给阿岩送饭的侍女跌坐在门口瑟瑟发抖，食盒摔在脚边，碗碟菜汤撒了一地。再往里不远，就是阿岩的尸体，从床榻上半探了身子，右手蜷缩着，无力地垂在地上，挨着一摊血水。
长孙姒清楚地记得，昨日，他搀着她，说起阿娘来，满满的欢喜；不久前和南铮商量案子的时候，还站在女贞树下，被慕璟抱起来，高高地举着右手去摘树上紫红的小圆果，抓了一兜和他互掷着玩。
似乎暂时忘记了烦恼和哀伤，是他这个年岁的欢乐和笑容，一转眼，都消失了。
王进维将他的尸体翻过来，摆在榻上，有随从递了器具来查验。
苏慎彤与看热闹的刑部人等被挡在门外，提心吊胆，慕璟隔着衙役的佩刀小声地安抚她，可焦急之意无论如何也掩饰不住。
“应当与何钱氏的死因一般，中了孔雀碎的毒。他左臂上有一道伤口，伤口溃烂成紫黑，微有凸起，与余下皮肤不同。”
王进维取下手套，一边递过来验尸格目，“余下之处颜色较浅，可以断定毒是从伤口处浸入。可能量少，发作起来没有何钱氏那么痛苦。不过奇怪的是，这又不是在高家，屋里哪里来的孔雀碎？”
长孙姒接过来细看，随口道：“早上他去祭拜他阿娘了吗？”
身后正问话送饭侍女的赵克承接话道：“去了，不过就在床榻边磕了个头。”
魏绰围着屋子转了一圈问：“何钱氏是因为烟官的银针上涂了毒，阿岩是伤口进毒，两人的死法还是有区别的。就算有人要杀他，在他衣衫上下了毒，又如何能算准他今日一定会摔伤，留下伤口呢？”
他停在慕璟身边，面无表情地看着他，“听说用晚膳前，慕中书陪着阿岩玩了半晌。因为他擦伤了胳膊，所以才送他回屋……”
慕璟不可置信地看着他，“你该不会以为是我给他下的毒吧，你们说的那个孔雀碎……我今日一整天都在刑部二堂，又没去高家，我怎么会有那种东西？况且，我为何要害个刚认识的孩子？”
“阿璟……”苏慎彤担忧地望着他。他转身拍了拍她的手安抚道：“我没有害那个孩子，你放心。”
他回过头对长孙姒哀怨道：“阿姒，我承认是为了躲我阿爷，来同你说些高家的往事，帮助你们破案不过是找个借口，可是也不至于到最后我就成了凶手吧？”
“我哪里知道，”她和南铮，魏绰各自看了格目，将他哀伤地望了一眼，“或许是出于兄弟之情，帮助高显脱罪也未尝不可，早上你还对我说你们二人青梅竹马。”
“哎，你这人……”
苏慎彤焦急解释道：“公主，阿璟他哪里能为了兄弟情分，草菅人命。能来同你说些旧事，便说明他不是是非不分的人，公主，还望你三思！”
她笑，道一声晓得了，给王进维使眼色，他会意，散了看热闹的人，劝走了苏慎彤，阖上了门。
长孙姒道：“我们这些人，今日都到过高府，回来以后也同阿岩有过接触，”她转身看一眼慕璟，“包括你，衣衫上招惹了孔雀碎也未必不可，阿岩也是。或许要置他于死地的人根本不需要亲自动手，借助我们同样能达到目的。”
“你的意思……”慕璟抬手指了一圈，“我们每一个人身上都有孔雀碎？”
长孙姒不置可否，回转身来打量南铮。他似乎明白她的担忧，微微摇了摇头。王进维叫人送进来几盆水，众人各自取了手套裹牢，再宽了外衣，分别置入水中，又叫来仵作查验。
五个一尺宽的铜盆依次排开，每根浸在盆中的银针，通体幽黑。
看着微微晃动的波纹，王进维道：“银针验毒虽然不能保证万无一失，但是至少诸位身上惹了毒。我没听说过孔雀碎，滕郎君不在，具体毒性难以解释；为今之计劳烦诸位药浴去毒，这间屋子暂且封闭起来，待到案子明晰后再做处置。”
慕璟叹了一口气，颓废道：“完了，都被高府那群崽子惦记上了。他们这岂不是赶尽杀绝？谁能保证日后不伤着自己，一旦流血必死无疑。与这件事有关的人早晚得死于非命。这倒好了，省的他们动手了，幸好发现的及时。”
他欢天喜地地伸手拍长孙姒的肩以示谢意，却猛然醒悟过来，转道拍上了大腿，“方才，我是不是拉了小彤的手？坏了坏了，我得去找她。”也来不及道别，飞也似的跑出了屋子。
王进维早已习惯他一惊一乍的模样，锁门的时候问长孙姒，“臣瞧着，苏娘子担忧慕中书，回家准得说给苏尚书听。明日上朝，公主免不得被参一本，岂不是闹出话柄给高家？”
她正歪着头打量南铮右手上精致的铁护手，这人向来好面子，受了伤绝计不会叫别人知道，这次倒是救了他一命。若是孔雀碎透过药布渗到他伤口里，当真是回天乏术了。
想着想着便后怕起来，王进维问她，全然没听进耳朵里去。抬起一张脸茫然地看着他，唬得他毛骨悚然。
南铮不动声色地道：“正是要闹出话柄，打草惊了蛇，这案子不日也该了结了。”
“啊？”这还什么都没明白，怎么就快结案了？他诧异地看着魏绰，后者耸耸肩，加快了步子走远了。
刑部上下立时进行了一次彻底的大清洗，长孙姒沐浴完，打发了忧心忡忡的赵克承去监牢里看烟官，看着面前来去的仆人，俱是捧了清水，形色匆匆。不大会，就听见了坊间二更梆鼓之声。
月亮比昨日圆润了一些，正悠闲地歪在墙角的海棠树杈间。这一株比高府别院的要高，若是站在树顶上，城南的敦化坊几乎都能看的分明，不过以她现在的眼力是不大可能了。
她这么胡思乱想的时候，南铮从对面的廊下出来，散着湿漉漉的头发，一身月白的襕衫，正细致地收拾袖口。
她忽然开心起来，提着裙摆跑下了台阶，拐过面前的池塘，站到他面前的时候还有些喘。拿起他的右手，上面牢牢地套着护手，她笑起来，“真好！”
他的脸在廊檐下的烛光里，蒙上一层温润的光泽，没有白日那样气势逼人，可惜说出来的话叫她很不喜欢，“仆无事，公主莫要心忧。”
他嗓音还带着沐浴后的慵懒低沉，琴弦上揉开了宫调，优雅得很。她哼了一声，“诚挚地感谢你还活着，否则，我连夜抄了高府。”
南铮难得同她玩笑，“仆还要代高家感谢公主不杀之恩。”
她龇了龇牙，丢下他的手无奈道：“然而没什么用，明日你们都上朝去了，就我一个去准备抄高家的后路。”
他安抚道：“若是滕越回来，他应是能寻到公主。”
七月初十，微风和煦，宣义坊寡居几十年的蔡阿婆极其高兴。这日，午时还没到，家里忽然来了两个讨水歇脚的小郎君，生得赏心悦目，一看就是好人家的孩子。
其中那个能言善道的，差不离是个好看的小娘子，虽然穿的是郎君缺胯袍，可笑起来像五月盛开的芍药花，国色天香的；嘴又甜，天南海北的趣闻惹得人忍俊不禁。
滕越独坐一隅，企图无视长孙姒笑容可掬的一张脸；可打从进了门就没停过的话，说了快半个时辰，简直丧心病狂。
“……他是你的郎子吧，”蔡阿婆笑眯眯地给长孙姒端出来一盘点心，“这郎子啊，就得寻个话少能干活的，我看他就很好！”
长孙姒接茬刺激滕越，“哪有，阿婆，要不是他磨蹭赶上宵禁，昨晚我们就出城了。不过，那就遇不上善心的阿婆了！”
蔡阿婆乐开了花，“这京城啊，虽然热闹，但按时辰宵禁，严格得紧，确实不大自在，你们多留几日也就习惯了。”
她接着问：“这宵禁，要是遇上个急事那该怎么办呐？”
蔡阿婆道：“寻常人家就得等到开门鼓响，有急事遇上好说话的算是走运，遇到不好说话的就是二十下板子。不过，官宦家那就另当别论了！”
长孙姒故作好奇地问：“官宦人家怎么了？”
蔡阿婆拍拍她的手，指了指窗外，“你瞧见那家没有，是当今高贵妃的娘家。深更半夜，经常有好几趟牛车出入，据说拖的是救济灾民的粮食衣物，就没人管。”
“您亲眼看见的？”
“那可不，我起夜的时候就顺着窗缝看热闹。不过高家救济灾民，好人有好报呐！”
长孙姒和滕越对视了一眼又问：“这高家真是心善，半夜里还运粮食。”
蔡阿婆点头，“听说南边洪水，灾民都到京城来了，他们前些日子还送的挺勤快；不过这两三天倒没有听到动静了，估计粮食衣服也该送的差不多了吧！”
把人装在袋子里，又打着高家的名号，天黑若说是救灾之物也不大会有人怀疑。蔡家的窗户正对着高府的北门，从那里进府，一会功夫就到了回舟台。
阿岩说那个有池塘的院子，估摸也就是这儿了。
她起身笑道：“谢谢阿婆款待，我们准备在京城多留几日，晚些时候还要去西市寻客栈，临走前必然来向阿婆告辞。”
“别呀，去什么客栈，”蔡阿婆起身扯住了她的手，“哪有自己家舒服，你们就住阿婆这。我这房子大，你们留下来陪我说说话，可不许走！”
“阿婆……”
“别推辞，”蔡阿婆笑道：“我一个老婆子不会打搅你们。快吃饭了，你们先喝茶，我给你们做古楼子和菰米饭去。”
“可是，我们还有朋友要来……”
蔡阿婆乐呵呵地道：“都来都来，你们坐着，莫要走了！”
她转身进去了，长孙姒得意地朝滕越歪了脑袋，他回她一个虚伪的冷眼。这个时辰也早散朝了，该来的总会来的！