上回说到抱琴拖着元春欲离了客房,谁知竟好巧不巧遇到鼓瑟那丫头一脸慌张失措地闯进房间。只见她慌忙阖上房门,白着张俏脸靠在门栓上,双手捂胸长长喘着粗气。
抱琴皱眉上前斥道,“作甚这般慌脚鸡似的，前儿嬷嬷还三申五训的告诫咱们,亲戚家一切以稳重为要，万莫丢了咱们国公府的体统脸面。此前训诫言犹在耳，你今儿就这般莽撞的乱闯乱撞，可是皮痒了上赶着想要被嬷嬷打板子不成？”
鼓瑟这边心绪尚未平复,耳边就先听来这样一通训斥,心里虽忿恨面上却不得不作出一副洗耳恭听状，一边低眉颔首遮住眼中不屑，一边乖觉地讨饶道，“抱琴姐姐，快饶了我这一遭吧，今后再不敢犯便是。”
这般说着又见她上前拽住抱琴衣袖叫屈道，“好姐姐！你可是不晓得，这一趟出去，见到了何种惊心动魄的场面。我不过是去小茶房里转了一遭，就听隔壁院里传来阵阵喊打喊杀之声，侧耳细听，竟是满耳的喊怨叫屈不绝，那鬼哭狼嚎的，虽是青天白日，可也把我骇得似丢了好几重的魂儿。”
抱琴斜眼睨人，毫不客气的戳穿某人的假把戏道，“你这丫头，胆儿是越发肥了，演戏竟演到了姑娘跟前。你那性子，若说从前还勉强担着谨小慎微四字，可这几年仗着小姐宠爱，好险没纵的你胆比天大，不过几句凄厉的求饶声，怎就将你吓得丢了魂了？”
“……。”早说不该谦虚来着，鼓瑟无语望天，忍着内伤继续说道，“果然还是姐姐最了解小妹。我可不是一时没忍住好奇，冲动下就寻了个高处，隔着厚厚的一堵墙悄悄往那边窥视，却原来是林府的管事们在打杀奴才。瞧那个凄惨劲，我原还道林府是百年积善人家，再想不到打杀奴才时用的竟是那般粗那般长的杀威棒，我私下数了数，足足有七八柄不止，都在孔武有力的婆子手中拿着。”
“姑妈家在发作下人？你果真瞧清楚了？”元春皱眉，疑道，“怎地这般凑巧，偏在隔壁院里发作人，还偏叫你个外人听了个正着？姑妈那般精明细致的人儿，她打理的宅府何时竟变得这般松散了？听着叫人好生的蹊跷。”
“姑娘此话在理。”抱琴赶忙附和道，“可不是透着一股古怪之气？姑爷府上百年世家，姑太太也是御下甚严，却叫鼓瑟这个小丫头外面随意走了一圈，就知晓了这偌大的动静，别是有人故意等在哪儿特意演给咱们瞧的，依我猜肯定是有所图谋？”
“图谋？咱们身上有何可叫人图谋的？左右不过是姑太太家的家事，又碍不着咱们这些客居的亲戚，谁又有那个闲心专门说给咱们听？”鼓瑟鼓着脸反驳道，“再说，这消息可不是人家说给我的，而是我好不容易偷听得来，若没我大着胆子爬墙偷听偷瞧，又如何能叫咱们知道这府上的动静。”
“却是我糊涂了！”抱琴作恍然大悟状，说道，“竟忘了妹妹日常最善于做隔墙听耳之事。只不知妹妹这般通透，可否打听了一些缘由□□来好给咱家姑娘解惑？”
“姐姐还不晓得我？素日里做事哪件不是周周全全的，又怎会忘了姑娘吩咐？那小厨房里只一个烧水丫头，外面瞧着机灵，内里却是个憨的，我不过奉承她两句，便有的没的倒了一大堆的隐秘苦水出来。”
这般说着，鼓瑟这小蹄子还一脸邀功请赏的得意，可瞧得抱琴心里各种来气，边上阴阳怪气道，“妹妹天生聪颖，外人可不都是驽钝不堪的。哎！就是有时偏爱自作聪明，这一趟出去虽说算不得正经差事，好歹也该提壶茶水来以作掩饰？怎地方才却那般鬼鬼祟祟跑进来，顾头不顾尾的，岂不是要替姑娘招祸么？”
“抱琴！”元春呵住两人，“都是自家姐妹，作甚置气拌嘴的，你只好生听着鼓瑟说话便是。”说完便令鼓瑟将方才经历仔细道来，也好从中斟酌出事情的始末原委。
“姑娘，事情还得从我跟着花嬷嬷到小茶房说起。”鼓瑟瞧着姑娘与抱琴皆做凝耳细听状，便也不敢玩笑开始仔细回忆起来。
“花嬷嬷一路走在我前面，脚步慌乱，全无平日的沉稳持重，古怪的紧。”鼓瑟打算从头说起，顺便穿插一些略微睿智的见解。
“茶房在佛堂侧院，要去那里，走近路恰好路过正房。姑娘也知道，近来因天气闷热，但凡能通风的门窗大多皆是大敞着的，奴婢路过时有意无意朝里面瞄了一眼，竟叫我瞧见了三个意想不到的人物？”
“意想不到的人物？”抱琴歪头思索，“林府主子本就少，能算作常人意料之外的，无外乎那几个主子罢了。又有阖府上下皆知林姑爷平素最厌这求神拜佛之事，难道你在里面竟瞧见了林姑爷不成？”
“今日非休沐之日，姑父堂堂朝廷命官，现下自是在衙门里办差坐堂，又岂会无端出现在那儿？何况当时还有另外俩人作陪，姑父万不会在佛堂里待客。”元春一言否决，“三个人，又是佛堂，可是姑父家的那三位姨娘么？”
“姑娘果真料事如神，竟是一语中的。”鼓瑟连忙上前恭维，“可不就是那三位姨娘么？”
“大家宅院里，姨娘们组团在小佛堂里求神拜佛忏悔己罪，有何可叫人好稀奇的？”抱琴撇撇嘴，不屑道，“竟叫你这丫头这般大惊小怪。你只想想咱们府上的周姨娘并赵姨娘，哪回犯事，不是被太太给撵去小佛堂里罚抄佛经捡佛豆的，何须如此大惊小怪？”
“难道是姨娘们做了什么错事，所以才被姑妈罚了在佛堂里面静思己过不成？”元春皱眉猜测，“你瞧着姨娘们时，可瞧见她们当时都在做些什么？”
“林家规矩严谨，当时我只敢匆匆瞥去一眼，再不敢细看，恍惚记得在喝茶聊天来着。不过不知是不是奴婢一时错觉，只觉当时气氛好生奇怪，几位姨娘眉宇神态间似有些漫不经心，像是各有心思，不过奴婢当时隔着老远，瞧得不甚清楚也是有的？”
“这倒没甚稀奇，姑太太好不容易养好了身子能下地理事了，可不该轮到某些心中有鬼之人慌神乱脚了。更何况林家子嗣向来单薄，一家主母竟平白无故落了胎，怎么也得查出些是非缘由来才能了结这场？”抱琴先是道出事实，而后语气十分笃定道，“这头一波被拿来开刀的定是府里的这几位姨娘无疑？”
“这般说来，倒叫我想起了当时守在门外的几位老婆子。”鼓瑟仰脸仔细回忆，“那些守门婆子皆面带凶煞，身板孔武，全无寻常仆妇该有的忠厚老实之相，瞧着可没丁点伺候主子之意，倒像是专门在那拘着姨娘不叫她们外出随意走动的样子。”
“拘管？”元春低喃一句，便又说道，“在这内宅里，能下令拘禁姨娘的只姑妈一人，而大家太太却绝无可能毫无缘由的惩治侍妾姨娘。怕是姑妈查到了些什么，却又苦无确凿的证据，故而才将她们聚在一处，再想些别的法子以辨忠奸？”
“如此便越发合情合理了。”鼓瑟点头附和，继续道，“之后我便被领到了茶房。一到那，花嬷嬷便推说姑太太那边不能长久离人，只匆匆叮咐了那看火的丫头几句就将我一人留在了茶房。”
“可是那看火的丫头又说了些什么？”元春追问道。
“不过是个看火的小丫头，不知事的年纪，能晓得了些什么，顶天知道些边边角角，再加一些小姑娘的想象，说的那些话谁还能就当真了不成？”抱琴抓紧机会见缝插针地拆台。
“就是年岁小不知事才正正好呢！”鼓瑟微扬眉梢，细着嗓子继续回忆，“我在茶房寻机与那小丫头攀谈，不过闲扯了一会儿茶经茶道，小丫头便对我钦服的五体投地，主动说了好些主人家的秘事。我听完才晓得，这看似一派和谐的林府不过跟寻常官邸一样，私下里一样是明争暗斗不止，咱们那佛爷似的姑太太，手里也未必是真干净的。”
“这话可真稀奇，姑太太若真是个单蠢的，这林府的少爷可不得扎堆了，大哥儿又如何会是现今这个还在吃奶的娃子？”抱琴嘴角轻扯，冷笑，“你出去一趟，就证明了姑太太是朵食人花了？倒是好本事。”
“姐姐脾躁性急，多早晚也该等我说完再骂不迟。”几次三番被挑刺，纵使性子再好也起了三分火性，只听鼓瑟反唇相讥道，“不过，也当真怪我孤陋浅闻，不能一眼摸透姑太太本性，多言几句废话无妨，竟还累的姐姐处处提点，真真是小妹之罪了。”
鼓瑟还待继续嘲损，就听元春开口斥道，“有那拌嘴磨叽的功夫，怎就不能正正经经的回场话了？莫说伤感情，这几次三番的打岔，没把人给急死，你们姐妹若当真有话，私底下尽管说去，别耽误正事才是要紧。”
这两大丫头闻言赶紧闭嘴请罪，鼓瑟见元春面色不悦，不敢再扯废话，一改先前拖沓之风，快语直言道，“奴婢刚才说道林府内宅争斗，当真没半点虚言。如今林府现有的这三位姨娘，怕个个莫不是厉害人物，那真正的白莲花软娇娘坟头野草怕是早已痴长的齐腰深了。”
“听你此言，这些姨娘似乎个个都有些来历本事，又有姑丈府上似乎曾没过姨娘侍妾之流。”元春按捺住砰动的心跳，忍着终于抓住敌人把柄的窃喜，急切问道，“究竟如何，你且细细道来，千万莫要疏忽了一丝一毫，知己知彼咱们才好百战不殆。”
鼓瑟忙点头应和称是，又继续说道，“话说当年姑太太嫁进林府，才子佳人不知羡煞了京都里多少豪门闺秀，谁知好景不长，姑太太出嫁数年，肚皮迟迟无半点动静，可急坏贾林两府的老人。那一年逢先林老夫人身子久恙，连月里缠绵病榻未愈。这人病久了性子难免孤僻难测起来，一时竟自觉命不久矣，老人心急抱孙，便以此为由，逼着当时的姑老爷答应从外面纳了两房贵妾进门，事后且描补说什么，‘林家清贵传家，万无贱妾所出长孙之理，若嫡妻无所出，退而求其次，贵妾也尚可补之。’的鬼话，当真是好笑至极。”
“那两房贵妾便这般进门了不成？”元春话中疑问，又低头皱眉苦思道，“家时怎从没听过这等传闻。姑妈是外嫁女，家中老仆虽议的少，但老太太素来疼爱，嘴边倒时常嘀咕姑妈这边的消息，我随侍在旁，听来的从来都是姑妈姑丈如何夫妻恩爱琴瑟和谐的话，这贵妾却何从谈起？”
“那不过是些自欺欺人的话，也只哄得姑娘这般没甚阅历的闺阁小姐，但凡世人有些经历，那番话又能骗得了谁？出嫁数年没得半子，隔谁身上，外表赛的再光鲜，也不过一个内苦外甜罢了。”鼓瑟感概两句，又说道，“反正自贵妾进了门，这宅院免不了就刮起了腥风血雨。”
“咱家的这位姑太太，虽一向以清冷高贵示人，内里其实最是冷漠自傲，又如何能忍外人来瓜分自个的夫君？她又不缺心机手段，那两位侍妾怕是从此性命堪忧！”抱琴忍不住接话道。
“可不是，没两年，便是一死一残。”鼓瑟缩缩身子，继续补充道，“死的那位暂且不论，残的那个却是从此绝经断子再不能孕，听说因着妇人病，不到二十便是半老徐娘之貌，几无承宠可能，几年后也便缠绵病榻抑郁而亡了。”
“那现在的三位姨娘又是怎么来的？总不该是林老夫人不甘心，一气又弄进来三位给姑妈添堵吧！”元春敲桌猜测，“那三位瞧着身份可不低啊，一点不像寻常贫女。”
“那时先林老夫人早已过世，如何还管得身后林姑爷将来有子无子。这回却是姑太太自个给张罗的。”
鼓瑟一声长叹，先感慨半句女子于世立身不易，才略黯然道，“老妇人去了三四年，林姑爷后院还是干净的跟荒漠似的，连颗嫩芽都没发过，彼时快成苏州城的笑话了。林家虽无近亲同族逼迫，林姑爷到底是朝中大员，流言逼人，姑太太终究无法只得将身边美婢开了脸，也就是如今的李姨娘。后来的陈姨娘白姨娘却是下属同僚并当地盐商所送，因人情往来不好推辞，索性也一并称了姨娘。”
“后来呢？三位姨娘凑齐了，姑太太家就没闹过什么？”抱琴兴奋追问道，“我冷眼瞧着那三位可都不是省油的灯，这样还不八仙过海各显神通？不指望有人敢大闹天宫，起码也该各自过招吧！只要有人动，必有破绽留给咱们查，若是姑太太也曾偶尔出过昏招，那便再是理想不过了。”
“白姨娘是盐商之女，身家必定十分丰裕，自古财能通神，想必姑妈该万分头疼。”元春先自言分析，而后眸光晦涩，意有所指道，“就是那位出身最低的李姨娘，也是贴身家生子儿，不说自小相处的情分，她父母兄弟几辈经营，在府中必是人脉极广，姑妈性子那般孤高自傲，怕是得栽大跟头。”
一番话弄得人心弦乱颤，抱琴忙藏好自个儿小心思，僵着脸堆笑道，“瞧姑娘说的，那商女且不说，李姨娘不过一个奴才秧子，又如何翻得起大浪，她若真敢跟姑太太斗，与那撼大树的蚍蜉又有何异，岂非纯粹找死么？依着奴婢瞧，惟有那陈姓姨娘才是真正大患，怎么说也是官宦之女。莫说出身摆在那儿，人家以后家里若再出个进士榜眼的，将来与姑老爷同朝为官，岂不就成了正经的外家？”
鼓瑟低头，抬手遮住嘴角诡笑，定了定神，才抬眸附和道，“抱琴这话在理，显然姑太太也作如此念想。暗中小布一局，就叫白姨娘无意发现陈姨娘的贴身丫鬟竟在二宅里偷人。此时一发，林姑爷大发雷霆，一边加强内院防范，一边心里免不得要想，贴身丫鬟尚且如此，其主又能好到哪去，怕也是个水性杨花之性，至此便鲜少再搭理那位了，可怜那陈姨娘稀里糊涂的就此失了宠。”
“可怜人总比糊涂人好，那白姨娘本可置身事外，却因邀功主动揭发内宅污秽，想来本意是要挣得男人看重，可她这一行事，便演的再无辜，言行间不免漏些心机手段，这忙到最后挣得的怕不是宠而是忌了，真真好一个糊涂人！”
元春眼中带着看透世人的冷情，不带丝毫偏倚的继续评价道，“倒是便宜了的那李姨娘，搅起恁般大的风雨，一下扳倒了两位大敌，还能片叶不沾的抽身离去，不是有小城府就是有大智慧，啧啧，姑妈倒真是会选人。”
这般说着心中蓦然一动，眼中带着兴味问道，“那两位姨娘可不是泥捏土塑的，事后回过味来，哪能不晓得自个这是被人算计了？只不知这笔仇债，最终究竟被算到了谁的头上？”
“姑娘这是在考我呢！那李姨娘咱们都见过，奴才出身又无子傍身，行事气弱怯懦不说，在言行上恨不得事事以姑太太马首是瞻，我观她举止，有点唯恐外人瞧不出来的意味，实在值得叫人寻味深思。”鼓瑟爽利地分析完，又悄悄瞄了抱琴两眼，才又说道，“也不知心底抱的究竟是何种心思？反正至此，那陈白两位姨娘算是把姑太太给彻底恨上了，她们两个一个有钱一个有人，后头切实给姑太太找了不少麻烦。这回姑太太无故小产，难说就没有那二位的手笔？”
这边抱琴察觉到鼓瑟的小动作，咬牙暗瞪了回去，心底且不屑地想，“你这小丫头晓得了什么，真以为挑拨几句就能令小姐疏远了我不成，真真是白日做梦。就凭我晓得李姨娘是咱们这边的，而你却被蒙在鼓里这点，我便比你更得小姐看重千倍万倍。”哼，不知所谓。
作者有话要说：前日不小心看到编编催文短信，一见之下当即花容失色，赶紧补救，还请网虫们千万无芥蒂笑纳。