元春自那夜与抱琴一番剖心置腹之后，心里更是看中这个自小便跟随自己的贴身丫鬟，若是以往她待自己的那些个丫鬟勉强还能算上一视同仁，那夜过后，凡她出入内宅，或拜见长辈，或要去寻小姐妹们耍乐，皆能见着她们主仆亲密无间形同姐妹的身影。
且说这日元春跟随母亲一同到外公王家给大舅舅过寿，在去往伯爵府的香车华盖之上，只见元春轻依着马车的厢壁闭目养神，抱琴则是透过帷帘的小缝偷觑外面喧哗的街市，一路上主仆俩人原本相安无话，马车里却突然响起一阵短促地轻‘咦’之声，也不知那抱琴瞧见了什么，一脸的惊讶之色。元春听到响动，轻启眼帘，见抱琴几乎整张脸都要贴到了帘缝里，便好奇问道，“你见了什么，这样大惊小怪的，仔细被外人瞧了去，让那些百姓还以为咱们是些没规矩的人家。”
抱琴闻声赶紧放下帷帘，回头说道，“姑娘猜猜奴婢刚刚瞧见了谁？”不等元春继续问话就又自说下去道，“却是东院里琏二爷身边的贴身小厮兴儿。”
“是他又怎么了？”元春不解问道，“二哥哥虽然去了金陵老家，又不是将整个家都搬过去，留下一两个小厮看护门院也是有的，这又有什么可稀奇的。”
“姑娘这话虽是不假，可奴婢却从私底下得了一些消息。”抱琴停顿一声又说道，“二爷走之时，身边的一干心腹长随小厮，这兴儿起初确实是被留下来的人员之一，可后来二爷考完试后就赖在老家里不走了，大夫人面上虽没有表现出什么，可心里指不定心焦成什么样呢，早就悄悄打发了好几拨陪房家人去南边接人，我听说这兴儿可是早早就被大夫人打发到南边去了，可今儿却在京里面现了影。”
“听你的意思，难道是二哥哥回来了不成？”元春听出话外之音疑惑问道。
“就算是人没到，估计也不远了。”抱琴说着便将身影隐在帷帘底下，低下头轻飘飘说道，“二爷若是再不回来，怕是连咱们老太太都要悄悄派人去接了，凭二爷如何机智敏捷，到底还是个未及弱冠的小小少年，府里主子们如何能放心他一人在外面累月不回家，若是期间不小心被某些龌龊小人给引带坏了，大老爷家还不知道要如何闹呢。”
“二哥哥这一趟江南之行不知会遇着多少行途趣事，可恨如我这般闺阁女儿家，终日只能困于内宅女眷之中，便是腹中读了那万卷诗书，恐也不及二哥哥这一趟远行增广的见闻多，读万卷书，不如行万里路，古人诚不欺吾。”语气里又是欣羡，又是落寞。
听出元春话里的无奈之意，抱琴赶忙在旁劝解道，“姑娘既有这般见识，为何不劝着大爷跟着一起去长进长进，岂不强于每日在书房屋内读傻书吗？”
“这也只是我的一番愚见罢了，哥哥又怎会听我这一介女流之言。”元春说完又叹息道，“再说就算大哥有离家之意，母亲也定是万万不允的，我又何必发那令人不快之言？”
抱琴还待要说，便觉车身猛地一顿，立时便有婆子在外面喊话道，“姑娘，咱们到了，恭请姑娘移步换轿。”听了这话，抱琴赶紧起身掀起马车的帷幕，立时便有婆子搬来了下车的脚凳置于车下，抱琴见了赶紧扯起帷幕，静等着里面的元春下车。之后元春又换乘雪纱帷轿，一路跟在王氏所乘软轿的后面，穿庭越院，经过好一番折腾，终于进了内院里女眷娇客聚集之所。这边刚一落轿，立时便有等在入口的迎客小丫鬟们一窝蜂地簇拥上来，将王氏母女俩向里面迎去，众人还未过中庭，就见有王子胜的夫人李氏从对面匆匆迎了过来。
等到众人聚在一处，李氏先停下来与王氏寒暄几句，才又拉着王氏的手臂说道，“姑奶奶快些进去吧，老太太在我这里等了好些时辰，这茶饭不思，精神也恹恹的，只一心一意念着姑奶奶您，您若是再晚来一会，老太太怕是就要亲自出二门去迎姑奶奶了。”
“大嫂这话就夸张了！我又不是远嫁的女儿，都在这皇城里住着，我与母亲，哪个月里没能见上几面？若是母亲当真想念我了，尽管使个奴才去贾府请人就是了，如何就能想到茶饭不思的地步。再说，这么些年过去了，大嫂居然还用当年的那套晃点我，却不想我早就不是当年那个别人说什么，我就信什么的天真小丫头了。”一席话说的当真软中带硬，噎得李氏心里尴尬，只得面上笑笑，却没有再说别话，而是直接就要将人往内堂里引。
元春原本还只想着老实地跟在母亲后面，不想母亲与舅母这话还没说上俩句，气氛就被弄得僵硬冷淡起来，一时无法，元春只得上前为两位长辈解围道，“大舅母千万莫要与母亲一般见识，自母亲肚里怀了哥儿以来，也不知是因何缘故，这脾性竟是一日大过一日。不说别处，单我们贾府上下，除了祖母以外，有谁没被母亲呛过话头的，就连爹爹近日也都尽量躲着母亲，可见这怀孕之人一时不可理喻也是有的，还请舅妈多少担待一些，外甥女这厢先替母亲给舅母赔礼道歉了。”
元春这般追着舅母边说边行，李氏纵使心中略微有气，也不好与小辈为难，只得慢下步子对着元春夸赞道，“听听我这外甥女儿的一席话，竟比她亲娘说话还中听，怪不得常听咱们老太太夸她这个外孙女平日行事如何的端庄知礼，往常我还不信，只以为不过是老太太偏爱自家小辈罢了，不过今日我亲眼见了，亲耳听了，瞧着元儿这般言行做派，果真当得端庄知礼四字，恍惚竟有老太太年轻时的影子，待会若是教老太太瞧了元儿这般大气的外孙女儿，指不定高兴地连亲生女儿也要靠边站呢！”
王氏刚才口无遮拦，无端就与娘家大嫂生是非，正后悔之际，就有女儿贴心上前与她解围，心情一时大好，再听大嫂拿女儿来挤兑自己，心里也不如何恼，只略带得意地说道，“都怪我刚才说话莽撞了，还请大嫂看在亲戚一场的份上莫要见怪才是，到底比不得那些年轻的小媳妇，也不知怎的，自我怀孕以来这脾性上就变得古古怪怪的，也不知无意间究竟惹恼了多少人，若不是还有这么个女儿帮我在一旁周旋，恐怕等我出孕以后，就真成了众人嫌弃的孤家寡人了。”
听了这话，李氏正要应对几句，就见自家女儿也从前面迎了过来，想来定是老太太等不及了，又派自个女儿出来接人来了。王氏自也瞧见了走在回廊处的凤姐儿，便对嫂子笑说道，“嫂子刚才尽夸我家元儿如何如何好，我瞧着却及不上眼前凤姐儿的万一，不比别家娇娇弱弱的女儿，只你家的凤姐儿有股英姿飒爽的男儿气概，赞一句今代的花木兰可是一点也不为过。”
听了王氏这般似褒实贬的话，李氏略显无奈地说道，“那丫头，都是被她父亲给宠坏了。这些年幸好还有我这个做母亲的从旁管制着，不然还不知她要淘成啥样呢！就她那霸王的脾性，这得亏是从小就订了亲的，省得我将来再费心费力地为她寻婆家了，不然还不得整日忧心她将来变成嫁不出去的老姑婆。姑奶奶不知道，为了将这么个女儿□到好歹有些淑女的样子，我费了多大的心力在里面，就怕凤儿将来到了婆家以后，也如在娘家这般行事无忌，到时候可就不是结亲而是结仇了。”
这话刚一说完，就见王熙凤几步赶到众人眼前，先是给王氏这位姑妈行礼问安，然后才抓着李氏的衣袖不依道，“母亲刚才定是又在姑妈表姐面前埋汰女儿了，别人家的娘亲只有在外人面前说自家女儿好的，母亲倒好，逢人就讲女儿的短处，若不是明知我与娘亲几乎就是一个模子刻出来的，我不禁都要怀疑人家究竟是不是你的亲生女儿了。”
“好了，好了。”李氏宠爱地摸摸女儿头上的珠钗，哄劝道，“就是亲生的才会揪着你的错处不敢疏忽，怎么不见我去管别人家的女儿。”说着又对着王氏说道，“咱们还是赶紧进去吧，弟妹她们怕是要等的不耐烦了。”说着便上前拉过元春的手一起向内堂迈去。
进了内堂，王氏先是携女儿给母亲行礼问安，又与在座的夫人亲戚们寒暄几句便坐在了王母的下手之处。一时又有各位侄女儿小辈过来与王氏见礼，元春也在一旁帮着母亲分发表礼，等到一切皆都结束，元春这才在一群表姐妹里面寻了个位置坐下不提。
众姐妹正在热络之极，这时便见有一位畏畏缩缩的小姑娘起身过来与元春搭话，只见她从角落的圆登上起身，迈着小碎步，扭着小蛮腰，拿着桃花扇，遮着半面妆，慢腾腾地行至元春跟前，才扭扭捏捏说道，“大表姐好，我…我是二房女儿王熙燕，初次见面，妹妹这厢给表姐行礼。”
元春见了这姑娘的派头行事，一时被搞得有些糊涂，不知这演的究竟是哪一出，便扭头瞧向身旁的凤表妹求解。王熙凤收到求解惑的眼光，斜眼偷瞧周围的一圈小姑娘，见她们一反刚才的嬉闹，个个竖着耳朵绷着小脸做端庄相，便咳嗽一声开口道，“这是二叔在金陵老家任地方官时，由外面的姨娘生的姐妹，后来她们母女便一直留在了老家，这一呆就是十几年，也没接回府里来。许是如今妹妹年纪渐大的缘故，这才被二叔意接回府里来教养。”
这话刚一说完，便见在座一位从王家旁支出来的小姑娘走过来，先是好奇地将王熙燕上下打量了一遍，才向王熙凤问道，“风姐姐，这位姐姐竟也是本家的姑娘吗？我刚与几位姐妹原本还猜她究竟是哪家带来的丫鬟，这样不懂礼数竟还好意思带出来赴宴交际，没规没矩的，不说照顾主子了，只知窝在角落里大吃大喝，竟把桌上那些摆放来应景的水果点心盘子给吃了个精光，惹得好些亲戚家的姐妹在一旁看笑话。”
王熙燕如此这般被一个年龄比自己还小的丫头当面指责，更是拘谨地不知该如此自处，像个鹌鹑似地瑟缩着身子，一张脸更是羞得红若滴血，正讷讷不知该如何之际，便听座上的元春解围说道，“既是二舅舅家的女儿，想来品行应该也是不差的，只是长久以来在乡下长大，没见过什么世面，今儿又见了这么多仙女似地姐姐妹妹，有些拘谨也是难免，等到以后礼数学全了也就好了。”
那位出来指责的小姑娘听元春既如此说，也不好揪着人家的不通礼数不放，只看向王熙凤，要听她如何说。被那姑娘用如此信任的眼神瞧着，王熙凤也不好一直缄默不语，只得有些无奈说道，“熙雀妹子，我知晓你是一心想要维护咱们王家女儿的清誉脸面，原本依着二婶的意思，也是一定要熙燕学全了礼数才肯同意她出来见客的，奈何二叔说这次只是个家族宴会，来的也皆是至亲血脉，便是出些差错也并不妨事，权当历练一下胆量也就是了，大人们的决定，我们这些做小辈的又能如何？熙雀妹子虽是一番好意，却也请担待一些才是。”
这样说着，又悄悄给那王熙燕使了眼色，那姑娘虽瞧着上不得台面，到底也有些小聪明，收到王熙凤的暗示，她立即心神领会，舍下脸面给在座的姐妹们做小伏低地，再三保证以后一定认真学习世家礼数，绝不会给王家女儿丢了脸面。这乡野来的丫头，也真够豁得下脸面，直弄得这一众娇小姐们觉得为难一个乡里来的野丫头实在丢份，但凡要些脸面的，也不好再揪着此事不放，不依不饶的，显得太也没有容人之量，实不是她们这些大家闺秀能为。
作者有话要说：