等张娴好不容易理清了昨夜之事，又闻得老太太要将此事交与她来处理，心下因自思道，“听老太太先时的口气怕是极不喜欢这胭脂丫头，自己心里也是恨不得处之而后快，然既是厌恶如此，老太太为何却自己不处理，却单推给她，若是一个处置不当惹得夫君厌恶，岂不得不偿失？这事须得小心应对才是。”
因这样想着，语气里便不觉带上些十二分地小心，说道，“听老太太刚才形容，那丫头乃是从小就跟着夫君，平日又处处表现温柔谦恭的一面，只将那攀荣慕富的心思小心藏在暗处，行事谨慎又心机深沉，凭这些便足可蒙蔽多数之人的眼睛，若我没猜错她必是被选为了夫君的通房丫头，且日日在夫君眼前伺候着，若真如此，我倒不好直接将她处置了？”
“竟是我老糊涂了，一时没想到这一层，只想着将她交与媳妇发落出气，却将鸣儿忘了个干干净净，真是该死了，若是叫鸣儿知道了，还不知将来要怎么闹呢？”史太君作恍然大悟状，立即向下吩咐道，“还不快将那丫头押回老大那里，且传我的口信，就说那是他的丫头，凭他怎么处置了，只别忘了上面还有我这个老太婆看着呢？”
立时便有人出来领命下去，张娴赶忙接话道，“我正好也想亲自会会这位胭脂姑娘，也能顺路去见见夫君大人，等到了请安的时辰，我俩再一起过来岂不更好，婆婆以为如何？”
“正是这个理，你就快去吧，没得耽误了你们小两口初见。”史太君与其余众人打趣一回，就赶紧派人引着儿媳妇过去，等张娴远远地出了二门，史太君才略带感慨道，“真不愧是从宫门里面历练出来的，瞧这话回的端的是滴水不漏，但愿他们小夫妻今后能和和睦睦，要不然我那大儿子可要有的苦头吃了，但看以后如何吧！”
一番话惹得陪侍的众人纷纷开解劝导，皆说，“新媳妇厉害了岂不是好事？若是稍弱一点，如何能弹压住底下众人，二太太、三太太又都是那样的厉害，新奶奶这样正好呢！”史太君听了也只得在心里这样宽慰自己。
却说昨夜丢进颜面的大公子史鸣，一朝醒来想起前事便恨得要将胭脂千刀万剐以解其气，因是羞于见人，便严令外面伺候的丫鬟婆子一概不许进到内室，只躲在床上自个生闷气，忽闻外面有人来报，说是胭脂被几个粗使婆子押送到了他这里，史鸣有心不予理会，只假作耳聋不闻，未等一刻，又有小厮来报，说是新奶奶并几个嬷嬷正向这边过来，只问到时如何接待才好？
史鸣皱眉一叹，只得将那小厮叫进屋里来，问道，“奶奶怎么这会子过来了，也不在新房里好好呆着，等我亲自过去请她，再一起去给长辈们请安？”
“听前来传信的嬷嬷讲，老太君一大早就将奶奶请了去，在那待了足有一顿饭的功夫，奶奶才从里面出来后也没回去，却随着引路的嬷嬷们朝咱们这里走来。”那小厮先老实地回了话，期间觑着大爷面有担忧之色，便向前走进几句，压低了嗓音禀道，“我听底下的兄弟们说，老太太原本立时就要惩治了胭脂姑娘，是新奶奶说了几句好话，胭脂姑娘这才被人送到了咱们这里。”
“到是个贤惠人。”史鸣不置可否道，“你去先将胭脂带进来，过得一刻再将奶奶请进来不迟？”
那小厮答应着出去，先找人将胭脂领了进去，又亲自迎出去将奶奶引到外室，口说少爷刚起尚在盥漱，劳烦奶奶稍等片刻，一时讨好献媚不绝。
历经一夜来回折磨，胭脂此刻早失了平日的容采，本就没多少姿色的脸上更是肿的如同猪头一般，颤颤巍巍地趴伏于地上，粗布皂衣蓬头垢面狼狈不堪。史鸣何时见过她这般可怜狼狈过，脸上虽还恼着心中却不觉软了下来，毕竟是从小就跟着自己，她与他又怎会没半点的主仆之情？
这样想着便也没了心情斥责，刚想叫人带她下去好好梳洗一番，却又无意觑见她手里紧攥的东西，仔细一瞧竟是昨日铺在他床上的那袭床单，这一幕可是瞬间就刺痛了他脑中的敏感神经，心里刚存的那一点子往日旧情很快消散无踪，眼里只剩下厌恶与耻辱。
一向自诩为蕙质兰心的胭脂此次却并未与她家的少爷心意相通，还只一味展现她现今的凄惨之状，指望少爷见了能心生怜惜，她再为自己辩解几句，许就能求得少爷宽恕了她昨日的言行失当，不等她谋划完却只听她的少爷冷冷地道，“你做了这样的事，我这里却是再不敢留你了，待会夫人就过来，我打算将你直接交予她处置，是打是杀端看你的造化与她的心情了？”
这话如同晴天霹雳般直轰得胭脂神魂尽失，只觉一股绝望油然而生，嘴里便似没了顾忌般胡言道，“我一向了解少爷的脾气秉性，是从来不肯沾染一点恶名的，就是惩治个奴才也得交给别人处理才妥，以前我还只觉这是少爷纯善心性所至，如今轮到了我自己，我却终于明白了这其中的道理，竟让人心寒至此。”
说完还不禁一笑自嘲道，“只是万没想到，我居然还能在最后发挥一点子余热，让少爷以此给奶奶作情，奴婢还真是受宠若惊！只是少爷就如此将我交给奶奶，就不怕我当面将你从前的那些秘事抖落出来，拼得个鱼死网破，毁了你们的夫妻情份。”
史鸣却不理会她的这番疯话，只一脸平静的言道，“你向来是个聪明之人，劝你千万别干傻事，这世上哪个男人没有几件风流韵事，又有自古夫妻本一体，最后也不过是一句浪子回头金不换。”
“可怜昨宵我还笑讽别人痴，却不想转眼也一样落到了泥地里，别人尚还有父母兄弟依靠，而我却只能任人踏践？”听着耳边的那些绝情之语，胭脂又如何能不彻底死心，自伤之余却只求尽快脱身，便跪伏在地上哀泣道，“公子素来英明聪慧，若说公子瞧不出这事内里的蹊跷，奴婢是万万不信的，如今我也不奢求能查得真相还我清白，只求公子看在往日我尽心服侍的情分上，求求夫人放我一条生路？”
“既是你想要一条活路，为何却要夫君求我？我如今就在这里，你若是有什么委屈，只管自己对我诉就是了，何必舍近求远？”这话刚落，便见从大门廊外处缓缓走来一位美艳绝伦的少妇，被无数丫鬟仆妇簇拥着进得门来，不是昨日刚进门的新奶奶又是谁？
只见她身材婀娜，美目顾盼，行走带风却气质温柔，对着跪在地上的胭脂仿若未见，却只径直走到相公史鸣近前，屈身蹲礼言道，“请夫君早安！又请夫君恕妾身刚才言语莽撞之罪？”言语里藏着尊重爱慕，礼节上也净是温柔小意，在众人前算给足了史大公子男人的颜面。
“夫人有何罪可请，不过是个犯事的丫头罢了，你搭理她就是她的福分，岂有她嫌弃的理？”史鸣初见张娴，只觉她比预想中的艳丽，比预想中的精明，也比预想中的更合他的心意。岂不知那些得他欣赏的从来就不是纯洁高雅的花百合，唯有妖艳野性的红玫瑰才是他真正的心之所系？就是先前对胭脂的宠爱，何尝不是看中了她的那份心机？
听相公那里并不怪罪，张娴侧目瞄了一眼底下那人，欲要开口又瞧四周闲人太多，只得先挥退了左右那些随她进来的丫鬟仆妇，又亲自请了夫君上座，这才只身走至胭脂跟前，居高临下将她上下打量了一回，然后口里眼里就只道无趣，便转身风情万种地回到丈夫身边，听她言道，“我初时还道这胭脂是怎样一绝色的丫头，竟能惹得夫君如此怜爱，以致纵得她胆大到爬到主子头上？这才巴巴过来一瞧，总是见面不如闻名，真是好生让人失望！依我瞧着，这丫头既无颜色，又是这等人品，不如早早打发了了事！”
“全凭夫人秉公处理就是了，她只有感激的道理。”随口讲完，史鸣便瞧向妻子转移话题道，“夫人怎么这会子直接过来了，咱们新婚头日，怎么也要我亲自过去请你才对，过后咱俩再一块过去主院那边向长辈们请安方最好？”
“先时我就说了，我此番前来是特地来给夫君赔罪的？好容易鼓足勇气，却不想被夫君俩句又给岔了过去。”说道这里，张娴又斟酌片刻才继续道，“昨日送来的合卺酒确实被我添了些作料，原想着是要捉弄你的那些贴身丫鬟们，再不想后来能引出那等的事故？幸而夫君未出大事，不然妾身就真是罪该万死了。”
一边说着这话，张娴又一边小心查看夫君的脸色，见他情绪未有起伏大变，方才将一颗心放进肚子里。她素来心思敏锐，如何察觉不出丈夫初见自己时的欣喜满意，想到刚才在门外不巧听到的那几句对话，心思千回百转间就下定了主意，这世上若想真正赢得别人的真心以待，有什么比拿真心去换真心更为快捷的方法？不如趁着这初见的好印象，索性摊牌的好。
如今见夫君不置一词，张娴便又继续言说道，“夫君容禀，今日我确实诚心前来请罪，我只恨竟未料到昨夜也许会波及相公，当真是难辞其咎，故此才特来请罪！”
听妻子竟当面承认了是其在暗中作怪，虽是先前早有猜测，史鸣仍是止不住一脸意外，却下意识想也未想就要为自家妻子开脱，刚欲张口，蓦地就听耳边响起一阵凄厉之声，“胭脂与奶奶素无仇怨，之前彼此甚至根本就互不相识，奶奶为何却要如此处心积虑的置胭脂于死地？”
史鸣忍着这声哀嚎，皱眉朝外面喊道，“金愈，你去将那些侯在外面的丫头婆子们全都撤出庭外，令人好生看着，一概不许闲杂人等走近。”
等外面没了动静，张娴却仍是对着夫君讲话，并不搭理胭脂的哭嚎，只听她言道，“论理说，我一新嫁进来的媳妇，知道什么胭脂、腮红的，我又一向是眼高于顶的，更是从未将那些低贱的下仆放进心里过，她们与我就不过是蚂蚁与人一般卑微，我犯得着费尽心机对付一只蚂蚁吗？”
“既是如此，奶奶刚才又为何要那般说？”胭脂像是要抓住最后一丝生机，无论如何抓住不放道，“现在要反悔岂不已是晚了？还是说像奶奶这般高贵之人，说出的话就像放出的屁一概可以失口不认？”
“真真是一个牙尖嘴里的丫头，怪不得以王家妹妹之聪慧也没在你她手里讨了好去？只瞧这股机灵劲，果非常人耳。”张娴长叹道，“只可惜这聪明劲却用错了地方，竟妄想干涉主子们的事务，夫君你说该死不该死？”
“夫人竟还认得王家表妹吗？”史鸣漫有些心不在焉地问道，“夫人十几年都呆在皇宫大院里，如何能认得她？”
“不过是拐着弯的亲戚，关系也算不得有多近，我倒是有一位名叫贾琏的侄儿，瞧着与王家小姐很是亲近，他有一个定了娃娃亲的小媳妇，乃是王家二小姐嫡亲的侄女。”张娴细细解说道，又脸红着偷觑了史鸣一眼，继续道，“昨儿个，那王家妹妹领着我那侄儿进了新房，没说恭贺之词，却给我讲了一个有关青梅竹马的凄美故事，我听着又怜又叹，既怜那小姐的用情至深，又叹他们的有缘无分。”
听到这，史鸣却是真心有些哭笑不得，没曾想表妹临走还要坑自己一把，“怪不得你要对付胭脂了，表妹向来就对她成见颇深，平日相见都少不了一堆的冷嘲热讽。”
“谁曾想我那侄儿听了这个故事，很是义愤非常，他素来又最是促狭捣蛋的，竟信以为真，不知从那捣鼓出一包名为‘试真心’的粉末，据说吃了它便能让人主动讲出埋藏在心底最深的，我料想不过是个丫头，听着又这样有趣便忍不住一试，便是过后出了什么事我再赔个更好的丫头给夫君就是了，也没什么大不了，谁曾想竟试出一段风流韵事来，这却是我始料未及了。”
“怪不得昨夜你指名要让丫头们代喝，原来是这个缘故，谁能想到起源竟是个不知世事的小孩子听了一则不知真假的故事？”史鸣边苦笑边感慨，“你那贾琏侄儿我也是知道的，只是未曾亲见过，却是咱们家姑母的嫡长孙儿，我与他父亲从小也是认识的，却只因我自幼身体的缘故并不如何相熟，听说夫人与我那赦大哥的夫人乃是同族姐妹，你们以后当时常往来走动以全亲戚情分才是。”
这之后过了有半月，荣国府东院大夫人张氏待客的暖房，贾琏捧着小脸趴在炕上几桌上，瞪大一双桃花眼瞧着史姨妈（张娴）说道，“姨妈好厉害，我亲眼见那丫头欺负的王家姑姑偷偷躲起来哭，姨妈却只花了一个晚上就让坏人彻底领了饭盒，真真是好手段。”
“何谓领盒饭？那丫头现在早被我赶出府了，早就不在侯府里领饭吃了，更何况是那些装在五彩精雕大捧盒子里的金樽玉食？更是想也别想。”史姨妈又转身好奇问向姐姐，“这话可有什么出处典故？妹妹也给我讲讲好让我乐一乐。”
“他能说什么正经话，不过是偶尔听了几句粗鄙之语，他一时觉得有趣便记在了心里，这会子拿出来充见识罢了。”张氏闲聊道，“前日我这东院雇了几个木匠，命他们炮制各色器具，平日并不管吃喝杂事，只许了他们丰厚的赏银，只末了工程完结后才让管事好好治了几桌酒席犒赏，领盒饭许就是从这里衍化而来的。”
“就这样古灵精怪的才好，瞧着一股机灵劲，才能讨亲戚太太们喜欢，过年过节好给哥哥封赏个大大的红包，一日发几次财也不是难事。这还不算什么，关键是咱们哥儿生来就是有福之人，便是姐姐我不也是沾了他的光这才有了今日。”史姨妈拣着好话笑言。
“他如今哪还用专门讨好别家的太太，又不等着将来娶人家的女儿，他却只要抱紧未来岳母大人的粗腿，以后岂不万事顺遂了？”张氏吃味冷笑道。
史姨妈闻着了这话里有酸味，只笑道，“听说妹妹未来的亲家最近常到府上叨扰，这可有其事？”
“什么叫常常叨扰？”张氏激动了，忍不住大声道，“自从那日我去侯府观了你的成亲之礼回来，距今统共也就半月的功夫，那李家的姐姐却登了有十来回门，我日日强打着精神出去应酬也就罢了，只可怜我这辛苦生下的儿子，不体谅我不说，反而日日在丈母娘面前讨好献媚，就差成了别人家的！”
贾琏撅嘴刚要反驳，史姨妈却先一步一把将他抱在怀里，温柔劝慰道，“我的儿，你妈那是逗你的，你怎么就当真了，这嘴撅的都能挂酒壶了。”
回头又向张氏嗔怪道，“作什么吓唬小孩子，咱们琏儿生的这般伶俐可爱，莫说他亲家母了，就连我有时都忍不住要将哥儿偷抱回家去。再说你从前从来只将那王大夫人唤作李氏的，这会都改成李家姐姐了，可见你心里也是乐意的？”
贾琏偷空对着自家母亲翻了个白眼，正好就被张氏抓住，未等张氏继续发作，就听门外有人来回，说是王家大太太带着千金来访，现已过了内仪门。
张氏回了一声又说，言笑晏晏又道，“听听，这又来报到了，昨日她还从我这里多赢了好几吊子钱，今儿个我非得翻过本来不可。”
“可真是出息了，平日里管家手里的银子哪次不是几千几万的过，这会子为了几吊子的钱就要挣那闲气，可见是大大长进了。”史姨妈调笑道。
未等张氏回话，就听外面远远有人答话道，“这里面坐得是哪家来的府上客？竟能将我素日刁钻古怪的张姐姐压制住？听听刚刚那话，可真真解气，我得快快进去见上一见，再好好谢一谢她。”
张氏姐妹闻声皆赶紧起身向外面迎去，只见几个老嬷嬷引着一对母女向这边走来，那女子自然就是刚刚说话的李氏，女娃自然就是熙凤小妹子了。
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