诺克萨斯的撤离行动并不止艾克斯所在的那座要塞，而是周边的要塞一同撤离，只不过，艾克斯这一支部队是最后撤离的，而这些撤离的部队都有一个共同的目的地，位于蛇纹石河东岸的黑荆棘城。这是诺克萨斯最北部的一座大城，控制着诺克萨斯与德玛西亚和弗雷尔卓德三者交界的一大片区域。
当艾克斯来到这座胸围巨城的时候，已经明显能够感觉到战争的气氛了，城门附近的巡逻士兵全部都换上了精锐老兵，在城池外围，斥候的数量也明显增多，巡逻范围也更广，光是艾克斯这一方向遇到的检查，就多达五次。
“从今以后，蛇纹石河这一片土地就不会再有平静了。”巴顿看着远处平缓流淌的蛇纹石河河水，感叹的说道。
“动荡之后，就会是长久的安宁，作为一个将军，这是必须拥有的信念吧，否则，你们相信战争的信念，岂不是自相矛盾了？”
“我相信战争能够带来和平，但是，战争之时，却是最残忍的时刻，尤其是对于平民与士兵来说。”
艾克斯张了张嘴，却一时间不知道说什么，作为这场战争的发动者之一，艾克斯好像没有资格为自己辩解。就在艾克斯尴尬的时候，在黑荆棘城门口突然冲出一队士兵，直直的向着艾克斯这一行人冲来。
“看来欢迎我们的人到了。”艾克斯打破尴尬的说道。
这是一支全部都是骑兵的队伍，而且所有战马都是白马，没有一丝杂色，而最前面的是一个不算魁梧，但很结实的中年男子，虽然带着军人的坚毅，却还是透漏出一丝儒雅之气，让人心生好感。
艾克斯催马企图过去迎接，毕竟，按照身份来说，这一行队伍身份最高的，就是他，而他也理所当然的认为这是来迎接自己的，不过，面对前行的艾克斯，那名男子却是连看都没有看一眼，直接与艾克斯擦身而过，向着艾克斯身后的巴顿而去，留在艾克斯停在原地，处境似乎变得更加尴尬了。
“老师，欢迎您回来。”男子来到巴顿身前就翻身下马，对着巴顿恭敬的说道。
“被人打回来的，有什么可欢迎的。”巴顿自嘲的回答道。
男子似乎十分了解巴顿的脾气，并没有说什么，而是对着要塞撤退回来的战士大声说道：“欢迎回家，你们都是英雄。”
于是，这场简短的欢迎仪式就宣告结束，由于那名男子的原因，艾克斯一行人畅通无阻的进入了黑荆棘城，即使在城门处，也没有受到任何检查，而是优先通过。
进入黑荆棘城之后，艾克斯也终于知道了那名男子的身份，竟然是黑荆棘城的城主，这一片战区的最高统帅，这让艾克斯小小的吃惊一把，倒不是男子的身份，而是巴顿老头的身份，竟然是黑荆棘城城主的老师，而且，看黑荆棘城城主对其尊敬的样子，这个老师的身份，绝对不仅仅是挂个名而已。
艾克斯等人被安排在一座独立的小院之中，艾克斯怀疑这是借了老头巴顿的光，因为在这个时期能够单独腾出一座这样的小院，绝对是徇私枉法的结果。
艾克斯来到自己被分配的房间，首先吸引自己目光的，不是房间的摆设家具，而是桌子上的一封信。
艾克斯左右看了看，并没有发现任何人，随后，关上门之后，就将信封打开，看着里面的内容，艾克斯的眉头渐渐皱了起来，在看完之后，信就自动燃烧起来，直接烧成灰烬。
随着巴顿这支最后的边防要塞人员的到来，黑荆棘城进入了全面戒严状态，渐渐地，站在黑荆棘城的城头，已经能够看到德玛西亚军队的斥候在周围游弋了，而德玛西亚的大军，也在远方安营扎寨，看来，在有了弗雷尔卓德的加入之后，对于黑荆棘城动了心思，因为只要能够攻占黑荆棘城，就可以控制诺克萨斯整个北方的一大片区域，彻底切断诺克萨斯前往弗雷尔卓德的道路，对诺克萨斯与德玛西亚对峙的最重要的的横断要塞形成包围之势，占据极大的主动权。
艾克斯在这几天之中异常的安静，既没有与黑荆棘城的高层接触，也没有联系“虚空”在这里的人，就连巴顿都没见上几面，一直独自一人在房间之中，至于做什么，连辛德拉都不知道，当然，她也没兴趣知道。
轰，一声惊天动地的震动传遍黑荆棘城，在平静了几天之后，德玛西亚军队终于开始进攻，虽然只是试探性的，但是，攻击强度也绝对不容小觑。
最开始，还只是魔法炮与投石机的对轰，并没有进入战士的肉搏战，但是，这也是早晚的事情。艾克斯也终于被震动惊醒，走出了很久没有跨出一步的房间。
天空不知道是不是由于战火的原因，显得阴沉沉的，明明应该是万里无云的好天气，却让人感觉到压抑，偶尔，在空中会出现一道火线，那是突破城池的防御网，射进来的流弹，很快就被人在空中打爆，并没有对城池之内造成什么损失。
“你出来了，我还以为你打算在房间里过冬呢。”巴顿走了过来，看着出神的看着天空的艾克斯说道。
“你等很久了吗？”
“也不是很久，因为现在的时间还来得及，所以，我们并没有着急，也就没有等得太久这种焦躁的情绪。”黑荆棘城的城主突然走了过来，对着艾克斯微微躬身说道。
“礼下于人，必有所求，而且是强人所难的要求吧！”
“在下是黑荆棘城的城主史蒂夫，见过虚空之子阁下。”
“我们已经见过面了，就不需要这么啰嗦了，说吧，有什么事，如果我心情好，就帮你一把，当然，现在我心情很不好，所以，你最好不要抱太大的希望，否则，失望也会越大。”艾克斯完全一副不准备帮忙的样子说道。