转眼到了腊月二十三，这一天是村里祭灶王爷的日子。传说灶王爷要飞上天宫跟着玉帝报告民间的疾苦，是否风调雨顺大丰收，还是颗粒无收等等。为了防止灶王爷告状，整个上谷村的村民几乎在天儿还没亮，鸡还未叫的时候，便早早地起了身子。彰显着一年到头的勤劳本分。
林清然睡的正香，迷迷糊糊间，便被张氏塞在嘴里一块灶糖，甜滋滋的，咂巴下嘴儿，嚼着也很好吃。
“姐，起了。”霞儿率先坐起身子，胖嘟嘟的小手揉着眼睛，转过身，睁着迷离的睡眼，张嘴跟着张氏要灶糖吃。
张氏笑笑道：“本想着叫你俩多睡一会儿，可是今儿是腊月二十三，得早早地收拾收拾。”
林清然听了娘亲的话，艰难地从炕上爬了起来，眼中带着几许茫然。“娘，不是整日扫房的，咋今儿还要特意扫？”
还搞得这么隆重。听着外头的声音，估摸着家里人，村里人都已经起来了。
“今儿才是真正扫房的日子，要打扫地彻底，连院子，小道儿都要仔细地扫着。”张氏取出小片红纸，抿了抿唇，照着铜镜瞧了瞧，精神气色都是极好的。这些日子的调理，她的身子也舒坦不少，加上心里头高兴，更是没灾没难的了。“桌上有灶糖，你俩一人一条。”
“哦，哦！要过年了！”霞儿高兴地拍着手，瞧着村里家里年味越来越浓，又是激动又是高兴，小孩子对于过年自是比大人有很多的憧憬。加上农村过年比较好玩，就连林清然也十分好奇和期待。
“我俩这就穿衣裳，帮着爹娘一齐打扫家里。”林清然站起身子，直直地伸了个懒腰。便拉着霞儿一同下地。忙活完了，便围着小桌吃灶糖，灶糖是爷奶屋里发的，都是老三领回来的，往年老三不咋管，刘氏便会从中克扣些，两个女娃只得半块，今年却是一人一条，管够吃。
“你们爹去帮忙了，咱们三留着打扫自个儿屋就成。”张氏眼中带着几分笑意。瞧着霞儿和然儿的时候多了几分说不出的温暖，这一天，要扫去去年的一切不如意。迎接新一年的到来。
正巧着他们老三一屋，日子越过越好，所以张氏将这些事儿做的特别仔细。不敢有半分的马虎敷衍。
霞儿和然儿跟着娘出屋，远远地瞧见村里的小孩穿着新鲜的冬衣，手里拿着糖葫芦。小果子，高高兴兴地到处跑着，嘴里还念叨着：“糖瓜辞灶，新年来到，穿新衣、戴新帽，闺女要花。小子要炮……”
逗得林清然掩嘴笑着，头一次这样过年，心里头的新鲜感自然十分强烈。“来来咱家门口的对联贴上。”张氏忙忙活活。一边拿着糨糊，一边小心地掀起放在屋内桌儿上的对联。林清然伸手接了过来，瞧着用红纸金漆写的字儿。“事事如意大吉祥，家家顺心永安康。”横批是：“四季兴隆。”
看起来没什么出彩的地方，不过是讨个辟邪吉祥的寓意。这字儿也不甚好看。张氏瞧着清然端详着对联。便笑呵呵地开口说着：“你爹一早拿来的，说是村里教书先生给写的。这不，正好贴咱屋门口。”
“娘，霞儿帮你抹糨糊。”说着林清霞搓了搓自己的小手，拿着木头片子，伸进浆糊盒里一点点地搅和着，然后荡了一下，才将木头片子拿了出来。
“姐，这个是上联，来，抹上！”霞儿清脆的嗓音格外好听，趁着新年的氛围，带着几分浓浓的喜气。
林清然拿着对联，小心地扶着，由着霞儿在背面抹浆糊。瞧着她仔细的模样，倒是跟着冒失的性子不怎么相符。
“瞧瞧，霞儿全认得。”张氏说完放心地扫着院子，不一会儿，清然和霞儿便已经将对联贴好了。又拿着那些个装点的物件，打算一个个的挂上去。不仅贴了对联，还贴了门神。
“瞧瞧，还挺能干。”张氏这边扫完了屋子和院子，便看着两个丫头忙活，等着她们也忙完了，这才出声唤道：“跟娘去灶房去，今儿晚间要蒸年糕。”
“是不是还要供杂粮，点香呀？”林清霞自然地伸出手，攥着张氏的手，又欢喜地瞧了眼一边安静的姐姐。
林清然也好奇，她在现代还从来不知道过年有这么多的说道，很有意思。这祭灶就得折腾一小天儿吧。
“还得放炮和烧纸钱呢？等晚间咱家人都聚一块再说。”张氏笑笑。收拾完自家的小屋和院子，便带着两个小的朝着灶房走去，远远地瞧见大伯、二伯、爹爹正在扫着大院，甚至都解了冬衣，估计是热的。
“爹爹！”霞儿和清然异口同声，脸上带着几许温柔笑意。“我们跟娘亲做年糕去！”
听见了闺女的动静，林永河立在一边，擦了把汗，笑呵呵地说着：“去吧，你俩多帮你娘干活！”
“知道啦！”霞儿回嘴，跟着张氏一并进了灶房，快过年了，灶房里的吃食可真多，看着心里头想不乐呵都难，满满地瞧着便有家的味道。
这边忙着和面，敲打着面团，刘氏跟着连氏也一并进了灶房。“哟，然儿、霞儿又来帮忙？瞧瞧小小年纪就这么懂事儿。”连氏自然是最爱说话的，鹅蛋的脸庞带着几许妩媚，穿着又很得体，估摸着是过年了，平日舍不得穿的衣裳，便都套了出来，变着法子的穿。
“抓紧点，爹娘等着吃。”刘氏转过身子，胖脸拉拉地老长，拿着擀面杖扑通扑通地弄着。林清然和霞儿对视了一眼，然后耸耸肩，便乖乖地揉着面团，听着娘亲的吩咐干活。
供了杂粮，点了香祈福，又接了灶王的像，几个人拜了拜，丢了些纸钱进去，念念叨叨地说着，然后便净了手，继续做年糕。
年糕是用黏米和红枣子做的，再加上花生豆子点缀，吃起来很不错。年糕，年糕，便又“年年高升”之意，同时也是供灶王爷享用的，希望他吃了这样的美味可以粘住嘴巴，不至于在玉帝面前乱说话，叫玉帝降下灾难。“上天言好事，下界保平安。”就是这个意思。至于那灶台上供奉的杂粮，自然是给灶王爷的坐骑准备的，吃好了饲料，才能走得动道儿。烧些纸钱，也是为了给灶王爷填些盘缠，下黑儿再放些鞭炮，炸炸响，便是要给造神启程上天的饯行。
林清然学着娘亲的样子，跟着霞儿仔细地打着年糕，眼中带着几分愉悦，自个儿也期盼着明年在这村里的日子能好过些，家人也能平平安安的。
“我说这一过年，家里头的人手就不咋够，要是多添几个男娃，至于么？”刘氏一边干着活，一边嘟囔着，她总是有本事几句话叫别人不痛快。
连氏往打好的年糕里塞着洗好的枣子，瞧了眼一边安静干活不吱声的张氏。“我看咱家明年保不齐就能添几个娃。你说是不三弟媳？”
张氏瞧了眼连氏，苦涩地笑笑。林清然擦了擦手，十分讨喜地说着：“大伯母，二伯母，我娘肯定会给然儿和霞儿生小弟弟的。”
“哼……”刘氏轻哼一声，也知道年下找忌讳不好，为了一年的消停安稳，她才没有搭理老三一家，还有那个偏心谄媚的连氏。
“行了，这灶房这么多人，要是叫别人瞧见了，还以为咱家管吃食的无能，一屋子女眷都要躲在灶房里头。”刘氏阴阳怪气：“我去叫爹娘拜灶神去，你们手脚都麻利点。”
“知道了，快去吧，快去吧，一到过年瞧把大嫂忙道的。”连氏笑笑，掀开了蒸笼。
林清然真心佩服连氏，一个村妇居然这么会左右逢源的，娘亲虽然能忍，刘氏说话不中听的时候却也会觉得难受，倒是二伯母，啥时候都笑脸盈盈的，真是……想叫人跟着她恼，也恼不起来。
觉察到林清然瞧着她，连氏转过头，说道：“看啥？去，跟你小妹找孝杰去，拿些爆竹出来，晚饭前放了。”
“知道了。”霞儿听说放爆竹，乐颠地牵着姐的手就朝着灶房外跑去。
“哎你慢点……”清然面上笑着，有些无奈地摇摇头，这小丫头什么时候能改改这个冒冒失失的性子。
“霞儿，过了年你就十一了，大姑娘咋还这么冒失。”林清然出声拉着霞儿，害怕她摔了。
林清霞转过头来，咧嘴笑笑：“不是明年才十一岁，霞儿明年再长大好了。”
这边往外跑着，便瞧见村里家家张灯结彩，有的家门口挂着灯笼，贴着桃符，桃符是对联的前身，桃木辟邪，能制服各种鬼怪，这个燕塘倒是对联桃符随意贴的。
“姐，你瞧，等到大年三十，更热闹了，去年你卧病在床，也没能出来。”霞儿说着，担忧地瞧了眼姐，又笑呵呵地说道：“呸呸呸大好的日子，我竟乱说话的。”
林清然摸了摸霞儿的头，又替她扣好了衣襟：“姐身体倍棒儿，你看姐不是半个大夫么？身子大好的很。”说着轻轻拍了下自己的肩膀，对着霞儿做个鬼脸：“行了，找孝杰去，家里头忙活一小天儿，就等着晚上放炮给灶王饯行了。”