（闪亮的银怀表）
必莉卡愣了一下，指着自己的鼻尖歪了歪头，意思是：叫我吗？
“别这么见外嘛，必莉酱，认识一下，我叫迪克。”名为迪克的少年大大咧咧地朝她走过来，必莉卡伸出手想要同他握手，却被他一下子环住了脖子。
迪克举止轻浮，半个身子压在必莉卡身上，低声说：“听说你炼出了满城的蝴蝶？一般的炼成阵可没有这么大的影响范围，到底是怎么做到的？也教教我嘛！”
必莉卡想起休斯夫人的教导，板着脸从他怀里挣脱出来：“迪克先生，请您注意一下自己的言行。”顿了顿，又低声问：“您怎么会知道蝴蝶的事的？”马斯坦上将明明下过封口令了。
迪克紧紧闭着嘴巴，然后抬起手，模拟拉开拉链的动作，从一侧嘴角拉到另一侧，并随着手上的动作分开两片嘴唇，嘿嘿笑着说：“叭！就这样，只要手法对，总会有人开口的。”
没等必莉卡做出什么反应，迪克突然被针扎了一下似的嘘着气跳开了，在他原本所站的地方，显出一圈明显的烧焦的痕迹。
周围的士兵全都立正敬礼，动作整齐划一，必莉卡也下意识地跟着站直了些。
古拉曼大总统、马斯坦上将及几位高级军官迎着众人的目光从前方走来，马斯坦上将黑着脸，狠狠瞪了迪克一眼，古拉曼大总统背着手，装作没看见刚才的小风波，笑眯眯地问那个小老头：“您跟我们一起站到台上去，还是……？”
小老头扫了马斯坦上将一眼，明智地什么都没说。他抄着手环视场地四周，冲古拉曼指着旁边的一扇窗户说：“不了，我们站那儿看就好。”
古拉曼大总统做了个请便的手势，目送小老头拉着不情不愿的迪克走到窗边站定，才领着其他军官站到场地最前方的高台上。
这一场，必莉卡就没有那么紧张了。
马斯坦上将已经提前告诉过她，实操考试的内容只有一项，那就是战斗，利用炼金术战斗。
但通过考试的标准却不是战胜对手那么简单，而是计分制的。换句话说，在战斗结束之前，必须展现出足以打动考官的能力才行。
必莉卡环视四周，共八名考官分列两边，手中拿着垫板夹和铅笔，锐利的目光注意着他们的一举一动。
除必莉卡外的两个考生都是成年男人，穿着军部制服，一个近四十岁年纪，另一个年轻一些，约二十多岁。
一名统筹安排考试的中级军官低声请示了一句什么，古拉曼大总统挥挥手，吩咐说：“不用在意我，你们该怎么考就怎么考。”那名军官听了，便朝大总统敬了一礼，走到最前方朝左手边招了招手。
其中一名考官会意地出列，走向三名考生，问：“你们带绘制炼成阵的工具了吗？”
必莉卡点点头，手伸进口袋中，考官却没有检查的意思，指了指地面，警告他们：“如果带了增幅装置，现在就交出来吧。一旦检查阵在考试过程中亮起，立即取消考试资格！”
“是！”另外两名考生立正敬礼，必莉卡目前还不是军部的人，犹豫了一下，提起裙子微微屈膝。
考官转头看着台上的军官，接到指令后点点头，抬起右手：“预备——”另外两名考生立刻远远退开，一人占据场地的一角，一个手中拿着手掌长短的刻刀，另一个手中拿着粉笔。
“开始！”考官手一挥，考生手中的刀和笔立刻动起来。
各类参考书中关于实操考试的指导基本是一致的，要快，要准确，要挡住对方的第一轮攻击，并尽快进行有效的反击。
一名考生很快利用大理石地面炼成一排尖锐的地刺，另一名考生则绘制好炼成阵后，撒下提前照比例配置好的材料包，炼出了坚固的盾和银色的长剑。
最受关注的必莉卡保守得多，她炼成了一个……土牢。
方方正正的牢笼将必莉卡自身包裹在内，像个倒扣在地上的纸盒子。
持剑的考生随意扫了一眼，哼了一声，根本不屑于攻击必莉卡，转而对上另一名考生，冷笑说：“等我解决了你，再去撬开那个小不点的乌龟壳！”
观战的古拉曼大总统捋着胡子笑：“对炼金术师而言，土石的防御力可不算高，她打算在里面躲多久呢？”
“躲？”马斯坦上将微微一笑，对必莉卡充满信心：“您看好吧，仅仅是拖延一下时间罢了。”
两天前，必莉卡抱着脑袋发愁：“到底什么样的炼成阵才能打动考官呢？大炮？玫瑰花？啊啊，想不到啊！”
马斯坦上将提醒她：“米克先生的炼成阵就非常令人震撼，为什么不考虑一下从这方面入手？”
“蝴蝶的那个？但您不是说……”
“让你借鉴，不是照搬！”
……
正在酣战中的两名考生没有及时注意到，周围的监考官却发现，周围的气流出现了异样的波动。
土牢重新变为地板的形状，原样铺了回去，一支黑色的马克笔骨碌碌滚远，半跪在地上的必莉卡垂着头，脚下是由圆形、三角形、直线、弧线等组成的异常复杂的炼成阵。
“那是——”
“我开始了哦！”必莉卡击掌一次后，迅速拍向地面。圆形的炼成阵渐次点亮，每一条线都闪耀着耀眼的白光，同时，场馆中的风疯狂鼓荡起来，地面、墙壁、天花板……目光所及的每一寸都在扭曲变形，仿佛有异形正在破土而出。
战斗中的两名考生下意识地停下动作，目瞪口呆地看着必莉卡弄出来的大动静。
而台上的马斯坦上将则想起了之前与必莉卡探讨过的问题。
“你知道为什么千蝶竞舞的炼成阵必须在水源附近发动吗？实际上，这些蝴蝶并不是由这个炼成阵直接触发的，绘制出的炼成阵控制水流在地下形成一个更大的炼成阵，炼金术师的力量通过地下水传导，从而覆盖全城。”
“如果水可以的话，也许风也可以；如果蝴蝶可以的话，也许其他形态也可以……”
变化终于停止，周围张着嘴观战的考官的神色却从惊愕转为无语，相互交换了一个眼色，嘴角直抽。
场馆中挤满了高大的、奇形怪状的……仙人掌。
必莉卡的手掌并没有离开地面，在她的控制下，仙人掌身上的硬刺对准了包围圈中的两名考生，粗糙的刺尖上泛出慑人的黝黑光亮。
“啊！！！”刚才还打得天昏地暗、火花迸溅的两名考生，丢了剑贴着墙抱在一起惊恐地尖叫。
叫了半天也没有人理会，自己慢慢睁开眼，只见无数尖刺紧贴着两人的皮肤，深深刺入墙壁之中，从头顶到脚跟，恰好围成完美的人形，将两人圈在其中。
杀伤力a级，精准度a级，攻击范围s级。
必莉卡的表现无可争议。
办公室内，马斯坦上将坐在办公桌后，丢过来一只黑色的小盒子：“表现不错。”
必莉卡连忙伸手接住，盒盖上印着亚美斯多利斯的标志，里面的黑色天鹅绒垫布上摆着闪闪发亮的银怀表，表盖上刻着大总统纹章和六芒星标志。
“这就是国家炼金术师的身份证明吗？”必莉卡捧着它左看右看，指腹划过表面凸出的纹路。
“每年一千万戒尼的研究费用，允许查阅各类文献，包括特殊研究资料，优先使用含国营旅店在内的一切公用设施，军衔相当于少佐。”马斯坦上将语速很快，象征性地介绍完国家炼金术师的特权，靠在转椅椅背上笑了一下：“恭喜你，从今天起正式成为‘军队的走狗’，「刺」。”
“……刺？”
“大总统赐予你的称号。怎么样，是不是太武断了？”软萌的小女孩配这种具有强烈攻击性的称号，在马斯坦上将眼中并不是很合适，但必莉卡没有任何意见，甚至十分满意：“刺之炼金术师啊……我还挺喜欢的！这种杀气腾腾的感觉！”
马斯坦上将笑了笑，低头翻开手边的资料册，一副送客的姿态：“见到米克先生，代我向他问好。”过了一会儿，见必莉卡没动，挑眉看着她，问：“怎么，还有事？”
必莉卡合上盒盖，说：“我记得您之前说过，成为国际炼金术师后，必须接受军部分配的任务。”如果有任务，哪有时间回家乡呢？
马斯坦上将嗤了一声：“非要我说明白吗？你是特例啊。除非发生大规模战争，军部不会给你任何任务，同样的，除了国营产业的优先权，也不会给你任何下属或研究资金。”他顿了顿，锐利的目光锁定必莉卡：“就如你之前所申请的一样。”
这个答案并不能令必莉卡接受：“但是……您当时不是驳回了吗？”
“没错，当时，我的确没有同意。不，应当说，我没有同意的资格，毕竟，所有国家炼金术师都是直属大总统领导的。”马斯坦上将把手肘搁在桌面上，十指交叉置于面前：“但现在，给予你这一特殊待遇的，正是大总统本人。”