从前，有个名叫孤叶常的人，他能听懂鸟语。可是他从来不敢告诉别人他能听懂鸟语，因为在常人的眼里，这太过“荒唐”了，所以这也成了孤叶常最深的秘密，唯一知道他能听懂鸟语的父母亲也因为饥荒早早便已经去世。
一天，孤叶常像平常一样在自家田里辛苦的劳作，这时一只乌鸦飞了过来落在了田边的树上，它对着孤叶常说道“孤叶常、孤叶常，山梁背后虎伤了羊，羊皮厚，我啄不动，现在你去把羊拿回来，但是你得把羊的肠胃留给我。”孤叶常一听，大喜过望，于是便满口答应。等他跑到山梁背后一看，果然如乌鸦所说，一只羊被虎咬死在哪里了，孤叶常开心的把羊抗回了家。可是不巧被他同村的痞子王二给看到了。王二，不学无术、好吃懒做，经常干些偷鸡摸狗的事情，在村了里已经是一个公认的祸害。
起初，孤叶常没有在意，可是不久王二就来到了孤叶常家里。刚进门，王二便询问孤叶常“你这羊是哪里来的，你家穷的叮当响，可别告诉我这是你家的羊”，王二带着嘲讽的语气问道。无奈，孤叶常只能如实告诉王二，羊是他在山梁后捡的，是被虎咬死的。王二一听，心想“孤叶常忠厚老实，不可能骗我，现在他捡到了羊，既然被我碰到了，怎么也得分我一半吧”。这样想着，王二便对孤叶常笑着说道“你真是好运气，捡到这么大一只肥羊。你看兄弟我也是吃了上顿没有下顿，把你羊分我一半怎么样啊？不然我就告诉王财主去，说你杀了他家的羊，看他到时候怎么收拾你，弄不好你那可怜的两亩地都会被收回来”说到这，孤叶常确实被吓住了，原本他是不会给王二这个痞子哪怕一丝羊肉的，可是被王二这么一威胁，他哪里还敢不给呢，因为王二他什么事都可能做得出来。
被王二拿走了半只羊后，孤叶常怕贪得无厌的王二又来，他把羊肉留给了自己一些，其余的分给了他二叔和几个邻居，唯独忘了乌鸦那一份。这下子气坏了乌鸦。乌鸦心想：“我好心帮你，只让你留给我肠胃，可是你竟然一丝都不留给我，我会报复你孤叶常的”。此事过去了，孤叶常也没有在意，反正他每天听到各种鸟类的交谈，有什么地方有灾难啊、谁家周围有吃的啊等等。他已经习惯了鸟儿们的谈话，他也以此为乐。可是乌鸦没有忘记此事，它最记仇了，它一直在等待一个机会报复孤叶常，终于它等到了机会。一天孤叶常在家，乌鸦又来告诉孤叶常，山梁后有虎伤了羊，让孤叶常吃肉，留给它肠胃。孤叶常兴匆匆的去了，他刚走，乌鸦就飞到王财主家羊圈抓了两抓子羊毛，嘴里还叼了些，然后飞到王二的住处。这时候呢，王二正饿的难受，看到乌鸦只骂晦气，可是今天这只乌鸦很怪，不怕他，离他飞的很近。他很纳闷，仔细一瞧，发现乌鸦身上到处是羊毛，王二很惊喜地想到“莫非哪里有死羊？”正这样想着，乌鸦飞走了。王二赶紧后面追赶，可乌鸦呢，故意飞一会就停下来等王二。就这样，乌鸦边飞边等，王二就在后面一直追，村子里其他人看到王二追着一只乌鸦跑，大家很好奇，就也追着王二跑。时间不长，大家都跑到了山梁后，可是眼前一幕让大家惊呆了。只见孤叶常呆呆的站在哪里只发抖，他们村王财主躺在了血泊里，胸口还插着一把刀。“杀人了！杀人了！”王二撕心裂肺的叫喊了起来。
在县衙大堂里，一边是吓坏了的孤叶常、一边是哭哭啼啼的王财主家眷。在一整庄严的威武声中，县令喝问道“孤叶常，你为什么要杀害王财主，快如实招来”，“老爷明见，小人孤叶常冤枉啊！小人是被一只乌鸦欺骗的”，孤叶常答道。县令大怒道：“荒唐、一只乌鸦怎么会骗你呢?再不如实招来，就给我大刑伺候！”无奈之下，孤叶常只能把所有都如实说了出来。随后，王二也证实他确实拿了半只羊的事实，可是还是没有人相信。这时，县令师爷给县令悄悄说道：“大人，何不试试呢，如果他真有这个能力，我们就有福了”。县令一想也对，于是便对孤叶常说道：“你听外面现在鸟声凌乱，你告诉大家它们都说些什么呢？”回大人话，它们说这里马上要发生一场洪灾，它们商量着要到远方去躲避灾难。听了孤叶常的话，县令一惊，心想“不管是不是真，我都得及早做好防范，如果是假，我便治他的罪”。“来啊！先把孤叶常给我押入大牢，如果他所言为真，便恕他无罪，如果是假，定斩不饶。”县令说道。
一天过去了，天气晴朗，丝毫不见有雨的迹象，两天、三天过去了，大家都在等着验证孤叶常的话。当然，县令也已经命人加固了河堤，并对河周围的居民进行了疏散和妥善安置。第四天、第五天天气依旧晴朗，大家几乎都认为孤叶常撒谎的时候，一直到第五天夜晚，倾盆大雨泼洒而下。
第二天，孤叶常被无罪释放，他刚回到家，便被村子邻居包围起来，跟他问常问短，问这只鸟说什么，那只鸟说什么。忽然，孤叶常听到一只鸟儿对另一只鸟儿说，“可怜那王财主，他被他的管家伙同一伙劫匪给杀了，你说这人类啊！怎么就这么无情、还贪得无厌呢?”另一只鸟儿说道：“还有那孤叶常，没有兑现乌鸦的承诺，被乌鸦给害的差点丢了性命”。孤叶常听到这里，完全明白了所有。他本想立刻把这消息告诉王财主唯一的女儿王珍珍，可是这个时候，谁会相信他呢？
突然有一天，还是上次的那两只小鸟飞来告诉孤叶常，今天王珍珍外出，王家管家打算伙同劫匪杀了她，霸占王家家产，让孤叶常赶紧联系村民救她。由于孤叶常能听懂鸟语的事已被大家深信不疑，现在整个村子都把他奉若神明。当他告知了村民原委，大家急忙赶去鸟儿告知的地方。果然，王珍珍和她的侍女已经被包围了起来。
由于孤叶常救了王珍珍并找到了她的杀父仇人，王珍珍把孤叶常请去王家做了管家，当孤叶常去了王家，才发现那两只小鸟把窝做在了王家院内高高的树上。后来，王珍珍和孤叶常结为夫妻，而孤叶常也用能和鸟儿交流的能力造福着这一方百姓。