转眼到了十一月底,这日正是冬月二十八日，是秦可卿的祭日,也是瑞珠枉死之日。
这一日宁府主母尤氏提醒贾蓉给他媳妇可卿上柱香,贾蓉已经由尤氏做主，想看一户小家碧玉,翻年三月就要过门。尤氏提醒贾蓉，乘着眼下空闲祭奠一下亡妻,顺带说一声翻年娶亲的事情。
贾蓉这日便备了纸马元宝往铁槛寺去祭奠可卿的灵柩，祭酒祝告一番，回城也不往家去,径直去了艳芳楼去看姘头巧云。
尤氏这些日子身子因为贾珍闹病,夜半夜半操持,如今贾珍倒好了,她且身子不大爽快了，兼之她继母有老娘白日又来跟她絮叨，着她给替自己大女儿尤二姐寻找一门登对好亲事。尤氏却提起二姐夫婿张华，因此跟继母尤老娘有些不愉快，天气寒冷，早早上炕睡了。
贾珍这些日子总觉得内宅有鬼魂游荡，不敢进内宅，睡在前院书斋。尤氏实在累得慌，精力不济，吩咐佩凤偕鵉两个宠妾歇在前头伺候。
这日贾蓉不再，主母早早歇了，佩凤偕鵉插个空子，二人收拾一桌酒菜，打扮的油光脂粉，窈窈窕窕来请贾珍。
贾珍原本想起娇娆可卿，心里不大顺畅，佩凤偕鵉前来正好与他排解烦闷，一时间左拥右抱，推杯换盏，三人吃一阵，闹一阵，那情形真是糜烂的没法子看了，一众伺候的丫头婆子先后躲了个干干净净。
且说这三人吃吃喝喝，摸摸捏捏，衣衫丢了一地，三个人赤条条搂成一团，闹了个群魔乱舞。
佩凤偕鵉很会来事儿，为了能够尽兴作乐，丫头婆子小厮长随的都赏赐了酒菜，各自乐呵。
这边三人缠上了，下边人也各人捉对吃酒划拳乐呵去了。
一夜好乐！
翌日，佩凤偕鵉醒来，四目相对，竟然浑身精光赤条，附带浑身红紫掐痕。二女不由粉面含烧，齐齐寻找始作俑者撒娇邀赏，却是遍寻不见珍大老爷踪迹。
二女意兴阑珊，知道珍大老爷又去夫人房里早餐，也只有各自收拾整齐，前往尤氏上房请安。
熟料到了上房并不见贾珍踪迹，只有尤氏焉嗒嗒面无喜色，一人独坐。
二女心中有病，也不敢多嘴，齐齐上前拜见不迭。
尤氏心中烦闷，懒得跟二女周旋，遂道：“不是吩咐你们好生伺候大爷呢，怎么又来了，回去吧，我这里不需你们伺候！”
佩凤偕鵉二人齐齐讶异：“我们也是来寻大爷呢？”
尤氏皱眉把二人盯了片刻，见二妾不似作耍，不免奇怪：“这倒奇了，难道大爷上衙门了？”因吩咐道：“银蝶，去前头瞧瞧，问问赖升，大爷可有打轿？”
银蝶答应一声，正要出门，忽听外面嚎啕大作，尤氏不由惊怒：“这是谁这么不懂规矩？”
尤氏陪房出门查看，却见赖升带这一班子奴才哭着进了上院，正要喝骂弹压，熟料赖升几个扑地磕头，嚎哭不止，如丧考妣：“太太，不得了了，塌了天呢，珍大老爷，他，他，他升天呢”
尤氏正有银蝶搀扶着出门查看究竟，心中恼怒万分，腊月腊时，什么人这么背晦呢？却不防听见这话，顿时眼前一黑，险些晕厥，亏得银蝶搀住了。
尤氏稳住身子，手指狠掐一下掌心，闭一闭眼睛，只希望睁开眼睛之时，赖升几个背晦家伙能够消失不见。
熟料，充耳都是哭号之声。
尤氏一时心乱如麻。她虽然跟贾珍并无什么恩爱情分，贾珍却是与了她锦衣玉食，安定生活，她不是多么稀罕贾珍，却也不乐意别人诅咒贾珍。
她定一定神，厉声喝道：“胡言乱语什么？谁借你们胆子，敢咒老爷？反了天了？”
赖升铺地爬行至台阶跟前，不住磕头：“太太节哀啊，奴才有天大胆子，也不敢诅咒老爷啊，实在是老爷死得惨啊，太太您要拿个主意啊，您要替老爷伸冤报仇啊，太太”
尤氏此刻方才惊觉出了事了，她又惊又怒，原本身子有病，顿时眼前发花，身子往后一仰就倒了。
佩凤偕鵉银蝶几个吓得魂飞魄散，霎时间整个上房只能用鬼哭狼嚎来形容了。
银蝶几个围住尤氏，又掐又打又是灌水，好歹才把尤氏救醒了。
尤氏醒来呆愣半日，方才哭起来：“赖升，你说，你给我说清楚，你们老爷倒地怎的了？”
赖升磕头如捣，声声哀泣。
原来，这日正是可卿祭日隔日，亦即瑞珠祭日。瑞珠这个丫头平日待人和煦，可卿主理宁国府，她没少帮一众姐妹说话办事。一起大丫头宝珠虽然死了，却有可卿院子里几个粗实小丫头还在，她们受过瑞珠恩惠，想着瑞珠无父无母无有姐妹，实在可怜。这日，几个人凑了些银钱，买了些纸钱。又去厨房偷了些吃剩下点心瓜果，想着乘着府里人尚未起身，偷偷开了后角门，来至天香楼下祭奠一番，也好叫她有些纸钱贿赂鬼差好投胎去。
熟料她几个遮遮掩掩到了天香楼瑞珠撞柱之处，正要包房点心祭祀，却见柱子上白花花一堆肉，几个小丫头吓得抱成一团。其中一个叫荞花丫头胆子大些，战战兢兢上前查看，却是精光赤条一个人，面上血污一片，鼻子眼睛嘴巴都成了血窟窿。就跟那戏台上恶鬼魂魄似的。几个丫头吓得魂飞魄散，一路疯跑哭嚷，埔爬连天往回逃命，凄惨哭喊声惊动了早起洒扫的促使婆子。
两个后院洒扫婆子见她几个丫头从省亲别院跑出来，厉声喝骂：“作死小蹄子，省亲别院你们也敢乱闯，不要命了？”
几个丫头见了婆子如同见了救命恩人，一起扑上去抱住直哆嗦：“嬷嬷救命”
婆子这才进取查看，一看之下也是吓得半死。
至极惊动了府里坐镇赖升前来查看，这才发现，死尸竟然是自家老爷贾珍。虽然老鼠吃光了贾珍面皮，发上那根金镶玉簪子证实了死尸身份，正是宁府珍大老爷。
贾珍死状十分渗人，不光脑浆迸裂，且那大腿小腿肚子竟然被老鼠啃得大坑小洞，□命根子也只剩下一点皮毛碎屑。
赖升家里顿时肝胆俱裂，这种死法，尸骨不全，永不超生啊
尤氏虽然恨过贾珍无耻爬灰，摸丫头睡姨妹，但是，却没想过贾珍去死，且死得这样蹊跷惨烈。尤氏忽然想着一个可能，天香楼啊，那可是屈死好几个人啊？
尤氏忽然脑袋轰隆一声，眼睛一瞪，再次晕死了！
却是这番功夫，去西府报信的小幺儿回来了，一起前来还有贾赦贾珍贾琏贾宝玉父子兄弟四个人。
四人一起查看了贾珍的死状，齐齐默然无语。
最后贾政拍板，派了赖升去刑部衙门报案。
贾珍暴亡，无论他是自杀，还是他杀，这件事情不是贾府能够私下能够了结，必须交给刑部衙门办理。
刑部衙门接到报案，迅速派人封笔了天香楼。
贾府如今炙手可热，死者又是朝廷大员，刑部衙门不敢马虎，调集了所有有经验的捕快仵作前来助阵，却是查无所查。
仵作验尸得出死因，脑浆迸裂而死。
捕快查验了天香楼四周雪地，并无踪迹可寻。最后的出结论，断定贾珍自缢而死。因为捕快根本找不到凶手踪迹。
东西两府最终接受了这个结论，因为贾珍若不是自杀而死，那么只有一个可能，便是来无影去不踪的鬼魂索命。
鬼魂索命？
这天香楼死了谁呢？
这案子查下去就是一台戏了。
贾赦，贾政，贾琏几人一边稳住刑部人马，一边派人招了王子腾进府商议，最后决定舍财免灾，既然没有凶手，那么就定论为酒后失足而死。
贾蓉拿出了一万银子封口费，刑部上下打点一番，最后得出结论，贾珍最后被定论为酒后失足跌落天香楼。
不过，虽然刑部被封口了，贾珍的死因却在京都不胫而走。许多人暗中舆论，说是贾珍作恶太多，被冤魂索命了！
荣府对于这事儿迅速作出反应，将天香楼划出省亲别墅范畴，新砌了一道围墙隔断了。总体来说并不影响省亲别墅大格局，不过是偌大园子缺少小小一角而已。
贾珍停灵二十一天，赶着新年之前移灵铁槛寺。
两府迅速去白，预备迎接贵妃省亲。
熟料，就在除夕之夜，荣府命妇贾母王氏几人进宫之后，天亮回家便一个个成了没嘴葫芦。
圣上因为贾珍横死不祥，取消了贤德妃上元省亲。
荣禧堂二太太王氏将房里所有能够砸碎的器皿，统统砸了粉碎。
正月初一这日，荣府老祖宗贾母坚持祭拜了祖宗牌位之后，终于支撑不住，病倒了。
荣府所有主子俱都无精打采，懒得说话。就连奴才也不敢大声说话，更被提一如往年吃酒赌钱了。
贾赦贾政邢夫人王夫人齐齐闭门不出，整个荣府只有凤姐贾琏夫妻二人苦苦支撑着门面。
夜深人静合着贾琏平儿三个悄悄拨拉着算盘珠子：“奶娘不省亲了，那修园子百万银子怎么办呢？”
贾琏哭丧脸摊摊手：“二奶奶问我，我问谁去？”
夫妻们想着那些欠债，齐齐叹气。当初孝敬之人是冲着拜见娘娘而来，如今省亲取消了，还不知道他们要换成什么嘴脸呢！
正月十五这日，原本该热闹非凡省亲别墅死寂一片。
惨淡月光下，天香楼迎来一身材窈窕访客，挥手之间，飘落漫天纸钱！