这一年,乃元朝至元十六年。
天山的边陲小镇,似乎并不受战争影响,商贩挑着杂货沿街叫卖,熙熙攘攘，好不热闹。
镇口一棵老槐树下，摆了一张八仙桌,一把太师椅。身穿藏青色长袍的白须老者,身材精瘦，一双绿豆眼儿甚是精神，右手拿着一把罗汉竹折扇,左手握着一块油亮的醒木。
只听“啪”声脆响，白须老者清了清嗓子，朗声道：“各位父老乡亲,想必你们也都耳闻，这宋朝气数已尽，是没有半分力气同蒙古相抗……”
因战事紧张，这小镇上聚集了不少逃难来此的宋朝百姓，听得此话，纷纷哀叹。
“宋朝廷贪官当道，皇帝昏庸无能，被灭也无可厚非。在下一区区说书人，不敢妄议朝廷，只能来说说那江湖事。”白须老者“哗”的一挥罗汉竹折扇。
群中挤出几个头戴毡帽的小孩儿，当头一个稍大的孩子扬声道：“嘿，说书老儿，你可听过神雕侠的名头？若你连他的名头都未听过，我才不信你讲的劳什子江湖事呢！”话音刚落，不少大人也纷纷点头附和。
白须老者微微一笑，道：“神雕侠的名头我如何不知？他携妻驭雕，救走襄阳城中无数百姓，威风凛凛，鞑靼见之无不丧胆！但今日我要讲的却不是那神雕侠，而是神雕侠的师父……”
有人嗤道：“侠门掌门谢大侠的事儿还需你来说么，咱们处在边陲，临近天山，怎会不知。”
白须老者似乎不满自己的话被打断，偏头斜眼：“你倒说说，你都耳闻甚么了。”
人群中走出一位彪形大汉，满脸络腮胡。他朝天山的方向拱了拱手，声如洪钟，一字字铿锵有力：“谢大侠同郭大侠兄弟二人死守襄阳近半年，后被蒙军取来一种名为襄阳大炮的武器击毁城墙，饶是郭谢二位大侠神功盖世，也止不住千军万马，殉难襄阳！”
此事虽已过三年，但再听二人殒命，皆是叹息。
先前那询问的孩子瞪大双眼，问：“你又怎的知晓那般清楚？”他自从出生便听过谢曜赫赫威名，因此只觉这是神一般的人物，转而对神雕侠崇拜无比，但此刻听到神雕侠的师父殉难，根本不信。
彪形大汉叹了口气，正要说话，却见白须老者哀道：“这事得从头说起。谢大侠身世崎岖，早年拜师江南七侠，后入全真教，南奔北走，习少林武艺，悟道家所长，真真是个武学奇才！早年受人诬陷，挑起当年那场震撼江湖的终南山大战，一人扛鼎力挫群雄，而这时的谢大侠，还不到三十！没曾想英雄薄命，襄阳失陷时，谢大侠也才刚过七十大寿。”
白须老者轻轻一拍醒木，又说：“蒙军兵临城下，郭大侠飞鸽传书谢大侠说明军事紧急，谢大侠当时便领侠门大弟子申屠行冲、二弟子丁跃、程英陆无双二女、六弟子胡悬壶、七弟子郑金，前往襄阳援助。而不知为何神雕侠和小龙女未曾同赴……”
“他们当时不在侠门中。”
不远处一二十来岁的年轻男子淡淡开口，他身披白狐裘，腰间别着一柄刀，乌沉沉的，非金非铁，不知是何物所制。身后跟着两名随从，但即便是随从也是锦罗绸缎，三人高头大马，俨然一副富贵王孙之象。
白须老者又被人打断话，愀然无乐，挥手驱赶道：“你又知道甚么？走走走。”
男子身后两名见老者态度，欲上前出手，却被男子抬手阻止，他轻轻摇头，低声道：“切莫惹是生非。”
白须老者一拍醒木，继续讲道：“郭大侠和谢大侠在江湖中德高望重，当即联手邀天下爱国志士同来协助襄阳，一时间无数江湖人汇集襄阳，开始也打的鞑靼退兵十里。岂料守城将士吕文焕同他兄长差不多德行，你猜怎么着？”他折扇一挥，咬牙切齿，“那吕文焕趁郭大侠不备，伙同侠门叛徒郑金，投降元朝！说起这郑金，在下便一肚子火！想必大家也知道了，此人乃是江湖中声名狼藉恩将仇报的头等恶人，背叛恩师，戕害同门，叛国叛家，神雕侠同张君宝少侠至今仍在搜查此人下落，一旦遇上，定取其狗头，绝不轻饶！”
“应当如此！”“五马分尸都不为过！”“这郑金被谢大侠收养数十年，怎的为了荣华富贵就背叛师门？”
那彪形大汉义愤填膺，大声说道：“其实你们有所不知，在下便是当年随同谢大侠郭大侠援助襄阳的最后一批志士。对那郑金的身世倒是清楚。话说当年襄阳城战事紧急，此人一直暗中传信敌军，因此黄蓉女侠每出的五行八卦阵，都能被敌军轻易破解，屡战屡败。后来二师弟丁跃似乎发现了蛛丝马迹，第二日便中毒身死营中，陆无双女侠携痴儿痛哭不止。申屠行冲夫妇二人潜入敌军，妄图烧其粮草，没曾想早已步入敌军圈套，当场活捉，次日押到两军对峙的城下空地，筑起桐油高台，要挟郭、谢二人降敌。这时候郑金便从敌军后走出，身穿蒙古皇族服饰，大摇大摆对谢大侠没一点愧意，还假惺惺的说甚么：‘师父，多谢你多年的养育之恩，但我并不叫郑金，而是孛儿只斤·真金！’嘿，孛儿只斤是蒙古皇族大姓，原来他正是忽必烈的嫡子，襄阳城破他立了大功，不等攻下临安，便被封了皇太子，逍遥快活，好不自在！”
他说完人群中便一阵哄闹，纷纷叫骂。
只有那身披狐裘的男子脸色发白，双目含泪，身体颤抖，几乎要从马上摔下。左侧的随从连忙上前扶住他，目光坚决的摇了摇头，过了片刻，男子握紧的双拳方缓缓松开，神情却一片呆滞。
又有人问道：“申屠行冲夫妻也是江湖上行侠仗义的前辈，他们到底如何了？”
白须老者一声长叹，道：“二位都是可歌可敬的人物，自然不会让自己成为要挟的把柄，申屠大侠当场撞向敌军长枪，程英女侠也同申屠大学抱作一起，只说了一句：‘上穷碧落下黄泉，你去哪，我便跟到哪！’往申屠大侠胸口的长枪一撞，直戳心脏，双双殒命，倒是殉情殉国两难分了。”
话音一顿，在场鸦雀无声，即便那彪形大汉也已虎目含泪。白须老者继续说：“城外襄阳大炮，城内粮草紧缺，就连那棵祈福的相思树，树皮都被人扒光吃了，成了一棵死树。枯枝上绑着祈福的红丝带，也都风化腐蚀，没甚么作用了，反倒衬了城内凄凄惨惨，冷冷清清。郭谢二位大侠自知襄阳迟早攻破，当即便让张君宝胡悬壶领陆无双母子，一干爱国志士出城避难，自己却誓死不离此地。郭大侠黄蓉女侠夫妻情深，本想自刎殉国，却被谢大侠拦下，说甚么：‘就算要死，也是战死！’，因此三人又经厉大大小小几场战事，筋疲力竭，油尽灯枯，郭黄二人身披大旗而死，谢大侠却苦苦挨到黎明之前最后一场战事……”
“谢大侠……他……他怎么死的？”
白须老者摇了摇头：“不知。在下虽是说书人，却也实事求是，当日恐怕除了蒙军，无人知晓当时景象。只听后来人说，谢大侠手握那屠龙刀，一人当关，万夫莫开；襄阳城前尸堆成山，血流成河，地下的泥土都浸染成了紫色。但在下肯定，凭谢大侠一身肝胆，纵然自知身死，也绝不会向敌军低头，当真是应了那句‘男儿到死心如铁，看试手，补天裂！’”语毕狠狠一拍醒木，众人无不高声叫好，一派热血。
披着狐裘的男子调转马头，双唇嗫嚅的喃喃自语：“男儿到死心如铁……到死心如铁……”不经意低头，竟已泪流满面。
谁说他惺惺假意？谁说他心狠手辣？只是在恩师和国家的面前，他选择的后者。
庆功宴上，他是立下大元朝的第一功臣，却哭的像个三岁儿童，嚎啕大哭，捶胸顿足。都以为他是为元朝的建立而喜悦，却不知是因为恩师的恩德，手足的情谊。这么多年，他其实早就将恩师当作了自己的父亲，换而言之，襄阳城破那日，是他，亲手杀死了自己的父亲！
“太子？”侍臣杨吉丁打马上前，担忧之际，“此乃天山界地，那神雕侠若是……”
“不必说了。”他再抬起头，眼中清然，胸腔里似乎又变成了一颗跳动的石头。
一片雪花忽而落在眼皮上，凉的他打了个哆嗦。
不知何时又下起了细细的白雪，四处飞舞，纷纷然然。双眼隔着白雪，望向白茫茫的天山，在云雾中若影若现。
他面无波澜的说道：“这是最后一次来到此地，今后再不涉足！”
骏马溅起飞雪，哒哒的马蹄声中，只听远处传来一声醒木，说书人高声唱道：“正所谓‘江湖路尽英雄冢，荣辱嗟叹，气凌霄汉’，这江湖几多英雄儿女事，且听我，一一道来！”