谢曜下山后直奔中原,寻访当年各门各派被灭门时的消息。他本来还觉有恍如隔世之感，但随着时间的推移，便也渐渐习惯。
辞别岭南天星派，谢曜举目四顾，不知又去往何处。
他这些时日走访，所得线索也仅仅是那人声音长相和自己一模一样，甚少在白日里露面，大多时候都是夜里逞凶作恶。何况时隔多年，重头开查颇有力不从心之感。想到丐帮的误会始终悬而未决，谢曜略一思忖，准备去趟桃花岛,一是询问调查甄忠才下落如何,二是去见见大师父和郭靖夫妇。
谢曜一人独行,不分昼夜，过得几日便已到汉水畔。
这日天气阴沉，刮着大风，码头只停泊着数艘小船。谢曜上前连问了几位艄公，出了高价，也无人肯前往桃花岛。
其中一名艄公瞧他似乎急着赶路，指指空中，好心提醒道：“兄弟，你瞧今儿这天，怕是不到桃花岛就得刮大风下大雨，舟小无锚，你要不缓几日等天气晴了再走罢。”
谢曜回首一望，天穹低垂，江水浩浩汤汤，惊涛拍岸，砰然万里。他略一定神，向那艄公问了去桃花岛的线路，又瞧了瞧水流风向，借了小舟，准备自行而去。
那艄公拿着银子尚不敢相信，他急道：“兄弟，浪潮一来，你这小舟可得翻啦！”
谢曜拍了拍艄公肩膀，反而笑问：“谁说小舟不能渡大潮？”话音甫落，他矫然跃入船中，拿起双桨一扳，小船便急冲丈余，如此反复几下，已离岸数十丈远。
船到中流，波浪滔滔，小小的渡船摇晃不已，谢曜双臂运劲，刚将舟身稳住，只听“咔擦”一声轻响，右手木桨竟被他不小心折断。谢曜看着手中两截木桨，略觉好笑，他索性弃桨不用，双足紧粘船底，以日月无极功的罡气催动小舟前行，比起划桨，尚快了一倍有余。谢曜渐渐摸到门道，他这日月无极功，本就是运丹田真炁，随心所欲，源源不断，正如这滚滚江水奔流不息。
谢曜负手立在舟头，江风猎猎，吹面微寒。想到上次来此地还是多年以前，不禁心下感慨。他思潮起伏，运功却丝毫不懈怠，反而使功力又进一步。到了日暮，天气已转晴朗，谢曜泊舟挑灯，歇息片刻，第二日傍晚，霞光漫天，桃花岛已近在眼前。
待将小舟泊岸，谢曜纵身上岛，他知晓桃花岛上尽是奇门遁甲，贸然进去无甚好处，正当他思索间，桃花林中忽然传来一阵歌声：“摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝……”歌声轻快，不多时便有一名蓬头觅服的女子手摇拨浪鼓从林间走出。
谢曜一听这嗓音便知是何人，心感亲切，不禁扬声道：“傻姑！”
傻姑闻言转过头来，一见谢曜，蓦然睁大双眼惊叫一声，道：“哪里来的丑八怪！”
谢曜愣了一下，忽然反应过来自己脸上正戴着那刀疤面具，他刚要解释，傻姑突然一个箭步冲上，举起那拨浪鼓朝谢曜胸口狠狠一戳：“丑八怪，又要来桃花岛和爷爷打架么！”
谢曜听得这一招破空之声甚是劲急，不禁略惊，没想到几年不见，傻姑武功竟进展如此迅速。他绕步向左，左手向她肩头一按，这一招平平无实，任何一个学武之人都会，但谢曜武功已经臻化，这一招反而密不透风，将傻姑轻轻松松便给拿住。
若是平常人便会收手求饶，但傻姑她也不理敌招如何，将拨浪鼓换了一只手，又挺招平刺对方小腹。谢曜见来劲狠猛，屈指在那拨浪鼓上一弹，借势窜开，一把揭下脸上面具，对她笑道：“罢手！你还认得我是谁么？”
傻姑本欲再攻，忽然见他容貌，不禁双目圆瞪，一拍手道：“元始天尊哥哥！”谢曜许久未曾听到这个称呼，心下一阵恍然，他随即定了定神，笑道：“傻姑，你在桃花岛好玩么？”
傻姑一脸痴然的道：“我不知道。在海边捉虾捉鱼很好玩，和柯瞎子一起吃饭不好玩，爷爷走了，就他管我最多……”
“傻姑，你又在和谁说话？”
远处传来一声呵斥，傻姑“啊哟”惊叫一声，对谢曜匆匆道：“元始天尊哥哥，我不和你说啦！”话音未落，身形一闪，已钻进桃花林中，没了踪影。
谢曜闻言亦是怔了怔，他看向来人，两鬓如霜，形容枯槁，双眼翻白，乃是个撑着铁拐的跛足老者。
柯镇恶听见响动，便知道傻姑这丫头又溜掉了。谢曜如今武艺远非他能所比，因此察觉不到，以为这岸上没有别人，对身边的哑仆道：“带路，回去罢。”说着转身便要离开，他佝偻着背，仿佛海风一吹便要刮倒。
谢曜足下一动，已然抬手将他轻轻扶住。
“大师父，是我。”
柯镇恶手臂一僵，蓦然将头抬起，颤声道：“……小曜？”
谢曜仔细一瞧他模样，才惊觉岁月不饶人，他点了点头，尽量语气平静的说：“嗯，大师父，我来看看你。”
“好得很……好得很！”柯镇恶拍拍他手背，喜不自胜，阔别太久，竟不知从哪儿说起。那哑仆在前面带路，谢曜便和柯镇恶叙旧往事，说起朱聪几人便是死在这桃花岛，两人都不禁暗暗酸楚。
师徒难得相见，谢曜忙引开这不愉快的话题，问：“大师父，我义兄和嫂嫂在岛上么？怎我来此许久，还不见他们？”
柯镇恶似乎想到甚么开心事，笑道：“他们昨日才带你侄女去镇上买面人，不让那小妮子尽兴，怕回不来。”
谢曜半晌才反应过来，他“啊”了一声，惊讶道：“侄女？”他低头一想，算来郭靖黄蓉成亲差不多快九年，有孩子也不奇怪。乍然听到这个消息，谢曜也忍不住欢喜，询问道：“这孩子多少岁了？叫甚么名字？男孩儿女孩儿？”
柯镇恶一拍大腿，佯怒说：“都说了是侄女，你还问男娃女娃。”
谢曜哈哈一笑：“大师父，你快告诉我罢，听到义兄有个孩子，难免替他高兴了些。”
柯镇恶领他来到桃花岛的凉亭中坐下，哑仆分别给他们斟好茶水，他才开口：“这孩子单名一个‘芙’字，下月初三便是她六岁生辰。说起来和你小时候鬼灵精的性子颇为相似，闹起脾气靖儿和蓉儿都管她不住。”他说到此处，顿了顿，“前些日子，这丫头不知哪儿来的心思，非要抓萤火虫，将岛上一干哑仆折腾了几天几夜没休息，靖儿说管教两句，蓉儿却着意护持，连我这个老头子也说不了她啦。”
柯镇恶说罢叹了口气，他又道：“小曜，你说哪有女孩儿这般调皮？大了怎么嫁得出去？”
谢曜看他低头唉声叹气，莫名觉得好笑，昔日纵横江湖的飞天蝙蝠，如今也为这等事烦恼起来。
“大师父，你从今往后便一直住在桃花岛了？”
柯镇恶摇了摇头，道：“这桃花岛冷冷清清有甚么好住？我还是想回嘉兴与那帮子市井之徒为伍啊，闹酒赌钱，斗鸡斗蛐蛐儿，都没过瘾……”他突然不说下去，谢曜追问再三，才轻咳两声，颇不好意思的道：“前几年手气不佳，连赌连输，欠下了一屁股债，只得先到靖儿家里来避避风头。”
谢曜神色一转，问：“义兄他们知道么？”
柯镇恶道：“当然知道，蓉儿还笑了我一通，没大没小的丫头。”话虽如此，自己却先忍不住笑起来。
谢曜估摸着黄蓉肯定私下将柯镇恶的赌债还清，只是不想他一把年纪还流落在外，因此瞒着不说。谢曜猜到这点，也不戳穿，笑了笑问：“大师父，你说下月初三便是芙儿的生辰？”
“正好你来了，这就留下。”柯镇恶拉住他手，生怕谢曜又转眼不见了似的，“我这就飞鸽传书，让靖儿他们赶快回来，你可不许走啦！”
谢曜见他神情期许，颔首道：“是。”
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至此谢曜便在桃花岛暂住，他平日里和柯镇恶聊天，或是和傻姑东说一句，西扯一通，傻姑虽然傻，但每每脱口而出的话都让谢曜忍俊不禁。
他在岛上一直未曾见得黄药师，转念一想，便猜到黄药师定然也不喜桃花岛由隐居之地变成了孩童的肆闹场所，闲云野鹤不知又去云游甚么地方了。谢曜对他的生活方式处世之观一直很是向往，但人性格所致，他这一生怕都很难做到。
“元始天尊哥哥！你又在胡思乱想甚么？”傻姑的一张大脸忽然出现在谢曜眼前。
谢曜站起身，拂了拂灰尘，笑道：“我在想今晚上吃甚么。”
傻姑闻言大喜，拍着手道：“对对对，今晚吃甚么！今晚吃甚么？”她一边说，一边脚步不停，往桃花岛的厨房奔去。
谢曜在岛上几日，对浅显的奇门遁甲稍微有些了解，无须哑仆、傻姑带路，也能找到方位，不至于迷失在桃花林中。但他有时候也会走岔道，口中念念有词“兑东南，震东北……”，但一抬头，却是一望无际的海面。
谢曜无可奈何的在岸边踱步，他本来准备回凉亭，不知怎的，反而走了出来。
正当他对自己暗暗好笑之时，却听得破浪之声，他极目望去，但见数十丈外有艘大船正朝这方驶来。谢曜心下一凛，下意识便以为有仇家寻上门，但转念一想，江湖上人人皆是桃花岛乃是东邪和郭靖黄蓉的地盘，谁敢来此撒野？
这微一出神，那艘大船已然临近。