“天书,我走不动了。”谢曜跟在天书身后,颇为不耐的扯着路旁草茎。天书闻言忽然顿住步子，谢曜一个不察，撞她背上,揉了揉鼻子，正要开口,就听天书道：“下山就可以骑马了。”
谢曜点点头：“天书天书，我们现在又去哪？”
天书牵着他手,微笑道：“我们去大理,那里可暖和了,你一定会喜欢的。”
“好啊好啊！”
两人匆匆上山，又匆匆下山，天书知道谢曜时日无多，不敢浪费一分一秒的时间。此去大理国快马加鞭也要五六日，她就算心疼谢曜，也没让他磨磨蹭蹭。给芦苇喂饱草料，天书便和他一起往大理南行。
一灯大师实则也没有告诉天书具体的法子，他只说这方法险之又险，若说当初谢曜在洞中以命压制魔性是生死各半，这个方法便是九死一生。大理天龙寺，作为大理国寺地位崇高自不必说，其间有一“涅槃炉”，宽约两丈，高约三丈，即将往生之人若欲回天，便得在炉中以业火锤炼七七四十九日。自大唐初年，进入炉中有十人，九人皆葬生火海，便是斗酒僧也只在炉中强忍了九日，九日之后离去，远赴少林，创下《九阳神功》。
莫说谢曜此时此刻神志不清，便是他神志清醒，功力未至，也不可能撑过四十九天。
一灯大师又说，想进涅槃炉必须获得天龙寺的手谕，此事关系重大，他只能修书一封，但能不能让其答应，却未可知。天书当初和谢曜也去过天龙寺，心知那本玄大师和法玄主持为人都十分良善正直，若是不肯开炉，她便求。
谢曜见天书神色凄然，他心中一惊，问：“天书，你为甚么不高兴？是因为我生病了吗？”
天书转头看他，痛心疾首：“是啊，你生病了，我很难过，很难受。”
谢曜不知如何去安慰她，只得道：“那你别管我啦！我多穿几件衣衫，躲在被窝里捂几天，病就会痊愈。”天书伸手抚摸他的脸庞，哽咽道：“我怎可能不管你。”
或许从谢曜握紧她手的那刻钟开始，天书便永远不会放弃他了。两人一路走来，经历无数，她笃定的相信这次也会渡过这个坎，这个劫。只要想到谢曜平平安安，无伤无痛，天书便觉这是世间最美好的事情。她细细的用目光描摹谢曜的表情，突然发觉这是多么荒唐。一开始的理想，一开始的目的，如今全被谢曜牵动命运，通通都不敌他重要。
没有谁天生便是完美无缺，时光在改变，谢曜在改变，她也在改变。
抛弃理想，并不让她觉得伤心空虚；相反，天书觉得很满足，很轻松。
这一路南行，过了五日，绕过点苍山，便在黎明时分来到天龙宝刹。天书向着晨光熹微的东方回望一眼，默默地在心中祈祷，此行不虚。
她步上台阶，扣了扣门环，不过片刻，有小沙弥前来开门，见是一女子，吓的两颊通红，竟连招呼问话都忘了。天书却也不管这些，她径直道：“受一灯大师之言，前来拜见贵寺主持，有要事相商。”
那小沙弥不敢看天书，只对着谢曜连连点头：“二位施主请随小僧来。”小沙弥将天书和谢曜引到禅房坐下，又让人将芦苇给牵到后院喂料，朝天书道：“劳烦稍等，小僧这便去通传主持方丈。”
待这小僧一走，谢曜便在禅房中走来走去，他摸摸自己的头发，怪道：“天书，为甚么他们没有头发？我是不是也要没有头发？”
天书本想说不是，但蓦然间想到临走前一灯大师交代的话，就算谢曜在涅槃炉四十九天大难不死，但为养生静气，他也得遁入空门一年。这件事天书是想也不想便一口应下，只要谢曜能活一命，即便是做一个不会武功的平凡而普通的人，她也一千个愿意。
“是的。”天书将他拉在身旁坐下，“你病好了，须得遵守诺言，在天龙寺出家一年，知道么？”
谢曜颔首道：“你让我怎么做，我就怎么做。”
天书心头一热，又差些落泪，便在此时，房门被人推开，她忙抬袖擦干泪痕，起身拜倒：“法玄大师。”
来人正是天龙寺方丈法玄，法玄未曾见过天书，微微笑道：“女施主何来知晓老衲名字？”天书当然不会说她早前和他有过一面之缘，她也不卖关子，拉过谢曜，问：“大师可还认得他么？”
法玄上前两步，端详谢曜面容，了然道：“噢，是谢施主。”语毕，他自己都不禁先笑起来，显然又是想起当年那件错认侄儿的乌龙趣事。
谢曜傻傻的回头：“天书天书，甚么是谢施主？”
法玄见他模样，轻咦一声，问道：“谢施主是怎么了？”
天书脸色微僵，随即苦笑的指了指头：“如大师所见，他病了。”她说着从袖中拿出一封书信，交予法玄，“此乃一灯大师让我交给大师的，其中缘由，大师一看便知。”
法玄一听是一灯大师，不敢怠慢，忙拆看信，反反复复看了两遍，神色越发惊诧：“这……竟要开涅槃炉？”
天书生怕他不同意，眼泪都快急出来：“谢曜已经时日无多，我不能让他死！大师，佛门子弟慈悲为怀，请救救他罢！”法玄看了看谢曜，又看了看天书，表情十分为难，他道：“不是我不愿意，只是……只是……”他顿了顿，忽然道：“罢，你先在此等候，开涅槃炉兹事体大，容我向师兄商讨商讨。”
“如此，劳烦大师。”天书垂下眼帘，哀声道：“他若活不成，我亦如游魂，在这世间也毫无意义。”
法玄闻声，背影一僵，随即摇头叹了叹气，跨出门槛。
天书说出这句话，自己都被吓了一跳。她抬眼看着痴痴呆呆把玩香炉的谢曜，想到当年自己的心境，不明白怎么就摊上了这个冤家。天书心中发苦，她明明应该只为自己而活，怎的如今却全然反过来了。
谢曜拿着香炉跑过来，双手呈给天书：“我捉到一只青蛙，天书天书，送给你！”
天书本来心情极为难过，瞧他这模样，忍不住“扑哧”笑出声，她忍不住一把搂着谢曜脖子，似哭似笑：“一定是我上辈子欠了你。”她说罢忽然一愣，“不，是我这辈子欠了你。若不是我，你也不会走到这般田地。”
谢曜正欲开口，却听门外传来纷沓的脚步声，只见法玄领着另一名老僧前来，正是闭关多年不出暗室的本玄大师。本玄大师于武学一道钻研甚精，但他太过痴迷，对俗世间的事情都不如何理会，天书见得他竟然亲自来到，不由心中一凛。
法玄朝天书介绍：“这位便是老衲师兄，本玄大师。”天书忙双手合十见礼，本玄一抬手道：“不必，是谢曜想进涅槃炉？”
天书顿了顿，摇头道：“不是想进，是不得不进。”
本玄闻言一怔，看了眼天书，他走到谢曜身前，抬手一探他脉搏，蹙眉半晌，颔首道：“怪不得一灯大师让他前来涅槃炉，我从未见过谁像他这般，浑身筋脉损伤至极，内力混乱不堪，等不到三个月，自然便气绝身亡了。”
“若不是迫在眉睫，我等又如何敢来叨扰大师。”天书好不痛心，却只有极力忍着。
本玄肃容道：“涅槃炉几十年不曾开启，即便是我同意了，他也有去无回。涅槃二字，太过高深，必先了解因缘法，生是依因缘支持而生，而凡生起之一切，皆会随其赖之生起的因缘灭而灭，不会恒常存有。虽然四十九日涅槃后，的确能使人浴火重生，但你又岂能知道他是否能坚持过去？是往生还是重生，这些都不是你我能断言的。倘若他不能领悟大乘，便是加快他的消亡，请你三思。”
谢曜在旁听他说了一大串，却全然不懂，对天书嘻嘻笑道：“他在说甚么？”
天书心中酸楚，她如何不知道涅槃炉九死一生，但若不坚持尝试，谢曜便真的十死无生了。
“大师，到底何为涅槃炉？”
本玄一捋长须，叹说：“凤凰经历烈火的煎熬和痛苦的考验，方能获得重生，并达到升华，而其不畏痛苦，义无返顾，执着精神却是常人难以达到的。涅槃炉高三丈宽两丈，炉中一圆柱台，台下尽以桐木架烧，至于那些大士是如何从烈火中领悟，我亦不能知晓。”他看向谢曜，没曾想当年一点就通的聪慧人成了傻子，本玄心中也极不愿看到谢曜亡故，是以才将自己所知，通通说给天书。
本玄又道：“试想一片汪洋火海中，无水无粮，谁又能消散烟雾，在期间领悟如来？大士们在炉中被烈火灼烧，挺不过去，自然便随火化为灰烬。当年斗酒僧尚且不过九日，谢曜如今神志不清，不会运功，无疑送死。”
他讲话直来直往，天书被他一说，几欲又要流泪，但她立时将泪忍住，抬头问：“敢问大师，难道此前那些大士坚持不住，不会在炉中求救么？你们听到声音，将炉火熄灭便是。”
本玄摇了摇头，说：“一灯大师未曾告知你么？入炉前需焚香沐浴，后用一阳指合金针，将其百会、檀中、天突三大穴位封死，人虽陷入昏迷，对外界感知却尚能了得一分。若要参悟，便只能从这一分感知中参悟，每领悟一次，便冲破一关穴道，当三穴同通，人自然无恙。”
“依你所言，斗酒僧岂不是早就领悟了大乘，可他并未用七七四十九日时限。”
本玄依旧摇头：“你错了，斗酒僧是因武功高深，那一丝感知明白自己不能参透，故此强行冲破穴道，方才捡回一命。至于其他你看不见的人，尽化为一坯炉灰。”他说到此处长叹一声，看着天书，目光和蔼，希望她能收回这个不切实际的想法，“如此，你还要让他一个神志不清的人，进入涅槃炉么？”
天书不禁怔忪，她回头呆呆的望了一眼谢曜，只见他不知何时跳到桌上，手拿一根檀香，将香炉当做敌人般，大喝：“尔等坏人，吃我一剑！”天书心中一震，仿佛又记起在少室山下，谢曜立于岩石上，光芒万丈正气凛然的模样。
她眼神倏然变得坚定无比，抬眸看向本玄，定言道：“他本不该是这个样子！”
天书不知想到何事，她忽然问：“大师，涅槃炉中，可能让两人同时进去？是了，是了……”天书心中忽然想到什么，她欣喜激动的无以复加，“谢曜神志不清，但我却不会！我和他一起进去！这样……他肯定能坚持过去！”
本玄显然也没想她会这般说，愣了一愣，道：“从未有过先例。”
天书坚定的道：“我便是那先例。”她顿了顿，“何况大师你不是说‘凤凰涅槃’吗？凤凰……凤凰，那便是凤和凰两者之事，没有尝试，又怎知不可？”
本玄被她一番话说得不能反驳，他看了看一直在旁没有说话的法玄，道：“师弟，你于佛法比我精通，此事你如何看？”
法玄“哎”了一声，道：“凤凰涅槃固然是一对，但最后涅槃者到底是凤还是凰，谁又能知晓？女施主你爱人心切，老衲亦看出，只是为此一时冲动，而搭上两条性命，是否不值？你须知道人生在世，总有大限之日。”
天书心中一酸，连连摇头，却止不住泪眼模糊：“我当然知道，但是……但是他若先我而去，那便已经是我大限之日。既如此，不若以命相试，若成功，我与他皆大欢喜；若失败，我二人同死一穴，也不遗憾！”
本玄冷冷道：“你有没有想过另一种结果，你死，他活。”
这句话仿佛将天书跳动的心都给定住，她怔怔的看着地面，似乎从未想过这一件事。不是，是她不愿意去想这一件事。或者从她提出两个人一起进入涅槃炉那刻，便已经猜到了结局。
涅槃炉，涅槃炉，那是火啊！
天书眼前似乎已经燃起了一堆熊熊烈火，灼热的火苗开始吞噬她的生命。但转眼又被谢曜代替，他的一言一行，尽数回荡在脑海。这一刻，天书已经定下了念头。
“那就让他代替我……活着。”
法玄和本玄互视一眼，皆是明了。两人双手合十，叹息一句阿弥陀佛。本玄走到门外，招来小沙弥，怅然道：“去后山，将梧桐木搬往涅槃炉。”法玄来到天书身边，对她微微笑道：“你也切莫灰心，说不定你二人同从涅槃炉中出来，从此做一对神