秦玒伤势实在太重，在前往豫州的途中，一度陷入危急。寻来的医者日夜看顾，使出浑身解数，奈何本领有限，仅能维持现状，终究无法让他清醒过来。
眼见秦玒的气息越来越微弱，几乎汤药不进，医者皆是战战兢兢，唯恐哪日稍有不测，自己就要一起陪葬。
队伍抵达襄城郡时，秦玒仅吊着最后一口气。断臂的血止住，伤口却红肿起来，明显有发炎的迹象。人也发起高热。如不能找到医术高明的大夫，恐将回天乏术。
“怎么办？”
秦玦双眼布满血丝，眼底挂着青黑，急得犹如热锅上的蚂蚁。
医者噤若寒蝉，大气都不敢喘。
秦玸更加沉默，不许秦玦太过为难医者，自己守在秦玒身边，按照从晋军中学来法子，用热水烹煮绷带，每次换药时都叮嘱医者净手，又化雪水为秦玒擦拭手足。
坚持两日，秦玒高烧渐退，终于能灌下汤药。虽然伤势未见好转，却也没有继续恶化。
“不能这么下去。”
秦玦用力握住双手，不停在室内来回踱步。可惜无人应答，他只能自言自语。实在憋不住，干脆对着矮榻和胡床撒气。
秦玸一边看顾秦玒，一边命人前往颍川，告知颍川太守，他要在襄城停留数日，由后者暂管州中事务，遇不绝之事可遣人飞马来报。随后劝说秦玦，让他尽快返回彭城。
“阿兄这个样子，我怎么能放心离开！”
秦玦怒视秦玸，大声道：“我不走！”
秦玸放下布巾，命医者继续为秦玒擦拭手足，站起身，一把抓住秦玦的胳膊，将他硬拉出内室。
“你放开我！”秦玦挣扎着，“我比你大！你不能这么对我！”
“住口！”秦玸终于爆发，甩开秦玦的手臂，一把薅住他的衣领，喝道，“四兄将彭城托付给你，是信任你！如今慕容涉和慕容友带兵流窜，如果进了彭城祸害百姓，你如何向四兄交代？！”
“我……”
“再者说，为何慕容涉会在这时起兵？他哪里来的钱粮，是不是和慕容评慕容垂有关，你想过没有？！”
秦玦张口欲驳斥，秦玸的手用力收紧，不给他开口的机会。
“现在要防备的不只鲜卑，更有氐人，甚至是遗晋！”秦玸的声音变得低沉，似一记重锤，狠狠砸在秦玦心上，“阿兄是英雄，他不会有事，我绝不会让他有事！你给我立刻回彭城，听到没有，马上！”
秦玦咬住嘴唇，握住秦玸的手腕，声音似从牙缝中挤出。
“阿兄的仇呢？就这么算了？”
“你傻了吗？”秦玸瞪着秦玦，“依阿父的脾气，怎么会放过算计坞堡之人？！”
“阿岚，阿父已经称王。”秦玦舔舔嘴唇，提醒道。
所以说，再称“坞堡”不合适。
秦玸哼了一声，没好奇的甩开他。
“用不着你提醒我。”
甩甩手腕，秦玸收敛怒气，沉声道：“消息送回西河，阿父定会派人遍寻良医。你留在豫州并无大用，毛毛躁躁只会添乱。不如尽快返回彭城，避免有鲜卑兵趁虚而入，坏了大事！”
“我明白了。”
秦玦叹息一声，用力搓了搓脸，随后上前半步，单手扣住秦玸的肩膀，顶-了一下对方的额头。
两人是双生，从娘胎相伴至今，关系自然亲密。秦玦幼时常这么做，外傅之后才逐渐收敛。
兄弟俩身高相当，对面而站，活似在照镜子。
秦玸忍了几忍才没推开他，终究磨了磨牙，反手扣住秦玦的后颈，低声安慰道：“放心，我会想办法，一定不会让阿兄有事！”
“恩。”秦玦靠在秦玸的肩膀，用力点了点头。
“阿岚，你说……”
“什么？”
“有一天，你我是不是也会这样？”
“怕了？”
“笑话！”秦玦猛然抬起头，双眼圆整，眼底血丝愈发清晰，“身为秦氏子，岂会惧怕战死！”
“既然不怕，又问什么？”秦玸道。
“你我蒙学时背过族谱，自秦氏坞堡创建以来，战死的族人不计其数。阿母曾言，你我未出生前，有胡贼攻打武乡，守城的秦氏郎君尽数战死，是姑母带着残兵和流民登上城头，拼死打退进攻的胡贼，才最终等到援军。”
“等到援军进城，城头只留下姑母的尸体，用枪杆撑着震慑胡贼！”
秦玦握紧双拳，仿佛能见到当面的惨烈。
“阿岩，秦氏有祖训，护汉室之民，守华夏之土。你我既为秦氏子，自当秉承祖训。纵有一日战死沙场，也是死得其所。如此才有资格列位祠堂，不辱历代先祖！”
秦玦用力点头，捶了秦玸一下。引得对方瞪眼，握拳就捶了回来。
两人说话时，屋外突然传来一阵悠长的鹰鸣。
秦玦和秦玸互看一眼，同时精神一振。迈步走出门外，只见天空中盘旋两只猛禽，一金一黑，正是送信返还的金雕和黑鹰。
“阿金！”
“阿影！”
两人打出唿哨，金雕和黑鹰同时飞落，近距离扇动翅膀，彼此较劲，活似在互扇巴掌。
秦玦和秦玸不及取来羊皮，忙将长袖折了几折，垫在前臂，接住飞落的猛禽。随手解下鹰雕腿上的竹管，展开写满字迹的绢布。
“阿姨要来豫州！”
“阿兄在盱眙寻到良医和伤药，此时已在路上！”
两人同时出声，又同时停住。互相看一眼，交换绢布，仔细读过两遍，笼罩头顶的阴云散去大半。
“阿姨要来豫州，你确定不立刻返回彭城？”秦玸戏谑的看着秦玦，后者不自在的动了几下，脸色发红。
怕亲娘这事能承认吗？
坚决不能！
谁让他小时候淘气，没少让刘媵收拾。不至于上升到体罚，关在屋子里背书就足够要了他的命。
“我明日就走！”
顶着秦玸带笑的目光，秦玦将绢布递回。
“阿兄信中说，能寻到良医和好药，阿容没少帮忙。这个人情记下，他日一定要还。”
“我会同阿姨说。”秦玸道。
“告诉阿姨？”秦玦挑眉，不该是他们来还？
“阿容这次的人情不小，总该让阿姨知道。”秦玸摇头，气兄弟不开窍。
刘媵知道，刘夫人自然会晓得。同理，秦策也能听到口风。
如果日后秦氏和遗晋开战，凭着这份情谊，就能保阿容平安无事。当然，如果阿容能搬到北地来更好。
回想桓容的性格行事，秦玸又摇了摇头，觉得这个可能性太低。甚者，将来秦氏在南边的对手不是遗晋而是桓氏，这些全都说不准。
“我晓得了。”
兄弟俩商议妥当，当即写成回信，告知秦玒人在襄城，避免刘媵和盱眙来人绕远路。
放飞金雕和黑鹰，秦玦着手打点行装，准备返回彭城。秦玸一边和颍川联络，关注豫州的政务和军事，一边细心照顾秦玒，等着刘媵和良医到来。
与此同时，氐秦境内突然传出流言，大肆污蔑秦氏坞堡，言张凉世子被叛臣所害，临死前托心腹送出身怀六甲的世子妃，希望能获得秦氏庇佑。不想秦氏翻脸不认人，竟然将世子妃害死，匿下所携金银，收编凉队！
此举罪大恶极，人神共愤！
在有心人的推波助澜下，流言迅速传遍北地，连东晋和吐谷浑都有耳闻。
仔细推敲，流言的内容不足采信，参考西域胡带出的消息，完全像是肥皂泡，一戳就破。
可虚虚实实，真真假假，谎言说得多了，总会有人相信。加上王猛精心布置，借机宣扬秦氏吞并杂胡，架空并暗害部落首领，很快触动了杂胡上层最敏感的神经。
北地尽知秦氏仆兵待遇极高，军饷十足诱人。近来不只招收汉族流民，更向杂胡敞开大门，只要改汉姓取汉名，就有领取饷银的机会。
然事有两面。
秦氏给的好处不小，受益者多为普通部民，部落首领则会被花样架空，失去对部落的掌控，从源头掐死带兵反叛的可能。
流言传出之后，基于本身的利益考量，许多杂胡首领顺水推舟，让部民相信秦氏残暴，背信弃义，并非好的投靠对象。
“汉人有言，非我族类其心必异！秦氏视胡人为仇敌，怎会轻易接纳我等，分明就是圈套！”
一时之间，投到秦氏麾下的杂胡少之又少，新投不久的胡人都开始不稳，全凭秦策的雷霆手段，才没有酿成乱子。
与之相对，由王猛提议，苻坚在长安下诏，招揽境内的杂胡和汉族流民，重录户籍，从军开荒皆可。并设置“书院”和“技学所”，非但不收学费，反提供每日一餐膳食，并发下夏冬衣袍。
“学通一经，才成一艺，掌握一技之长者，每季授粟米绢布。优异者选官，初百石。学不通者罢遣为民，仍可开荒种田，免一年秋粮。”
此诏一出，即被传颂为仁政，苻坚也被称为仁主，受境内百姓歌功颂德。三天两头找茬的杂胡竟然消停不少，甚至局部归顺。
看到新增的户数，苻坚乐得嘴都合不拢。
“景略真乃吾之子房！”
王猛拱手称谦，君臣铺开北地舆图，逡巡相邻的大片领土，尤其秦氏辖下，更是志在必得。
苻坚目光灼灼。
张凉已亡，拿下这片土地，他就能扩充军队，挥师南下，取遗晋，得玉玺，继而一统天下，创不世功业！
想想就很激动。
王猛远不如苻坚乐观。
这次能设计成功，差点留下秦玒性命，全赖抢占先机，打对方一个措手不及。下一次就不会这么简单。
秦策是为人杰，手下文臣武将云集，九子皆是不凡。本想趁机除他一子，断他一臂，怎奈事不能成，还算有用的贺野斤也被抓去。
以贺野斤的为人，只要一顿鞭子，该说不该说的都会吐露清楚。
秦氏必定加强防备，故技重施绝不可行，想要再从秦氏身上放血，只能另想策略。
事实上，他宁愿慕容鲜卑继续占着东边，也不愿换成秦氏坞堡。
比起前者，后者明显更难对付。如今称王举旗，北方的汉民定会归心。不是及时放出流言，抛出书院政策，怕秦国境内都将不稳。
所谓仁政并非源自长安，而是从遗晋幽州流出，据悉是幽州刺使首倡。
王猛得探子回报，将各项消息整合，当即发出感叹，“此子着实不凡，行事迥异其父，我之前小看了他！”
感叹归感叹，不妨碍王猛取其精华，配合氐国国情制定新政，用来稳固苻坚的统治。
事实证明，效果不是一般的好。
这让他对桓容的评价又上一层，同时，标注在名后的危险系数也增至五星。
秦策被王猛使计猛坑，自然不会咽下这口恶气。
晋咸安元年，正旦当日，秦策调兵七千，亲自出征，猛攻氐秦上郡。不到两日时间，剿灭上郡守军，拿下整座城池，硬生生从氐秦边境挖去一块。
至于流言，秦策压根不予理会。
随便传，传出花来也无妨！
他要用拳头和刀-枪说话，告诉左右摇摆的杂胡，秦氏有足够的底气，不屑于鬼祟手段，照样能抢占土地，收拢流民，扩充实力！
霸道吗？
的确。
不讲道理？
也有几分。
但事情有来有往，没道理氐人率先挖坑，秦氏就要打不还手骂不还口，窝囊的受着。
“秦氏的确兵力有限，却非不能征战！”秦策站在上郡城头，年近耳顺，仍是肩宽背阔，立如苍松，气势惊人。
“秦某束发临战杀人，宝剑随身四十余载，不出鞘则矣，出鞘必当见血！”
眺望北方大地，俯视被押到面前的上郡太守，秦策冷笑道：“我不杀你，更会放你回长安，只需替我给苻坚带一句话。”
上郡太守出身贵族，颇具才干，自有一股傲气。被压跪在地，很是不服气，兀自挣扎不休。
秦策不以为意，继续道：“今日他行鬼蜮，上郡仅是利息。他日攻下长安，我必亲手取其性命，用氐人头颅垒起京观！”
北风卷过，城头的旗帜烈烈作响，秦策身上的大氅随风翻飞。大氅内里暗红，仿佛用血染成。
上郡太守僵在当场，表情愕然，更有一丝恐惧。
“给他一匹马，放他走。”
秦策手按剑柄，冷声道：“如果苻坚有胆，大可带兵来抢回上郡！”
话落，秦策转身离开城头，靴底踏过城砖，剑鞘-擦-撞-腿侧铠甲，犹如刀戈相-撞，金铁交鸣。
铿锵之声凿破耳鼓，无形中煞气弥漫。
上郡太守瘫软在地，北风呼啸中，衣领竟被冷汗溻透。
秦璟留在盱眙，桓容总能第一时间得知北方消息。
获悉秦氏被氐人暗算，又被泼了满盆污水，忆起王猛之前的手段，桓刺使狠狠磨牙，大有同仇敌忾之感。
“苻坚颁布的这道诏令，应是脱胎盱眙书院。”秦璟解下黑鹰腿上的竹管，取出绢布看过，自然的递给桓容。
桓容展开绢布，眉心紧蹙。
必须承认，王猛的政策比他好。
毕竟对方政治经验丰富，又有一国之力支撑，他不过是个刺使，纵然不差钱，某些方面依旧是短板。
“归根结底，此事惠及百姓，才会被仿效而行。”桓容看过短信，对秦璟道。
对方能从盱眙取经，他同样可以借机增长经验。现在不好说，今后必然有用。
秦璟点点头，又递出一张绢布。
“良医妙手回春，药用得极准。五弟已无大碍，阿姨送来书信，感谢容弟援手。”秦璟看着桓容，笑道，“家母闻知消息，从西河送来三箱金，一箱竹简，两箱汉时宫廷器物，言不及容弟人情半分，仅能聊表心意。”
医者的事只能说凑巧，药材却是南康公主备下，实打实的好东西。想到亲娘和刘夫人的大手笔，桓容忽然觉得，这两位很有共通之处。
“容有一问，兄长莫要见怪。”
“容弟请讲。”
“日前曾闻，尊亲出身汉室？”
秦璟没有否认。
刘夫人的出身并非是什么秘密。
桓容不禁咂舌。
父系是秦皇，母系是汉王，论血脉尊贵，东晋的司马氏拍马不及。
不过，乱世之中讲究的不只是血脉，更有实力！
自己想要继续前行，早晚有一天要和秦氏对上，想要更快的积累资本，必须开动脑筋，无论多么艰难，都要迎难而上，不能后退半步。
所谓退一步海阔天空，在时下压根不管用，更是脑袋进水。
“容弟？”
“啊？”
桓容抬起头，发现秦璟正看着自己，目光很是复杂。正想开口询问，秦璟却忽然垂下眼帘，收回视线。
“昨日见到袁真嫡孙，观其颇为不凡。闻袁氏族内对容弟颇有微词，建康亦有风声传出，恐将对容弟不利。容弟前有承诺，我不便多言，然防人之心不可无，今后还需多加留心。”
“谢秦兄提醒。”
关于袁峰的事，桓容并不想多说。
忆起袁峰和秦璟初见，嘴角禁不住的抖了两下。
都说有人天生看不对眼，属于前辈子的冤家对头，这两人就是实例。虽说表面有礼客气，周身的冷意却做不得假。
小孩更在私下对桓容说，秦璟心思深沉，深奸巨猾，不可不防。
“阿兄与人为善，恐非他对手。”袁峰很是担忧，大眼睛扑扇着，语气相当严肃，“阿兄，今后一定要小心！”
桓容还记得自己当时的反应，拍拍小孩肩膀，四十五度角望天，无声叹气，泪流成河。
被一个四头身视为傻白甜，怎一个酸爽了得！
北地不太平，先是王猛使计，后是秦策出兵，战火随时可能扩大。
建康同样风雨大作，朝堂之上，对权力的争-夺-进-入白热化。
桓温和郗愔留在都城数月，都无离开之意。闹得朝中人心惶惶，生怕废帝时没打起来，新帝登基反要遭逢兵祸。
建康士族自成一派，表面维持共同利益，对抗桓大司马，提防郗刺使，暗地里照样你争我夺，互不相让。
趁太原王氏和桓大司马角力，王献之和王彪之合力拿下建康三成盐市，并有进一步扩大的意图。
遇上太原王氏前来理论，两人一起装傻，还装得很有水平，让人挑不出半点毛病，只能鼓着眼睛运气，直至七窍生烟，被人抬出府门。
既然已经得罪，不妨得罪到底。
昔日清风朗月的王大才子-撸-起衣袖，继续对盐市下刀。
作为和桓容合作的基础，也是支撑家族复兴的财力来源，王献之刀刀干脆利落，半点不留情面。
碰到这样的王献之，司马道福再不敢轻易造次。
亲爹登上皇位，她还高兴过一段时日。结果现实给了她重重一击。
有桓大司马和郗刺使两尊大佛坐在建康，别说一个区区的郡公主，连公主亲爹都是举步维艰，凡事不能自主。
元正朝会时，司马道福入台城拜见褚太后，恰好在宫门前遇上琅琊王氏的马车，见到了郗道茂。
后者坐在马车上，一身金绣绢袄长裙，头戴蔽髻，斜瓒彩宝金钗，眉如远山，饰以青黛，两腮未涂胭脂，却因笑意染上桃红。
司马道福感到刺眼，身侧的婢仆用力拉住她。
“殿下，不可造次！”
不可造次！
多么讽刺！
什么时候，她对郗道茂也要心存顾忌？！
司马道福狠狠咬着下唇，眼睁睁看着琅琊王氏的女眷陆续下车，在宦者的引领下行过宫道，妒恨充斥胸腔，几乎要烧红双眼。