勤香院冯婆子还在和万姨娘讲自己如何溜出去，如何递话的，谁知一个粗实婆子说听正院的韩妈妈说万姨娘要倒大霉。
万姨娘正为哥哥的霉事发愁，听闻这个心里一惊，心道冯婆子去角门怕是带去了尾巴，想想也知道是曹姨娘那个贱蹄子做的，做太太的走狗，整日盯着，刚还是寻着间隙让冯婆子去的，没想到还是被跟上了。
湘雪听院里的动静，换了衣服过来，万姨娘没瞒着湘雪，哭诉道：“雪姐儿，这可是你亲舅舅啊！”
湘雪不知所措，她本想纠正，她的舅家只有冯家和赵家，万家不算，可看姨娘哭她也难过，忙在一旁劝。
万姨娘把湘雪攒的银子都拿了出来，给了角门外的嫂嫂，哥哥那需要疏通打点，一家人还得过活，她那点银子不够。
湘雪年纪虽小，可每月有五两银子，她裁衣裳、吃食都是府里供应的，偶尔赏赐下人，钱基本是全攒下的。
月钱是死物，值钱的是一些首饰、镯子，苏鸿良不小气，有些好的金银珠宝都会分给孩子，天长日久，湘雪也攒了满满一妆匣，没成想，万姨娘问便没问，就全给了人。
湘雪哪里肯，抱着万姨娘的手臂：“姨娘那都是我得物件，你怎可随意送人？舅舅犯了法该罚，疏通打点有爹爹呢，你何必赔上我的钱物？我可是你亲女儿。”湘雪如何不心疼？攒了这几年，才有了这一箱，万姨娘就是一个姨娘，不像冯氏一样有嫁妆能贴补，她九岁了，姨娘总和她念叨，要争气，以后嫁到好人家去。
她也暗暗用心，姨娘把冯氏得罪狠了，她只能讨好爹爹，湘玉屋里的一个拔步床，比她整个屋子都值钱，不就是嫡庶之分么？竟天差地别，她不服气也无法，其他人罢了，连姨娘都算计她。
万姨娘见女儿气得脸涨的紫红，连忙宽慰道：“我这也是急的，那可是我亲哥哥啊雪姐儿，我如何不救？你放心，这些东西以后姨娘都给你填补回来。”明知这是诓她的话，湘雪也不能再争，总不能给正院留话柄。
万姨娘好容易哄好女儿，这才定神去想如何应付冯氏和老爷，老爷是个精明的，平日无伤大雅，女人宠就宠着了，私相授受，哪怕是为了娘家人，再加上哥哥犯事的节骨眼，老爷怕是得动大气。
她手里转着佛珠，她不礼佛，只是跟着太太去上了一次香，听和尚说敲木鱼抄经书心静，她识字不多，前几年冯氏弄了曹姨娘进门，她为了避风头，就开始敲木鱼，对外说是静心。
佛珠转着，心绪反而更乱了，她唤身边的香芹，去前院问问消息，香芹迟疑说，此时去怕是不妥，万姨娘沉下心思：“去给太太请安。”
万姨娘到的不早，堂屋里坐得满满的，韩姨娘带着湘莲、重宇，曹姨娘带着湘琪，芳姨娘在一旁打趣，谈的正欢，见万姨娘进来，三个姨娘敛了笑容，万姨娘不在意，笑盈盈给冯氏请安。
冯氏和几个人说湘莲下月九岁生日到了，到时一家人围坐一起吃个饭，开库房让湘莲挑选几匹布，扯几身衣裳。
湘玉笑道：“太太偏心，给五姐姐为何不给我们几个？”冯氏拿团扇拍打湘玉：“你鬼精鬼精的，什么时候少了你们几个了？这样罢，哥姐儿都在库房挑两匹料子，若是不用，便留起来，免得湘玉说我偏心。”
本应丫头拣了布料送过来，让姑娘少爷挑，湘玉说去库房挑更尽兴，便跳下了条凳，拉着湘莲几个去库房，湘琪两岁的雪团团，扎着红头绳，在后面追着湘玉叫姐姐，甚是可爱。
管库房的婆子打开了房门，咧着一口黄牙谄笑，库房里东西虽多，但是摆放整齐，湘玉让在一边，湘莲过来握握湘玉的手：“七妹妹，谢谢你了。”
湘莲拉着湘玉后退一步，在她耳后说：“我还不知道你的心思？你在太太身边，何曾缺过这两匹布料，不过是为了我们几个罢了，咱们虽按季节裁衣，但到底不多，借着这次由头，给弟弟妹妹们拿几匹布料，这不就是你的心思？”
湘玉挠挠头，她这除了月钱，冯氏每个月还会贴补她五两，衣裳除了公中份例，冯氏偶尔也会在外面铺子给她做。
有一次她去找湘莲，见韩姨娘拿银子让针线房做衣裳，湘莲正是长身体的时候，个子窜得快，有的衣服穿一季便短了一截。
苏家倒不是缺银子，只是月钱和份例，都是有规定的，不多不少而已，苏鸿良在官场沉浮，谨小慎微，份例的的东西不能扎眼，私下贴补便是。韩姨娘不得苏老爹宠爱，日子紧巴巴的，贴补比其他人少太多。
湘莲打发丫头去告知曹姨娘，她带着湘琪去自己院子玩会儿，邀了湘玉、湘雪一起，湘雪抱着布料，淡淡说还要回屋看书，带着丫头拐弯回院子了。
离上学还有半个时辰，姐弟四个坐在树下，湘琪和重宇两个人打闹，湘莲拿了绣了一半的荷包出来绣，湘玉在一旁看，湘玉和这个姐姐接触不多，不算亲厚，平素只觉得湘莲话少安静，性子像韩姨娘。
湘莲的指甲染了蔻丹，，十分好看，湘玉拉着湘莲问染法，湘莲让丫头拿来了一个木钵，用一个指甲大小的棉布，沾染了加了明矾的凤仙花枝，盖在指甲上，反复几次。两个人玩的开心，却听到两个婆子在院门那嚼舌头。
矮胖的婆子道：“咱们姑娘下个月生日，不知老爷会送些什么，这么多年了，老爷除了嫡亲的那两个，最喜的还是三姑娘。”
另一个高瘦的婆子表示赞同：“是啊，咱们姨娘虽然生了个儿子，可也是蔫瓜，哪比得上二少爷？听人说，老爷常说‘重明最肖我’呢。
岂有此理，当奴才的背后议论主子，这还如何得了？她看两个婆子眼熟，瞬间便明白了，唤来采茶：“这两个婆子口出狂言，非议主子，你送去正院让太太处置。”
湘莲叹了一口气：“借了妹妹一次手，希望妹妹别怪我。”
湘玉有些心酸，那两个婆子怪不得眼熟，是之前冯氏分拨过来的，一看也不是安分的，仗着是太太分过来的，狗仗人势，连小姐少爷都敢编排。
她听到这话虽在湘莲安排，也是两人糊涂，在院子就敢大咧咧扯舌，比起万姨娘的肆意，韩姨娘这边过的就不如意多了。
冯氏那刚把两个婆子打发到庄子上，苏鸿良便满脸怨愤的进来，为的是万姨娘哥哥之事。
苏鸿良压下了此事，花钱疏通打点，这是他照顾自己的脸面，不是为了万家，他对万忠也是厌恶到极致，连带着万姨娘，情意也淡了三分。
冯氏在榻上打璎珞，见苏鸿良过来，唤丫头端上来一杯茶，苏鸿良一喝眼前一亮，茶叶清香可口，解热消汗，比热茶好喝。
再一看冯氏眉目如画，心中的火气竟消了一半。屋子里只有二人，他过去拢上冯氏的肩，冯氏把璎珞甩在他脸上：“老爷过来要看，那便拿去吧。”冯氏身上擦了玫瑰香粉，苏鸿良心猿意马，凑上去道：“我不看这个，我要寻寻，是什么如此香甜。”说罢便欺上了冯氏的脖子。
冯氏忙往里坐坐：“老爷慎行。”苏鸿良这才发现青天白日有些不妥，脸竟然意外的红了，咳嗽一声道：“那我晚点过来。”
冯氏心里欢喜，可面上不显：“后院那么多姨娘，你还过来我这作甚。”苏鸿良笑说果然唯女子难养，听了一席醋话，反而心情舒畅。
待苏鸿良晚上过来，二人行尽之欢，要了三次水，冯氏缓缓道：“老爷，我成亲这么多年，也没给你生下一儿半女。”
苏鸿良也希望再有两个嫡出的儿女，但目前儿女成群，也不在意，只说且看缘分，急不来。
冯氏趁着苏鸿良心情好，说了万姨娘在角门递东西的事，烛光下，苏鸿良脸色微变：“真是不成器，惦记那起子糊涂东西！”
茜色帐子外烛光点点，冯氏想起了成亲那晚，红烛高照，鸳鸯被里的羞涩紧张。一晃竟过了这么多年，她敛了心神，又道：“老爷您仔细想想，这事只有前院人知道，万姨娘是怎么知晓的？”
苏鸿良默了一会儿：“明天我让管家查明白。”
有了这句保证，冯氏才算彻底安心，赵妈妈说的不错，夫妻间，床榻家谈话更管用些。
这夫妻之道，她成亲六七年，横冲直撞，还是没悟透，家里爹娘相处，相敬如宾，坦诚相待，可家里这位老爷，心思深沉，风流多情，她也不知该拿什么心绪去对他，温存间怎会生不出情意，可转眼间他又去向别处，大宅子的女人，真是难当。
冯氏正走神，苏鸿良的手又攀了上来，她粉拳垂了上去：“老爷明日还要早起。”
“无事无事，为夫明日休沐。”
冯氏：“……”