“皇上驾崩了……”
楚衡脑子突的一片空白。他虽然知道，明德帝不会寿终正寝，但绝没想到驾崩得这么突然。
他转头，去看陆庭，后者脸色突变，眉头已然皱起。
而太子，脸色刷白，已然愣在了那里。
“殿下……殿下？”赵笃清有些担心，扶住太子的肩膀摇了两下，直到太子定定的看过来，嘴唇抖动，却始终说不出什么话，赵笃清这才松了口气，“殿下，先喝口水。”
陆庭转头对外头大声道：“去请许太守、桂刺史，及刘将军！”
“不必请许太守。”赵笃清出言阻止，“我就是从太守府过来的。皇上驾崩一事，太守已知。”
在桂二十一郎与刘臣赶到前，太监们跪地，将明德帝缘何会突然驾崩的事原原本本说了一遍。
明德帝后宫佳丽三千，却不知为何，偏偏宠爱上了个在西市开酒肆的胡女。且那胡女还不是处子，在与明德帝相识前，早有一个女儿，教养在身边。
他宠爱胡女，自然引起了太后与皇后心有不满。
可明德帝的脾气比先帝更执拗，隔三差五出宫宠爱那胡女一番，竟意外地不将人接回宫里。
这一次出事，就是出在了那个胡女身上。
传信的小太监哭道：“皇上……皇上半年前身子就越来越不行……对于宫里的娘娘们也越发碰的少了，倒是宫外那一位好声好气，从不觉得皇上不行，这才一日比一日得宠。”
“后来……后来是不吃那些药，就行不了房。那日出宫前，皇上差小的又去取了那些助兴的药。”“
”当天……当天夜里，是常公公一直守在门外，小的们都在楼下候着，不敢上前……往日早朝前都会回宫，可那日要走的时候，常公公觉得有些不大对劲，冲进门，才发觉……才发觉皇上已经……已经僵了。”
楚衡心里一阵冷：“那胡女呢？”
那太监垂首哽咽道：“常公公冲进屋后，那胡女就躺在床上，身上压着皇上，脸上都是泪痕，嘴唇铁青，已经没气了。”
“也是因为那助兴药……死的？”
“说是吃的过量了，和皇上一道去的。”
陆庭看了一眼泪眼簌簌往下落的太子，目光扫过进屋后跪在地上瑟瑟发抖的几个太监：“此事，还有谁知？”
那太监叩首：“此事，与两位哥哥无关，只有小的知道。只是今日，小的早已做好了一死的打算，便是如此，小的也想为常公公说句话。”
这事与明德帝身边的常公公又有多大关系？
“公公是好人，一生侍奉皇上，又体恤咱们这些后辈。皇上驾崩后，国丈二话不说，便斩杀了常公公，小的侥幸逃过一劫，这才没能同其他一道在酒肆当差的哥哥们一样，死无全尸。”
小太监连连磕头，脑门上已是一片通红：“小的一直躲到城外，故意装作遇上两位哥哥，一道过来传信，召太子回宫。实则只是想来传信，请太子殿下回宫后，定要当心国丈，当心丘家！皇上的药，就是出自丘家之手！”
他话说完，忽的起身，一头就撞上房柱。
原本就脸色刷白的太子，看到那一滩血，还有瘫软倒在地上的小太监，当即吐了出来。余下几个太监，哪怕被太子的呕物溅了衣袖，也只是浑身发抖。
楚衡伸手去抓太子的手腕。
刚号住脉，太子抬头看着他，眼泪落得更快：“父皇死了……”
楚衡叹气。太子到底是被娇养长大，如今还是孩子脾气，一时听到明德帝驾崩的噩耗，根本抽不出神去想明德帝驾崩的来龙去脉。
他回头，看了看被人抬出去的小太监。却是白白送了一条性命。
“陛下的身体可是一贯不好？”
太子摇头，眼中泪水不断流下：“孤不知。孤只听母后曾说过，父皇当年也是能夜御数女的人。”他说着说着，就要嚎啕，“怎么就……怎么就突然去了呢？孤还未回宫，父皇……父皇……”
楚衡头疼。
赵笃清这时已命亲卫，将地上这几个太监给拖了出去。
明德帝之死，能知道事情真相的，只怕只有太后皇后等人，余下的人只怕不是死，就是要被撵出宫去，送到千里之外的地方，一辈子不得回燕都。
楚衡莫名想知道，明德帝之死，与江苑有关系，那与丘家又有多少关联？
刘臣与桂二十一郎匆匆来迟。
得知明德帝驾崩一事，刘臣大吃一惊，当即追问赵笃清：“庆王殿下可要回宫？”
太子此时已经哭得发不出声音来，只是不断的流泪。
赵笃清揉了揉额角，看向陆庭：“成檀。”他叹了口气，将从庆王府带出来的信件递给陆庭，沉声道，“你看看吧。”
从宫里传来的信件大多有自己的信封。信封上的火漆则各有不同。陆庭手上这一封信，是之前庆王拆过的。火漆还留着大半，能看出上头的印，出自太后之手。
太子还在哭，桂二十一郎不得已安抚起他来。刘臣坐立不安，看了看柱子边的血，有些担忧。
楚衡上前，低头与陆庭一道去看信里的内容。
信中一开始就是交代了明德帝几时几刻驾崩，但这时间显然并非是方才以死明志的小太监说的那个时间。
又写明德帝驾崩时见过谁说过什么，信中说是见了皇后，死前留下遗诏，要太子早日回宫登基。
再往下则是太后给诸王的懿旨。
“太后怎么说？”
刘臣有些着急。一国之君驾崩乃是大事，尽管他对明德帝有些看不上眼。
“太后说了，请诸王以国事为重，无须太过悲痛，当留在藩地，以免有人意图趁乱谋反。”陆庭转手将信递给了几步走来的刘臣，“太后这是不愿王爷们回宫。”
依照先帝驾崩时的旧例，王爷们无论身在何处，哪怕只来得及磕个头，都应当被召回宫。
太后懿旨，却是不许诸王回到燕都。
刘臣气急，眼里几乎能冒出火来。
他是不乐意庆王屈居明德帝之下，可皇帝驾崩，诸王却不得回宫，这叫百姓们知道了，又该如何评说？
“太后为何不许诸王回宫？”刘臣握拳，狠声道，“难不成，陛下去了，太后忌惮诸位王爷，所以……”
“刘将军，慎言。”
桂二十一郎冷冷的打断了刘臣的话，他虽有些吃惊，可眼底仍是透着隐隐盖不住的笑意：“刘将军向来心直口快，可有些话，怎能在太子面前说。”
刘臣自知失言，咬牙道了声对不住。
桂二十一郎继续道：“太后懿旨既然如此，那诸位王爷就理当以国事为重。太子殿下何时回宫？”
赵笃清心里也堵着怒意，只是从归雁城一路过来，不少事也想通了：“太子殿下，请太子殿下即可启程，臣等将快马加鞭护送太子回宫。”
桂二十一郎刚要张口，陆庭抢先一步：“刘将军，传令下去，城外诸将即可收拾行装，世子护送太子回宫，归雁城人手便少了部分，我等该回去了。”
刘臣心下一顿，问道：“那曲玉这边……”
“曲玉这边自有驻兵，若再发生类似的事情，只怕许太守和桂刺史也不好同朝廷交代了。”
楚衡若无其事地摸了把腰侧，见桂二十一郎随着他的动作变了脸色，方才弯唇笑了笑。
“刘将军，”他道，“务必将太后的懿旨一字不落地告诉诸位将士们，庆王殿下是为国事才只能留在西北，他们和庆王就是大延的铜墙铁壁，谁也不能动。”
赵笃清并未给太子太多的准备功夫，直接将人从刺史府请走，送上了马车，一行人绝尘而去，恨不能插上翅膀当夜就赶到皇宫。
桂二十一郎有些收不住心里的情绪，几番差点笑出声来，转头要去给陆庭好看，却发觉楚衡已经着手命人将厢房内的全部东西都搬了出来。
陆庭的副将找来马车，将东西装好，头也不回地走了。
“你们……”
桂二十一郎有些气闷。陆庭目不斜视，叫几个小将搀扶着上了另一辆马车。楚衡就跟在后头，与桂二十一郎双目相对，弯了弯笑唇。
他生得极好，桂二十一郎当初就因他这张脸，动过几分心思。之前几次见面，都颇有些针锋相对的意思，自然也就没去想那点东西。
再者刚到曲玉，他盯上了城中一处暗娼住所，在里头找了个姿色不错的姘头，哪里还顾得上别人。
就连方才，他也是被刺史府的下人，从姘头的床上叫起来的。白日宣淫到一半，好不容易才憋回去，任何漂亮的脸孔都能眨眼功夫叫他又起了反应。
桂二十一郎的呼吸，不由自主地变粗：“楚大夫这是要去哪儿？”
“自然是与将军一道，回归雁城。”
“何必呢。归雁城医馆药铺据说不少，即便是西山营里头，也养着数名军医，楚大夫去了那儿不是大材小用么？不如留在刺史府，做本官身边唯一的大夫……”
他说得深情款款，可身上女子的脂粉味浓重地叫楚衡下意识想后退几步。
见对方竟打算伸手来握自己，楚衡衣袖一拂，顷刻间摸出了一枚银针，不偏不倚，就抵在桂二十一郎的手腕上。
楚衡动了动手指，将银针往深处抵了一毫：“大人忘了那日抵在喉间的……针了？”
桂二十一郎倏忽变化的神情，引得楚衡笑了笑：“楚某若只给大人一人当大夫，那才是大材小用。像大人这样，狼心狗肺，荒淫无道的人，不入个轮回道，又怎么有药可救。”
“你大胆……”
楚衡笑，柔声道：“大人，当日楚某说的都是实话，假若大人非要折腾点什么事出来，何日死在关外，谁也不知。”
他拍了拍已经僵硬的男人的肩膀，最后送了他一句话：“好自为之。”