火。
足以将半边苍穹点亮的大火。
浓烟滚滚，本该遍地哭嚎的山庄只有烈火焚烧时传来的噼啪声。
大钺氏的铁骑在别云山庄外走了几圈，见大火越烧越烈，心知那姓楚的汉人分明是要把所有的粮食都烧光殆尽，不让他们得到分毫，不得已调转马头，往另一边疾行。
直到天色暗下，一场倾盆大雨突然从天河之上奔涌而下，这场大火这才慢慢熄灭。整一个山庄，所有的良田，本该稻谷丰收，瓜果满园，却因这一场烧了三天三夜的大火，只剩焦土。
残垣断壁。
焦黑的尸体倒在山庄口，已经看不出生前是否曾遭到利器砍杀，就连面目都难以分辨。
跟随庆王义子陆庭追击大钺氏铁骑的数千名骑兵，从进入山庄的那一刻起，就放缓了各自的呼吸。
马蹄轻轻，生怕踩下的哪一寸废墟下，掩埋着这座山庄里曾经鲜活的一条命。
深秋的冷风卷着山庄里大火过后的焦味，大雨砸在冰冷的盔甲上，让人心一点一点沉了下去。
有随军的斥候先一步进山庄打探情景，回来时脸色有些古怪，嗓间压抑着什么。
“将军，山庄里除了几具焦黑的尸身外，不见其他百姓的踪影！”
在骑兵们惊愕尚不及反应的时候，领兵走在最前头的武将摘下头盔，蹙起了眉头。
冷雨中，传来那武将低沉的声音。
“去主宅。”
别云山庄里有处主宅，住的是扬州楚家早年分出家去的庶子，因行三，人称楚三郎。
一行骑兵才到主宅前，就瞧见了被大火烧得焦黑一片的大门。这山庄过去有多高墙耸立，如今就有多狼狈。
将大门踹开，一路走一路询问是否有人，直到入了内院，除了满地灰烬，竟都瞧不见一个人影。
“将军，这山庄的主人家可能已经走了……”
“将军！这里有声音！”
匆匆走到声音传来的地方，意外的竟是一处地窖。
撬开被堵死的地窖门，一个才十余岁的还梳着童子髻的小孩，哭着从里头扑了出来。
冷硬的盔甲磕红了小童的脑门。他抓着人，仰头哭喊。
“快起救救郎君！快去救救郎君！”
“你家郎君在哪？”
“就在后面的粮仓那儿！郎君说不能叫大钺氏的兵马抢走我们大延的粮食，他说他要把粮仓烧了！”
山庄后的粮仓，早已被烧得一干二净，半点粮食也看不到。
而在粮仓之中，安然端坐着一具焦黑的尸身。
小童噗通跪地，哭喊郎君。
武将的视线停留在那张分辨不出长相的脸上，拧起的眉头无声地落下。
有进山庄前，先行派走追击大钺氏铁骑去向的斥候归队，禀告道：“扬州米商楚大富及其长子，已向大钺氏开仓奉粮。”
话音落下，以己之力，为别云山庄众人夺得生机，困守粮仓，而死的楚家庶子楚衡的尸身，轰然倒地。
楚衡喝了点安神的药，泡在云山汤中睡去。
山中夜色迷人，白鹿安然地跪在温泉旁，脑袋就搁在池边圆石上，时不时啃一口披散在嘴边的头发，吧嗒吧嗒舔上大把口水。
直到有脚步声接近，白鹿这才睁开眼，昂起脖子，四蹄站立。
“哇，你又舔的三郎头发上全是口水！”
五味抡起拳头，气鼓鼓地挥了挥。白鹿丝毫不怕他，呦呦地叫了起身，低头拿鹿角轻轻把人一推，就见五味一屁股坐在了地上。
白术从边上过来，拉起五味，跪在温泉旁，仔细帮楚衡擦干头发上的口水。见他睡梦中拧着眉头，神情凝重，有些担心地低声唤道：“三郎，三郎。”
楚衡睁眼。
圆月高挂天穹，星光在夜幕上散开，温泉的水汽扑在身侧，隐去了眼角不经意的水渍。
他难得梦到了书里的内容。
一扫而过的小说大部分时候，他只记得故事的大致内容，但像今晚这样，如同电影放映一般在脑海中过了一遍的原著内容，实在叫他就是睁开眼醒来，也记忆深刻。
归其原因，大概和认识了陆庭，这个原著小说中的男主有关。
“白术，你说，人活着，是为了什么？”
散乱的黑发有一部分浸透了水，丝丝缕缕的贴在肩头。白术垂眸，反复擦着圆石上的长发：“三郎可是遇上了什么烦心事？”
楚衡不语。
白术续道：“自三郎从扬州归来后，便一直待在山庄里，若是觉得闷了，不妨出去走走。听闻扬州附近有一城，名叫崇明，产红花。三郎上回还说红花活血，不妨去崇明走走，采买些红花回来，也好入药。”
出去走走啊……
楚衡仰头，看着皎洁的圆月，想起方才那场梦。
其实比起出去走走，他更想去个能不受战乱侵袭，能够让他安安静静到老的地方生活。可他一个人走容易，整个别云山庄想走却困难。
原著中，楚三郎有无数的机会，可以一个人抛下别云山庄，赶在大钺氏铁骑踏入山庄前逃走。
可他最终选择留下，却也是为了让山庄里的其他人，找到生的机会。
那场大火，焚烧的不仅仅是别云山庄，更是能够供整个大钺氏铁骑吃上好些时日的粮草。在粮草殆尽的情况下，想来追击他们的男主能够给那支烧杀抢掠无所不为的铁骑，迎头重击。
以己一命，换他人性命，这大概就是楚三郎的善。
所以楚衡也没道理，为了避开及冠那年的，抛下这些已经习惯了在山庄里生活的佃户。大概，就算他卖掉了整个山庄，这些人也不会跟着动一步。
那么，唯一能做的，应该就是抱紧主角大腿不动摇，打好关系，从对方手指缝里捞点好处，在战火烧到允城前，尽力避免让别云山庄再化焦土。
至于大钺氏为何会这么轻易地长驱直入进入大延，又具体是在什么时候出现的，楚衡懊恼地敲了敲额头，这一段他还真不记得了。
“所以说到底，在及冠前，最好还是老老实实待在山庄里啊……”
楚衡没头没脑的一声感叹，听得白术五味兄弟俩一头雾水。白鹿凑近，张口又咬住他的头发，末了舌头一卷，往他脸上湿哒哒的舔了一口。
“三郎，傍晚时，扬州那边来了人。说是大郎又添了丁口，三郎虽不必回去祝贺，但为人兄弟的，总要给些表示。陈管事做主，送了一枚长命锁。来的人有些不大满意，满口仁义道德，言语中奚落三郎你是养不熟的白眼狼，占了这么好的家业，却连像样的贺礼都送不出……”
“然后呢？”
五味说的义愤填膺，楚衡的声音却淡淡的。他对楚家没那么多的感情，但分家不分宗，但凡楚家那有什么事，必然还是会找上别云山庄。分家只是不用天天见着他，压根不影响楚家自认为对庶子的控制。
这都是套路哇，套路！
五味激动的手舞足蹈：“后来，那人还想欺负陈管事，被陆郎君撞见，一把抓住胳膊就是咔嚓一声给拉脱臼了，然后那人就咧着嘴哭得哇啦哇啦地滚走了。“他作势去抓白鹿的角比划，又被白鹿轻轻一撞，给撞倒在地。
楚衡嫌弃他的渣演技，抓过汗巾盖在五味的小脑袋上：“行了，别比划了，画虎不成反类犬，你还是老老实实跟着我读书认字吧。别想学那腿脚功夫了。”
五味嘿嘿一笑，跑到边上殷勤地给楚衡捏肩膀：“三郎三郎，你说，陆郎君怎么能这么厉害呢？”
他当然厉害。
楚衡笑。
作为一本小说的男主角，没有主角光环怎么行。