昏暗的灯光下，“茹晋”二字是如此的显眼，魏氏的心一揪，这人在她的世界里消失了二十二年一个月零二十四天，往事不堪，她相信自己的判断，却又忘不了他最后那句话：“雨烟，我并未负你。”她曾杀人无数，却从来没有感受到刀划过喉咙会是一种什么感觉，那天，她感觉到了，经脉和血管会阻挡刀向前滑动，它们都变得坚硬的，传到刀上，有些震手……茹晋双手捂住脖子，用最后的力气，凝望她，眼里充满了乞求。她漠然的擦了下刀，茹晋倒下，他已死了，可身体却还在挣扎，不停的抽搐，直到流完他身体中的最后一滴血。
“……臣疑，顺命侯府祸，缘起茹氏青莲。此女，逆贼茹晋后人，罚罪于妓籍，贱身以侍顺命侯。后顺命侯归，夫人王白氏却迎之，立其为妾氏。然，贱籍者未尝能入宗稷，更为国法所不容。族人怨甚，恐以族规处之，或累及王白氏及其幼子。又或，族人图其产，借故加害之。侯乃国家功臣，后人却遭此横祸，以臣一己之力，一人之思，未尝能得真相，还故人于安宁。盼雨露圣听，遣能吏，惩凶者，慰亡人，以昭天下。……”
魏氏和起本章，若当年，她和茹晋有过孩子，恐怕当时她就没有那么决绝了吧。
“雨烟”，菲雨如烟，润物博发，宜家宜室，子予求之。茹晋写给她的，可那时她还在襁褓中，父亲笑道：“茹弟，雨烟二字甚好，可最后一句‘子予求之’——这~我可不想占你便宜。”周围的人哄堂大笑，更有人打趣他，让他赶快改口叫魏承谟岳父，茹晋被弄了个大红脸，急忙解释他不是有心的，他的意思是：君子都想求娶。周围的人又一阵大笑，在座的都是文字里拔尖的人，谁不知道魏承谟在和他开玩笑，他越解释，这“岳父”二字就越坐得实在。
再后来父亲成了帝师，她亦幼时入宫承欢太皇太后膝下，与皇上一起长大……后来只能用一言难尽来形容。
亲手杀死茹晋后，本以为她心中那点不多的柔情已经用尽，可奏折上的点点墨迹，却撒在了她的心头，也让她看清了一件事：皇上是如此的憎恶茹晋，今天的本章也罢，王毅身亡的本章也罢，他都未做任何御批，便让人存了档，前者与茹晋的子孙有关，还说得过去，而后者只是对茹晋的子孙多了几分喜欢与怜惜，他便也厌恶起他来，甚至用王权，不动声色剥夺了他死后的那份荣耀。他妻、子惨死，他也漠不关心，和那个仁治宽容的皇帝判若两人。
橙黄的月亮，不知什么时候被乌云盖了一半。就要过中秋了，若八月十五那日也这样，就太扫兴了。魏氏起身，从秘格中取出她的“凤凰”印章，踹在怀里，顿了一下，又从衣架上取了件披风披上，才出了门。
走在宫道上，沿路的气死风灯，把她的身影一会儿拉到她的前面，一会儿拉到她的前面。没走多久，便遇上巡逻的太监。领头的太监便呵斥起来，哪宫的人，下了锁还四处乱走，她从怀中掏出宫牌，那个太监和身后的太监都连忙给她跪下，她未做任何表示，继续向宫门处走去。等她走远，领头的太监才站起来，问身后的太监，这人是谁，怎么会拿着皇上的宫牌。身后的太监皆摇头。
到了外宫门前，守门的太监总管没等她掏宫牌，便跪地给她请安。她仍不言语，按规矩掏出宫牌，等守门的太监验过宫牌后，她就从角门出了宫。
……
茹晋返回来福客栈时，里衣早已湿透了。来云南前，他早知道平西王飞扬跋扈，不可一世，况且临行前，老师魏承谟也交待他，到云南，只管做好他训导一职，诸事莫管，诸事莫问。他也自知，自己是个九品小官，与平西王天上地下，心有力而力不足，安安分分干完三年，听老师的话，升职调任即可。着可事到临头，他才觉得，云南这九品小官也不好做。难怪能如此轻易出缺补任。
伙计瞅他回来，拎了一壶上好的普洱，打千跟了进来，咬着不准确的官话，给他送水。他示意他放下出去，可伙计用方言又对他说了一大堆话，他刚来此地，还很听不懂此地方言，见伙计如此絮叨，很不耐烦的命令他出去，此时，他最需要的是静一静。
早上，在学馆里，学生们神神秘秘的传阅一张纸，他想没收，领头的张华一口便把那纸吞了。气得他用戒尺狠狠打了张华的手心，还罚他抄《礼记》一遍。本以为张华是传阅什么淫词艳曲，后来散了学，他的得意门生于唯亭才悄悄告诉他，张华传的并不是什么淫词艳曲，而是本地文人顾津写得驱除鞑虏，光复汉庭的檄文，而张华，正在撺掇各生员，联合起来反抗朝廷。于唯亭最后说，这书他是不能再读了，准备投靠四川的姑母，改籍再考，也请他早做打算。说完，便飘然出了门。茹晋当下呆了，若在他的学馆里出了大逆之事，他瞒而不报，一旦学生闹将起来，他最轻也是个流放的下场。于是换了官服，急急忙忙出了学馆，找知县游之敬商量。
到了府衙，周围三步一岗，五步一哨，他也没多想，直接冲进了花厅，进了花厅，不由一愣，一个穿着三爪金龙的老者坐在上首，而知县游之敬垂手站在一旁。
“子玉，还不快见过平西王。”游之敬并未对他的失礼不快。
茹晋擦了擦头上的细汗，给平西王吴三桂行了两叩六拜的亲王礼。
平西王和颜悦色的扶他起来，和蔼可亲的问了他到云南衣食住行诸事，一副拳拳关心之意，茹晋不好抚了他的好意，一边恭敬回答，一边暗自不断给游之敬使眼色。他和游之敬不但有同僚之谊，亦兼有棋友之情，想是他自会懂自己。
“子玉，你今日来我府，是否是为公事？若是公事，平西王乃我俩上司，你但说无妨。”游之敬笑道。
茹晋又一愣，随后一转念，生员串联谋反一事，不是小事，游之敬即使知道，也要报州台府衙，更要报给这个云南之主。索性一并说了，于是，把今晨之事，细细说与了吴三桂和游之敬。
游之敬听完，脸色如常，并未惊惧愤怒，反而款款问他：“茹兄，你是汉人还是满人？”
茹晋脑子轰的一声，他便知道游之敬所问何意。再一瞅平西王及左右随从，今天他若答错，今日便是他的忌日。可能是过于恐惧，他反而冷静下来，脑子也不再同在学馆时那么混乱。擦了擦额头上的汗，道：“我自然是汉人。”
游之敬暗自偷笑，茹晋平时迂腐，这关键时刻脑子也还是转得过弯来，也不算自己白白与他交往。他开动三寸不烂之舌，把平西王英明神武夸上了天，把康熙小儿昏庸自负忘恩负义骂了个遍。然后，让衙役抬出了平西王应世而生的神迹——一块陨石，上书：泱泱中华，天口一人！
茹晋再次擦了擦头上的汗，俯身一揖，道：“晚生愿追随平西王。”茹晋心知，此一语，虽能让他暂时脱困，但日后被告知圣上，他九族可就不保了。却也无法，不走这步，他就没日后二字之说。
平西王说了个好字，便让他在游之敬手下做事，更告诉他，他已封游之敬为御史台，官升三级。茹晋再次拜谢平西王提携。
出了县衙，他一路狂奔，回到了客栈，半天没定下心神。
身旁的伙计却未退下，仍絮絮叨叨的说着方言，老板进来，用旱烟杆子敲了伙计的头，也说了句方言，伙计委屈的讪讪而下。老板姓曾，一口官话说的特地道，给他打千后道：“茹训导，府台大人下了宪牌来请您，说是府衙今日有大事要商议，来人在房下等着呢，您是需要小的给您备轿还是备马？”
茹晋一愣，随即拎起茶壶，灌了一气，事到今日，云南大乱是免不了了，他有官身在身，想学于唯亭逃跑是不可能了，便吩咐曾老板备马，他到道台府走一遭，看看是什么情况，再做定夺。
道台府中，道台张佑明召集了治下所有知府、训导、教授，首先废除了张华等一干秀才的功名，派出捕快抓捕。后宣布让所有训导、教授加紧查处学馆中生员异动，瞒而不报者，与同罪论处。茹晋摇头，张佑明还没明白，这股邪风是从哪里来的，区区几个酸秀才翻不起波澜，真正的浪头，是平西王。他正思量如何把今日之事告诉张佑明，游之敬迈着大步姗姗来迟，一见游之敬，茹晋仿佛做了贼般，脸立刻红了。
张佑明不快的训斥游之敬：“毕躬，何事拖拖拉拉到此时？不知今日我是下了宪牌的吗？”
游之敬并不犯怵，冷冷道：“张大人，今日却有大事。”说完，从怀中掏出一把剪刀，看得张佑明一惊，高呼一声，你要做甚？西北味之浓重，让人忍俊不禁，可没人觉得此事可笑。游之敬从脑后拉过辫子，咔嚓一剪刀，剪了自己的辫子，满堂大惊，却无人发出一声声响。上月皇上削藩，平西王承旨，云南所有官员都松了口气。今日出张华案，虽引人联想，却没人料到真有这天。
张佑明年过五十才中的进士，十年打熬下来，才混到云南一府台之职，看到此情此景，悲从心头起，他强忍住自己的悲愤。道：“好你个游之敬！老朽怎没看出你是条白眼狼！”
游之敬丢了手中的辫子道：“府台大人，识时务者为俊杰，您自己选吧，是剪了辫子，还是血溅这三尺明堂？”
张佑明擦了擦自己的眼睑：“此事兹事体大，得容我想想，也得容这一屋子的人想想。”
“好，看在过去同僚的份上，我容你们一个时辰。一个时辰后，别怪我不留情意。”游之敬说完，把剪刀放在地上，退了出去，门外响起了铁甲重兵包围的声音。
屋内静的听不见一丝喘气的声音。
过了好久，张佑明才问：“在座诸位，你们怎么看？”
问完，隔了好久，也无人回答。
张佑明苦笑，他摆手道：“罢，罢，去留老朽都不阻拦。”
此话一出，厅堂里少部分人对他施了一礼，剪了辫子，出了明堂。
张佑明吩咐师爷，把里屋他存的兰茂酒[1]拿出来，又吩咐衙役捧出酒杯。他亲手开了酒封，注入酒壶中，手执酒壶，一一斟满了酒杯。碧色的清酒如一片娇叶落入杯中，映得白瓷杯发出淡淡的绿光，张佑明分给在座的众人，大厅里已有了嘤嘤之声。他强人泪水，举杯道：“至此之际，与诸位共守节操，是老夫之幸！请受老夫一拜。”说完便跪了下去，大厅众人也手捧酒杯跪了下去：“愿追随老大人！”张佑明高声说了声请，把杯中酒一饮而下，众人也纷纷喝下这杯生死酒……
此酒入口清爽，回味幽香，果然是上品好酒。茹晋内心长叹，早知形势如此，他午前就不必白白挣扎，自己坏了自己的名声，当学张大人，当机立断。
张佑明划开手指，血书上奏，写完后，传与众人，看完者，皆咬破手指，在上签名，以明心志。写完后，所有人安坐，静静等游之敬进来。
一个时辰后，游之敬进来，张佑明将奏折递给他，游之敬看完，道：“定将大人心志奏报康熙小儿！”张佑明提手甩了游之敬一个耳光，游之敬也未还手。吩咐手下人，将所有人关入地牢……
第二日，二月二，龙抬头，平西王反，云南巡抚朱国治被杀祭旗，昆明道台张佑明自刎明志……
日志记载甚明，青莲看完，如同身临其境，身上起了阵阵寒意。她放下日志，外头已经接近三更，隔壁王白氏灵芝和王果儿早已安睡，她寻了件外披披上，继续翻看祖父日志。
“三日后，耿、尚二贼皆反，一月内烽火连十三省，长江以南，皆为藩贼所占。游之敬复入地牢，教唆朝廷命官，一日之内，削发者十之有三，昭通知县哲云礼呼号而泣：“汝等皆饮张公之酒，一诺重于泰山！张公殉国，尸骨未寒，汝复叛之，汝等九泉之下何颜再见张公？”叛者皆不复言，顺墙而走，面红耳赤。次日，哲云礼殉国以明志。后金铭、张显、何叔行等一十三人皆成礼。余者二十五人，每日水食不济，日月无望，于牢中哀号不止，浮肿致死者一十九人，复变节者三人。六月内，余者仅存文济、信义于吾三人。吾等心志坚毅，……，后张公前小吏六福不忍，每日偷送饮食，吾等才得以幸存又六月有余。”
这本日志就写到这，后面半本已被人撕去，但撕去之人却把日志精心表过。这十多本日志是青莲从迎春院一位老琴师处得到的。老琴师原本是她家的家奴，她家抄家后，琴师被发卖到京城。她们随清月进京后，闻香就指派这位稳重的老琴师伺候她们。老琴师为她更衣时，看到了她胸前红色莲花胎记，便跪了下去。起先青莲有些惊恐，自己的身份被人识出，不当会连累夫人与世子，更会连累清月。后来这位老琴师虔诚地捧出她祖父的日志，她便放心了。一个婢子苦苦珍藏主人日志二十多年，这份情谊，断不会出卖她的。而且从老琴师的脸上，她还看到她对祖父的那份爱恋与敬重，这让她更加放心了。
后面的五本，记载的都是回籍和进京的一些杂事，如姨祖母生日，送她何礼物，姨祖母如何高兴，家中鹩哥不幸身故，自己如何调皮，打破了祖父端砚，等等，直至家中被抄前一年。
看完，天已大亮，世子抱着小老虎枕头，跑进来，脆生生的喊：“姨娘，姨娘，吃早饭了，我要您喂我。”青莲揉揉略有些发红的眼，笑着把他抱起来，问道：“果儿，饿了吧？”世子咯咯笑着往她怀里钻，两人说说笑笑的去找夫人王氏。
吃过早饭，青莲找来老琴师，问她手里是否还有日志，老琴师摇头，道：“老爷被带走前一天，魏姨娘拿走了老爷的许多日志。老爷知道后，偷偷把我叫到书房，给了我开籍文书，还把这些日志交给了我，让我逃走，若有机会，交给文济大人，可惜我还未出逃，抄家的人就到了。再后来，文济大人也遭了难，我便不敢再把这些东西交出去。若没遇到小小姐，我真不知道该拿这些东西该怎么办。这些东西，都成了我老妇人的一块心病，幸而老爷显灵，让我在有生之年遇到小小姐。”青莲听完，无法，缺的日志包括三藩之乱和抄家前最后一年。当年抄家，她才七岁，幼年没入妓籍，娘亲不堪欺辱，自尽在途中，茹家仅有一个老嬷嬷陪着她，老嬷嬷已年过六旬，昏庸无用，从未给她讲过茹家种种，她的记忆中唯有幼时陪她玩的王毅，至于家人，或由于恐怖，或由于无颜面对，她已记不起他们的模样。她多年来依仗王毅，偏安于西北一域，从未想过深究家事，可冥冥中她得到了祖父的日志，仿佛唤起了她心底的那股怨恨，她突然很想知道，茹家为何会遭此大难，她怎会落得如此下场！
魏雨烟用凤凰印，调出了九头鸟，此人跟她出生入死，她嫁与茹晋后，九头鸟便隐退于皇城，茹晋死后，他曾对她表明心迹，她拒绝了他，从此两人相忘于江湖。虽然他还在册，她却一直没用他，为的就是不再相见。二十年风霜雪雨，他亦老了，再无年轻时的风采，不过，那双敏慧的眼睛，依旧炯炯有神。
“信义，……”她不知如何开口。
信义看了她许久，才问：“你终于来见我了，我整整等了二十二年。”
魏雨烟苦笑，都是六七十岁的人了，这样的话语，显得有些可笑。信义又道：“只要是你吩咐的事，刀山火海，我都在所不辞。”她突然不想再吩咐他做什么了，已欠他半辈子，下半辈子最好不欠。
“没，只是老了，想见见你。”她推脱道。
在昏暗的灯火下，信义微微一笑道：“这么多年，你说谎的功夫，倒是倒退了。若你只为见我，推门而入即可，又怎么会用凤凰印鉴？”
魏雨烟大囧，不愧九头鸟这个称号。罢了，这辈子注定欠他，若有下辈子，一定还他！
“请你帮我办两件事，第一，麻烦你去西北一趟，查出是什么人杀死了茹晋的孙女。第二，苏莲死后，她的杜鹃印章消失，我想知道，是谁拿了这枚印章，控制了她的线人。”
信义听完，暗自神伤，雨烟最终还是原谅了他，那么多年了，他始终不明白他输在什么地方，假如在云南天牢中，他没有救茹晋，那么再遇到雨烟时，她会选他吗？
康熙十四年春，地牢里茹晋病入膏肓，文济也咳嗽不止，唯一能撑住的只有他。他唤来六福，让他去找游之敬，说他三人打熬不住了，决定削发。文济一听，边咳边斥责于他。茹晋抬了抬手，口中却无力发声。等六福退下，他才偷偷说与茹晋、文济，他除了参军身份外，还是皇上安插在云南的密探，以前不说，是怕有人告密，坏了皇上的事，如今一年打熬下来，他相信二人，才敢告知。如今战事如荼，他也该出去了，亦希望他二人出去后，暂时投靠平西王，也帮着他做内应，探查消息。文济半信半疑，他道凭证与印信他存在外头，方便时，就给他们看。一年的囚徒生活，让彼此互相依靠，他们的情谊已算生死之交，茹晋与文济相互望了一眼，便由他剪了辫子。
游之敬听闻，大喜，亲自把三人接出了大狱，面对游之敬的热忱，三人都默默无语，游之敬找来本地最好的医生，给三人治病调理身子。一个月后，茹晋方能下地，而他则按事项约定，悄悄到城南柳树坡娘娘庙的香炉里放了把特制的钥匙，与他的上线建立了联系。次日，上线指示让他混进敌营，悄悄收集情报，收集好的情报卷在麦管里，放回香炉中。他得到指示，并未按规矩立即销毁那张纸条，而是带给了茹晋与文济，让他们看完后才销毁了命令。
三人病愈后，都听命于游之敬，游之敬此时已从文职改了武职，变成了御赐督粮官。茹晋成了他的文书，文济成了农管，而他成了押粮官。他们借着自己的身份，与各地州粮官、小吏成为朋友，从他们口中套取收粮情况，每月定勘后，演算出吴三桂实际军力，运粮周期，行军路线。由于三人配合默契，每次推导的情报及准，受到上面嘉奖，茹晋和文济开心的干劲十足。而他却稍稍有些不安，按照规矩，若没有上面的许可，他是不可以暴露身份，又或者是网罗羽翼。可想到他们三人在狱中的友情，假如因他们而受到责罚，他也愿意。在这样的状况下，他们又干了一年，直到他接到另一则命令。
[1]杨林肥酒