周末，钱世元约了于悦吃早饭，牛肉羹配拌面，绝好的早餐伴侣，一天的精神头都足了。早饭的餐馆就在于悦家巷口不远，钱世元看着于悦，半开玩笑说：“未来岳母家近在咫尺，就是不懂悦悦肯不肯让我见。”于悦白了他一眼，“前方20米，有本事你去呗。“钱的房子也在这一代，自从和于悦谈恋爱了以后，每次经过这个巷口，总要忍不住往里看看，他早知道于悦家是哪一户了。钱世元像是得了一个激励，”去就去，上来！”于悦坐上车，瞥见他一副豁出去的表情。
舅舅不知从哪里弄来不少锦鲤，两姐弟正捣鼓着那个新鱼缸，装饰假山海草，也没注意有外人进来。于悦喊了一句，两姐弟应了一声，头也没抬。两人无奈的对视了一眼。钱世元本就是一时冲动去的，进了家门，真看到人了反而不自信起来，壮胆喊了一句，“叔叔阿姨”！两姐弟这才发现有人进来了，一看这个情形，都明白了八九分。妈妈不愧是久经职场的单位大妈，一看小伙子两手空空，便也自来熟似的喊他过来瞧瞧自己的新鱼缸，那感情就像招呼邻居拉家常一样儿。钱世元过去帮着舅舅搞那个假山，妈妈回头瞪了于悦一眼，于悦浑身不自在起来。
好不容易弄好，发现没有鱼饲料，世元得了一个空儿，便主动出去买。她出去的那会子，妈妈就开口训了：“有这么把男朋友带回来的吗？婚姻大事怎么跟开玩笑似的，一点礼数都没有！太不懂事！你看人的眼格真够低，简直出乎意料！人不阳光也不帅，总之，我看不上眼！”舅舅也一旁帮腔，“你怎么瞧上他这样的？就凭你这样的条件，鲜花插在牛粪上。”于悦不说话了，心里其实已经杠上。不消一会儿，世元带了一包鱼饲料走进来，一望三个人脸上来不及消去的愠气，心里有些疑惑，但也装得若无其事，嘻嘻哈哈的聊起鱼来。交谈中，钱世元总是有意无意的炫耀自己有能力，炫耀父母有钱，现在一个人住的160几平大套房也是父母买的，还特别强调没有按揭。于悦越坐越不自在起来，先是因为舅舅和妈妈一顿不留情面的抢白伤了自尊，后是羞耻于男朋友这么不知进退的夸夸其谈。
于悦的父母都是工薪阶层，爸早年还跟人合股开煤球厂，城东有一栋三层半外带小花园的小洋房，家庭殷实安逸。毕业回家这几年来介绍的人络绎不绝，于悦都谢绝了，与其说是清高，不如说是人生还没有方向感之前总期翼有个人出来指引她，而这个人又绝不能再是父母。每个女孩子都希望自己的真命天子是从天而降的，这个梦，于悦也会有。可是于悦从小到大的异性缘极差，应了那句“养在深闺人未识”那句，她对自己喜欢的科目或者学业极专注，有些异性总想以此作为突破口引起她的注意，到最后都是落荒而逃。正是某些方面的过分自信，加上家庭环境的影响，于悦骨子里是强势而执拗的。
妈妈和舅舅对钱世元的态度，尽管满是微笑回应，但于悦看得出来那只是基本修养，与欣赏无关，某种程度上还带有一种看戏的成分。钱世元的“演讲”带着很强的自卑感，这点连于悦都看出来了，后来妈妈很礼貌的问他留饭，他才不好意思告辞出来。于悦担心接着被批斗，也跟着一同出来，如芒在背。路上，钱世元眉飞色舞的说：“你妈和你舅对我的条件应该挺满意的，哈哈，一包鱼饲料就搞定了。”看着这个男朋友一副少根筋的洋洋自得，于悦顿时语塞。
这个“自由恋爱”不过是“近水楼台先得月”罢了。两个人同在县城最好的中学，且是同个科目。钱世元比于悦早来两年，于悦毕业第一年里，她的眼里没有他。时间长了，应了那句“日久生情”，两人渐生出些彼此依赖的情愫来。钱世元跟其他异性一样，心里头对向于悦求爱这种事也是发憷的，他总是忍不住在组里其他人面前称赞于悦，情不自禁的流露出爱慕之情，以至于到后面全校都知道他想追于悦却不敢。契机是在于悦相亲后的第一个月，对方是军官，于悦从小对军人有职业崇拜，一向来拒绝相亲的于悦毫不犹豫答应去见他。见了人以后于悦有种失望感，但又没完全放弃，只为着听听军营里的趣事。两人吃了几次饭，很快就让钱世元知道了，这一有竞争对手，钱世元马上行动起来，可还是“旁门左道”那一套，先是央着组长做媒让于悦有个心理准备，后是请于悦同学丽丽也是自己表妹出马旁敲侧击，搞了一大堆嘘寒问暖的短信。可于悦的个性不是一般女孩，她能给你一把揪出来。
这一天两人晚修当班，于悦一个短信让他到操场，第一句话就劈头盖脸，“钱世元，你有什么话直说，不要每次见到我都谈公事，背后却在鬼鬼祟祟！”钱世元本不是扭扭捏捏的人，顿时被于悦这个女生的勇猛激了一下，反而脸涨得无比羞愧，半天结巴不出一句话来。就这么尴尬了一下，不愧是农村里拼搏出来的小伙子，很快就恢复了一股牛劲，当即示爱，决意把局面扭转过来。于悦要的也是这个结果。于是，开始交往。
只是这个男朋友太不争气，怎的不懂察言观色？我妈怎是那个只谈条件的浅薄之人，况且，他吹嘘的那些个，在自己父母眼里，尽是些不入流的暴富阶层。为此，于悦懊恼了好几天，连上班都恍恍惚惚。钱世元哪里有这些个逻辑，他眼里，自己是脱壳成米，成了公家的人，无比自豪，父亲跟了老板到矿山发了笔横财，城里买了两套房，两兄弟一人一套，村里面个个竖起大拇指，由此生出一副不可一世的神气来。正因为有这些，钱世元才敢对于悦产生“非分之想”，为着那个“我奋斗了多少年才能在这里跟你一起喝咖啡”的成就感，钱世元越想越激动，誓要拿下于悦这个城里人，让自己彻底在这个城市站稳脚跟！
见过了于悦的长辈，发现并没有自己以前想象的那般高高在上，他们除了有份稳定的工作，也都是性情温和的老实人，那么礼貌又温文尔雅，不像他们说的城里人势力眼，见人说话是越走越远越热情的虚伪。反而跟自己从小到大接触的那些专看不得人好暗里使坏，歹话脏话满天飞，动不动拍桌子干架的老乡们比起来真好了不知哪里去。
但是于悦的态度又让自己很不解。