“冬兰，你昨日可曾见过你身旁之人？”
冬兰道：“见过。”
老夫人道：“嗯，何时何地见到此人的，你且细细说来。”
“回老夫人的话，昨日奴婢在厨房曾见过这个女人，她还撞了一下奴婢，行色急匆匆的，畏畏缩缩的，好像想做什么缺德事一样。她问奴婢端着青梅羹想去哪里，奴婢说去老夫人房里，给老夫人送青梅羹。奴婢那时候吃坏了肚子，忽然肚子疼了起来，便去了一趟茅房，便没搭理她，谁知回来时，奴婢放在厨房炤台上的青梅羹已经不见了。”
宋氏猛然抬头，目瞪口呆望着冬兰，连连摇头：“无……无是酱紫的……”（不……不是这样子的……）
冬兰打断她道：“想必是这个女人，端了奴婢的青梅羹盘子，找到了借口去老夫人房里偷东西。”
宋氏惊恐地睁大眼睛，猛烈摇头。她扯住冬兰的衣袖，想求她说实话。
谁知冬兰厌恶地一把甩开她的手。
老夫人捻佛珠的动作停了下来，道：“观音像是从宋氏房里搜出来的，如今人证物证具在。宋氏，你还有什么话好说。”
宋氏一听，噗通一声磕起了头：“贱谢冤枉，修夫人民差。”（贱妾冤枉，求夫人明察。）
“冤枉，眼前证据确凿，你还敢喊冤！”老夫人怒声喝道。
“难不成人家连句冤枉都喊不得？”三夫人一声冷笑：“大姐未免太强人所难了。”
老夫人听闻，眼皮一跳，反问道：“白氏，你所谓何意？”
“没什么意思。三妹就是提醒一下大姐，观音像价值连城，这宋氏偷盗的罪名就大了，若是个不怎么值钱的什物，送到官府也是给她脸上刺个字，剁了手。可偏偏是少卿送大姐的观音像价值不菲，按律例，怕是要处以绞刑的，祖宗规矩大抵也就是个死字。大姐千万不要手软才是。”
“白氏，你若还知道祖宗规矩，那便守些本分。”
“三妹，少说几句。”二夫人插嘴道。
“我还真是不怕。我白若兰自嫁给老爷做三姨夫人，七出之条可曾犯过？三从四德可曾有过不守本分？我为老爷生育子女，虽然没个儿子，女儿蕙兰好歹也是正六品右中允吴大人的儿媳。如今老爷去了，你赵氏还能把我怎么样？”
二夫人叹气，这白氏的硬性子是改不了了。
老夫人厉声道：“白氏，莫要欺人太甚。”
“欺人太甚？这话怕是该我说罢。你赵氏在温府嚣张拔扈，全因你们老赵家当年对老爷有恩，无论你做出什么事来，老爷都睁一只眼闭一只眼，即便是你未曾给温家生下一男半女，老爷也把周氏的儿子过继给你，扶持你做大夫人。莫要我把话说得太透，十八年前周氏是怎么死的，我历历在目……”
周氏是温少卿的生母。
老夫人气得拿着佛珠的手都在发抖:“够了！白氏！你如今是为了这个贱婢与我做对是么？”
三夫人冷冷瞥了一眼不断磕头的宋氏，那额头上都可破皮了：
“怎会。无亲无故的，我又何必淌这趟浑水。赵氏，我只是提醒你，人若是就这么在你手上没了，少卿回来，依他的脾气，温府上下怕是都不得安宁了。到底不是亲生母子，赵氏你也别把自己看得太高。”
“你！”老夫人如今是咬碎牙，也得往肚子里吞下去。她扶着座椅显些站不稳，孙姑忙扶稳她。老夫人看了一眼宋氏，很是不甘。她何尝不担心少卿回来会怪她，可若是不替儿子铲除绊脚石，难免会影响仕途，少卿到底年轻，她这个做娘的必然要帮衬他一把。
“夫人，”孙姑躬身在老夫人耳边，不徐不缓，声音恰好能让二夫人三夫人都听到：“这老天爷闷热得很，要变天了，怕是要下场暴雨。咱们赶紧回院子吧。”
老夫人听闻，眼中神色一闪，抬声道：“也罢，左右观音像已经找着了。冬兰疏忽职责，去管事房领十个板子，至于宋氏，”她顿了顿，无情地看着宋氏，道：“宋氏去院子里跪着思过，没我命令，不准起来！”
冬兰惊异看了一眼夫人的脸色，又马上低头：“是。”赶紧退下了。
宋氏停住了磕头的动作，单薄的身子软软的，浑身抖得厉害，半天也说不出话来了，是被吓得。
孙姑吩咐道：“把她拖到院子里跪着好生反省。”
旁的侍女赶紧道：“是。”
“都散了吧。”老夫人锋锐的眼神刀一般刮过三夫人脸，那张脸她也是恨了多年，将佛珠挂在手腕间，起身，身旁的侍女赶忙撤了椅子。
“那三妹便先行退下了。”三夫人不惊不恼，也不再看屋里的那些人一眼，径自走了。
待白氏走的远远地，二夫人站在老夫人身边，啐了一口，骂道：“阿呸。真以为自己有个女儿嫁了好人家不得了了，给脸不要脸的贱人。大姐，你也别生气，咱们不跟她一般见识哈。”
“也不怨别人，”老夫人背对着二夫人，恨恨地看着白氏走远，道：“人家骑在头上撒野也是有底气的，谁让我儿如今还没谋个一官半职，儿子也不是自己生的，我这家当的，是让人口服心不服。你那四个女儿，哼，更别提了。”如今老爷不在了，她们三个人斗了这么多年，老夫人也犯不着再虚以委蛇，能给谁看。
“我女儿怎么了……关我女儿什么事……”二夫人嘀咕，越说越没底气。
那白若兰虽说只有一个女儿，确实生得好看，聪慧娴熟，琴棋书画样样精通，未出嫁之前是当地有名的才女。
再看看自己四个女儿，好吃懒做，胖的跟什么似得，娇横无礼，怎么都是一窝子出来的，自己的女儿和别人的差别这么大呢。
二夫人有时候也想不通。不经意瞧见院子里跪着的宋氏哭泣着望着她，额头上留着血，心里越来越烦躁，携了自己的侍女也赶紧离开了。