秋风萧瑟，百草衰长，却见有一队人马行至蜀中，个个顶着范阳笠，身着飞鱼服，腰配绣春刀，明眼人便知是朝廷锦衣卫。这锦衣卫大明开国便已有之，后来又出了东西两厂与之争权夺利。原本厂卫之间该是互为牵制、水火不容，但到了天启朝出了个权阉魏忠贤大权在握，连锦衣卫也甘为其爪牙。而这一队锦衣卫却正是魏忠贤亲派入川执行重任的人马，领头的便是东厂卫士总教头慕容冲。
“大哥，我们此番入川抓捕那岳鸣柯却不知是福是祸？”一名锦衣校尉放慢马速，冲前面那人喊道。
“福！自然是福！多少人求爷爷告奶奶也谋不到的好差事如今让我们撞上了，只要擒了姓岳的那小子，到时候魏公公面前我们可算是一步登天了！”那慕容冲咧嘴笑道。
那锦衣卫口中的岳鸣柯乃是江湖上第一等的用剑好手，另有一个身份乃是辽东经略熊廷弼麾的参赞。那魏忠贤派手下追捕于他却是因为他怀揣着一本书，名为“辽东传”，乃是是了解敌情，专门对付满洲的一本书。此书正是那熊廷弼所著。
却说那熊廷弼数年前无端被卷入红丸案中，无奈辞官归隐。不久前，朝廷重新启用熊廷弼任辽东经略使，但实权旁落，部下不听指挥而轻敌冒进，导致全军覆没。魏忠贤借机便杀死了熊廷弼，如此一来这“辽东传”便成了孤本，天下人俱对此虎视眈眈。魏忠贤受了关外鞑子的重利，欲要毁了此书，故派遣锦衣卫千里追捕那岳鸣柯。
姑且不谈众锦衣卫如何追捕那岳鸣柯，且说此时明月寨中，练霓裳集结了一众女兵正准备出寨干上一笔营生。沈落远远地站在场外，望着数不清的莺莺燕燕，感觉自己的眼睛都不够用。
“沈落！站那么远干嘛？”铁珊瑚无意中看见了沈落，笑嘻嘻道。
沈落尴尬地挠了挠头，却不知要说些什么。正当这时，一个女兵领来了一个附近的乡农。问明来由，却知是这广元县上一年失收，这一年又值青黄不接之际，饥民们迫于无奈，便啸聚四郊，准备入城抢粮。但又怕城中官兵打杀，就派人和玉罗刹互通声气，玉罗刹闻言二话不说便答允帮助他们。沈落在台下看着满脸豪气干云的练霓裳却是有些失神。
待乡民走后，练霓裳连忙派女兵头目乔装人城打探消息。不多时，那女头目便回来了，那头目说完了正事之后，又道：“今天路上可热闹呢，有人说是道士迎亲。”
练霓裳道：“胡说，那有道士迎亲的道理。”那女头目道：“我何尝不知道道士不能迎亲，不过看起来却真像迎亲的样子，怪不得老乡那么说。”练霓裳笑问道：“是怎么个模样呀？”
那女头目道：“听居民说，今天有一对对的道士乘马西走，大约每隔半个时辰便是一对。我只瞧见一对，可神气哩，身披大红道袍，神色凛然，就像做法事一骰。居民说，起头那一对，还捧着一个红包袱，高举过头。就像迎亲时，男家先遣人捧拜帖到女家一样。每一对马的毛色也是相同。就差没有吹鼓手，要不然更像迎亲了。”
一旁的沈落闻言若有所思，心道：莫不是那卓一航要被迎回武当了？却说三年前那武当掌门紫阳道长逝世，遗命卓一航为继任掌门，正遇上卓一航父亲逝世，他便回家守丧，约定三年后继任武当掌门之位。
练霓裳眼珠一转，猛然想起此事，道：“嗯，时光真快，是三年了！”却说她年前入京巧遇卓一航便已是暗生情愫，如今分别三年，自然甚是牵肠挂肚。
女头目莫名所以，铁珊瑚在旁问道：“姐姐，你无端端感喟什么？”
练霓裳微微一笑，道：“没有什么！”那女头目搭讪笑道：“寨主你说像不像迎亲？啊，听居民说，除了道士，也还有俗人呢。但道士多是老头，俗人则全是壮汉，一对对精神赳赳，同样披着红衣。有孩子逗他们说话，他们连眉毛也不笑一下。”
练霓裳笑道：“这不是道士迎亲，是武当派接他们的掌门来了。武当派最重这套仪节，以前他们到珊瑚妹妹家中寻掌门人时，也是一对对的来呢。”
铁珊瑚道：“嗯，那么卓一航又要到武当山受罪了。他那几个师叔真讨厌，尤其是白石道人。姐姐，他们迎亲，我们抢亲。”
练霓裳“啐”道：“胡说。”铁珊瑚道：“你不是说过吗？你喜欢谁就要掳谁，为什么现在又怕羞了？”沈落在旁轻笑了声，却也不搭话。
铁珊瑚转向沈落，开口道：“沈落，你说该不该去抢！”沈落扯着嗓子吼道：“自然，只要寨主一声令下，管他几个卓一航分分钟抢来了事！”
练霓裳恶狠狠地瞪了眼沈落，又转向铁珊瑚道：“哼，你这小妮子好坏。你当我不知道你的心事吗？卓一航和岳呜珂乃是至交好友，你不过是想从卓一航口中知道岳呜珂的消息罢了。”铁珊瑚心事给她说中，涨红了脸作状打她。
练霓裳笑道：“不过咱们就是要抢亲，也得等上一等，新郎现在还未迎来呢！”铁珊瑚手指在脸上一刮，道：“厚脸皮！”练霓裳笑着把目光转向沈落，开口道：“你和我们一起吗？”看那眼神中却是满含期待。
沈落楞了会儿，满脸不屑道：“你去抢亲与与我何干！”练霓裳失落地看了沈落一眼，突然勃然大怒道：“不去便不去，反正你去了也是添乱。”
哪知下一刻沈落突然咧嘴一笑，古怪道：“我去，谁说我不去的，我还想见见我们未来的压寨夫人呢！”众人闻之，个个笑得前俯后仰。
练霓裳恨恨地剜了他一眼，随即又展颜一笑。
却说数日前武当派迎接掌门的队伍已经从西回来，到了广元。卓一航本来不想做武当掌门，可是三年之期已满，无可再推。黄叶道人派了红云道人和白石道人率十二名大弟子来接，卓一航无可奈何，只好在师叔同门催促之下登程，取道四川，入湖北，回武当山。
今日武当派众人便到了广元，只见城中刁斗森严，兵士巡还街头，气氛萧索。问起来才知是“饥民闹事”？卓一航心中叹道：“外有寇患，内有流亡。这大明江山是不稳了。”武当派在各地都有弟子。广元城内有一座清虚观便是武当派的人主持，白石道人等进城之后，清虚观的主持便把他们接到观内。
卓一航并不知道练霓裳就在附近山头落草，这一晚月暗星微，是山城春夜的阴沉天气，卓一航辗转反侧，中夜未眠。忽听得窗外有人轻轻敲了一下，卓一航以为是白石道人，推开窗门，一个黑衣汉子倏然跳了进来，衣裳破裂，面有血污，在微弱的菜油灯下，显得十分可怕，卓一航吃了一惊，那人道：“卓兄禁声。”卓一航瞧清楚了！这人竟然是岳呜珂。
卓一航小声问道：“你怎么啦？”岳呜珂一口把油灯吹灭。隔室的白石道人问道：“一航，你还未睡吗？”岳呜珂摇了摇头，用手指着自己，又摆了摆手，示意卓一航不要说是他到来。卓一航道：“睡啦，我起来喝杯茶。师叔，你老人家也安歇吧。”说完之后，把口贴在岳鸣珂耳根说道：“我这师叔真讨厌！”和岳鸣珂蹑手蹑脚，脱了鞋子，躺到床上，两人共一个枕头，贴着耳边说话。
岳鸣柯把熊廷弼的死讯以及自己身怀“辽东传”而惨被追杀至此的时一五一十地说了出来。引的卓一航唏嘘不已。接着卓一航又关切道：“你武功卓绝，怎么会受伤了？”
岳鸣珂道：“熊经略枉死之后，魏忠贤派人拿我。我灰心已极，想逃往天山。昨日途中，和慕容冲他们遭遇，激战半日，我打死了四个锦衣卫士，侥幸逃了出来。可是慕容冲那也真厉害，紧追不舍，我逃到广元，他们也追到广元，我趁着天黑，绕了几个圈子，这才逃到这里。嗯，你的师叔是接你回去掌门么？”卓一航道：“他们铺张其事，闹得遐迩皆知，我真不好意思。”
岳鸣珂又把怀中的“辽东传”转交给了卓一航，希望由他保管，卓一航刚接过书塞进怀里，忽听得外面似有声响，卓一航竖耳纽听，只见一个弟子喊道“白石师叔，外面有客人找你！”紧接着，便听得白石道人的脚步声已出到外面，岳呜珂道：“我走了吧！只恐来的乃是追兵。”卓一航道：“咱们有难同当。若是追兵，你更不应孤身逃出。”
且说白石道人开了观门，只见慕容冲领着数十锦衣卫站在门外，旁边另有一人，乃是黑道高手“阴风毒砂掌”金独异，此人年青时投入西北武学异人公孙一阳门下，后勾引师妹并带其私奔。在师妹的帮助下武功大进，便开始为非作歹。在西域广收门徒，行为甚是乖谬。人称“金老怪”。数次与人结仇，但多次得其妻子红花鬼母解围，后金独异为了荣华富贵投靠朝廷，此次便是魏忠贤派他前来襄助慕容冲。
白石道人大吃一惊。慕容冲笑道：“幸会，幸会。石道长我们又见面了！听人说你们道观之中藏有钦犯，你想自身清白，请把钦犯交给我们。”
白石道人诧道：“什么钦犯？”慕容冲道：“就是岳呜珂那个小子。”白石怒道：“我岂会庇护那个小子？”慕容冲道：“既然如此，那就最好不过，我们也不必人观内动手了，你把他缚出来吧！”
白石道：“我整晚都在观中，未曾外出，他来了我岂有不知之理？这道观中都是我武当派的弟子，那有什么岳鸣珂在内！”金独异道：“白石道人，不是我小觑你，有本事高的夜行人来，不见得你就知道。岳鸣珂和你们所接的掌门人正是至交好友，这谁不知道？”白石道人心高气傲，那禁得他这一激，涨红了面，气呼呼的道：“好，你们进来搜，若搜不出来，你得给我叩三个响头！”
下一刻，把观门大开，慕容冲等一涌而入！