话说二人离开牛茂镇，一行许多天，都没有看见大镇。一路在小村庄里讨施舍，勉强能吃上。夜里大多露宿野外，运气好能够找个山洞遮挡。
又是个晴朗的日子，长空高远，淡云悠悠。山坡间的竹林随地势起伏，微风过处碧浪摇曳。透过竹林能看见小块梯田，晚稻已经割完，田边堆着稻梗。不种稻的人家大都种着茶树，一片浓郁的青绿色。日色西偏，农人皆已回家，四下寂静。小明和小义此时正沿着蜿蜒的小道翻过山坡。
小义拎起袖子擦了擦脸，有点失望道：“哥，天又要黑了，今天晚上看来又要在山里过夜了。”
小明这时已很累，双手支着腰轻轻叹了一口气，驻足抬头望着前面的坡顶：“也许前边有人家。”
小义拉了他一把：“再坚持一下，这一路运气不都挺好嘛。”
他们加快脚步，又翻过一座山坡。俯瞰去，坡下满是桑树，桑树林背后的山坳里有些青瓦屋顶，缕缕炊烟在夕阳中异常动人。小义高兴道：“太好了！不用在荒野里过夜了！”两个小身影很快消失在渐渐沉寂的暮色中。
当他们走近这个小村庄时，天已经黑了。村庄很小，总共不过十来户人家。农家人日出而作，日落而息，只有一间屋子里还闪着昏黄灯光。
二人轻轻地来到亮灯的窗下，只听屋里机杼声叽叽不断。小明低声道：“我们就睡这儿吧。明天一早看看能不能向人家讨点吃的。”
小义赞同，从包裹里拖出一条旧被单，铺在地上，又拿出两件旧衣服作被子，就这样悄悄躺下了。
过了一会儿，机杼声停了下来，一个身影吹灭了油灯，一切都沉入了夜晚的静谧之中。
这是闽南一个普通的小山村，村里人主要以种茶养蚕为生，另外只种了十几亩稻田自用。村前村后是大片茂密的桑林，春夏时节放眼绿野，煞是美丽。村里有两户人家比较特别。一家是从外地搬来的，三口人，老头子五十多岁，膝下有一女，年方十四，聪明乖巧，母亲早年过世，有个后娘。老头子常常到十里外的县城去卖些山货，挣几个钱，日子还过得去。又亏得小女儿十分懂事，家务料理得有条不紊，而且织得一手好布补贴家用，在这村里是人人称道的好人家。另一家是个六七十岁的老学究，单身一人，据说曾中过秀才，后来屡试不第，心灰意冷，躲到这偏僻的小村里过日子。而今年老体弱，只种了一方蔬菜自用，粮食都靠乡亲们接济，生活清苦。不过村里就只这一个识字的人，村里人都称他“黄先生”。
夜晚过得很快，不知不觉，东方天际已现丝丝红霞，小院里房门“吱呀”一声打开，走出个面目清秀的女孩，粗布衫裙，梳着双髻，手里拿着一把竹帚。
女孩没注意到墙边的两个孩子，径直扫起地来。当她转过门前的大桑树时可唬了一跳，怎么窗下会有两个人！定睛一看，是两个破衣烂衫的小乞丐，尚在熟睡。
“哎，醒醒。”女孩轻轻地推了推他们。小明迷迷糊糊地张开眼睛，一下子坐了起来，叫道：“不好，弟弟！睡过头了！”小义下意识地跳了起来，睡眼惺忪，不知所措。
“你们别怕呀，我不打你们。”
听了这句话，两人安静下来，朝她瞅着。
女孩问道：“你们都饿了吧？”
两人不好意思地点了点头。
“我去拿点吃的给你们，等着，被跑噢。”女孩转身走进屋里。
小明和小义互相看了看，小义道：“她好像挺好的。”小明点点头。
不一会儿，女孩出来了，托了个木盘，两个陶碗里满满盛着冒着热气的粥，还有一小碟咸菜。“快吃吧，热的。”
兄弟俩这几日都是有一顿没一顿地混，有这么好的白粥吃，喜不自禁，不约而同地说了声：“谢谢姐姐。”然后头也不抬地吃起来。吃完饭，三人聊了起来。
“你们叫什么名字？”
小义道：“我叫段云义，他叫丘胤明。他是哥哥，我是弟弟。”
女孩好奇道：“可你姓段，他姓丘。”
“我们是结拜的兄弟。”小义自豪地说道。
女孩笑了笑，这两个孩子蛮可爱，虽然许久没洗脸，鼻子都是黑乎乎的，两双眼睛却闪亮得像星星。
“你们这么小，怎么会到处流浪呢？太危险了。”
“有什么办法呢。”小明无奈道，“我们没有父母，也没有亲戚，又有坏人要打死我们，只有到处跑了。姐姐，你叫什么名字？今后我们不会忘记你的。”
女孩微笑道：“我叫林春喜，这里是桑园村。”她想了想，又道：“现在外头也不安定，听我爹说，这年头世道挺乱的。像你们这样到处流浪，实在太不妥当了。这样吧，要不你们先留在我家，过几天我爹就回来了，他人很好，一定会收留你们。”
这些日子的流浪生活，他俩确实吃了不少苦，再说时下已将近初冬，如果没个安身的地方，真不知道该怎么办。听春喜这么一说，高兴还来不及呢。
“春喜。”正在这时，屋里传来一个女人的声音，“你在和谁说话呐？”
“没什么。娘，我就来。”春喜回答着，对小明和小义道：“我马上回来。”转身刚要进屋，一个中年妇人走了出来。“他们是谁？”妇人问道。
春喜回道：“噢，他们是流浪儿，没地方可去，我想我们家还有些空地方，就让他们留下吧。”
“这……”妇人面露难色，“我们家也不宽裕呀，再说……”
小明和小义旁观着母女两人。小义捅了捅小明，悄悄说道：“她娘好像不乐意。”
小明道：“不管怎么样，我们本来也是在混日子，不行就再走呗。”
春喜劝说后母道：“娘，爹不是常说人要有善心，我们帮帮他们有什么不好？如果爹在，他一定会赞成的。反正，等爹回来再说好不好？”
妇人犹豫半晌，道：“这……好吧。暂时就让他们住在这里，等你爹回来再商量。”林老头儿极疼爱女儿，她也不能做主。
小明和小义便有了个遮风避雨的栖身之所。不久，春喜的父亲从县城回来了。正如春喜所期望的那样，乐善好施的林老汉挺喜欢他们。就这样，兄弟俩名正言顺地在桑园村安了家。
生活从此起了变化。这也多亏了春喜的悉心照料，兄弟俩有了干净衣服穿，肚皮也有了保障。春喜挺喜欢这两个小家伙。他们虽然调皮，不过干起活来从不马虎，一大早就起来帮忙扫院子，喂鸡，到菜地里浇水施肥。很快，他们和全村的人都熟络了。
一向清静孤僻的黄先生对这兄弟俩极有好感，大约因为他们经常去看他，又可巧两人天资聪明，小小年纪已经识一些诗书，老先生见到他们总是笑容可掬，他们亲切地称他为“爷爷”。
转眼间冬去春来。
一日，林老汉身体不适，在家中修养。中午时阳光甚好，春喜坐在院子里做针线，小明和小义在屋旁的菜地里捉虫子喂鸡，只见黄老先生住着藤杖，慢悠悠地向春喜家走来。小兄弟俩一眼望见了，忙从菜地里跑出来，围着黄先生，“爷爷”长“爷爷”短地问个不停，春喜也放下手中的活，笑着问老学究：“先生来有什么事吗？”
黄先生作礼道：“请问令尊今日可在家?”
“噢，我爹今天正巧在，先生稍等，我这就去告诉他。”春喜转身进屋。
小义在一旁调皮地眨了眨眼睛，道：“爷爷，你今天一定有什么大事要找林伯伯吧？”一般说来黄先生没事不出门的。
黄先生笑道：“别急，别急，待会儿再告诉你们。”
“爷爷就是爱卖关子。”小明装出一副不满意的样子。
这时，林老汉从屋里走了出来，看到老学究，上前作揖道：“不知先生来访，老汉真是失敬，失敬了。”
“诶，不敢，不敢。”黄先生还礼道，“今日老朽特来有事相求。”
“哪里的话，先生请里面坐。”
林老汉把黄先生请到堂屋，在方桌前坐下，春喜端来两碗茶水，小明和小义好奇地站在一旁。
林老汉道：“先生有什么难事，尽可以相告，我们多年的邻居，有什么难处，一定尽力相助。”
黄先生道：“说来也没什么。老朽虚度六十七岁，膝下无儿无女，孤苦一人。如今明儿和义儿这两个小家伙住在你们家，说实话，我真是喜欢他们两个，今日前来，正是为此事相求。”
林老汉有些惊奇，道：“先生请讲。”
黄先生一捋长须道：“不瞒你说，我看这两个孩子资质聪慧，若是悉心调教，日后可成大器。老朽平日无事，甚为苦闷。二小常来看望，替我分忧解愁，我有意充当他们的老师，将毕生所学传授与之。”
“这……”林老汉着实没想到，转头来看看两个小家伙，道：“我倒要先问问他们两个。他们愿意去陪陪你也是好事，你想传授学问那真是他们的福气了。”
“林伯伯，”小明开口了，“黄爷爷对我们很好，我们也愿意读书，以后还是可以天天帮春喜姐姐干活，是不是？弟弟？”
“对，我和哥哥想的一样。”小义说道，扭头又看着春喜，“那么姐姐，你说呢？”
春喜道：“这当然好。你们去读些书对你们将来大有用处。反正都住一个村，大家都是一家人。”
黄先生笑道：“既然都赞成，老朽真是感激不尽啊。”林老汉客气道：“哪里哪里，大家都是乡亲嘛。”
自从那天以后，生活变得更丰富起来，早起读书成了他们每天必不可少的首要功课。正如老先生所料，这两个学生聪明过人，念书习字进步神速。幸得先生颇为博学，所教学生诸子百家诗词歌赋无所不有。数月后二人竟也能联句作对，老先生更是喜不自胜。
由于兄弟俩在村中人缘颇佳，大家便交与他们一桩放牛的活。两人每日做完早课后，都要赶着全村的三头水牛去河边吃草，顺便在桑林里玩个痛快，却也没忘记给春喜带回满篮子的新鲜桑叶。
很快，六月盛夏来临。一日，小明和小义赶牛来到村边的小溪，待牛吃草下河后，两人来到桑树林中。这时节正是桑叶最茂盛的时候，他们找了一片茂密的树荫，伸展手脚躺在草地上，任骄阳透过树叶间星星点点的空隙，刺到脸上，身上。
小明仰头凝望着碧蓝的晴空出神，冷不丁冒出一句道：“弟弟啊，你有没有想过将来？”
“什么将来？”小义有些不解。
“我是说等我们长大以后，会变成什么样子，会干些什么呢？”小明转过脸看着小义。
“我么，我想成为一代大侠。”小义俏皮道，“没有人再敢欺负我，我要打遍天下所有的坏人，让他们都知道这世上有我段云义。”
小明面向天空深深地吸了一口气，笑道：“真想不到你有这么大的抱负。你见过大侠么？”
“哈哈，没见过。但听过啊！小时候爹常带我去听说书。”小义吹起一片落在他鼻子上的桑叶，“那书里呵，说的可都是古代的事情，真事情啊。我最喜欢那些大侠客了！飞檐走壁，神通广大。真想哪天我也拜个高人为师，然后武艺高强……”
“你这叫白日做梦。”
“呵！”小义好不服气，“是你先提的来着。”
小明道：“我可没说这些异想天开的。”
小义辨道：“哥，你说什么东西不是人想出来的？武功自然也是前人创造出来的，我就不信，我们想不出来。”
小明笑道：“你啊，故事听多了。”
“哼。”小义翻过身子，趁小明将两手枕在后脑勺下时，伸手去挠他痒痒。
“啊！你小子！”小明一下子跳了起来。顺手从地上捞起一根树枝，对准小义的屁股打去。
“你耍赖。不许用武器。”小义边逃边喊。也捡起一根树枝，笑道：“哥哥，桑枝可作剑，我们创造一套剑法怎样？”说罢转过一棵大树，反身煞有介事地摆出一个架势，向小明袭来。
“好啊。”小明也来劲了，“看剑！”
两个小兄弟在树林里钻来跳去，将两根还带着不少树叶的桑枝“嗨嗨哈哈”地乱舞一气，桑树的枝丫被碰得摇晃不停，胆小的野兔惊惶失措地跳进草丛，麻雀噗噗地飞起，又抖落不少桑叶，在温暖的风中好像飞动着的绿色蚕蛾。
大约谁也没得胜。过了一会儿，两人都已是满头大汗，口干舌燥，累得一下子躺倒在地。小义一边用手扇着风，一边道：“哥，感觉不错呵。以后我们一定可以创造出一套剑法。”
小明擦着汗道：“是么？”
小义点头，竟认真道：“哎，我说，万一我们什么时候想出来一套剑法，也总得有个名字呀，难保哪天名扬天下也能叫得响。”
“哈，说的也是。”小明想了想道，“那么……就叫桑园剑法吧！”
“‘桑园剑法’，好。真好！又有来历又好听。就叫它吧！”小义高兴地坐了起来，手舞足蹈道：“将来做了大侠，就用这剑法名扬天下。”
小明咧嘴笑了笑，抬眼瞥见云雀轻巧地掠过树梢。