回途的马车上，齐仲申郁郁寡欢。
走之前，老夫人每人都给赏了十两银子买肉吃酒，庄子管事谢得安人到中年，没旁的乐趣最好那一口酒，揣着沉甸甸的兜儿美滋滋问道，“您老是怎么了？姑娘被养得这么好，又聪明又有胆识，那一手算盘打得极好。您倒看着比去时还苦恼些？”
“你没说错。”齐仲申将烟锅子伸出车窗去，磕了几下，“只是我看着姑娘，心思深，却又有些冲动，瞧着还有点子说不清道不明的……”
他找不着词儿来形容，谢得安给他掐了把烟叶儿塞进烟锅头里点了，他吧咂了两口，面沉如水道，“有点子，不同的韵味，与所有人的都不同，那股逆劲儿。”
谢得安愁得五官都挤在一起，“您说什么呐！您后头在屋里与姑娘说什么了？”
齐仲申仰靠在车壁上，猛吸一口，徐徐吐出烟来，“我倒有心与她说说，没能开了口。”
谢得安不知道这个说说里面具体是什么，但他知道是禁忌，不敢接话。齐仲申叹气，“她却要我给她打听个人。”
“打听人？”
“是啊！”齐仲申苦恼得眉间的褶子又深了几分，“说是缙东郡上一个卖头绳的货郎，我看她原是想糊弄我，后来没说出口，讲了实话。道是她手下一个丫鬟，看上那货郎了。”
谢得安刚还夸了秦侞暮，现在也顾不得矛盾道，“那姑娘还是不懂事儿！”
齐仲申不赞同，“她不是不懂事儿，我看她明白得很！她就算明白得很，她也要这么办！”
谢得安总算是知道齐仲申在忧心什么了，如果姑娘明知这样的事做起来毫无利益还麻烦，甚至会受到牵扯，但她也宁愿瞒着秦老夫人来找头一回相见的大掌柜帮忙，那说明她主意正又极其感性，这样的性子，若以后她对自个儿亲事不遂意，将会十分难办。
齐仲申抽得马车里烟雾缭绕，他自个儿也有点呛，让马夫打开车帘，冷风嗖得灌了一脖子，他哆嗦了下道，“姑娘的夫家不好挑，现在怕是更难，回去你先上我院里，要给郡王爷修封信。”
秦侞暮也在愁这事儿，与书鹊有一搭没一搭地说，“没能料到大掌柜那么厉害，他就随意那么看看我，就知道我有事儿要找人帮忙。我想着，反正找别的管事也逃不脱他的眼，索性就托他了，是不是太急了？”
秦侞暮忙了一上午，长松院让送了苹果熬成酱淋的桃花糕来，书鹊拿了银勺搁在托盘里呈上来，“您急不急，也要托他的。您觉着他会不会告与老夫人？若不会，不就罢了。”
秦侞暮执起勺，挖了一点儿尝了，甜得立时笑了出来，“他不会与祖母说，但可能会与外祖父说，外祖父知道了再跟祖母告状怎么办？”
她笑得欢，逗得书鹊噗呲也笑，“您嬉皮笑脸的，到底有没有担心这事儿！您要真担心这担心那的，早先就不开那个头！”
“说得在理！”秦侞暮犹如醍醐灌顶，浑身霎时一松，心思就飘到桃花糕上，“这个还行，厨娘新做的吗？属酱做得好吃，就是糕有点儿粉了，吃着直掉。”
书鹊笑逐颜开，“您吃着也好，这道怕是要摆上宴了。这个桃花糕是二夫人那边为大姑娘及笄宴新创的糕点，糕点倒只是变了个花样子，这淋着的酱才是金贵，今年的苹果还没上，这酱怕是去年放冰窖里冻着的。”
秦侞暮默默无言放了勺，“那岂不是放了半年多了……”
“您怕什么？”书鹊笑话她，“老夫人让送来的，还能吃坏您？”
秦侞暮连番摇头，“那可说不定，万一真吃坏我了，你又不能替我受过，我不听你唬。”
秦侞暮的话到用晚膳时就灵验了，却没灵在自个儿身上。书雁手慌脚乱地跑来问三姑娘有没有不舒服，见秦侞暮捧着碗满脸懵懂望着自己，书雁解释道，“那个桃花糕，四少爷吃多了，坏肚子了。外院正闹腾着，老夫人让我来看看您。”
书鹊给她上了碗水，她咕噜咕噜喝了，秦侞暮问，“就四弟弟有事儿？二婶婶那边没一个人出差错？”
“不知道，许是他们吃得少。”书雁擦擦汗道，“那东西就算是没坏，凉丝丝的从冰窖里拿出来，四少爷吃那么多，也容易冻着。”
书鹊送了书雁回来，秦侞暮摇头晃脑地道，“好玩儿好玩儿，这下大夫人要恼了二房。”
书鹊看了秦侞暮的眼色，给她夹了片鸭肉，“前几日回来，在随云阁用的晚膳，您还记不记得？”
秦侞暮思索了下，乐得更厉害，“我倒没在意，二房那么大点麻雀儿地，怎么摆宴，还是要往我们这边儿来的。”
书鹊对秦侞暮的幸灾乐祸很是无奈，“我那日一去就看见了，那附近的假山拾掇过了，随云阁还新上了漆，换了新屏风，摆了新盆景又添置了些七七八八的物件儿，您眼光高，都看得寻常，自然没有注意了。”
“到了，天儿都摸黑，我是没仔细看。”秦侞暮放了箸，擦过手，坐在原处消食，“闹这么一出，这个宴会到底怎么办？我也没上心，原是她们两一块办吗？”
秦侞暮吃得少，剩下的菜一般都是赏下去给丫鬟们，凝白凝素两个进来帮书鹊收桌面，书鹊一边道，“夫人们之前商议过的，二夫人说那日就给她们借个地儿，伺候的人和厨上都是她们二房的，我们就抄手等着吃喝。”
秦侞暮饭后坐一会儿要吃茶的，凝贝早泡了滚茶，盛了一盏放温了送上来，秦侞暮浅啄一口道，“你们先下去吃饭吧，我一人坐坐。”
凝皖一跳一跳进来道，“我吃过了，我陪姑娘说说话。”
院里的丫鬟多等着秦侞暮吃过，尝些荤腥，凝皖一贯不贪嘴，每每一早就吃了饭，秦侞暮让她坐，笑道，“你要与我说什么？”
凝皖是公中庄上一个管事娘子的外甥女，比秦侞暮大上一岁，小脸圆眼很是活泼，仰着脸看榻上的秦侞暮笑，“我与书鹊姐姐说了，跟着书雁姐姐一道去了长松院一趟，又上川露院给表妹秀儿送了个络子。”
秦侞暮笑而不语，她又忐忑地道，“我可没有跟您抖机灵……川露院也不知是听人讲的还是在放风声，说那个果酱就是坏的，二夫人拿来让大家伙儿试吃，就看会不会闹肚子。长松院里头，我没敢进去，大夫人与二夫人在里头吵得厉害。”
秦侞暮挑眉，看看自己手指，笑了笑，“她们这样吵，办宴这事儿就悬了。凝皖，你觉得什么时候二夫人会来请我？”
凝皖弄不明白，“请您？”
以大夫人的性格，出了这档子事儿，她定然会千方百计给二夫人添堵，眼下的及笄宴就是个绝好的机会，可二夫人也不能坐以待毙。
不正好，你大房三丫头不是要学管家么，及笄宴就给三丫头练手。
这样的借口，任谁也推不开。由此借秦侞暮之手，把宴会筹办一事丢来大房，到时出了差池，那就大家一块儿丢脸。
秦侞暮不能保证自己猜对，但手边的茶刚喝完，怡月就来了。