三日后，萧袅将父亲下葬后，便想起父亲先前交给她的药方，那张药方是父亲五年的心血，她要将药方用到它该用的地方。现在整个周国，还处在疫症肆虐中，尤其是禹城更是成了一座死城。
萧袅看了看手中的药方，要将它交给周昭帝是比登天还难，她只是一个小小的平民，凭什么去面见皇帝？如果假于他人之手，难免会被人抢了功劳去，那父亲又当如何？虽然父亲不太在意功名，但是这是她唯一能替绿萝为他做的了！
“女郎，明王遣人请你过府一趟，说有要事相商。”黎叔在门外候着，看看日头，还好今日是个阴天，不甚热，要不出门可是要遭罪的。
萧袅点头，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这药方交于明王，就再合适不过了。她朝门外应了一声，稍作修整，这才走了出去。
大门外，停着一副软轿，旁边站着明王的胖管家，看见萧袅出来了，笑呵呵地说：“今日要劳烦女郎过府一趟，王爷说是有要事相商！”
萧袅向前一步，微微福身，“王管家说笑了，世伯有事找侄女，只管吩咐我一声，侄女自会过府去。怎可劳烦您老人家亲自跑这一趟！”
胖管家腆着肚子，笑容更盛：“哎呀，女郎真是会说话，难怪王爷对女郎赞不绝口，心里十分疼爱呢！”
这明王府里上到王爷的吃穿用度下到仆人的月例，人手的调配等都是这王管家一手打理着，只因明王正妻王氏早些年就身体不好，没有精力去管这些。而这王管家听说，是从前就跟着明王做贴身侍从的。
能让王管家亲自跑这一趟，可见明王的重视与诚意，萧袅越发不好意思。又微微福了福身，这才上了轿子。
王管家随后也上了后面的轿子。众人起轿朝着明王府方向走去。
这叶城虽然称作“城”，却有周国三分之一大。全城呈盆地形，南山接壤着周国，北山紧挨着姬国。东山临海，西山外却是陈国的土地，而且更妙的是，陈国要通往姬国，必经西山之外。
明王称王后，对叶城进行了改革。将叶城内分为三郡七县，而明王所在的经济、政治中心—临清，并不包括在这三郡七县当中。而是独立出来由他直接管辖。这哪里是什么叶城，叫叶国也不为过了！
明王将都城临清，又分为南城和北城。南城为明王府所在地，也是官宦、富商之类有身份有地方的人集中所在地，更是商业中心。而北城为平民居住的地方。也有许多小贩、苦力集中在此。
谢启扬家的老宅便在这北城，虽不算富裕但日子还算殷实，这就叫做比上不行，比下有余。萧袅坐在轿子上，摇摇晃晃了半个多时辰，才到了南城。只听见耳边人声熙攘。各种叫卖声不绝于耳，果然还是南城热闹。又过了二炷香，周围渐渐安静了。萧袅打着瞌睡，昏昏沉沉地到了明王府。
“女郎，到了！”王管家的声音传进轿中，萧袅猛地清醒了许多，心中责怪自己太过大意。
萧袅连忙起身弯腰出了轿子。尴尬道：“管家莫见怪，姑子我不小心睡……睡着了！”
王管家看着小姑子脸颊绯红。哈哈大笑起来，本来她看着小姑子年纪不大，却很是老成持重，还以为会很无趣，没想到……，毕竟还是半大的孩子，他看了看小姑子眼睛下方淡淡地茶褐色，“这几日没有睡好吧！”
萧袅被王管家这几声大笑，弄得更不好意思，恨不得找个地缝钻进去，听到王管家的问话，忙点头，“是呀，这几日为父亲……”一提起父亲，心里又涌上酸涩。
“女郎节哀，王爷正等着呢！”
萧袅点头，收敛心情，跟着王管家进了府。要说这王府，她并不陌生。上次王氏去世，她可是帮白师兄勾过魂的。只是来去匆忙，并没有细看。这次，王管家带她从东面的角门进了府，一路向东而去，穿过门房、杂役的住所，过了月亮门，走了长长一段回廊，再穿过花墙，眼前豁然开朗，这便是王府的前厅了，五进的院子，器宇轩昂，而她家统共才两进的院子就显得太过寒酸了。
萧袅跟着王管家又是一阵好走，终于来到了明王平时接客议事的书房。此时，正值晌午，萧袅早上只是草草吃了几口粥，这时，已经饥肠辘辘了。
“王爷，谢家女郎已经到了！”
明王打开书房门走了出来，“贤侄女，你终于到了，快进来吧，这茶我都让女婢换了几回了。”他打趣道，心情看似很好。
萧袅福了福身，声音恭顺：“谢家姑子见过明王。”
明王一愣：“你这孩子，怎生如此拘谨！”
萧袅垂目道：“王爷先是明王，然后才是绿萝的世伯。绿萝怎敢造次，这礼数是不能乱的！”
明王笑着点头：“你这孩子倒是固执，但却极懂得分寸，”他招招手，“进来吧，今日虽然是阴天，但温度却不低，仔细中暑了！”
萧袅又谢了王管家，这才随明王进了书房。这书房虽然关着门窗，却一点也不闷燥，萧袅正在心里疑惑，就看见东西各角落用金盆盛着冰块。原来如此。
“贤侄女坐吧！”明王指了指萧袅身边的位置说着。
萧袅连忙点头，坐了下来，就看见了桌上的茶盏，那茶盏下隐隐可见两圈交叉的水痕，果然是换了几回了。
“今日闷热，贤侄女想必已经口渴了，快喝些茶！”明王今日只着了家常的衣袍，头发上也没有带王冠，只是插着玉簪，笑意盎然的样子，很是和蔼可亲。
萧袅收回看向茶盏的目光，不好意思起来，刚才她盯着茶盏的样子，是有些失礼了，不过她确实渴了，就端起茶盏，含了一小口，这才放下茶盏。
“世兄的身后事可都安排妥当了？”明王坐在书案后，拉起了家常。
萧袅欠了欠身，“承蒙世伯照拂，一切都进行的很顺利。父亲弥留之际，曾交代过绿萝，一切从简，所以也就没有多少事要操办的。”
明日感慨：“世兄乃真君子也！我等自愧不如！”
萧袅慢慢地坐下，“父亲怎可与世伯同日而语，世伯才是人中龙凤！”她一直是不屑于说些冠冕堂皇的话的，但是，残酷的现实面前，这些又算得了什么？而且她说得也都是实话。
“贤侄女不问世伯为什么叫你过来？”明王突然话锋一转，语气也严肃起来。
萧袅站起身来，看向明王，“绿萝一向愚钝，怎能猜出世伯的用意？”
明王也不反驳，只是认真地看着萧袅，慢慢举起一物，“半个月前，世兄托人送来了这个！”
萧袅定睛一看，一块很普通的玉环，仍然疑惑地看着明王，等着他的下文。她当然知道，那是她与王陌离定亲的信物。只是现在她想听听明王怎样说……
“世兄是在催促我履行当年的承诺呢！”明王接着说，“想必贤侄女也听令堂说起过你与小儿的婚约吧！”
萧袅神情一僵，她宁可没有听说过，继而，点点头，“父亲临终之前，草草提过。”
“世伯准备让你和离儿，这月十八成亲！”
萧袅一惊：“什么？”她着实没有想到，明王会如此着急，“怎会如此匆忙？”完全可以等三年热孝过了再说嘛！
“侄女难道不知此时不成亲，就要等三年？”
“知道，但绿萝愿意等！”萧袅样子乖巧。
“可是，小儿怕是不能等了！”明王叹了口气，终于要捅破了。
“嗯？”萧袅很疑惑，王陌离看起来好像更不急吧？
明王看着不明所以的萧袅，觉得老天真是爱捉弄人，“姬国和周国同时向我叶城提出联姻，而我只有离儿一子，迫于无奈，只能让离儿将那两位姑子都娶过来，才能平息此事。”
萧袅的脸色一点一点变白，她强按着胸口，这一刻，她终于知道了绿萝对王陌离充满了好感，脑子里浮现出了那日，王陌离游学归来，万人空巷，人潮涌的情景。那绿萝也在其中，看着骑在马上的王陌离，一见钟情。
原来，原来是这样。
萧袅一头冷汗，苦笑着，听着明王继续说着，“所以世伯才会让你和离儿先成亲，这样你还可以以正妻的仪式入门，”明王一顿，又看了眼萧袅，才说：“只不过你稍后……你还是要以妾室身份……”他没有继续说下去，想这谢家姑子聪明过人，一定也是懂了。
有些话，还是不要说得那么明白的好。
萧袅听到“妾室”二字，顿时心口绞痛，几乎要喘不上气，眼前也变得一阵黑，一阵白。紧接着身子摇晃起来，两腿一软，便瘫坐做在椅子上。眼前瞬时，黑了下来，人也慢慢向下滑落，失去了知觉。
萧袅昏迷前，听到有人大喊着“小姑子”，将她扶起。