九月初三放榜，对于这一次的乡试，李皓白原本就没了抱多大希望，落榜也在意料之中，瞧着折桂沮丧地从人群中挤了出来，到李皓白跟前，整个人如同霜打的茄子一般焉了。
李皓白伸手拍了一下折桂的脑袋，“又不是你落榜了，我都没觉得怎么，你倒先焉了。”
折桂没躲开，结结实实地挨了一击，抬头，一脸的哭丧样，“二爷，夫人还一直等着喜报，老爷和夫人这几天正生着您的气，得了这消息只怕会更生气，您还是想着怎么向老爷和夫人交待。”
“是呀！怎么交待？”李皓白叹了一声，脸上依旧挂着一抹淡淡的笑意，只是眼中的迷茫更浓了些。
李皓白想着，父亲和母亲得知这个消息，失望是免不了的。
行至马车前，李皓白上了马车，折桂问道：“二爷这就回府吗？”
李皓白沉吟了一下，“让人回去报个信，我暂时不回去，先东街的书肆。”
折桂得了吩咐应了一声。
皖地的考生云集宣城，城中自然是无比热闹，东街书肆更是人山人海，成了考生必去之地。
今日是放榜的日子，有人高兴有人伤心，上榜者欣喜万分，呼朋邀客聚上一聚，少不得有人询问经验时说上一说，落榜者沮丧着头没精打采，或是和别的落榜者大发牢骚，又生出同病相怜的感慨来。
李皓白在书肆闲逛了一圈，看着熙熙攘攘的人群，耳畔听着时不时传来的吆喝声与讨价还价的声音，抬眼便瞧见清议书社就在跟前，瞧着门口挂着一块白板。上面写着，解元镇社，欢迎入内。
往常总会去书社坐坐，正自犹豫着，只听折桂问道：“二爷要不要进去？”
“你看榜的时候有没有注意今科解元是谁？”
折桂忙道：“小的没有去瞧，不过听人提起崔博的名字。”
崔博？
李皓白想起那个瘦小的老头，他倒真是这书社的社员，是这个书社社长的远房亲戚，来宣城参加考试。吃穿都在这书社，因而在书社里做了个文书。
三年前程常棣十九岁中解元，成为宣城乡试史上最年轻的解元，不想今年却倒了过来，崔博若真是这一届的解元，只怕是宣城史上年纪最大的解元，上回参加书社活动时。听人说起那崔博已年近花甲，自二十八岁考中秀才后，乡试是累中不第。
李皓白忽然哂笑：和崔博相比，他这两届不第的根本不算个事。
这算是自我安慰吧。
“不进去了。”李皓白调转个头，从书社门口返回迎面碰上几个前几日结识的考生，中榜者得意地表露谦虚，落第者牢骚满腹，李皓白都不想听，便只匆匆说几句客套话就从书肆出来了。
今日实在不适合逛书肆。书肆到处都充斥着榜单的消息，更不适合会友，凡参加了这次乡试的人，没几个人今日有平常心，三句话不离上榜与落第。
李皓白想着要不还是回府算了，但这会子离正午时分还有了一段时日。
正要上马车时，却瞧见了一个熟悉的背影。是他，他怎么来宣城？
“李璟。”李皓白喊了一声。
那个背影听到呼喊声转过身来，果真是李璟。
李皓白走上前去，笑了笑，问道：“你怎么来宣城了，也不去李府找我？”
李璟瞧见李皓白，很是意外，“我只是打从宣城过，没想到你回宣城了，之前听说你要去轩辕书院。还以为你去了京中。”
“我是回宣城参加乡试。”李皓白听了这话，只觉得心头苦涩不已，才短短大半年，这都要成为陈年旧事了，强压住心头的涩味，对着李璟道：“既然碰上了。不如找个地方一起坐坐。”
“也好。”李璟点了点头。
于是俩人便一起找了最近的一家酒家。
按理说，对于乡试的结果，他心中早有准备，这次考得不好，已在他的意料之中，但是上了酒楼后，第一次，李皓白觉得酒肆里的酒特别好喝，一杯接着一杯，李璟坐在他对面，怎么拦也不拦不住。
李璟因身体的缘故，是不能喝酒了，因而只喝茶水，瞧着对面李皓白喝得满脸通红，李璟有些后悔来酒家了，也怪他先时，没问清楚李皓白这次考得怎么样，依照李皓白平日里在书院的文章，他以为李皓白这回中举应该不在话下，没想到竟落榜了。
合着，这会子李皓白是在借酒消愁。
“其实，你也不必在意，书院里的先生都十分看好你，三年后重来就好。”李璟在书院里待过，知道科考对于这些期盼入仕为官的士子有多么重要。
李皓白一手撑着脑袋，一手握着酒杯，摇着头，“我不在意，大成史上，考了几十年才中举人的大有人在，我不过落第了两次，我有什么好在意的，我不在意。”
说完了话，一杯又入了喉。
李璟瞧见他这样，只得强行伸手抢过他手中的酒杯，又让店里的伙计撤了酒，“既然不在意，你还喝，我记得你不怎么会喝酒，前次，在青苹乡里正家那回喝酒，除了我之外，我们之中你喝得最少的了。”
“我也不知道怎么了，觉得今儿这酒家里的酒特别好喝。”李皓白笑了笑，又道：“匡先生推行的那个室外教学，我们是第一批，也成了最后一批，有时候想想觉得挺可惜了，若是无安全问题，倒是可以继续推行。”
说到这儿时，抬头望向李璟，“我们那一组人，若不是有你，只怕也要折掉不少人，你武艺这么好，一定是师出名门。其实，可以请出你师门出一批武艺高强人的作保镖，这样，那个室外教学还是可以继续推行下去。”
若是三组的没有人丢命，或许这个方案还能够执行下去，毕竟青苹乡水库的扩建方案已提进了工部，受到朝廷的认可。
“经历了去年那一次，损了一名先生还有好几名学生，匡山长已不敢再启动这个方案。既已成定局的事，想也没用。”
“是呀，既已成定局的事，想也没用。”李皓白附和了一句，推及己身，突然感伤起来，他和陆辰儿之间是不是已成定局了呢。但这些天，甚至于这几个月以来，他还是忍不住常常去想，甚至常常多想。
“虽然明知道没有用，但还是会去想。”李皓白低声地呢喃一句。
李璟瞧着李皓白脸上表情突然变了，变得多愁善感起来，似乎有什么伤心事一般，连着脸上常有的那抹浅淡的笑意都隐去了，一脸的忧心忡忡的模样。便转开了话，“你应该过不久就会去京中的轩辕书院，我曾在轩辕书院待过几年，学风可没有松林的严谨，不若是科举文章，更多还是依赖于家里请的专攻八股制的老儒，不能期望于书院。但去了里面，也有一桩好，在里面能结识一些不错的人，对于你以后在官场上混，绝对有帮助。”
“不会去了。”李皓白摇了一下脑袋。
“什么不会去了，我这回去拜访陆大人时，还在陆大人书房无意间看到了你的推荐文书，这场乡试已经结束了，你应该不日就要上京了。”
“那是之前的事了。”李皓白想着，上京。只怕要等将来参加殿试时，他才会上京吧。
听了李皓白的话，李璟越听越疑惑，他原对别人的事就没有太浓的兴趣，若是别人要说，他就听着。若是别人不说，他也不会多问。这会子心中虽存了疑问，但并没紧着追问。
李璟看了看外面的天色，已近黄昏，西山的太阳，余辉洒满大地，所到之处，一片金黄，“好了，出来一整天了，你也该回了。”
“该回了？”李皓白抬起头来，果真是晚了，不想时间过得这般快，又听李皓白摇头笑道：“可我现在根本不想回去，你住在哪里，要不我去你哪里凑合住上一晚吧。”
“我等会儿就走，今晚不在宣城过夜，你喝了这么多酒，只怕等会儿有你受的，还是早些回去，免得你媳妇担心。”
“我现在倒希望她担心一些，可她不会再担心了。”李皓白低声呢喃了一句，扶着桌子要站起来。
李璟从这句话里听出了端倪，“你们是不是出了什么问题？”
话音一落，李璟便有几分后悔，这是人家夫妻间的事，不是他能够询问的，哪怕这段婚姻开始并不顺畅，但至少他们已相处两年多了，从在他们休阳乡下时的情景来看，至少还算融洽。
柳束兮应该不会再成为他们之间的阻隔。
李皓白手撑着桌案，只觉得脑袋有些晕眩，好一会儿才缓过劲来，“她已自请离去，我已经答应了……我们大概会和离。”
“什么？”李璟这会子是结结实实地吃了一惊，直接站起身，抓住李皓白的胳膊，“怎么会这样，你们不是好好的，陆大人知道这事吗？是不是她告诉你柳束兮的事了？”
一连串的问题从李璟口中脱口而出，而且，这是李皓白第一次瞧见李璟这般情绪激动，他记得李璟一向喜怒不形于色，李皓白登时有些蒙了，望向李璟的目光满满的全是诧异，许久，才从一大堆问题中理出头绪，“你怎么知道束兮表妹的事？”
李璟自然察觉到自己的失态，忙转开了眼，淡淡道：“柳束兮的事，是我告诉她，我让她暂时不要告诉你，没想到她这么快就告诉你了。”
“这么说，你早就知道柳束兮的事。”李皓白的话带着几分笃定，虽然头还昏乎乎的，目光却重新打量着李璟。
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