广袤天穹，骄阳似火，将一层火辣气息，铺盖到穷山僻壤之地的“杨亩村”。
“叮叮砰……”
大徐家的矿地里，几十个身强力壮的矿工，正卖力挥动手中的矿锄。
径道上，来往十几个皮肤略黑的彪形大汉，满头大汗，吃力扛着修界用途很广泛的“黄岩石”。
“噗通！”
突然，人群中一个瘦弱少年，膝盖重重磕在散发灼烧余温的石板上。
少年脸蛋清秀，眼眸明亮，约莫十五六岁，皮肤不似一般矿工常年日晒下的黝黑。
此刻，他背上那块近乎磨盘大的石块，足有两三百斤，将少年压得难以喘息，躯干轻轻抖瑟，几乎弯成了弓形，似乎随时都要崩溃。
见此情形，附近一个个身强力壮的体修，眼神中或怜悯或嘲讽。
“没有达到炼体二重，单手发出两百斤力道，也敢来从事矿场的活计？哪怕是最简单的搬运工。”
一个同样背负石块的搬运工冷笑道。
“这孩子看着面生，是哪家的娃，这个年龄应该还在村学堂里修习才对。”
听到耳边的议论声，徐玄嘴角不由泛起一丝苦涩。
这是他第一次来大徐家矿地做活，也是此生第一次出来工作。
徐玄从没想到，一个“炼体凡士”，想依靠自己的劳动，赚取一些灵元币，养家糊口、维持生计，会是如此的艰苦。
炼体凡士，即是炼体期的凡俗之士，是浩瀚修界底层的大众。
修炼第一境界“炼体”，共分为九重，矿地里的这些苦力，修为普遍只有炼体二、三重，亦是凡士中的低阶。
他们通过廉价的苦力劳动，为家族、门派等势力工作，赚取有限的灵元币，以维持生计。
……
三天前，徐玄和同龄伙伴一般，尚在村学堂里修习。
由于窘困的家境，他毅然放弃在学堂里安然无忧的生活，来到父亲工作的矿地。
只是，以徐玄区区炼体期一重的修为，想胜任这矿地的工作，着实太勉强。
矿地里，最低等的搬运工，都要炼体二重才能胜任。
“对了，这娃好像是徐瘸子的儿子。”
一个声音突然道。
“徐瘸子？哦，我想起来了，就是矿地里那个闷声闷气的瘸子啊。”
“原来是徐瘸子的儿子，我记得他们家原来在杨亩村，还算富户呢，只是后来落到现在的地步……”
提及徐玄的父亲，这些矿工多是带有讽刺的口吻。
尽管，大家都是修界底层炼体凡士中的一员。
但哪怕同为炼体凡士，也是有差别之分，起码他们还能清贫度日，比之徐玄家，还有一定优越性。
“我不能放弃，不可以丢父亲的脸，更不能被他们看扁。”
徐玄心中悲愤，仿佛获得某种力量，身体渐渐弓起。
那瘦弱的身躯，竟顶起了背上几百斤的大石，稳稳站住！
见此，附近的搬运工，神色间的嘲讽和玩味，不由收起几分。
突然，一个矿工低呼道：“快点干活，徐大虎来了。”
话音刚落，一个魁梧高大的身影，从径道另外一边走来，步伐稳健，面目彪悍，神光似剑，凛凛迫人。
“都愣着干什么，加紧干活，耽误进程，你们所有人都要挨皮鞭！”
徐大虎的声音，震耳慑神，近似闷雷。
众体修身体莫名一颤，连忙加快手头动作。
徐大虎在村中本是一霸，凶狠擅斗，至少拥有炼体四重的修为。
炼体凡士，修为一旦达到炼体四重，体质和实力，将会跨越一个层次，超乎一般普通人，令低阶凡士仰视。
徐大虎无疑是此中宠儿，早年他突破到炼体四重的时候，立即被大徐家聘请为护院，还娶到一个美娇娘，令众多同村人羡煞。
而一年前，徐大虎受大徐家重用，被提任为这片矿地的管事，也俗称工头。
倘若哪个矿工，敢懈怠偷懒，又恰好被他看到，绝对少不了一顿皮鞭。
随着徐大虎一声大喝，径道上顿时一空，只剩下那个瘦弱艰难的身影。
“不好！”徐玄暗感不妙，勉强踏出一步，就觉得全身力竭，身体直晃。
徐大虎脸一沉，目光豁然冰冷，向他走来。
啪！
厉风呼啸，一声响亮的皮鞭抽声。
徐玄闷哼一声，只觉脸上多出一道火辣辣的红痕，疼得直打哆嗦，却硬是没有吭声。
扑通！
但在剧痛下，他双腿一软，再次倒在地上，全身力量象是枯竭了一般，无论如何也提聚不起劲来。
“偷懒怠工，按大徐家矿场规矩，最多能罚五十大鞭。“
徐大虎眼神凶戾，目如冷刃，高高扬起手中的皮鞭。
五十鞭！
附近众矿工神色都是一凛，多是担忧和怜悯。
“五十鞭……以这徐大虎的力道，哪怕是炼体三重的，也会被打得半死，何况徐瘸子家这个小娃。”
不少矿工，倒抽一口冷气，眼中都颇有不忍。
“听说徐大虎和这娃的父亲，年轻时都曾是村里的翘楚，二人之间有些恩怨，以徐大虎睚眦必报的性格……”
“这徐大虎太狠毒了，徐瘸子三年前因为意外，成为残废，他现在还想整死对方的儿子。”
矿地里的众矿工，都一脸悲愤和同情。
然而，没有一个人，敢出来阻止。
一旦得罪徐大虎，他们在杨亩村这一带，将难以立足。
况且以那徐大虎的实力，纵是他们一起上，也未必是对手。
炼体九重，每三重是一个分水岭，达到炼体四重的徐大虎，足以藐视这些炼体二三重的矿工。
“难道我来矿地第一天工作，就要被活活半死？”
徐玄此时趴在地上，悲哀无力，双手紧紧扣在地上。
对于徐大虎的凶名，他早有耳闻，甚至对此人再熟悉不过。
作为矿地的管事，徐大虎在规则范围内，可以“酌情”惩罚矿工。只要不闹出人命，他想折磨一个人，实在太简单不过。
“徐大虎，住手！”
一走一瘸的中年身影，往这边靠近。
来者正是徐玄的父亲！
“徐正，你沦为残废，修为退化到炼体三重，还怎么和我斗？”
徐大虎冷笑一声，收回手中皮鞭，一脸戏谑的望向徐玄之父。
“作为父亲，教子无方，理应能代为承担剩下的惩罚。”
徐父弯着腰，赔笑道。
“好好好！”
徐大虎嘴角勾起一抹灿烂笑意，眼中凶光更盛。
早年，他和徐父都是村中翘楚，结有仇怨。
这些惩罚，若能落到徐父身上，他心中更为解气和痛快。
徐大虎眼中厉芒冷冽，手中皮鞭的呼啸声更为凌厉，寒风袭来。
呼——啪！
徐玄只觉一个沧桑而熟悉的背影，挡住了火辣辣的阳光，遮掩住徐大虎凶狠冰冷的目光，更挡下那力道十足的一鞭。
“父亲……”
徐玄心中苦涩，眼睛红润，只是望向平日里，那个不勾言笑的严厉父亲。
而此时，他只能看清父亲的背影，心底莫名的触动。
这一刻，他更深切明白，父亲以残废之躯，整日在矿地干活，是何等的不易。
“啪！啪！啪……”
紧接着，大徐家矿地里，传来一阵响亮的皮鞭抽打声。
徐父很有经验的蜷缩在地，双手抱头，一声不吭的承下那响亮的皮鞭。
即便如此，他身上也多出一条条触目惊心的血痕。
徐玄心中震动，自己的惩罚，却让父亲来承担！
男子汉，顶天立地。
自己惹下的祸，怎能让至亲的人承担！
他胸腔中怒火燃烧，冲起一股热血，原本力竭的身体，竟然弹跳而起，咆哮一声：“徐大虎，休要伤我父亲——”
关键时刻，他爆发出超越身体桎梏的力量，凌空扑向徐大虎。
“玄儿，不要——”
正在承受皮鞭之苦的徐父，神色骤然一变。
“找死！”
徐大虎冷冷一笑，头也不回，伸出一根指头。
只是一根指头，亦如钢铁一般，带着一股尖锐厉风，往后一划。
达到炼体四重，体内可修炼出一种“内劲”的力量，可令实力大增，这也是与四重与四重之下的区别。
“嘭——”
徐玄身体如皮球一般，被一根指头弹飞好几米远，摔得七晕八素。
啪！啪！啪！……
皮鞭继续落下，徐大虎嘴角抿起一丝嘲讽：“徐正，你这个废人还真是可悲。”
“对，我是一个废人。”徐父声音嘶哑，低下了头颅：“还请徐管事宽恕，大人不记小人过。”
见父亲受到如此侮辱，全身无力的徐玄，心里一阵酸涩。
为了生计，在矿地里，父亲付出了多少？
而自己，区区炼体一重的修为，连徐大虎一根指头都敌不过。
“力量，我的力量远远不够，哪怕十个二十个我，也不是徐大虎的对手……为什么我平时不努力修炼，为什么我不能变强?”
这一刻，徐玄深感自己的弱小，心中生出强烈的不甘和怨恨。
……
“工头！这里出现了陌生矿石，挖不动。”
就在这时，一个矿工突然喊道。
“咦！”
徐大虎收回皮鞭，凝视那矿工脚下的青黑色矿石。
那墨青色矿石表面，刻绘着神秘的纹理，伸手一摸，有一种冰凉沁心的感觉。
难不成是传说中的灵矿石？
徐大虎心头大跳。
杨亩村这一带的人类，多是炼体凡士，处于修界最底层。
灵矿石，据说是修界中那些仙士仙师们，用以炼造神兵奇宝的材料。
“你们几个，过来！把这四周挖开。”
徐大虎了嘴唇，满脸兴奋，若能挖掘出罕见的灵矿石，不知大徐家会给自己怎样的犒赏。
叮叮叮——
七八个矿工一起挥动矿锄，眼见那青黑色矿石露出的部位越来越多。
众人的心跳，也莫名加快，眼中一片兴奋。
所有人都期待着。
就连正准备离开的徐玄，也好奇的往这边靠近。
“嘣——”
神秘矿石陡然爆裂成粉碎，绽放出一圈晶灿灿的墨色光霞，以强横睥睨之力，把四周八个矿工击飞出去。
“啊啊……”
七八个矿工，撞在山壁上，当场毙命，撞的支离破碎。
徐大虎反应极快，却仍旧被一丝墨色光霞扫中，在狼狈中滚出好几丈，身受重伤。
至于徐玄，那瘦弱的身形，被墨色光霞的余波扫中后，亦是滚落在地，惨叫一声，昏迷过去……
“玄儿！”
“不好！出人命了——”
顿然间，矿地里一片混乱和恐慌。
没有人注意到，那一丝墨色微霞，扫中徐玄后，有一部分被他的身体吸收，瞬间隐没。
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