三日后，官道上。
虽说坐马车出行原本才是最好的选择，但身为丹青大师的丹青先生却说无论是和也不想闷在看不见外面花花世界的地方度过将近半个月的旅途，如此一来，连同霁风月在内的三人也就只好骑着马一路向云台城前进了。
大概是因为这次出行是得到官方许可的缘故，燕孤鸣一行的资金储备相当丰富…就像老乞丐之前说过的一样，作为师傅却尘子似乎真的是不太缺钱，这一回更是出手阔绰，一下子直接拨了十万两给燕孤鸣！
不过…不管怎么说，这也实在太多了一点儿吧？
“丹青先生…我们这真的是去参加文会吧？”
“不错啊，为什么这么问？”
“…不，没什么。”
身携巨款的燕孤鸣没有任何大手大脚花钱的意思，事出反常必有妖，想来这笔钱大概确实是有要用到的地方。
“丹青先生，今天天色已晚，不如我们先找个地方投栈吧。”
“也好，反正云台城离此还有不少路途，急也没用，就先休息一下吧。”
“师姐的意思呢？”
“就听小师弟的安排。”
“恩…”
燕孤鸣点点头，恰好，距离大路不远的地方，一家客栈的轮廓已经逐渐清晰起来。
“那我们今天就先在这里歇息吧。”
众人此回行动的方向是出了逍遥谷之后一路向南，此地已是远离大周王朝的京城长安，相对也就没那么繁华…虽然到达有“小江南”之称的云台城之后情况肯定会有所好转，不过目前，三人栖身的这家客栈可就比当日在洛阳城中的条件差得多了。
“无妨，反正我们也不是娇生惯养，住在这里也很不错了。”
“哈哈，霁姑娘说得对，画者随兴而行，随遇而安，就算是无瓦遮头也是情趣的一种呢~”
“情趣什么的…真像丹青先生会用的词啊。”
虽是无奈摇头，不过说实在的，燕孤鸣本人倒也确实不是很在意吃穿用度方面的事情，反正只是在这里小住一晚，他可没有那些大门大派子弟的坏习惯。
眼看就是晚饭的时间，随意点了两个小菜，三人便在客栈的大厅里坐下，准备早些填饱肚子休息，可偏偏就在此刻，让人不快的尖细嗓音却从门外传来。
“竟然让老子住在这种地方，真是该死的狗奴才！”
未见其人，先闻其声…刻薄的怒骂以及抽打在某人身上的皮鞭声让在座的所有人都不禁皱起了眉头，而后，一步三摇走进店里的阔员外更是让人倒足了胃口。
“来人啊，听到了没有！？你们这儿的老板呢！”
干瘦的富贵翁穿金戴银，品味恶俗的红色缎袍更叫人打心眼儿里讨厌，他一只手把玩着精致的玉球，另一只手却握着牛皮短鞭，端是一副盛气凌人的模样…
有这样的主子在，护卫在他身边的狗腿子自然也不可能是什么让人看得过眼的货色，仗着比常人练过几年功夫的三流身手，膀大腰圆的家丁强行驱逐了坐在大厅正中央的几桌客人，随后又把三四张方桌拼在一起，这才谄媚地迎着员外坐了下来。
“这位…这位爷，请问您有什么需要吗？”
“废话少说，有什么好吃的好喝的全都给我端上来，把老爷我伺候开心了少不了你的赏钱！”
“是是是…”
恶人气盛，只是个普通人的店老板又怎么敢找他们的麻烦，不一会儿厨子就炒了几个拿手的好菜，配上店里最贵的郎酒一同送到了恶员外的面前。
…山野小店手艺有限，店里的菜品总共也就那么几样，莫说是把三四张方桌拼在一起，就连员外面前的那一桌都没有摆满，这些农家小炒色香味自然比不上城里那些大厨的手艺，但起码在燕孤鸣看来也别有一番味道。
只可惜，一向讲究排场多过实用的恶员外是不会顾及这么多的。
“该死的狗奴才，竟然那这些喂猪的东西给夜夜吃？我看你是皮痒了吧！”
一声怒喝，恶员外顿时扬起手中的皮鞭，不由分说地便朝刚上完菜的厨子脸上抽去…可怜那老实巴交的农人汉子还没反应过来，呼啸的短鞭便几乎要印在他的面门了！
“啪！”
一声闷响，客栈的厨子吓得一屁股做到了地上。他下意识地摸了摸自己的老脸，却并未发现皮开肉绽的痕迹，等到他反应过来抬头看去，这才发现一位白衣长发的女子正挡在他和那恶员外之间，而那根软牛皮鞭也已经被那姑娘紧紧捏在了手心。
…路见不平，拔刀相助乃是侠者本分，作为目击了一切前因后果的霁风月，哪里还有不惩恶扬善的道理？
此刻，皮鞭被她捏在手心，作为解脱境巅峰的一流高手，又哪里是面前那盛气凌人的恶员外能可抗衡的。
“哪里来的小娘皮，还不给我躲开！给我上！上啊！”
面前受制，平日便被酒色掏空身体的恶员外挣扎了几下便干脆把皮鞭扔下，转而指挥手下那些凶恶的家丁一同上前围攻霁风月…一眼望去，这些乌合之众两个生死境的高手都没有，仅凭些许血勇又怎么可能威胁的到大师姐？
“为富不仁，恃强凌弱，江湖公义之士岂容你为所欲为！”
定喝一声，霁风月随即出手，身随影动，快捷无比的简单攻势顿时重挫气势汹汹的恶奴，而作为受招者，但凡挨上大师姐一拳一掌的倒霉蛋相信没个大半年时间是绝对别想下床走动了。
实力上的巨大差距让场面呈现出一面倒的倾斜，几个呼吸的功夫，恶员外带来的家丁便被放倒了一半，至于剩下的那些看到同伴们纷纷到底的惨状又哪里敢再冲上去送死。
“混账，混账！敢管老子的闲事，信不信我把你剥光了衣服卖到窑子里…额…额…呜呜呜！唔！！”
色厉内荏的狠话只说到一半，那恶员外顿时捂住自己的喉咙痛苦万状地倒了下去，面色青紫的他一句话也说不出来，只是不断地打滚挣扎，显然是中了什么剧毒的模样。
而在他身后，目光一寒的燕孤鸣也恰好放下手中的酒杯，用冷冰冰的语气开口。
“真是蠢到家了，恼羞成怒也不看清形势，既然你不会说人话，那干脆再也别说话了！”