按照联邦军例，断肢的战伤补偿金最高标准，可以达到八万联邦标准货币。而生理疗法让断肢重生的代价，却足足需要十二万元。
奥曼根本没有第二种选择。
况且，他还要同时供养两男一女，三个仅有十岁的孩子。
那都是战斗中阵亡同僚的遗血。虽然联邦政府会把这些孩子送进福利院，免费提供教育和正常生活环境直至成年。可是他们的未来都必须成为工业平民，在偏僻遥远的殖民星球上，用辛苦采集到的资源，来偿还政府提前支付的养育费用。
奥曼曾经带队灭杀过暴动的平民。他永远也不会忘记那一张张因为饥饿而绝望的脸。尽管没有结婚，他还是成为了三个孩子的父亲。每次战斗任务回来后，用硬铮的胡子去亲一亲孩子柔嫩的脸单，看着他们被扎痒后欢快的笑容，奥曼总有种说不出的幸福感。
尽管身边的人对装有机械臂的自己抱以冷眼。
尽管身为上校，却总有低级军官对自己的手臂讥讽连连。
但是奥曼却从未对此介意过。在他看来，三个孩子就是自己的一切。再熬上几年，拿到足够的退役金后，找个能够接受自己的女人，重新组建一个幸福的家庭，那比什么都来得重要。
三个孩子所在的学校，是一所在行政星上颇为有名的高等教育机构。一心想要给孩子们受最好教育的奥曼，宁愿放弃断肢再生的机会，也要想尽方法缴足高昂的学费。直到四个月前，那场突如其来的意外，彻底粉碎了他对未来生活的向往。
一名富商的独子，看中了奥曼的女儿。在几名富家子弟的胁从下，他把这个可怜的女孩骗到学校后山的树林里实施强/奸。当另外两名男孩闻讯赶来制止的时候，又被对方围住群殴，甚至用铅笔刀残忍地割断了整条手臂。
如果是在古老的地球时代。恐怕很难有人想象，这种令人发指的暴行居然来自于一名十一、二岁的少年。然而事实就是如此，家庭的娇纵和予取予求的，使暴力伤人和强/奸这些被该专属成年人的罪恶。在几个仅有十岁大小的孩童身上，得到了残忍而可怕的实施。
当奥曼得到消息，赶到学校的时候，三个奄奄一息的孩子已经被送进了医院。对此，校方提出让当事双方协商解决。面对怒不可遏的奥曼，富商却仅仅只给出三十万联邦标准货币的所谓“营养费”。
这点钱，连一条断肢再生的费用都不够。
“那几个孩子反正不是你亲生。如果愿意，你尽管可以去联邦法院起诉。你没有证据，也没有证人。我却可以hua钱买通所有的人。哼！哼！哼！别忘了，你是一个改造人，法官完全可以用精神错乱的名义判你入狱。至于那个女孩……说到强/奸，有谁能证明那是我儿子干的？说不定，就是你这个对幼女有特殊嗜好的变态人所为。识相的，拿着钱给我滚。别忘了。官司的输赢，取决于谁能拿出的钱更多。我能拿出一千万来买通所有的人。你，一个连身体都不健全的废物。行吗？”
奥曼很想一拳把对方的身体砸个稀烂。可是想到呆在医院里生命垂危的三个孩子，他还是忍了下来。半个月后，他向联邦最高法院提请司法介入，换来的结果却是来自军方的一纸传唤。在历数奥曼上校担任军职期间的各种错误后，他被军事法庭以“渎职，却勉强功过相抵”的名义，一脚踢出了军队。
事后奥曼得知——富商以五百万元买通了舰队军法官，彻底剥夺了他的军人身份。
没有职业，没有固定的收入来源，奥曼面临着成为工业平民的危机。愤怒之下。在军中素有威望的他，联合了舰队中所有的改造人。趁着军方联合演习的机会，夺取了三十多艘各型舰只，并且顺带洗劫了联邦银行的黄金运输舰队，逃入宇宙落草为寇……
“改造人是人类中的弃物。你根本不会明白，我们在行政星上过得是什么日子。”
说到这里。奥曼拉过旁边的阿莱克，抓住他的衣领朝两边用力一撕。随着刺耳的布料断裂声，被衣服掩盖的胸口也完全裸露出来。
惨白的灯光照在阿莱克赤/裸的胸膛上，反射出类似金属的刺眼光芒。那是一种介于银白和铜黄之间的亮色，从肩颈以下的部位，都被这种诡异的光泽所占据。乍看上去，根本就是一尊金属浇铸的人形雕塑上，赫然安装着一颗肉质的人头。
“他是在一次舰战中，被大火严重烧伤。在保持内部脏器完整和功能的情况下，军方为他更换了全新的金属身体。你知道一个拥有正常生理功能的人，背负着连激光也无法射穿钛钢躯体的滋味儿吗？他丧失了最基本的生理功能，无法正常进食和排泄，必须每天通过外置管道输入营养液，再按时打开腹部的暗门，取出〖体〗内的排泄物……每次在军营里洗浴的时候，都要忍受各种好奇和厌恶的目光。虽然那次手术很成功，医生保住了他身上最为关键的部位，让阿莱克仍然拥有一个正常男人的性功能。可是，又有哪个女人会和一个半金属制造的怪物上床？”
不等赵毅回答，奥曼又叫过旁边的另外一名随行人员。取下对方的头盔，拉开宇航服上的链条，从看似完整的衣袖中，拖出几条捆绑在一起的肉质触手。
“他曾经是联邦军的英雄——在与泛联合的大战中，以一己之力斩杀了超过三百名敌方士兵。今年，他已经一百零二岁，由于生活无着，他只能和军方签订改造协议，以志愿者的身份留在军中效力。那些没人性的家伙把他当作试验品，在他的〖体〗内注射了章鱼的变异基因，把他的双手变成了触须。为的，仅仅只是想要证明多臂异化者在战斗中的作用。”
说到这里，奥曼脸上的神情也变得狰狞起来。他大步走到舷窗前。指着远处的残骸星球大声道：“我们并不是第一批叛逃者。在这之前，曾经有几千名改造人无法忍受这种非人的折磨，以各种方式聚集到这里。你知道我们为什么选择这里作为自己的新家吗？这颗星球就和我们一样，是以本该死亡的残破之身而继续存活着。联邦政府不把我们当人。我们只能依靠自己才能活下去——”
“叛逃者……”
赵毅面无表情地看了他一眼：“你们总共有多少人？”
“六千四百余人。”
奥曼犹豫了很久，最终还是带着复杂的心理，从口中轻吐出这个数字。
“战舰呢？”赵毅的问题仍在继续。
“……总数量五百一十二艘。其中大半部分是驱逐舰和巡洋舰。”
“全部都是战要员吗？”
“不完全是。其中有一千多人，都是未成年的孩子。”
“孩子？”
听到这里，赵毅一愣：“是你们自己的亲人？还是……”
“和我们一样，都是被接受过各种手术的改造人。”
奥曼惨然一笑：“如果不是亲眼所见，你根本不会相信。他们连孩子都没有放过。甚至就连四、五岁大的幼童，也被当作试验品注射了各种兽类基因。”
“你说什么？兽类基因？”
尽管已有心理准备，赵毅还是被对方的话感到无比震惊。
奥曼沉重地点了点头，摸出一张纳米信息磁卡递过：“看看这个吧！”
随着磁卡插进信息读取器的瞬间，房间里的电子屏幕上，也显示出一段清晰的全息图像。
那是几名约莫十五、六岁的少女，在水池中嘻戏的场景。整个图像的色泽非常柔和，温和的阳光。镶嵌着洁白拼瓷的豪华泳池，少女们的面容也娇好靓丽，尤其是她们赤/裸的上身在水面来回浮动。高耸洁白的双峰，总能带给观者无限的遐想。
不过，所有的这些，都不是图像的重点。透过碧蓝色的清澈池水，可以清楚地看见——从少女下身延伸而出，本该有着两条诱人长腿的部位，已经完全变成了另外一种谁也无法想象的东西。
一段遍布幽蓝色鳞片，在水面下灵活摆动的“y”字形状鱼尾。
所有人都摒住呼吸望着屏幕。站在最前面的赵毅只觉得忍不住打了个寒噤，抱在胸前的双臂也扣得越来越紧，身体也在一种不知名的恐惧中。下意识地颤抖着。
同时拥有人类和鱼类的基因生物……那只是在传说中才会出现的人鱼。
难道，这些相貌绝美的女孩……都是，都是基因改造手术的产物吗？
“这是我们从某个商业集团盗取的部分资料。”
奥曼指着图像上的少女道：“她们都是利用活人改造出来的产品。有的是被强行截断双腿后植入鱼尾，有的则是利用基因技术进行自我转化，还有的……是采取全面破坏身体结构的方法，剔出正常的脊椎后。用鱼类的骨胳进行代替，加以药物培养，最终形成现在这般模样。”
“更换脊椎？那么这些女孩的大脑……”
赵毅问到一半便嘎然止住。他很清楚，这种手术会给受术人带来什么样的后果。
“她们的大脑机能已经基本丧失。”
看穿他内心想法的奥曼摇了摇头：“改造后的人鱼智力极其低下。她们只能按照鱼类的本能觅食和生活。怎么说呢，她们很像是古代地球上的海豚，喜欢和人类亲近，却无法拒绝人类对其造成的伤害。无论拥有者让她们做任何事情，都会毫无抗拒的接受。”
“那么，不就和没有智力效果的培养人完全一样？”
赵毅喃喃着，眼中已是一片震惊：“为什么不用培养人取代这种该死的研究？联邦法律不是禁止用自然人进行基因融合的吗？”
“培养人的生命非常有限。即便是最成功的作品，最多只能存活四至五年。相比之下，用活人进行的改造产品，至少能够存活十年以上。如果用高纯度营养液进行喂养，生存年限还可以继续增加。”
奥曼狠狠地咬了咬牙：“至于法律……所谓的自然人，并不包括那些失去财产生活无着的破产者。按照法律，他们自己都必须无条件成为工业平民。又怎么顾得上自己的孩子呢？”
“那他们为什么要这样做？为什么要在人类身上注入兽类基因？”
赵毅的眼睛微微有些发红，他几乎是在咆哮。
“当然是为了赚钱——”
奥曼走到桌前，从烟盒里又取出一支点上。狠命吸了一口，把全部烟气尽量憋在肺里。良久。这才带着愤怒的怨意把它们全部释放出来。
“从福利院购买一个孩子，费用仅仅只是五千联邦标准货币。而改造之后的一条人鱼，却能卖到两百万以上。而且，改造后的女孩远比男孩值钱。作为猎奇者收养的宠物，人鱼只是其中之一。美女犬、美女猫，甚至人首蛇身的变异改造品，都能卖到令人咋舌的价钱。相比之下……我们这些半机械体的改造人。又能算得了什么呢？”
说着，奥曼抬起头，用沙哑的声音哀求着说：“我们没有什么生存基础。这颗残骸星没有水，没有食物，除了用那些黄金向外界购买，我们再也没有第二条活路。如果不是走投无路，我们也不会想到去抢劫联邦银行的运金船。看在那些孩子的份上，求求你……”
赵毅没有说话。他只是木然地站在那里。默默地望着屏幕上正在嘻水的人鱼女孩。
他忽然觉得，自己很幸运。
他们在儿童福利院长大。自己却在s12渡过幼年时代。没有遇到那些黑心的商人，也没有成为无智慧的改造品。相比之下。画面上的女孩虽然性感、美丽，却终究只是有钱人掌中的玩物。
经营ag64号星球以来，对于联邦的厌恶感开始变得比较淡薄。也许是没有了那种生命随时被威胁的紧迫，自己也开始越来越注重自己的利益，反而忽略了一些别的东西。
别人命运，那些弱者的命运……在这个世界上，他们又该如何生存？
赵毅自认不是那种无私的奉献者。他的每一步动作，都是在为自己的存在而打算。可是现在，他却忽然发现，有很多人的命运。远比曾是平民的自己悲惨得多。
尤其是那些孩子。
得为他们做点什么。不是出于道义，也不是因为暂时的感慨和心悸。而是自己的本心和作为一个人类应有的良知。
钱，固然很重要。
但是为了金钱而放弃一切，乃至把自己的同类变成利益的收获物，这已经违背了人类应该遵守的底线。
想到这里，他慢慢转过身来。用复杂的目光久久地看着对面的奥曼。以沉稳的语调缓缓说道：“我可以答应你的请求。”
话一出口，几名改造人的顿时长长地呼了口气。脸上紧张的神情也随之变得松缓下来。
“但是，所有黄金必须交出。八百吨，一克也不能少——”
骤然而转的话语，让房间里的空气再次变得凝固起来。
“你，你怎么还是不明白吗？”
反应过来的阿莱克，指着赵毅愤恨至极的怒骂：“如果没有这些黄金，我们所有人都会被活活饿死。”
“我知道。”
赵毅皱了皱眉，严肃地说道：“不明白的是你。如果这笔黄金仍然留在这里，你们只会死得更快。你以为联邦军会轻易放过任何线索吗？这次买粮没有出现问题，那么下一次呢？你能保证每次都绝对安全？你能保证所有改造人都能和你想的一样？别忘了，这是一个物质的世界。为了钱，有些人连自己的父母都能出卖。何况，联邦政府为了找回这些黄金，足足开出了高昂的赏格——黄金留在这里，只会带来危险和灾难。”
“那么，你的意思呢？”
奥曼举手制止了正要争辩的阿莱克，开口问道。
“把黄金交给我。我给你们留下五百亿面额的联邦通用货币。用钞票购买粮食，总比用黄金支付安全得多。至于其余的缺额部分，我用可以按时供应你们食物和饮水的方式进行交换。这是一笔足够划算的好买卖。你们需要的，仅仅只是用于换取食物的资金。对于我而言，既帮你们处理了危险的来源，对我自己也有莫大的好处。”
应该承认，这是一个非常不错的建议。尤其对于奥曼等改造人的现状，钞票远比黄金更加实用。
“……谢谢！”
犹豫良久，阿莱克还是向他伸出了手。
“我的话还没有说完——”
赵毅丝毫没有想要和对方握手的意思。他继续道：“从现在开始，你们手下的所有改造人，都必须听从我的命令行事。”(未完待续)