一番亲昵之后不得不分开，宋小橙只能依依惜别，袁青竹没有挽留，流露出不舍表情。宋小橙狠下心来跑开几步，回头看到她在月光下矗立的瘦削影子。
宋小橙再跑开几步，就躲到一边偷看，过了一刻钟袁青竹都没有动，始终站在原地，维持着“看”她离开的那个姿势。夜凉如水，她在冷风中显得格外无依。
“你怎么还站着不动嘛，赶紧回去休息啦。”宋小橙憋不住了跑出去喊。袁青竹嘴角一扬：“要等你平安离开，我才能走。”
宋小橙鼻子发酸，很不舍地扑到她怀里，真不愿意一个人回到教习所去呀。袁青竹抱一抱她：“放心进宫吧，找神医的事也不急，等搞清东洋人的目的就出来告诉我，我也会在暗中留意，可不能让你独自面对危险。”她拭去她的眼泪，触碰到她的嘴唇，忍住不抱住好好亲一番的，再说一句：“走吧，千万小心。”
宋小橙千难万难才和她分开，趁着黑夜回到教习所宿舍，装着什么都没发生一样躺回床上。旁边两张床上，高山春美和淑萍静静地睡着。
次日嬷嬷们很早就叫她们起身，渐渐听到一个八卦消息，那个朱嬷嬷莫名其妙地说要离开京城回乡养老，昨天下午就走了，也不知道为什么。宋小橙自然很明白，那都是药粉的功劳，她站在一众美女里装傻，旁边的高山春美下巴也抬得很高，仍然一脸不可一世。
嬷嬷们让她们到歌舞师傅那儿，表示给三天时间要学一支浮光流仙歌舞，被师傅点评悟性差的就要淘汰。这么一来那些擅长琴棋书画的姑娘们有些不乐意了，宋小橙心里清楚，这决策权都掌握在盛妃手上，什么比赛流程只不过做个样子而已。
但对于没有门路的姑娘来说，只能老老实实地学习，淑萍站在宋小橙旁边，好像有点着急：“哎呀，我只会弹古筝，真要凭嗓子和身段来练习歌舞，恐怕有难度。”宋小橙也装傻充愣地大惊小怪：“就是嘛，我才艺表演做的是训宠物，唱歌跳舞不是我的强项呀。”其他姑娘议论纷纷，具有舞蹈基础的高山春美更显得傲气了。
嬷嬷们叫大家别废话，要想晋级就得好好学，六十个人自由分成二十组，按照早中晚三个时段到教习室去，有歌舞师傅教导。宋小橙想也不能一直单打独斗，得找一个伴儿不引人注目，她拉起淑萍：“我们有缘分在一间卧室，也组队一起去上课吧，还叫上高山春美，我们三个一起怎么样？”淑萍动作慢，也希望有人带着，自然答应。
宋小橙带着淑萍找到高山春美，做出一副想找靠山的讨好脸：“高大小姐，不如就我们三个一起行动吧，你看我和淑萍都很弱小，你是歌舞方面的高手，还得请你多多指点我们啊。”
高山春美傲然瞥了她们一眼，宋小橙笑眯眯地说了不少好话，看得出来这些话很让她喜欢。高山春美不屑道：“你既然能混过身体检查，那自然也有办法学会歌舞，怎么你忘了说我脚大的事儿吗？”宋小橙赶紧道歉，心里把她骂了一顿，但表面上还是笑脸迎人，高山春美被她哄得很舒服，再加上淑萍放下小姐面子来一起请求，也就勉为其难地答应了。
三个人一起前往歌舞教习室，嬷嬷们好像也对高山春美另眼相看，让她占据最好的上课时间段。宋小橙和淑萍就跟丫环似的，跟着她进去。
唱歌的师傅要她们开一段嗓子试试声音，高山春美自然做得最好，宋小橙也不甘示弱，师傅有点犹豫：“中气倒是很足，不过唱歌的基础不够啊。”宋小橙赶紧说她很认真，一定好好学，师傅勉强让她过了，再叫淑萍唱一段。淑萍有小姐做派，平时说话都轻声轻气，要当众试唱真有点不好意思，她红着脸唱了几句，师傅就连连摇头说不行，嗓子先天条件太弱。
淑萍自知不行，红着脸低头不语。师傅叫旁边的宫人把三个人的嗓子条件记录下来，此时高山春美幽幽发话：“她不是条件差，只是嗓子没有开，有股气冲下去就好了。”宋小橙也听不懂她在说什么，不过宫人很会察言观色，好像没有照实记录淑萍声音弱，写了些别的话。
接着又叫她们展现一下舞蹈身段，高山春美自不必多说，受到师傅的赞赏。宋小橙眼见着她腰肢轻柔摆出姿态，一个下腰尔后灵活抬起，脚步也轻盈得不像话，也忍不住在心里说，虽然这东洋女子不是好玩意儿，但唱歌跳舞的本事的确不赖。
宋小橙怎能示弱，她没有专业学过跳舞，不过手脚肢体协调性还是很不错的，她摆了一个一字开，腿部柔韧性很强，再一个后手翻，腰部也可以。师傅算她勉强过关，淑萍看着她这么大的幅度，好像有点胆战心惊，宋小橙喘了两口大气：“没事的，你用不着像我这样折腾，按照自己的来。”
淑萍没有经过歌舞训练，勉强伸胳膊做了几个僵硬动作，师傅暗暗摇头，她也知道实在混不过去，就缩手缩脚地不再表演了。师傅苦笑着说她实在没有舞蹈天赋，淑萍低头站在原地，蹙眉头一脸不高兴。宫人按照指示把三人情况记录下来，突然高山春美又幽幽地发话了：“我倒是觉得她虽然不会舞蹈，却也是一块璞玉，身段姿态都不错，要是有人好好□□，自然会有所进步。”
她这么一开口，宫人尴尬地看看歌舞师傅，只能记录一些其他的话。淑萍好生感激地看向高山春美。高山春美还是那样抬着下巴，嘴角流露出戏谑的笑容。
过后的一番歌舞，再加上练习要觐见的各种礼仪。宋小橙只觉得腰酸背痛，原来要得到一个进宫的资格也不容易。不知怎么的她总是感觉不对劲，好像在空气里有些不同寻常的气息，一转脸就看到淑萍有意无意地望向高山春美那边，高山春美一脸傲气地也望向她。宋小橙暗暗觉得不对，照理说这种不可一世的东洋女子，怎么会好心开口帮其他人说话，莫不是……真是糟糕。
吃饭休息的时候，宋小橙都拉着淑萍一起，不光是因为她想在比赛中找一个伴儿，也不想让这么个小姐被高山春美那种女人盯上。高山春美自然不会“屈尊”和她们混，只不过远远地望一两眼过来，目光还往下瞥到她的胸前，宋小橙就见到淑萍的脸上泛起潮红，大概是想起身体检查的时候，嬷嬷说她的鸡头米凹陷，高山春美蹦出的那句“吸一吸就好了。”
难道她之前就看上她了吗，宋小橙真是吃不准，真是隔了八丈远，也隔不住她们的秋波流转。计划赶不上变化，宋小橙还想着讨好高山春美得出东洋人的阴谋，这还没动静呢，自己身边的一个姑娘就似乎被她给勾上了。回教习所宿舍的路上，宋小橙也不叫高山春美一起，牢牢看守着淑萍，在她耳边鼓动东洋人的坏话，说他们都不是好东西，也不知这个千金小姐听进去了多少。
临睡前，宋小橙躺在床上摸着自己酸痛的老胳膊老腿，还暗自庆幸是三人一间房，自己睡在中间。高山春美再怎么野性大发，也不能当着她的面对淑萍怎么样吧。
可是偏偏不想什么就来什么，她们刚睡下，一个宫人前来吩咐：“宋小橙，安排你到另一间房睡。”宋小橙噌一下跳起来，本能地瞥到高山春美得意的笑容，古代还没有电灯泡这个名词，不过看她的意思就是这个。
宋小橙不愿意把淑萍独自留下，她还要监视高山春美呢。可宫人不知道她的心思，叫她赶紧听从命令搬走，她实在没办法，临走时在淑萍耳边轻语：“你小心别被她欺负了啊，有事就喊人。”淑萍脸一红不说什么。
她到隔壁房间心不在焉地睡下，总想着她们俩能干出什么好事儿来，可又不能把这种事情汇报上去，高山春美是盛妃娘娘勾结的人，就算说了也是白惹一身骚。子夜时分她迷蒙着睡不着，悄悄从窗口溜出去，到原来的屋子听墙角。
果不其然，高山春美真的主动撩拨淑萍了，两个人好像已经聊了一会儿，说到白天歌舞训练的事情。
“怎么样你还好吧，那个宋小橙一直嚷嚷腰酸腿酸，我看你倒是没发声。”
“我哪儿有资格喊累呢，你们都顺利过关，尤其是你……你的舞姿真的好美，像我这种身体僵硬的人，是学不来的。”
“急什么，来日方长，肢体柔韧性也不是一天的功夫。”
“我知道，还有谢谢你白天帮我说了好话，不然我肯定现在就被淘汰了。”
“小事一桩，你可不要感谢我。”
“……当然是要谢的，你我素未平生就这么帮忙，那天的身体检查也是，要不是你开口，嬷嬷们肯定判定我不合格。”
“那也是小事。不过我很觉得奇怪，你怎么会有一个是凹陷的？当时没看清，另一个是好好的？”
“……嗯，我也不知道为什么会这样，我娘过世得早，二娘也不管我，我也不敢跟她说这个。本想着没事，可爹把我送来选美就露马脚了，还好当时你帮我说了好话。”
“真没什么，对了我说的那个方法你可以试试看，应该能治好。”
“……就是，吸一吸？”
“对。”
“那我自己也吸不到，再说这么私密的地方，也不能叫人帮忙吧。”
“如果你生孩子，怎么办？”
“这是两回事，就凑合一下吧，只要能进宫里，我爹就高兴了，我也不用在家里看二娘的脸色过日子。”
“不见得，这个缺陷可大可小，现在你能混过去，后面则不一定。你歌舞也勉强，谁要是想把你的位子顶下去，那太容易了。”
“……那怎么办，我真的没办法把它弄凸出来。”
“不介意的话，我帮你看看？”
“……那好吧，你可别笑话我。”
“我怎么会笑你，还真的是凹陷，另一个倒完好。”
“……就是嘛我也没办法，怎么弄都是凹陷的，哎呀你弄得我好痒……不要用嘴碰嘛，不要这样，不要……”
随后屋里没了话语，只有满满的娇柔喘息和水色浮动，宋小橙在窗外听得心烦意乱，脸红心热。她抬起头来看看，高山春美已经打起了她私密之处的主意，撩开她的裙袍，一手摸着她的肉包子上的凹陷，另一手摸到她茂密的地方，淑萍本来是不愿意的，不知怎么的在她的亲吻和手指运作之下，她歪歪斜斜地躺倒在床上，任由高山春美折腾起来。