大胡子在山洞里生了个火堆，莹莹的火光给冰冷阴暗的山洞带来些许暖意。
等山洞里亮堂起来，宋遇才发现大胡子身上全是大大小小的伤口，有几处严重的还在往外渗血，大胡子的嘴唇都白了，额头布满了细密的汗珠。
“这位兄弟，你伤得如此严重，要赶快就医才好啊！”
“嗨！没事儿，这都小伤，皮外伤，真的。干我们这个的，时不时就得受点伤，拿布包一下，血止住了就好。况且咱们现在这个情况，也得看有没有机会逃出去啊！”
也是啊，以他们现在的处境，能否或者出去都是未知数！宋遇瞧那大胡子身上的衣物都被砍得破破烂烂，便脱下身上的长衫，撕成了布条给大胡子包扎。
“俺是个粗人，你这么好看的衣裳，就这么撕破给我包伤口，岂不可惜了？”
“不过是一件一上罢了，哪有人重要？何况你也是因为我才受的这些伤，宋遇怎能袖手不管呢？”
那大胡子看着宋遇摸摸自己的脑门，憨憨笑道：“嘿嘿···宋公子，我···我知道自己是个粗人，又是个土匪，你是读书人，还做了大官，我配不得跟你做朋友，不过我是打心里敬重你！这次就算大当家没有卷进去，我也一定会拼了这条命把你救回来的！”
“兄台哪里的话，今日若没有你，宋遇早已命丧九泉了！你对宋遇有再造之恩，若兄弟不嫌弃宋遇是个无用的书生，宋遇往后必以朋友之心相待！”
经历了这一趟，让宋遇看清了许多事情：那些读圣贤书的高官权臣王公贵族，多的是居心叵测、阴险毒辣之辈；而所谓的草莽匪寇，也有像大当家和这位兄弟般高义薄云、情深意重之人。所谓探花还是土匪，不过都是一个虚无的名头而已。
“真···真的吗？宋公子肯把我当朋友？”
“那是自然，你就了我的命，既是我的朋友，又是我的恩人！还未请教恩人尊姓大名呢？”
“什么恩人不恩人的，你跟我说话可别这么文邹邹的！我姓胡，单名一个非字，嘿嘿···大家都叫我大胡子。”
“胡匪？大哥的名字倒是有趣，既如此，我以后便唤你胡大哥罢，大哥也别叫我宋公子这么见外了。”
“行，宋···宋兄弟。”
三人也都累极了，便找个地方靠着休息。不知过了多久，宋遇发现大胡子呼吸异常的重，仔细一看，他整张脸煞白煞白的，额头＼鼻尖＼人中处都是汗珠。伸过手在他额头上一摸，滚烫滚烫的！
这可不得了，一定是伤口导致的高烧，可是他们现在被困在这山洞里，哪里有条件给他治疗？
“胡大哥？胡大哥？”宋遇推叫大胡子，大胡子只哼唧了几声，整个人都烧糊涂了，意识涣散，再这么烧下去可不得了！
宋遇只得拿了刚刚外袍多下来的布，撕成几块，用山洞壁岩上滴下来的水沾湿了，敷在他额头上，一块布敷热了。便马上换一块，好在山洞石头里滴下的水阴凉得很，希望大胡子的情况能有所缓解。
小虎这会儿也睁开了眼，见宋遇一个人忙前忙后，便上前帮忙。
“没事的小虎，你去休息吧，这里我一个人来就好。”
“我不累，宋家哥哥，你不必担心我，我爹早跟我说了，干咱们这行，过的就是刀尖上舔血的日子，我早坐好我爹突然离开的准备了！如今我没了爹，不想再失去胡子叔了，我想帮忙。”
小虎这番话说的宋遇心一阵阵地抽痛，只是在孩子面前不好失态，虽红了眼眶，到底是压抑下了内心的情绪。
宋遇和小虎一起拿湿布擦拭大胡子的身＼体，以此降温，两人忙了大半天，大胡子的体温终于降下去了点。此时也不知是何时辰，见小虎累极的模样，宋遇让他枕着自己膝盖睡了。
火堆的柴禾也慢慢燃尽了，火光渐渐按下去，到最后只剩下烧的通红的柴迸出的几个火星子。宋遇睁着眼往山洞外看去，什么也看不到，就想他看不到他们是否还能活到明天，不，也许是今天。
······
秦尚带兵马不停蹄赶路，到鸡鸣山时已是傍晚。沈韬先前去探查，只是不知为何，这山寨的防卫似松懈得很，敲晕了一人带回营地一审问，他们还未用大刑呢，匪寇就什么都招了。
那人是被光头派去看守山寨入口的，故对白天山寨里发生的事并不十分清楚，只知大当家早上本想放了那探花郎，于是二当家的便在大当家的酒里下了药，想把他们一网打尽，顺便取代大当家的位置。只是不知怎的，又让那探花逃去了后山，二当家又受伤晕倒了。
“军爷饶了我吧，我真的只是个小罗罗，我知道的都告诉你们了！”
“真的都说了，一个字也不漏？”沈韬拔出刀架在他脖子上逼问道。
“真的都···对···对了，二当家醒后，马上派了人去后山搜寻，不知现在找到那探花踪影没有？”
“带下去！”沈韬挥手下命将人带下去，问秦尚道：“将军有何打算，可是明日一早攻山？”
秦尚皱眉沉吟片刻，下命道：“你亲自上前方队伍整顿整顿，我们连夜进攻！”
“连夜进攻？这！将军，我们对此处地势不熟，且大家又刚刚赶了一天的路，怕是···”
“我们对地势不熟，你不是刚刚抓了个对这里熟悉的人吗？此时他们人心涣散，正是进攻的好时机。且···他刚刚说山寨里的人正在到处搜寻宋公子，我们若是晚一刻去，宋公子便多一份危险！趁宋公子不在他们手上，我们速战速决，先把寨子端了，再去后山寻人！”
“是！将军英明！”
攻打这样一个内部正发生叛乱的山寨并没有太大难度，后山寻人的，听到寨子里的喊杀声也都回来支援，正好让秦尚他们一网打尽了。途中那光头二当家见情势不妙，带了几个心腹抄小路跑了。其他的战不到两个时辰，死的死，降的降，已不足为患。
此时已接近卯时，秦尚留了人手下来看守那些投降的土匪，带着大部分人马去了后山，与沈韬、孙虎兵分三路从外围开始包抄式搜寻宋遇下落。
秦尚怕宋遇将他们认成土匪，不敢露面，便让士兵们大喊：“宋公子，皇上派我们来救你了！”然而寻了许久都未见人影。
正在秦尚担心焦躁之时，一个属下前来禀报，发现了一个入口及其隐秘的山洞，且在洞口发现血迹。
秦尚二话不说，拿了火把，亲自带人去那山洞查看。
宋遇听到山洞外面似有窸窸窣窣的脚步声，且越来越近，心中害怕是那二当家带人找了来，这会儿大胡子还昏迷不醒。赶紧让小虎到山洞后面的缝隙中多了起来，并嘱咐他自己不出声喊他，无论发生什么都不许出来。
待小虎藏好了，宋遇从地上捡起一块石头，贴在壁岩边探头等待。
听那些人走进了山洞，声音越来越近，宋遇的心都提到了嗓子眼。待他躲在黑暗里看到了走在最前面的那人，手持火把，身形高大，一身戎装显得威武异常。再往上，是一张熟悉的，面目冷硬的脸，此时却像黎明的光束，照亮了宋遇心中的绝望。
“吧嗒”一声，宋遇手中的石块落在了地上，秦尚抬起火把向发出声音的地方看去。只见平时长身玉立，光鲜照人的宋探花这会儿衣衫破败，头发凌乱，脸上和身上都是泥污和血迹，甚是狼狈。
秦尚看着宋遇像是刚逃过猎人追捕的小鹿，睁着黑亮的带着希翼的眼睛看着他，可怜得很。赶紧上前问道：“宋公子，你没事吧？我来迟了。”
“秦···”宋遇想开口说话，可刚张开口就哽咽了，整个人一软就向前栽去。
秦尚赶紧上前拿空着的手扶他，刚好宋遇倒进了他怀里，闭上眼失去了知觉。