百姓们谈起贪污的官员总是深恶痛绝的，可又偏偏羡慕人能在家有奴婢伺候，出门有马车随从。男儿能娶得三五个美娇娘，女子能择得好夫婿。
高门大户里，就是个粗使的丫头也要比寻常的百姓穿戴的好。单靠几个官老爷的俸禄可养不起。
在戏文话本里头，当官的都是蛀虫，难得一个青天大老爷。在本朝，被百姓们视为好官的不多，太傅王朗算一个，王朗为官清廉，两袖清风，最要紧的是人有文人的风骨。数次劝谏太子，说太子铺张浪费，奢靡度日，待下严苛等等等等。太子发了好一通火，最后没法子，就服了软。因着刚正不阿，死谏到底的名声，太子被废后，太子一党基本都从朝堂上消失了，也就王朗领了个虚职，依旧享受着别人对他的敬重。
苏家没有门生子弟接济，苏家老爷子被困在京城，就是想贪污也没地儿贪去。为了维系生活，苏家自然的也有自家的生意。
陈宛的元宝阁，苏芳华和苏韶华每年有一成的分红。是拿了苏韶华的血救得班门嫡系弟子换来的股份，就是苏韶华本人并不知晓。要是知晓了，那一成分红还没拿到手上，就要被苏韶华换成元宝阁的各色小玩意儿带回家了。
明面儿上最挣钱的生意，是同何家合伙的。是苏韶华的娘亲给苏韶华备下的嫁妆有十好几家铺子还一个矿场。何家有一批家奴，据说是海外运来的，血脉特殊，各个红发，能控制石头木料。城里一多半的房屋建设城墙改造都是他们做的。这支人马也是归苏韶华。
“芳华，你看。”苏韶华将脸凑到苏芳华的跟前，“你看我的脸是不是红了。”
确实是有些发红的，苏韶华让月儿打了盆冷水，在脸上敷了会儿才到苏芳华这来。苏芳华正在看这个月的账本。
“嗯，红又怎么了。”这姐妹两，一个知道姐姐在作怪，一个知道妹妹知道自己在作怪，但戏还是要演下去的。
“哎呀，还不是月儿买的胭脂不好。早上涂了，下午就花了，晚上洗脸的时候还刺痛。”苏韶华委屈道。
“哎呀，那可怎么办才好？”苏芳华配合着问道。
“下回让月儿买那最好的胭脂就可以了。”苏韶华说道。
苏芳华点头：“嗯，好。我知道蝶恋花新出了几款不错的，宫里的贵妃用了都说好。堂姐，你那么漂亮，当然要用这最好的。”
苏韶华不住的点头。
“好，那就这么定了。下个月从你月钱里支出一百两买三盒脂粉。”苏芳华拍板。
苏韶华窃喜之余问道：“可我月钱不是每个月六十两吗？”
“对呀，下个月扣光了，就扣下下个月的。在此期间，你什么东西都不能买，想吃什么，小厨房也不会给你做。”苏芳华笑道，“不过，你放心，每天三个馒头还是会有的，我总不能眼睁睁的看着我亲爱的堂姐为了买脂粉而活生生的饿死啊。”
苏韶华泄了气。当年姑姑在的时候多好，想买什么买什么，姑姑付账，现在苏芳华当家，在她手里一个铜子都扒不出来。
“……你不给我钱，我就卖血去了！”苏韶华说道，她浑身上下最值钱的就是养蛊的血了。
“好呀。我好吃好喝的把你养着，有客人来了，就让你放血。就和咱家后院养的那头奶牛一样，除了吃就是放血。”
“苏芳华！……”苏韶华抱住苏芳华的胳膊，“我的好妹妹，你就让我买吧。”
“可以啊。不过，你也知道，买脂粉，买首饰，买布料，都是要花钱的。”苏芳华说道，“从京城传来的消息，皇上有意在青阳城修一座行宫。要是咱们能把这桩生意拿下，你还愁这些小钱吗？”
“我们能拿的下？我娘给我的那个队伍也就三十多人，修行宫是不够的。而且，皇家陵墓是叶家修缮的，按照常理，只要叶家想要，行宫也会是他们建造。”苏韶华说道，“叶贵妃可依旧是独得恩宠的。”
“人手不够不是大事。工部肯定会出一部分人，他们才是主导，我只要你能参与到修行宫的这事里边就行。至于叶家，放心，到时候，他们肯定没心思在行宫上边的。”
苏韶华总觉得有些不对头，想了好一会儿才恍然大悟：“所以，灵虚真人下山救陈太夫人就是为了这事吧。陈家在工部有人，又和叶家不对付。”
“嗯，没错，你开窍了。”苏芳华不吝啬自己的夸奖。
苏韶华反而不确定了：“不对，不对。你费那么大劲就为修建行宫？还不如我去卖血呢，简单方便，还不伤你的身体……”
“你再说，我就心动了啊。”
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“陈太夫人的病是不是你故意为之？”灵虚道长也怀疑到了苏芳华的头上。药师难见，蛊更难见。有些药师即便身怀本领，也不愿意在别人面前施展，怕引来祸端。
苏芳华摇头：“怎么可能会是我，我像是那么毒辣的人吗？”
“但我知晓是谁给陈太夫人下了蛊，也知道如何破除。”
灵虚道长和苏芳华约在了牡丹园，就是里边出了个牡丹花妖的牡丹园。花妖很好客，给两位斟上了花茶，坐在了灵虚道长身边，很奇特的眼光看着他。
花妖是没有性别的，它不介意为了灵虚道长变成女性。
“是谁？”
“不能说。”
“怎么治？”
“不能说。”
“我可以帮你！”花妖撑着小脸，眨着大眼说道。
花妖这模样是自己幻化的，当初那清俊小生的样貌惹了黎业这个登徒子，它又换了副样貌。眼睛越大越好，脸越小越好，审美正常的人都会觉得有些可怖，可花妖偏觉得自己美的不行。
苏芳华点头：“它确实可以帮你。”
“那就多谢……”
灵虚道长才要道谢，花妖忙道：“你不要急着道谢，我是有条件的。”
“什么条件？”
“我要你让我尝尝这凡人间的滋味。”
灵虚道长手边的花茶洒了一地。他看了眼言笑晏晏的苏芳华，他觉得苏芳华请他下山，目的绝不可能是信上说的那样，她一定是故意要捉弄他。