这年的除夕对于罗家的人来说，是有些愁云惨淡。罗郑氏大年初一开始就卧床不起，罗家族人得信，过来看她的时候，她在族长夫人面前痛哭流涕，“我还不如死了，活着也是遭人嫌弃，没人会记着那些年我吃了多少苦遭了多少罪，辛辛苦苦掌家，如今却落得这般下场，连自己的侄女都不能作主留下来，活着还有什么意思，都巴不得我早死……”
族长夫人劝慰她，可越是劝慰她越是哭的伤心，罗家三兄弟老大老二去外家拜年了，顺便送郑表妹回家，罗文斌带着田密跪在她的床前。“娘，你身子不适，我去请大夫。”说罢，然后带着妻子起身退了出去。
“嫂子，你看看，你看看，你亲眼看见了吧。”罗郑氏指着门的方向说，“他们是如何对我这个做娘的，我连自己儿子的主都做不了。”
族长夫人掩下眼睛，嘴角莫名的讽刺：“弟妹，你放宽心，三个侄儿都是顶顶孝顺的孩子，定不会如你所说这样，这其中一定有什么误会，怎会不孝顺你这个做娘的，也就是你有福气，才能有这么出息的儿子，要是我有这样的儿子，定会每日都笑的合不拢嘴。”你就尽情的作吧。
罗郑氏又呜呜的哭诉儿媳妇的不是，一把眼里一把鼻涕。
稍晚，田密熬了粥给她端进来，罗郑氏看都不看一眼，直接就把那粥给掀翻了，还当着族长夫人的面，似是恨毒了这个儿媳妇，大声的斥责她不孝不贤。
田密背上的女儿吓得哇哇大哭，还是族长夫人打圆场，田密才背着女儿出了婆婆的房间。
那晚，罗郑氏更是可着劲的折腾，三个儿子带着各自的媳妇守了她一夜。
初二那天，罗文斌带着田密，背着女儿，去岳父家串门。罗文斌看着田密脸上掩不住的憔悴，叹了一口气，那是生了他的亲娘，“再忍忍吧，过完年我就带你们走。”
田密点点头。
这两天不管罗郑氏怎么闹，罗秀才都没有出面。不过他却在初三那天又请了族里人过来，当着全族人的面，写下家规，立下字据。罗秀才当着全族人的面念出了家规，为的是约束罗家的人。
族长当面表态，绝不徇私，把族里的族规又重申一遍。罗秀才生怕罗郑氏不明白，还特意让族里的小辈解释给她听，罗郑氏听完两眼一番晕过去了。
她不怕丈夫儿子，因为这些是她的亲人，无论她做了什么，她的三儿都不会对她那么狠心，即使她的丈夫会对她狠心，但是她的三儿不会。丈夫总会看在三儿的面上，维护她的颜面，维护罗家的颜面。她的三儿是她在罗家立足的根本，只要三儿不倒，她在罗家的地位就不会倒。
可是宗族，对犯了错的男丁都不会手下留情，更何况是犯了错的妇人。罗郑氏心里清楚自己在宗族里的人缘怎么样，有的是人等着看她的笑话。
家规一出，罗家一度安静了下来，罗郑氏躺在床上哼哼唧唧，不愿意见人，连郑家人过来都没能让她起来，郑秀琼的爹娘亲自过来罗家，罗秀才只淡淡的，丝毫不提郑秀琼，也绝口不提留宿，只说家里多事，照顾不周。
这厢，罗秀才关起门来教导几个孙子，罗文斌每日侍奉母亲，延医问药，喂食汤饭，丝毫不假手他人。罗郑氏起初别扭着，闭着眼睛装睡，三儿喂饭的时候，也紧紧闭着嘴巴。
罗文斌也不急，日日都来，说一些他小时候的事：“娘，我还记得我小时您也是这样喂我饭食，给我洗手洗脚，哄着我睡觉，给我做衣服，教我说话，牵着我学走路，我被人欺负了，也是您带着我找到人家门上去……现在就让我来照顾娘吧。”
罗郑氏眼角的泪落下来，滴在枕头上。
后来罗文斌再来的时候，罗郑氏就会坐起来，靠着床，任她的三儿给她洗脸擦脚喂饭，听他说着小时候的一些事情。
这厢，田密着手安排家里的事物，规整箱笼，打点行李。
罗文斌归京的日子在一天天靠近，他要离开的前一天，罗郑氏终于下得床来，出了房门，拿个凳子坐在廊荫下，看着三儿掐着小孙女的咯吱窝，教她学走路。
“三郎，你什么日子走。”
“明儿，娘。”
“啊，那么快就要走了。”罗郑氏一怔，似有些失落。
“恩，娘。”
“那何时再回来。”
“明年这个时候吧。”
“哦。”
“这么久才回来啊。”
“我会写信回来的，娘。”
“恩，那要多写点。”
“爹爹，爹爹，抱……”罗胜婻走了一会儿，就不愿意走了，小脚翘起来，两只手抓着爹爹的手臂。
“再走一会儿，好不好，一会儿让你娘给你做蛋羹吃。”罗文斌哄着女儿多走几步，可无奈小家伙就是不愿意把脚放下来。
“慢慢来吧，你小时也是一岁多才会走路，胜婻才十个月，还不到一岁，急不来的，来年你们回来她就会走了。”
“恩，是我太心急了。”
“不过胜婻长得像你，小时就这么聪慧。”
“咯咯……”罗文斌把女儿举在头顶，让她骑在自己的脖子上，满院子都只闻得这对父子的欢笑声，玩得一会儿，罗文斌才把闺女放下来。
“三郎……”罗郑氏迟疑了一下，“你们就要走了，让我抱一会儿胜婻吧。”
闻得这话，罗文斌和女儿都抬头看着罗郑氏，不过罗文斌还是抱着女儿走到母亲的身边，把女儿放到她怀里。
罗胜婻还没玩够，抓着罗文斌不放手，憋着小嘴就要哭。罗郑氏从怀里掏出了几颗糖，还有一个捂得发热的红苹果。
罗胜婻看到红苹果，有些迟疑，半晌伸出一个指头点了点，慢慢放开了抓着父亲的小手，抱着苹果张嘴就啃，她现在长了四个小牙齿，上两个下两个，倒也乖乖在罗郑氏怀里待着。罗文斌得空，看得一会儿，就去了父亲的书房。
晚上罗郑氏亲自下厨做了晚饭，大多都是罗文斌小时爱吃的饭菜，她还给家里每个人都炖了一碗蛋羹，儿子孙子儿媳每人都有，那蛋羹看起来嫩嫩的，黄黄的，几个孩子都吃的挺欢喜。
饭后，一家人坐在堂屋里说话，罗郑氏从房里拿了好多瓜果零食，让几个孙子孙女欢喜的叫着祖母，就连罗胜婻都挣着小身子直往桌子上够，把她喜欢的红苹果，还有糖糖圈在怀里，在她的苹果身上啃上两个牙齿印。
罗文斌逗女儿玩，把她的苹果藏起来，罗胜婻歪着头看了他一会儿，然后就笑起来，还张开手臂要爹爹抱，在爹爹脸上涂了一遍口水，意思是哄着他把她的苹果还回来，然后又翻着他的袖子找她的苹果，没找到，然后就指着罗文斌，像屋里的人告状。
“哈哈哈，真是聪慧的小丫头，来来来，胜婻，这是红包，拿好了，来年还有呢。”罗郑氏有意补上过年的压岁钱，又给每个孙子孙女都发了一个红包。
罗胜婻接过红包，放在嘴里啃了啃，然后像罗郑氏够着小身子，罗郑氏接过她，脸上被亲了一下，柔柔的软软的，亲完之后小家伙就要走了，回到父亲怀里，把红包往自己胸前藏，这可爱的小人儿，丝毫不管她这举动在别人心里造成怎样的影响。
罗郑氏想不这样，她还能怎样，难道还要闹得不可开交，三郎是她最优秀最欢喜的儿子，她不想和他生分的。原来他心里也一直记着她这个做娘的，那么为了他的三郎，她少不得要做出让步，她最不想她的三郎为难的。
“三儿媳妇，进京的行李可都打点妥当。”
“这些天一直忙着收拾，都好了。”
“恩，那再好不过了。”
“家里的事就劳烦娘了。”
“恩。”她会给她的三儿守好屋子，守好田地，待到来年他回来时，就能住上干净暖和的房子了，“京城不比家里，你和三郎要齐心协力，他在外并不容易，你自当好好掌家。”
“儿媳记下了。”
“那，早些休息吧，都散了吧。”罗郑氏感觉自己的心在揪着疼，儿行千里母担忧，她并不能一直陪在她的三儿身边。
人散了之后，刚刚热闹的堂屋一下子就安静了下来，罗秀才和罗郑氏坐在主坐上，两个人都已不再年轻，桌上的瓜果零食已经被一扫而空，只剩满室的寂寥，罗郑氏深深感觉到自己的无助和孤独。
罗文斌打了热水重新回到堂屋：“爹娘，我给你们洗一次脚吧，待到来年这时候，还给你们洗。”
罗秀才和罗郑氏同时红了眼眶。
第二天一早，同人于野，同人于宗，罗家宗族举全族之力为罗文斌送行，与他同行的还有罗家族里准备的一百两银子，四个得力的族兄族弟。罗文斌带着妻儿给父母磕过头之后，红着眼眶策马而行。
竹园那个小村子逐渐消失在视线里，田密看得一眼那骑在马上的男人一眼，放下了车帘。罗文斌上得车来，摸了摸在妻子怀里熟睡的女儿。
“密儿，委屈你了，你别怪娘，她只是老了，以后我会加倍的对你好的。”
“三郎，你知道我的委屈，那我就不委屈，我从来没有怪过娘，她是你的亲娘，是她生养了你，我尊她敬她，从嫁给你开始，我就做好了迎接一切的准备。世上哪有十全十美的事，只想着好的，却不能接受坏的，上天对每个人都是公平的，只要安守本心，每个人都可以有自己想要的生活，得到自己的幸福，不用去羡慕别人所拥有的。你知道我的，我最在意的就是你。”
“此生定不负你。”
“你在哪，我就在哪。