二人一番解劝，秋芹大虚大耗强打精神了这片刻，到底又昏睡过去。阿秀替她擦了擦汗，把被子盖好，和莲儿出到外间来，众人看见二人出来，原本怠惰的精神一扫而空，屏息敛容等待吩咐。
“沁霜凝雪，你二人护主不利，罚俸半年，蒋妈妈虽然不在近前伺候，一样要罚俸三个月，余下伺候的人各罚俸一个月，你们可心服么？”阿秀凛然道。
“奴婢心服。”
“罚你们是要你们懂得：在主子前伺候，样样要留意，事事要尽心，存不得半分侥幸，偷不得片刻清闲。譬如此次薏仁的事情，你们一房虽然人少，好歹上上下下也有十几人，怎么会一点没有察觉？”
顿了顿，阿秀又教训道：“自然了，若是真的内外勾结，你们一时事到临头乱糟糟也定然没有头绪，那么不妨如此，我在此给你们指个办法：我会在院里侧间放一个箱子，所有人轮班入内，倘有想到什么如果想说想出首的，识字的可以写上名字放进去，不识字的可以画画代替或者留下信物，每日晚间我会让丫鬟把盒子拿回来，为了避免你们彼此疑心，即使没有想说的，也要进房间半柱香才可出来。”
说罢，阿秀吩咐燕儿：“此事你来办，每日只管看着箱子，既不许房里的人窥视箱中物事，又要盯着他们所有人都进房一次。”燕儿点头应下差事：“奴婢遵命！”
如今时辰不早了，秋芹夫人已经昏睡过去，今晚起每晚都要有人值夜，你们两个大丫头轮换着带人守，一时夫人醒了要吃什么喝什么，都要尽心伺候，待到你们夫人康复，我自然有厚赏，不辜负你们的劳碌，不枉你们此番被罚。“
底下人听了无不心服，既然一时没有头绪，阿秀安排好了自然带着莲儿出来。
”依姐姐看，会是何人呢？“莲儿见阿秀面色阴沉，出言探询道。
”左右不是你我二人，但是若是不相熟的人，怕是也进不了院子，做不得如此干净。“阿秀略略沉吟，”但若是很相熟的人，未必这许多伺候的下人一个都不记得。“
”姐姐我有一话不知当讲不当讲，“莲儿见阿秀点头示意，才又说道：”我也是胡乱猜疑，只是觉得艺珍生性直爽，但若我们看见的直爽不是她本来之意呢？“
阿秀停下脚步，心里蓦地一惊：自己竟然没有想到这一层。诚然，一府之内，艺珍应该是最清楚秋芹性子的人，也最容易下手，但今日恰好锁了艺珍，恰好成了她撇干净的理由，谁会怀疑一个已经被锁院的人。可是不是秋芹计算了艺珍嘛？不对不对，那个假山后一闪而过的小厮，原本确是在艺珍房里玩的。而且艺珍当时被罚的样子，如在眼前，应是没有掺假的。
想到这里，阿秀苦无头绪，一切好像的确有关联，但是还是有什么地方不对，当初吩咐素心去查报门小丫头的底细，不料素心乍然吐血卧病耽搁了，桩桩件件似有天意，那些微妙的关联似乎就在眼前，但是挥手间，已经湮灭寂然。
“姐姐想到什么了？”莲儿见阿秀眉间深结，出声轻唤。
“原本我让素心去查那报门的小丫头，结果耽搁了，如今再查，恐怕要多费不少心思。”阿秀抬眼回答。
“看来姐姐也疑心了，我觉得她二人似鹬蚌相争，却两厢败亡，只不知渔翁是谁，判断不了得失利弊而已。”莲儿略带愁容，“但无论如何，府里原来不需要这种阴毒之人，日后查出来，自然也是容不得的。”
“无论置身何等迷雾困局，我素来庆幸你我二人守望相助，从未离心离德。来日王爷登基大宝，任凭宫廷倾轧再如何波谲云诡，自有你，是我安心所在。”阿秀叹口气，执起莲儿的手握住，以另一只手覆上，心意诚挚。
莲儿如同往常那些波澜一样淡然笑着，温柔点头。
阿秀心里想：无论如何，回到这个时代，没有任何血亲子息，历史洪流中，自己如同蝼蚁，何其不幸。但有这样一位同进同退心意相通的姐妹，何其幸运。
莺儿她们知道主子有话，出来以后一直远远的跟着，见两人话已说完，时辰已晚，示意其他人稍待，自己走上前提醒道：”两位夫人，天晚了，站在这里怕过了风受了寒气，不如回去吧？“
阿秀点点头：”侧妃今日和我同睡，你先行几步回去安排吧。“莺儿点点头，依言去了。
两人回到阿秀房中，莺儿已经焚了安神香，待两人进屋，取了茶饼斟起茶来。
”去看了素心没？好一些了？“阿秀端茶看见是龙凤英华，想起素心。
”姐姐已经睡下了，我没有惊动她，看起来脸色好些了，呼吸也沉稳了很多，应是不妨事了。“莺儿说完，捧茶给莲儿。
”素心心思深沉，平日那样温婉妥当的人，实心实意对文正，却换来身心俱损，真叫人伤感。“莲儿望着茶盏，略带惋惜。
阿秀点点头：”她太安稳沉静，若不是此番回来带伤，定不肯把这些伤痛示于人前的，我以为她已经放下，哪知道还是放任她又受重创。
莲儿突然疑惑道：“王爷好端端的送这么一大箱龙凤英华，莫非——”
阿秀点头接话：“看来文正应该快是彻底不中用了。”
莲儿微微蹙眉：“咱们王爷性子暴烈是不假，但文正好歹是亲侄儿，在你们身前长大，如何就能狠下这个心！”
阿秀示意她轻声：“王爷心绝如铁，你莫要将你这些惋惜宣之于口，这些年王爷疆土日大，犯得疑心也更深，潘阳湖一役后，除了我，他几乎已经谁人的话也听不进，但你我都明白，他这份信任是拿什么换来的。”
莲儿低头怅然：“姐姐用命换来的这份优待，旁人自是艳羡不已，但在我看来，却是代价过于高昂了。”(未完待续。)