“人道是母凭子贵，帝王家自然更甚于百姓家。留不住孩子，是我福薄。但我心里不是为此而苦，是因为既不能有嗣于王爷，又辜负了姐姐的一片苦心，自觉有愧于此生啊。”
“我料想你便是因此多了心，其实又是何必，日前你有孕时我便说过，那些开起来最娇艳的花，花期素来都是较旁人为迟。兵法常说后来居上，其实人道纲常何尝不是如此？”阿秀见莲儿这么说，语重心长道。
“再者这府里的妹妹们，你是最早入府的。王爷是长情的人，自然待你不同旁人。可曾记得当日为了送你入府，你爹爹甘愿与你斩断亲缘么？王爷常夸赞他的识人之术，怎会薄待你？”
听了这话莲儿低头不语，只是拿帕子拭泪。阿秀也面色凄然，等到素心帮着四儿给两人换过茶，阿秀屏退了下人们，房间只留了素心碧痕，这才又说：“你道我为何让标儿当世子？”
莲儿疑惑道：“为何提起这个？”阿秀叹息道：“越是显赫的帝王家，杀伐倾轧越是血淋淋。你爹爹看出王爷他日必有登基大宝的一天，所以才送你进府，首要是为了你的前程，次要是为了激起王爷的洪志远图，最最次才是为了你的母家荣耀。”
“王爷宠爱蕙兰，何尝不是因为她的爹爹是王爷麾下的肱骨之臣？可与你不同，王爷对你的真心是比她多的。”见莲儿惊疑，阿秀又道，“你不用疑惑，王爷宠爱你，是因为你入府后忠心对他，更是因为你性子沉静温婉知礼。”
端起茶盏抿了一口，阿秀叹息道：“如今王爷前五子之中，有三子是蕙兰所出，然后托名于我。但你平心论，有此三子后，王爷何尝厚此薄彼，冷淡于你？”
莲儿垂眼道：“王爷自然不曾薄待我，但是姐姐力荐标儿做了世子，是不争之实，这一点我着实不解。”阿秀笑道：“我道妹妹是万里挑一的聪明人，如何在此事上犯了糊涂？”
“自古道长幼有序。历朝历代皆言废长立幼是取乱之道，妹妹熟读三国，那袁绍刘表一世英豪，何尝不是在长幼上乱了主意，败了根本呢？标儿谦和敦厚，最难得是小小年纪便知疼爱和护佑弟弟们。”
阿秀继而细数道：“标儿为世子，至少有三便。标儿若不为世子，却有三祸：他日王爷百年之后，标儿若继承大统，便定然不会有血洗宗族之祸，此其一便。”
“标儿为世子，是我施大恩于蕙兰，不求她投桃报李，只求她投鼠忌器，碍着标儿与我母子情重，当不会与我处处作对。如此，我才便于护佑各位妹妹，不让她有所僭越，一家独大。此其二便。”
两便出口，莲儿已是感佩至深，连忙追问三便，阿秀执起莲儿之手，另一手附于其上，苦心道：
“标儿为世子，是集恩宠于一人，自然也是集众怨于一人，此一人便是我。即便妹妹中有哪位子嗣再多，有我和标儿在一日，也便不会对旁人施以加害。如此才能让更多的孩子能平安降生到这个世上来，以壮王爷宗族血脉。此其三便。”
“我如今已把三便直言告知妹妹，那么剩下之三祸，还需我多言么？”阿秀舒眉温和一笑，看着莲儿。
“是我愚笨了，竟不知姐姐如此以大局为重！自滑胎后，只念着自己有愧于姐姐，便少去看望见礼，如今一想，伤姐姐实在太深，莲儿愚笨，莲儿有罪。”莲儿起身跪下，颤声涕泣，任凭阿秀让人相扶，仍然长跪不起。
阿秀也不去扶她，淡淡一笑：“快起身吧，我们姐妹与旁人不同，又何况这里没有旁人，妹妹不需要拘着这些俗礼。口口声声说伤我太深，如今跪着不起，伤了身体不算，岂不又折杀我一遭？”
莲儿无奈起身，阿秀让她坐下，见她感激之情满面溢然，安抚道：“如今艺珍和秋芹都有了孕，你又只是一味的淡薄，反倒让王爷不知如何安抚你，岂不是坏了自己的前程？”
“这窗纸不够亮，素心你明日找人换成我房里的那般的才好。”阿秀吩咐了素心，转而又向莲儿道：“你若还是疏远我们，我也不强求。只是你每日念经抄经，这屋子终是要亮些才好。”
“姐姐！我——”莲儿愈发不知说什么好。阿秀见状笑着摇头：“不必说了，你的心思我知道，如今我的心思也说给你知道，其他的便尽可以不说了。你只需养好身体，王爷回府时，我定然有法子帮你。”
莲儿感谢再三，阿秀笑着宽慰了她几句，把朱元璋的诗给她留下，又喊了外面伺候的人进来，再三嘱咐了四儿，这才带了人回来。
“那边是孙夫人的院子，王妃要不要顺路去看看？”素心见一处院子前的雪扫得十分干净，想起这是艺珍的居所，来问阿秀。
“既然到了，就去看看吧。”阿秀叹气道，“她有了身子，自然要去看看的，走吧。”于是主仆三人一起过来。
守门的小丫头远远看见王妃过来，撒丫子就往里跑，被素心及时喝住，只好惴惴不安的过来见礼。阿秀疑惑道：“见我来了，你跑什么，你主子呢？”
“回禀王妃，夫人在房里。我给您通报带路。”小丫头强自镇定的回道。阿秀嗤鼻一笑：“罢了，你就站在这里不许声张，素心碧痕，我们自己进去瞧瞧。”
三人进了院子，不曾看见有人，只听见屋子里头叫喊声不绝。阿秀闻声皱眉，径自走进厅里，不料迎面却撞上一人。
“谁这么不长眼，撞我？！”艺珍玩的正兴起，撞了个一个踉跄，心中顿生怒意，转脸挥手却见是阿秀，收手却来不及了，心里暗暗叫苦。
幸好素心上前用自己挡了阿秀，艺珍的耳光啪的一声甩在了她的脸上，她捂脸退下，也不多言。(未完待续。)