“那个……”陈川深呼吸了几次，他控制住有些痉挛的手指，低着头艰难地开口：“我就是想问问，那个，”他的脸色越来越苍白，声音里已经出现了明显的颤抖和嘶哑，他逼迫自己一字一句地开口：“学校有没有什么助学金啊？”
秦老师一下坐正身体，他惊讶地往陈川身上一番打量，从学生难看苍白的脸色里发现了某种端倪，最后叹了口气，没多问缘由，只是尽量详细地回答他：“学校倒是有相关的规定，在每学年开始之前申请，现在算起来还没开学，你可以试试递申请上去，不过，”秦老师犹豫了一下，还是选择跟学生说实话：“因为你之前一直没有申请过，所以，不一定会通过申请。”
“秦老师……”陈川用左手抓住右手手臂，低头尽量压抑着声音里的哭腔：“我爸说，可能我的学费我家没办法了，秦老师……”他抬起头眼巴巴地看着班主任，少年清澈的眼睛里展露着过早明了世事的痛苦和无奈：“我想读书……我想考大学……”
这个世界，永远都有一些痛苦猝不及防，来自于无能为力。它让你怨恨血脉亲人，让你怨恨命运的不公和残酷，让你自问为什么要生于世间，但是也是这些痛苦，让天真的孩子瞬间成长，让不谙世事的年轻人懂得承担和责任，让聚合离分，让美满残缺，最后，身无长物，孑然一身。
秦老师无言地看着学生，只能拍拍陈川的肩膀，用作最后的，最微不足道的安慰。
陈川家庭的变故并没有给他的学校生活带来太大的改变——当然，这绝不是说完全没有改变，比如说他现在更加沉默寡言，每个人都能感受到他的变化，但是这又怎么样呢？大多数人关心的东西太多太杂，一个同学不起眼的变化几乎无法引起他们的兴趣，这是高三，有什么奇怪不都很正常么？应该说，没变化才不正常。
他依旧最早一个到达教室，最晚一个回到寝室。一方面学习是现在唯一能安慰他的半分，另一方面，这也能很好地躲过宋嘉。后者仍旧没有放弃，始终想知道到底发生了什么。陈川感谢他的好意，但是依然固执地拒绝着来自朋友的好意——青春期的孩子总是过于敏感，朋友的同情某些时候比痛苦更让他们难受。
宋嘉已经默不作声地观察了陈川好几天。和以前相比，陈川似乎更忙了，每天他刚醒就发现陈川已经不在宿舍，晚上他都要睡的时候陈川才推门进来；以前中午的时候两个人约着一起去食堂吃饭，但是现在陈川基本上都是等到食堂用餐高峰时期完了才去，总而言之，在宋嘉看起来，比起几天之前，他实在是变得太多，有变化太大。但不管他怎么问，陈川都以沉默以对。
不仅是陈川自己，他和宋嘉的友谊也在沉默当中变得敏感和古怪。不管是陈川还是宋嘉，其实都太年轻，他们不知道友谊也好，感情也好，都是一种看上去很美，却非常脆弱，经不起蹉磨的东西。
不过在两个少年对友谊发表看法之前，陈川关于助学金的申请有了回复。不知道是不是祸不单行，这个回复是之前班主任和他谈过的最糟糕的一种——“很多人的助学金其实是从高一就开始申请了，半路申请能通过的例子非常少。”秦老师很担心地对他说：“因为助学金有定额，很多都是从高一就定好了，你这种半路才发出申请的，要提供很多资料，而且真的很难通过审查。”
现在，秦老师的话应验了。申请的拒绝理由果然是因为额度已经用完，而且理由同时认为陈川提出的理由不足，所以他的申请被学校委婉地拒绝了。
陈川收到回复通知的时候是在一周以后的某节课后。刚打过下课铃，老师习惯地拖堂，直到逼近下堂课开始才匆匆结束，在这个时候，班主任把陈川叫到了办公室，把通知递给他。一脸抱歉地说：“我也给学校说明了情况，但是他们也说很为难，因为今年真的不凑巧，文科班那边上学期末有两个学生也是家里出了事，已经申请了助学金和免除学费，把名额用完了。他们建议你最好想一想其他办法，学费方面学校可以给你三个月的时间，但是再长就没有了。”
陈川浑浑噩噩地接过一张薄薄的纸，上面几句简短的话虽然委婉客气，但是这个和简单粗暴其实并没有什么不同。总之都是简单明了地截断了陈川的近乎全部的希望。他捏着那张纸，直到汗津津的手心将纸润湿。
“没什么，”陈川逼迫自己露出笑容，“总之这也是没办法事，谁也不能预料到会有这种事……谁也不想。”他抽了抽鼻子，努力让自己看起来平静自然，却不知道在对方眼里，他好像下一刻就会哭出来：“学费我会尽量想办法解决的，还是谢谢老师，没事的话我先回教室了。”
他把那张纸折了几折放进衣服口袋里，然后转身离开办公室。
接下来的几节课陈川的脑袋里一片空白，他机械地跟着老师的板书做笔记，机械地张嘴念诵课文，但是具体写了什么，读了什么，背了什么，事后他完全不记得，甚至当他看到依然工整的笔记时，自己都惊讶极了——因为，他的记忆里根本没有与之相关的印象。
下课以后他连饭都没吃就提前回了宿舍，拿了电话卡给在医院的父亲陈爱国打电话。他记下了医院护士站的电话，可以直接询问父亲的病情。说起来，这比问陈爱国有用多了，毕竟，医护人员不会刻意欺骗家属，但是作为一个父亲，会本能地将不那么好的消息对儿子隐瞒起来。
“哦哦，就是说他恢复情况还不错对吗？”陈川暂时忘记了自己的烦恼，为父迅速恢复的伤情感到高兴，“哦，现在已经能吃点饭了？不用再喝粥？哦，那真是多谢你了，陈阿姨，真的感谢你，我看周末走医院看他，对，你先跟他说一声嘛，不然到时候老汉又要生气。嗯，好的好的，哦，医药费啊……”他皱起了眉毛，但嘴角却依然翘了起来，“没事没事，我三叔去医院了没有？才去过？那这个费用……哦，是追加的？要好多？两千啊？好好，我晓得了，我给三叔打电话，给他说一声。好嘛，没事我就先挂了，好好，老汉醒了给他说我打了电话了，好的好的，再见。”
“三叔啊，我川娃儿。嗯，我在学校，嗯，我没事，还可以。我刚给医院打电话，嗯，医药费。不是，不是上回那个，听到说是啥子追加的哦，我不在医院看不到费用单子，听到好像是加的住院费，好多？两千。没听错。工地上是个啥子态度嘛？那也没办法啊，那个人怎么说？哦，他在借钱？实在不行我们自己先垫钱嘛，总不可能看到老汉遭医院吆出来撒，嗯，好嘛，我晓得，好好，三叔你也保重。”
挂断电话的时候，陈川浑身像丧失了力气一般一下瘫倒在床上，他痛苦地遮住眼睛，脑海里不断回荡着三叔陈向前疲惫的话：“……工地上说他们已经仁至义尽了，肯定不可能一直添这个无底洞，喊我们个人想办法，我找到那个工人，他倒是说要拿钱，但就是现在没钱，一直在借钱；村头亲戚给你老汉凑了个两千块，勉强把他的医药费交完了，现在这个住院费我再去想办法。川娃儿，你要读书的话，就只能靠你个人了……”
三叔陈向前说靠他自己。他也在问怎样才能靠他自己。他想可以每天去学校外面的小饭馆打工端盘子，也可以晚上给那些夜宵摊子做小工，吃苦他不怕，但是这些工作一来容易被学校发现，二来他其实也没有这个时间。中午的打工要从十一点半开始到一点半才技术，那时候他们还没有放学，晚上的打工要到凌晨两点，那个时候他连寝室都回不了了。
现在，对陈川来说已经不是读书的问题，连同如何生存的问题在内，这些一个又一个繁杂令人绝望的问题砸在他身上，就像沉重的山头牢牢地压下来，而他并不是愚公，压根不知道应该怎么做才能让自己从困境中脱身。
在十八岁未至的那个炎热的午后，少年陈川用无声的哭嚎和嘶吼无力地发泄。当他终于气喘吁吁，疲惫无力的时候，陈川终于从床上爬起来，去卫生间用冷水洗了把脸，然后深吸口气离开了寝室。下午还要上课，他还没吃午饭，得快点赶到食堂去，因为吃完饭，他还得再睡上一会儿午觉。
高三的学习压力太大，而陈川却希望能抓住这个压力的尾巴，能让他扛过这个十八年以来最为绝望的夏天。