吵吵闹闹一上午，什么都没说成。看着时间临近中午，安全青和叶树商量吃过中午饭下午再继续。
人群三三两两散开，村民们议论得兴高采烈，还在互相打招呼下午有空就继续过来。也有人给陈爱国打气：“你莫怕李家那两个疯婆娘，大家都晓得咋回事。”还有人苦口婆心地说陈川小小年纪就认不到人，“要不得，点人情都不讲，那是他亲外家！”
前者陈爱国诚心诚意地说感谢，喊空了来家里吃饭，后者则嘿嘿冷笑一声，懒得搭理，对方还要多说，他就一句话堵回去：“你这个外人都还晓得那是川娃子外家！我看李家的人自己不知道！”
叶树一气灌了满满一大缸茶水，这才从焦渴燥热中缓过来。她有气无力地坐在阴凉地里，嘴里发苦心里发虚，一上午的时间等于白费，她算看出来了，陈川三姨那边根本不会同意把补助的证明还给陈川家，更别提以前的补助款。司法所长有点头疼，按现在这个状况，再这样下去，两家怕是要结死仇了。
安全青走过来和她商量，喊她中午上自己家吃午饭。叶树想了想还是婉言谢绝：“陈川已经和我说好了中午在他们家吃饭，”她看了眼陈川，“是吧？”
“嗯。”陈川闷闷地答应一声，去墙角捡了扫把簸箕扫满院子的花生瓜子壳。陈爱国则跟在他后头归拢凳子。似乎随着上午的调解暂时结束，父子俩又恢复了往常的样子，木讷，沉默并且寡言少语。
“那好嘛。”安全青没有强求，他呵呵笑着对司法所长说：“那叶所长你好生吃饭，有啥事我们下午再说嘛。”
叶树苦笑一声，回了一句：“嗯，下午说嘛。”
送走安全青，陈爱国手脚麻利地把院坝收拾好，就去灶房做饭了。在那之前他喊了陈川一句：“你去屋头看一下你妈，她一上午都在里面的，看她现在在干啥。”
陈川应了一声，把簸箕里的垃圾倒在院子外面充作垃圾桶的土坑里，又放好东西洗了手才往房子里走。叶树叫住他，脸上的神色有些迟疑，最后她犹豫了一会儿还是一咬牙开口说：“说起来，我还没有和你妈妈接触过？”
陈川哦了一声，“叶所长你想和我妈聊两句啊？”他的脸上有些茫然，伸手挠了挠头发，他不好意思地冲叶树笑笑，“我要先问一下我爸，我妈，”少年停顿了一下，才接着语气平常地说：“我妈情况有点特殊。”
“我知道我知道，”叶树忙不迭地说，“但是毕竟按照规定，我还是要和你妈妈聊一些，说一些情况，毕竟你妈妈才是当事人。”
半懂不懂地点点头，陈川朝灶房里问了一句：“叶所长能不能去看一下妈妈？”过了会儿里面传来陈爱国瓮声瓮气的回答：“去嘛，没得事。”可能是怕叶树担心，陈爱国加了一句：“你妈现在认得到人。”
作为一个基层司法工作人员，叶树认为自己已经对许多与贫穷相关的人和事有了见识，有了思想准备。两千年初的巴蜀边远山村，是真的穷得叮当响。靠近城镇的还好说，那些因为路途艰险的村庄却无法从城镇的发展中得到哪怕最微小的好处。家徒四壁在这里不仅是一种形容词，更是一种现实。
和那种最为不堪的赤贫比起来，叶树认为陈川的家庭经济情况尚好。这个尚好主要表现在家庭还拥有作为顶梁柱的男主人，司法所长注意到房子里摆着电视和冰箱，虽然看款式都是十年以前的样子，但是这也说明陈家在之前的历次打击中艰难地保留了元气，这个家庭虽然摇摇欲坠，但终究坚强地生存了下来。
陈川拉了叶树一把，帮她及时避开一条横亘在房间中间的长条凳，“我爸妈的屋子没窗户，暗得很，小心摔跤。”
“怎么不装窗户？”叶树在前面问。
“以前有，后来妈妈……我爸干脆就把窗户堵了。”陈川含糊其词地说道，他不太想把和母亲相关某些事说给外人听，硬生生的转了话题：“叶所长喜欢吃啥？我们家还有去年炕的腊肉，放花菜一起炒，香得很。”
叶树知道他不想多说，这个年纪的男孩子……司法所长无声地微笑，她顺着陈川的话往下说，“哦，确实是，乡头的腊肉香肠是比城里的好吃。”
陈家谈不上什么格局，传统的巴蜀民居。两层青条石楼，底下是堂屋和灶房，楼上人住的房间。踩着吱呀作响的楼梯上了楼，陈川让叶树先在外面等，他先进去，一边摸索着白炽灯的拉绳一边压低声音跟叶树说：“我妈精神不好，可能现在还在睡觉。”
他摸着了灯绳，电线接触不好，拉了两次灯才亮起来，又轻手轻脚地走到床边，母亲李秋萍脸朝里没动静，大热的暑天，身上搭了条毛巾被，不知道到底是睡着还是醒着。
陈川稍微提高声音又叫了一声，他谨记父亲陈爱国跟他说过的话：李秋萍这个病怕惊吓，只要不被吓到，和正常人也没什么区别。
许是听到了儿子的呼唤，李秋萍含混地答应了一句，慢慢在床上转过来，她瘦得脱了形，眼睛里也没什么生气。白炽灯用了很久，上面净是蒙尘，照在屋子里有气无力，只有中间那块还算亮堂，其他地方一片晦暗，仿佛在这个没有窗户的房间，哪怕开了灯，也没办法驱走顽固的黑暗。
“妈妈，上回我给你说的那个，三角的司法所长，”陈川一边拍抚着母亲瘦弱的脊背，一边轻言慢语地同她讲：“今天过来了，要跟你讲两句，妈妈，要得不？”
李秋萍耷拉着脑袋半晌没说话，陈川耐心等了半天，仍旧是一片沉默。正在他满心失望，打算跟叶树说还是算了，低弱无力的声音响了起来：“哪个，哪个是叶树哦？”
陈川高兴极了。他稳了稳心神，尤其控制了一下音量怕吓到李秋萍：“我上个礼拜跟你说了嘛，就是司法所长啊。”他就像普通儿子面对粗心大意的母亲那样抱怨道：“你真的是记性不好。”
李秋萍迷茫地抬起头，冲儿子怯生生地笑了一下，“你知道我记性不好啊。”她看着已经渐渐脱去稚气的儿子，抬起手想摸摸他的头，举到一半又放下，抓着衣角有些羞怯地为自己辩解，“你妈妈老了嘛。”
昏黄的灯光下，母亲的眼睛闪闪发亮。
叶树在外面等陈川叫她进去。从她的角度只看得到陈川在他母亲床边坐下轻轻说了些什么，为了避免刺激到陈母，司法所长没有多看，谨慎地隐藏了自己的身形。过了几分钟陈川出来叫她进去，叶树看他眼睛发红，问是不是出了什么事。
“刚才有灰进去，揉了几下。”
这是叶树第一次近距离和特殊病人接触。她记得在工作培训里，有过如何和对方交流的内容。
不要刺激对方。
“陈川妈妈，我是三角司法所长叶树，你可以喊我叶所长。”叶树尽量自然地在陈川搬来的小凳子上坐下来，视线自然地落在了李秋萍眼睛偏下的地方，她简单地介绍完自己的身份，然后开始例行询问：“你知道你有补助吗？”
问题要简单明确，不要使用长句。
李秋萍显然对所谓的补助款没什么概念，她迷惑而不安地看了一眼陈川——作为一个精神方面曾经遭受过巨大的刺激并且长时间无法得到医治的病人来说，现在李秋萍的状况显然已经好得出乎意外，但这不等于她能对某些事有概念。
陈川握住母亲的手鼓励地捏了捏，他和父亲在很早之前就开始有意识地让李秋萍自己做选择和决定，这些训练现在无疑开始收获成果：李秋萍虽然有些胆怯，但她口齿清楚地回答了司法所长的问题：“大队给的钱，有的嘛。”虽然她还是不敢直视叶树，但这句话显然是一个非常清晰的信号：李秋萍并不是没有行为能力的人。
不要诱导被询问人，不要使用有偏向的问句。
叶树对这个收获非常满意。但是她还是想尝试着得到更多讯息，因此她做了一件有些冒险的事：司法所长走到离陈川母亲很近的地方并且蹲下来，直视着这个可怜女人的眼睛，尽可能地放轻声音，努力不要刺激她：“陈川妈妈，那你知道那个钱现在在哪里吗？”
陈川明显开始紧张，他瞪着叶树，皱着眉头，抿着嘴唇，眼睛是大写的不赞同。叶树安抚地看了他一眼，仍旧将注意力放在李秋萍身上。
这句话有些超出了李秋萍现在的理解能力。她不知所措地看了一眼儿子，再看了一眼这个自称司法所长的年轻女性，对现在的她来说过于艰难的问题显然让李秋萍感到了混乱，证据是她紧紧抓着儿子的手，开始躲闪叶树的目光。
叶树有些挫败地叹了口气。陈川努力安抚着母亲，同时向她投来有些无奈和谴责的眼神，她知道这是自己过于着急的错——司法所长有些后悔，但她也知道这是不得不问的问题：只有证明李秋萍自己仍具有行为能力，补助款的证明才能从她的母亲和姐妹手里拿回来，哪怕法律明文规定，李秋萍的监护人是陈川的父亲。
但是也许李秋萍的确开始了好转，在儿子的安抚下，她平静了下来，虽然仍旧对叶树这个陌生人感到紧张，但她理解了叶树的问题，并且模模糊糊地感到这个女性是站在儿子和丈夫这边——这个认知支撑着她虽然艰难但的确清楚地回答：“在我妈和我三姐手头哇。”