阳光灿烂的日子总会让的心情觉得特别的舒畅。但对从官场退下来的前宰相大人、以乐善好施闻名的李庆祥而言,耀眼的阳光是那么的刺眼。尤其是空气中弥漫着的血腥味道,让他忍不住阵阵作呕。除了夫人甄氏和几个胆大的婆娘,大部分的女眷,还有那些胆小的仆人,都躲进了后院。
前厅院子里,已然成了一个巨大的屠宰场。原本养在偏养院的上百只鸡鸭,都被人宰杀之后堆放到前院,随着气温的升高,那种难闻的味道越来越浓。虽然下人们都已经在尽力打算,可血的味道却不容易散去。一桶又一桶的水泼到了地面上,颜色开始被变淡,青色的石板路逐渐露了出来。
不知道是什么人做的!不知道是何时丢弃到院中的,等听到惊呼声时,院子里已经是这样触目惊心的情形,而那些负责巡夜的人,支支吾吾半天才说,他们一夜都睡着了!
又被人施了魔法?还是鬼神所为?要不然怎么会听不到半点儿动静?李庆祥感觉自己的后背阵阵发凉。李庆祥感觉像是有一团棉花堆着自己的胸口。十几天的折磨,还在进行着!他知道,外面已经谣言漫天,甚至每天早上,那些热心的邻居们都会来看看,他们李家上下的人是否还活着。他知道,一把扬起来的屠刀,已经对准了李家上下近百口人。
“派出去的人迟迟未归。要不然,相公不如示下弱,再要去相公寺请位高僧,看是不是厉鬼作祟……”夫人甄氏小心翼翼地开口道,眼睛望着一向有主见、但此刻却心神不宁的相公。
李庆祥的手拍在了桌子上,冷哼了一声道:“妇人之见!你懂些什么?事情可不是你想的那般简单?算算时间,派去的人差不多明天就能回来,如果他能出面,那问题就能解决了。”
李庆祥的训斥不是没有道理的,此刻他的心里还在发急。派出去的人能回来吗?到底是什么人在挑衅自己?那是一封赤裸裸的威胁信,可却没说明他想要的是什么。钱财吗?如果用钱能买得了平安,他还用得着像眼下这么着急?可偏偏那个看不见的仇人在不断地折磨着自己的神经。他是个有尊严的男人,绝对不能轻易示弱,更何况,他还是前朝宰相。
“相公,万一……”甄夫人是个心思细腻的女人,她当然看得出丈夫的不安,不过,家里主事的人一向是相公,就算心头有再多疑问,她也没有再说出口,只是对丈夫提到的那个人,她有些不太放心,“你说的那个人,我觉得并没那么厉害。这府衙里的捕头、州府里的大人们,可都查过了,什么线索都没有发现……”
“我知道他的能力,只要他肯出面,问题肯定能迎刃而解。”李庆祥信心满满地安慰着夫人。眼下他最担心的是,是派出去的两拨送信的人,能不能顺利地将那个人请过来。事情还是交给我来处理吧。你照顾好孩子们,没什么事情,可千万别让他们到前院来。”
“老爷,您快来看,快来看!”负责指挥众人打扫院子的管家李福惊恐地叫起来。
除了他之外,原本看起来还算镇静的众人,神情也变得惶恐起来。李庆祥心底一沉,他先指挥几个胆大的仆妇护送夫人回后院,亲眼见夫人进了后院在,他这才迈着沉稳的步子来到了院子里。顺着管家李福指着的方向,李庆祥看了一眼,可就是那一眼,让李庆祥的身子微微摇了几下,那是三个斗大的猩红字:杀杀杀!
如果换作了平时,李庆祥一定会认为是谁的恶作剧,可是在李家大院发生的接二连三的祸事,让他确信这几乎就是最后的通牒。他知道,官场向来如战场,虽然他为官多年,一直都信奉宁得罪君子不得罪小人的信条,可人都会疏忽的时候,谁知道自己到底得罪了谁?眼下自己已经不在其位,自然影响力一落千丈。官府派人来查过,可却毫无头绪,只是不痛不痒地安慰他几句。派来的那些人,个个都是草包,能查出什么来?恐怕眼下只有那个年轻人,才能化解眼前的危机!可他为什么到现在还不出现?
“老爷……”和李庆祥年龄差不多的管家李福小心地开口道:“老爷,怎么办?”
李庆祥很清楚,自己眼下就是所有人的主心骨,如果自己乱了,恐怕局面更难收拾。他清了清喉咙,叹了口气道:“你们就当没看见。我这把骨头还不老。什么样的大风大浪我没目见,能被这点儿小把戏给吓着了?”
他的话,却没有如往常一般得到众人的执行。除了管家之外,这些大部分都是十几岁到二十几岁的年轻人。近半个月来发生的断断续续的事情,已经让所有的人草木皆兵。这三个字,就是压塌这些人心理防线的最后一根稻草,只是慑于李庆祥的威严,再加上他平日里对他们一向照顾有加,他们才不敢出声。
李庆祥当然很清楚这些人的心理,也知道他们和自己一样,这几天来都经受着同样的煎熬。他张了张口,还想要说什么,守在那里的管家却替他先开口了:“诸位,咱们可都是受过老爷大恩的人。全凭着老爷给咱们赏口饭吃,才能养活咱们老少。现在咱们这里遭了难,大家可不能胆怯……”
“不妨事的。”李庆祥清了清喉咙:“不管怎么说,对方好像都是冲着我李庆祥来的。眼下这个时候,大家还是先保命要紧。有想要离开的,去管家那里预支一年的例银,安顿好自己。等这件祸事过去,再请大家回来。有愿意留下的,就留下来干活吧。”
“老爷……”李福一脸不安地望着李庆祥,似乎有些不太敢相信自己的耳朵。
“就照我说的话去办。”李庆祥再度很肯定地点了点头,他太清楚人性了,毕竟保命要紧,“没有必要让大家跟着我们一家人一同受累。只要是愿意离开的,随时都可以离开。”
所有人面面相觑,半个月来的煎熬,像是烈火一样烤着他们的神经,听李庆祥说完这些话,原本迟疑的人们,突然同时忙碌了起来,更加努力地清扫道地面。
李庆祥的心头像是压了一块重重的石头一样,自己的话,或许暂时还能鼓舞那些人的志气,可是将来呢?他们还能坚持得了多久?自己还能坚持多久?更重要的是,那个看不见的神秘人物又躲在什么地方,等着他们疏忽的时候,随时发动攻击。