周一晚上，江一山一个人返回天水。（〔
周三下午，管国光、齐大海一同到天水。
周三晚上七点，运河省委常委在省委一号会议室召开临时常委会，没有通知辛华参加，王鹏列席会议。齐大海在会上传达了中央的决定，王鹏任天水市委委员、常委、书记，批准王鹏同时兼任运河省委常委，免去省纪委副书记职务；免去辛华天水市委委员、常委、书记职务。
会议还同时传达了中组部安排辛华前往中央党校学习的决定。
周四一天，姜惠强、王鹏按中央和省委的指示，在天水分别主持召开市委常委扩大会议、全市机关和县区处级以上干部大会，通报中央和省委的决定，要求天水全市各级干部以天水展大局为重，统一思想，同频共振，令行禁止，加压前进，共同营造廉洁高效的政务环境，为加快建设美丽天水贡献力量。
周五晚上，中纪委巡视组到达运河，连夜在运河省委召开常委紧急扩大会议，通报政治局决定，对辛华同志展开组织调查，西南省纪委负责查办案件、中纪委督办。
周六、周日两天，王鹏与纪委、监察厅参与过建筑集团、天水城投的所有办案人员一起，将案件卷宗逐一移交给西南省纪委“927”专案组人员。
围绕着省建筑集团、天水城投的一系列案件查办工作，至此开始离开运河省的掌控，结果最终会如何，包括江一山在内的任何人都没有底，每一个人除了做好眼下的工作，便只有静静等候尘埃落定。
国庆这天，王鹏一家三口参加了江、孙两家为江海涛和孙莉漪举办的简单婚礼。
婚礼后，王鹏一个人去了管国光家。
王鹏的突然到访，令管国光微有意外，但还是热情地把王鹏迎进了屋。
开场有些沉闷，管国光抽着烟，王鹏捧着茶杯，都找不到先开口的理由。
王鹏知道，辛华的问题，对于才出任省长不久的管国光来说，是一个沉重的政治打击。中央免去辛华的职务开始调查，没有对管国光作出任何处理，并不是说管国光可以从此高枕无忧。
恰恰相反，围绕辛华问题所展开的调查，只要有管国光出现过的事项，管国光将责无旁贷予以配合调查，在问题没有了结前，这将是一场旷日持久的精神重压。
以个人感情而言，王鹏愿意相信管国光的正直。
但权力平衡所赋予的特殊意义，又让他不能不去怀疑，管国光是否真的对辛华的所作所为一无所知？还是明知有些问题，却采取了抓大放小的态度？
已经有日子没有抽烟的王鹏，在管国光抽完一支烟后也要了一支。
烟一点上，仿佛某些东西也被揭开了一般，俩人很自然地开始了交谈。
“省长，辛华的问题，我没有及时向你反映，是我的错。”王鹏觉得这个头，自己必须低。
管国光摆了一下手道：“不是你的错，我也有责任。”
此话一出，二人相视一笑。
“不过，我真没想到，中央会这么快决定由你接替辛华的工作。”管国光的目光中竟然透出一丝欣慰，“可见老江早有安排啊。”
王鹏低下头，慢慢地在烟缸里弹掉烟灰，“这个活不好接。”
“你是担心邱建文？”管国光眯起眼问。
王鹏不置可否地牵了一下嘴角，没有应答。
侯向东想通过辛华打击管国光，再顺手挺一把邱建文，这一点如果到此时王鹏还看不透，那他这些年就真的是一点没有长进了。
正因为侯向东与邱建文的关系，以及天水目前复杂不明的情况，令王鹏在得知自己这个时候被推到前台接替辛华时，心里竟没有一丝意外晋升的喜悦，反而觉得每走一步比任何时候都沉重千倍。
“总会有雨过天晴的一天，我都能承受，难道你挺不过去？”管国光耐人寻味地看着王鹏。
“在你面前我不会托大，”王鹏说，“问题一天没有全部查清，我这屁股底下就像烧碳一样，不知道哪天火就会旺起来。”
“其实，你应该欣慰了，你毕竟现还兼着监察厅的工作，下面不会乱来的。”
“这样更可怕啊，很多事情就怕捂，越捂问题越多。”
“各司其职，各尽其力吧！”
王鹏无奈地笑了笑，掐灭香烟抬脸问管国光，“上面不会动你吧？”
管国光神情一滞，马上道：“尽人事听天命。我不求尽善尽美，但求问心无愧！”
王鹏伸过手搭在管国光手臂上，轻轻摁了一下道：“我心里真的是过意不去！”
管国光反过手来按在王鹏的手背上，笑着说：“我看着你一路走来的，你是什么样的人，我心里还是有数的！”他沉默了数秒后又道，“比起过去一往无前的工作作风，你在这两个案子上的表现，足以说明你如今在政治上的成熟。”
“惭愧！”王鹏面露愧色，“能做的还是太少啊。”
“慢慢来吧，时间会替我们解决许多难题。”管国光说。
与管国光开诚布公的交谈，让王鹏沉重的心情略略好过一点。
从管家出来，他一路信步而走，想借着夜深人静，整理纷乱的思绪，却不知不觉走到了省人民医院的门口。
辛华被带往西南调查后，由于曾暮秋行动不便，经中纪委同意，曾暮秋依旧住在省人民医院就医，其行动交由运河省监管总队派专人负责。
王鹏正犹豫着是不是要进去看看，邓韵恰好检查完工作从医院出来，远远看见王鹏便跑了过来。
“王书记，你怎么在这里？”邓韵察看到王鹏脸上的犹疑便猜到了几分，“你是想看看曾暮秋？”
王鹏被说中心思，也不隐瞒，朝着邓韵点点头问：“可以吗？”
邓韵面有难色地说：“按规定不允许的，我来也是检查……”
王鹏立即晃着手说：“没关系，我也是正好路过，才突然想去看看她，毕竟朋友一场。”
邓韵听了叹道：“唉，曾暮秋的确惨！”她瞟了王鹏一眼，“私下里说句不好听的，以她现在的情况，真不如当初跳下来直接死了，倒也一了百了，哪用像现在这样受着身心的双重煎熬？”
王鹏喃喃道：“生命就这么不值一提？”
“虽说好死不如赖活，但像她这样生活不能自理，家人置之不理，还错爱不该爱的人，活着难道不是比死更难？”
王鹏无语。
俩人站在路灯下长久地沉默后，王鹏轻吐一口气说：“时间不早了，你也早点回吧。”
“我开了车来，送你吧。”
“不用，我想走走。”
邓韵抬腕看表，皱皱眉说：“这么晚了还瞎走什么啊，我送你回家，你洗个热水澡，睡一觉，明天呀又是一个艳阳天。”
邓韵的没心没肺倒还真能让王鹏感到一些意外的轻松，当下也不再推辞，跟着邓韵又往前走了一段，上了她停在路边的车。
莫扶桑看到王鹏走进家门，才长长地舒了一口气，赶紧放了水让王鹏洗澡。
王鹏泡在浴缸里，她则抱了浴巾站在门外，有一搭没一搭地问：“去了这么久，谈得还好吧？”
“嗯。”
“他没说什么吗？”
“没有，好像比我还看得开。”
“小鹏……”
“怎么啦？”
“唉！”
王鹏听出来，妻子也像是有心事，想在浴缸里躺一会儿的打算立时就消散了，他匆匆站起来冲洗一番后就走了出来，接过莫扶桑手里的浴巾，一边擦着水渍，一边问：“有心事？”
莫扶桑抬眼看着他说：“不知为什么，你每往上升一步，我的心就往下晃一点，踏实感觉得越来越少。”
王鹏快地将浴巾围在腰上，伸手揽过莫扶桑，“傻瓜啊，有几个当老婆像你似的？人家听到老公升官，都恨不得放鞭炮，就你，倒像是要出殡。”
“别胡说！”莫扶桑仰起头睨他一眼。
王鹏嘿嘿一笑道：“要我不胡说，你倒是好好笑笑啊。”
莫扶桑垂了眼睑道：“我笑不出来。”
王鹏双手扳正了莫扶桑的肩，看着她的眼睛问：“是不是听到什么让你不开心的话了？”
莫扶桑的眼眶浮起泪花，吸一下鼻子道：“我又不是小孩，能听不能听的，心里都有数。”
“那你为什么啊？”王鹏有些着急起来，莫扶桑的样子让他心疼。
“是小宇。”
“小宇？小宇怎么啦？”
“这么点的小孩根本不能明白大人的事，偏偏吕杰、乔永秋的孩子都和小宇在一个学校，孩子吵架口不择言的，小宇骂他们罪犯的儿子，他们说小宇是阴谋家的儿子……”莫扶桑说不下去了。
王鹏倒吸了一口冷气，“我说他今天怎么连作客的时候都不理我，原来在心里认定他爸是阴谋家了？”
“小鹏，他们才多大啊，大人说什么，他们就搬什么，对两边小孩的成长都不好。”莫扶桑抽着鼻子说。
王鹏轻抚着妻子的背安慰道：“别担心，我找时间跟儿子聊聊，假以时日，他会明白的。至于那俩孩子，你找机会和学校说说，请老师多花些心思作作疏导。不过，你也该跟儿子说，他的同学是无辜的，就算是大人，犯了错只要改了，还是有机会做好人的。”
莫扶桑没有再说什么，但王鹏心里清楚，妻子担心的其实并不仅仅是儿子的成长，还有他所面临的巨大压力。