不管刘胖子怎样说，王鹏始终认为孙梅梅是有苦衷的，他让刘胖子在秦阿花跟前守口如瓶，别让老人无故跟着担心。（
如同王鹏的固执，东子和刘胖子也坚持要帮他把钱赚回来，东子的理由很简单，“你人在官场，迎来送往总也免不了，如果你自己没钱，势必就是公家的钱，时间长了就会变成习惯，所以用钱傍身不是件坏事。”
既然谁也说服不了谁，大家谁也没再坚持，王鹏等着有一天孙梅梅回来跟自己解释，东子和刘胖子就真的拆资帮王鹏去炒期货捞本。
被这件事一闹，王鹏暂时就忘记了纪芳菲的问题，直到宁城日报的新闻出来，他才想起自己要找纪芳菲问问，但手边总有忙不完的事，一拖又拖了下来。
宁城日报的那篇新闻所产生的效果还不算大，真正大的是省报紧接其后登的那篇整版报道——《乡野特色竹制品占领京城旅游纪念品市场》。
比起宁城日报报道曲柳竹制品进军京城旅游纪念品市场，省报的这篇报道明显又拔高了一个层次，“进军”与“占领”，换一个词语便是一个天地。
文章不但大肆宣传曲柳竹制品在京城如何受欢迎，也强调了梧桐县常务副县长亲自进京推销当地特色产品，为本地特色产品占领京城市场打了漂亮的一仗。
王鹏觉得省城这篇文章是夸张了一点，但相信看报的人是不会深入调查，反倒会关注报道的东西，其影响面应该比宁城日报更大更广。
省报的报道出来的第二天，冯天鸣突然打电话给王鹏，“你最近干得有声有色啊！”
王鹏说：“那是过去从你身上学的。”
冯天鸣沉默了一下说：“我没教过你这些吧，你远比我想像的要智慧。”
王鹏没说话，他不知道应该怎么接下去，他与冯天鸣的关系使他不能像对待其他领导那样游刃有余，他常常还是会不由自主地把冯天鸣当大哥看待。
“你什么时候有空，我们见一面吧？”冯天鸣突然说。
“有什么事吗？”王鹏觉得见了面也不知道说什么，还不如不见。
“想和你聊聊天笑。”冯天鸣说。
王鹏答应了，有关冯天笑的事，他不能拒绝。
冯天鸣还是跟过去一样，与王鹏约在维也纳，宁枫也在。
“天笑怎么了？”王鹏不想浪费时间。
“我和宁枫的事被她撞到了，可能伤害了她，她有很长时间不愿见我了。”冯天鸣说。
王鹏的眉毛挑了一下，还好，只是这样，他想。
“你想让我做什么，劝她不要责怪你？”王鹏撕开方糖的包装纸，将糖块放入咖啡，“解铃还须系铃人，你们得自己跟她解释。”
“小鹏，为什么你也是这个态度？”宁枫突然说，“这个世界就是这个样子的，弱肉强食，你不踩在别人肩上，别人就会来踩你！”
王鹏冷冷地看宁枫一眼说：“这和我们今天见面的目的无关吧？”
宁枫脸上露出一丝难过的表情，“我从来没想过，有一天我们要以这样的方式说话，真的。”
“我原来也没想过。”王鹏说，“但事实上，从你坐在这里跟我大谈群众论的那一刻起，我们就在往不同的路上走了。”
宁枫与冯天鸣的眉同时皱了一下，冯天鸣有点不解地看看宁枫，又回过头来说：“不管怎么说，我希望你帮我劝劝天笑，她还是很愿意听你的。”
王鹏想说，自己在私生活上也不比冯天鸣好多少，同样被冯天笑所不齿。
但是，他没有说，他清楚地知道，现在的冯天鸣与自己不在同一阵营里，自己任何一句不该说的话一旦说出去，以后就有可能成为对手攻击自己的武器。
冯天鸣看出王鹏刻意保持的距离，刚刚因为亲情而使他流露出来的那些真诚，又慢慢地一点点回到他越来越坚硬的面具里，他靠向卡座的靠背，然后看着王鹏，用一种他现在在办公室常用的，对待下属的表情说：“能在一个县城里做出点成绩来确实不容易，但有了成绩就大肆宣扬，未免就太张扬了一点。小鹏，你未来的路还很长，要学会低调啊，功劳这种东西在年轻的时候，不是越多越好的。”
王鹏抬起头来朝他笑笑：“多谢冯市长的提醒，我一定谨记于心。”
王鹏改了对冯天鸣的称呼，就像上一次冯天鸣特意来劝他不要放弃江秀一样，裂痕在他们之间已经再也无法弥补。
与冯天鸣的见面提醒了王鹏，冯天笑出院以后一直没有与他联系过，江海涛也没有说钟大个那个女人的事到底处理得怎么样了，离开维也纳后，王鹏立刻找了个电话亭传呼了江海涛。
江海涛正在一家新开的酒吧喝酒，让王鹏去那里找他。
九四年，比起京城那已经多如牛毛的酒吧，酒吧在宁城还是新鲜事物，整个宁城只有两家酒吧，说是酒吧，却更像是的士高。
江海涛说的这家新开的酒吧离维也纳不过一条街的距离，隐在一条小街里面，是由一家破产企业的厂房改造的，场地很大，隔老远就能听到从里面传来的震耳欲聋的dis音乐，震得人心都跟着颤。
王鹏穿过玻璃砖装饰而成的走廊，进入酒吧内部，挤过一个又一个晃动着的身体，终于在吧台找到江海涛。
与江海涛一起喝酒的还有一男两女，很热情地与王鹏打了招呼。
王鹏塞着半边耳朵与江海涛说话，费了半天劲却谁也没听明白对方讲些什么，江海涛举起一个手对着王鹏朝自己身后指了指，示意俩人出去说话。
在走廊找了个相对安静的地方，俩人靠在玻璃墙上，各自点上一支烟抽了一口，江海涛就说：“你是要问钟大个的事吧？”
王鹏点了点头，等他说下去。
“那女的是做生意的，场面上也很兜得转，凭我现在的力量要想把她弄出宁城，”江海涛耸耸肩，“力道不够啊！”
“做什么生意的？”王鹏问。
“说是贸易公司，但我查过，什么都做，有一阵子连煤炭都做过。”江海涛撇撇嘴，“私人能有本事做这生意，上头没点关系是搞不定的。”
王鹏觉得心里凉凉的，“没有办法了？”他觉得如果不能帮到冯天笑些什么，那就像这辈子欠了她的东西没还清似的。
江海涛弹了弹烟灰，正色说：“老四，对不住，我真的无能为力。也许我爸有这个能力，但是这种事，放不上台面，找我爸肯定是不妥的。”
王鹏有点黯然，但还是朝江海涛点头说：“我明白，这事不怪你。”
抽完烟，江海涛提议俩人一起进去喝一杯，王鹏说不了，想一个人走走。
从酒吧出来，王鹏一个人往回走，路过维也纳，东子的车从后面开上来，停在他身旁，东子从车窗里伸出头来喊他，“你怎么在这儿，是去我家？”
王鹏脸上的表情是茫然的，他觉得胸口堵，咬了咬嘴唇什么也没说上了东子的车，真跟着去了他家。
东子看他情绪不佳，开了瓶酒，与他一起坐在客厅的地上喝着，也不开灯，只就着月亮照进来的一点点光，听王鹏语无伦次地说着莫扶桑，说着纪芳菲，说着冯天鸣，说着孙梅梅，说着冯天笑……
很多时候，要压垮一个坚强的人，并不需要太多的力量，只是一根小小的稻草就行。
对于王鹏来说，冯天笑的不如意，就是压垮他精神的稻草。
晚上，王鹏就开始高烧，不停地说着胡话，东子连夜把他送到医院，打了点滴，在病房里陪他到天亮才回去。
王鹏醒来的时候已是次日近中午的时候，纪芳菲正侧着身子坐在他的床边，塞着耳机在看书，阳光照在她的脸上，能清楚地看到一层细细的绒毛，软软亮亮的，轻柔而温暖的感觉。
王鹏没有打扰她，重新闭上眼睛。
他还能记起自己昨晚跟东子说的那些话，那些压在心里很难说出来的话。
他记得东子对他说，那是因为在他心里，道德始终站在制高点，所以他会因为女人和亲情痛苦。
如果他能看开一点，把人生当成一场赛跑，那么遇到的每个人，只不过是他沿途遇到的风景或者陪跑者、竞争者、助威者，他只以终点为目标，只以赢得比赛为目的，其他一切也就不足以令人痛苦了。
可是，当他睁开眼，看到纪芳菲坐在自己身边的时候，他明白，自己永远不可能像东子说的那样只为一个目标而活着，无论沿途的一切带给他的是喜是乐，是伤是痛，他们都是他生活的一部分，遇到了就必须承受。
午饭过后，王鹏让纪芳菲坐在自己身边，轻声对她说：“芳菲，我们分手吧。”
他第一次这样叫她，也许，也是最后一次叫她。
纪芳菲咬着自己的下唇，很久才喃喃地说：“你终于下决心对我说这句话了……如果，如果我不愿意，你会听我的吗？”
王鹏闭上眼睛不敢看她，他怕她一哭自己就会心软，她的眼泪总是让他狠不起心肠。
“我什么也不要求，你还要做这样的决定吗？”纪芳菲的声音带着哭腔，她缓缓站起来，把脸凑到王鹏跟前，俯下身来，将自己的唇贴上他的额头。
王鹏感到她的唇很凉，没有温度，并且一直都在哆嗦，连带着他的心一起打着抖。
她的声音从他额的上方传来，很近，又像是有些远，“我也不想这样，可是我真放不下，你说我傻也好，痴也罢，我只能说，这个决定是你的，不是我的。”
王鹏没有睁开眼睛，只听到一阵鞋跟急促与地面碰撞的声音，越去越远……