“呼啊……………”
行走在略显冰冷的走廊上，莉洁不由的捂起双手，呼了口气。此刻还是凌晨时分，要塞内还很安静。透过窗户，可以看见四周塔楼上燃烧的火光。不过现在的莉洁可没有心情去欣赏夜景，作为佣兵公会的成员，她要负责监察岗哨的轮换，以及准备好早晨的餐点与饮食。
在建立了要塞之后，按照罗德的要求，星光公会也会日益变的严格标准化，不能够再像以前佣兵团时那样随心所欲，在平日里，什么时候起床，什么时候休息，什么时候轮换岗哨，甚至连三餐的时间也都有做出规定。而作为一个灵师，莉洁自然当仁不让的担当起了这个职责。虽然少女并没有像玛琳那样的威严和决策力，不过灵师的体贴和女性的细心却正是做这类工作的最好人选。
“嗯？”
而就在莉洁走到楼梯口的时候，不经意的发现一个身影正站在要塞外的花园之中，看起来像是正在练习剑术。这让莉洁不由的有些疑惑的停下脚步，注视了那个身影几眼。这也难怪，毕竟现在才不过六点多，就算按照龙魂大陆的标准来算，太阳都还没有出现。更不用说，在赎罪之地这个秩序之力相对薄弱的地方更是如此，或许是因为秩序衰退的影响，在赎罪之地，夜晚的时间远远长过白天，在这个地方，当太阳出现时。已经是中午十二点以后，但是当它下山的时候。却不过才是下午四五点钟的时间，不得不说。这样的时间变化实在很诡异。如果换了在地球上，这样的变化还可以归咎于是高纬度地区的特殊现象。但是现在赎罪之地和深石城最多不过隔了一座山，但是山的另外一侧却是太阳点钟起，七八点钟落。而在这一侧却是十一二点起，四五点钟落———这真是要多不科学有多不科学的自然规律。
也正因为如此，对于这些初来乍到的佣兵而言。倒时差就变成了他们最痛苦的事情。特别是因为赎罪之地这特殊的环境影响，更让这些佣兵感觉一天都有三分之二的时间是在守夜。这让佣兵们疲惫至极，不要说早起了，睡过头都是很常见的事情。那么。究竟是谁这么早就起床了呢？
想到这里，莉洁不由好奇心起，接着她走下楼梯，向着花园的方向走去。
漆黑的夜色依然如同浓墨一般，即便是要塞的光辉也没有能够将这深沉的黑暗撕裂开，莉洁走出要塞，来到花园，很快，借助火光，她看见了一个自己再也熟悉不过的面孔。
“罗德先生？”
“莉洁？”
听到莉洁的声音。罗德放下手中的长剑，有些惊讶的回过头来，注视着眼前的少女。
“你来这里干什么？”
“我是看见有人在这里，所以…………罗德先生你这是……起的早了一点，闲得无聊所以出来散散心而已。”
罗德耸耸肩膀，接着收剑回鞘———他说的也并不都是假话，但是也算不上是什么实话。在把玛琳折腾了一个晚上之后，经受不住罗德“摧残”的少女最终还是昏昏睡去。而罗德在玛琳熟睡之后，便起身下床离开了房间。本来罗德是想要打算回房间休息一下。只不过实在没有什么睡意，所以最终在草草洗了个冷水澡之后，罗德这才来到要塞外的花园里练练技巧，同时也算是锻炼一下身体———毕竟风流也是需要本钱的。
“已经到时间了？”
看见莉洁出现，罗德自然猜到了她在这里的原因，而听到罗德的询问，莉洁微点了点头。
“是的，大人，差不多时间已经到了，我正打算去巡视一下四周，然后调换一下岗哨………”
“还真是麻烦你了，不过再过几天，等我们手下的人到齐，你就不用这么忙碌了。”
听到莉洁的回答，罗德不由伸出手去，拍了拍她的肩膀，随后低声说道。但是，面对罗德的回应，莉洁却是轻笑了一声，接着她用力的摇了摇头，带着微笑注视着眼前的男子。
“没什么，罗德先生，我并不觉得这有多么麻烦，相反，我觉得这样很不错………我知道自己没有玛琳那么聪明和有威严，可以来帮助罗德先生来管理您的公会，但是对我来说，只要是力所能及的事情，我都会去做，我……………”
莉洁的话还没有说完了，罗德就伸出一根手指，按在了她的嘴边。
“你说错了，莉洁，这不是我的公会，这是我们的公会………”说道这里，罗德举起手来，敲了敲莉洁的脑壳。“你该不会忘记，自从这个佣兵团存在开始一直就待在这里的人可不是我。不管怎么样，如果没有你，也不会现在的星光。所以莉洁，我想你大可以不必那么想不开………做好你该做的就行………明白了吗？”
“啊…………是。”
听到罗德的回答，莉洁有些惊讶的瞪大眼睛，她呆呆的注视着罗德，片刻之后，这才如梦初醒般的点头回答道———的确，如果不是罗德提醒的话，莉洁几乎都要忘记了，论起资历来，她才是星光公会里资历最老的一个，事实上当星光还不是星光的时候，她就已经在这里了…………不是吗？
“好了，你去忙你的事吧，我也该回去休息一下了。”
望着莉洁的表情，罗德冲她点了点头，接着转过身向要塞走去，不过走到一半，罗德忽然又想起什么似的，转过身来，对莉洁招了招手。
“对了，今天不用叫玛琳吃早饭了。我想她大概要睡到中午才能够起来。”
“啊，是。我知道了。”
听到罗德的说话，莉洁急忙点头回应。接着她望着罗德就这样悠闲自在的走进了大门之中。而直到这个时候，莉洁才有些疑惑的歪了歪头。
“不过罗德先生是怎么知道玛琳不需要吃早饭的呢……对于罗德来说，这一晚只是一个插曲，他确认了玛琳对自己的感情，同时也接受了这种感情。不过坦白来说，一开始的时候。罗德的确没有想到玛琳会做到这个地步，虽然他承认自己的确是感受到这位大小姐对自己有好感，但是女人对男人有好感就要上床这种逻辑就太荒谬了。更何况在黄金城那一夜之后，以罗德的经验。一般的女性大多对此都是避而不谈的。当然，这种时候如果男人脸皮厚一点，继续进攻的话，那么女方迫于无奈从了的事情也不是没有。不过罗德也知道玛琳身份特殊，当时也是紧急情况，所以并没有调戏对方的打算。但是他没有想到的是，哪怕是经过了这样的事情，哪怕玛琳内心深处的确是非常的羞于启齿，但是她居然还愿意主动邀请自己………这和这位大小姐一直以来的行为方式是明显不符的。
而经过昨天晚上之后，罗德可以肯定。玛琳肯定隐藏着什么秘密，作为一个花丛老手，罗德对于女性在床上的反应是很敏感的，而在昨晚的疯狂之中，他就察觉到玛琳对于自己的感情，出了爱恋之外，更多的是一种自我奉献———就好像侍奉神明的圣女为了信仰奉献出自己的身体与性命一样。
这很明显是非常反常的，罗德可并不是什么神明，而且从玛琳一直以来的举动来看。她也并没有把自己当成什么值得崇拜的对象。那么，在激情之中流露出这样的态度，就很耐人寻味了。
当然，罗德并没有打算去询问玛琳的意思，只不过在这一夜之后，他对于这位大小姐的了解，又有些加深了———至少，玛琳愿意在仲夏祭之后继续留在星光公会，肯定不仅仅是为了冒险这么简单。
但是罗德对于玛琳的疑问也只是到此为止，玛琳不愿意说，他就不去追问。女性的秘密是很多的，适当的保持个人隐私也很重要。因此，对于罗德来说，目前只要有所察觉就好，至于再进一步的追问，是没有必要的。更何况，眼下还有比那更加严肃的问题。
“呼……………”
坐在书桌前，注视着自己手边的这些任务，罗德不由的叹了口气，随后一张张的翻动开来。在他的面前所摆放着的，正是佣兵协会所发布的，公会指定的五星级佣兵任务。与其他等级的佣兵任务不同，五星级的公会任务并没有地域限制，可以说是遍布龙魂大陆的每一个角落。其数量足有数百之多。
而被称为五星级的任务，自然是最难完成的类型。即便在游戏之中也是一样，几乎所有的公会五星级任务都是二十五人本起，最难的甚至有百人团队副本，当然，这些任务的目标也是五花八门，有人类，有魔兽，更有一些需要玩家对抗来自地底的魔鬼与恶魔的任务，这些任务的难度不一，但是其中的boss却都很强悍，最起码也是传奇等级起跳，手下的小怪基本上一水的精英，运气好（或者不好）的话甚至会遇到变异精英与领主怪物。
造成公会任务五花八门的原因就是在这片大陆上，佣兵协会所需要负责的范围实在很广，毕竟正规军队和警备队是用来维持国境安全和地方治安的，讨伐围剿一下魔兽什么的，偶尔干干还可以，长此以往那就是不务正业。所以那些难以让正规军队去处理的事情，大多都会被推倒佣兵协会的身上，也正因为如此，五星级的公会任务里，可以说是杂七杂八，鱼龙混杂，什么都有。
顺便一提的是，罗德在穿越前所干掉的虚空之龙副本，就是一个五星级的公会任务———虽然它在五星级之中也算是最最顶级的任务了。
这一次罗德当然不会再发神经去挑战最深邃的迷宫这种变态任务。以他目前的团队水平和实力。就算金丝雀和小小泡泡糖可以跟随在他的身边，那也是去十次灭十次。去一百次灭一百次，更何况在这个世界可没有跑尸复活这么美的事情。
也正因为如此。目前罗德所挑选的五星任务，大多都是相对简单一些，不过，由于npc和玩家各自对于威胁的定义有所不同，因此也很可能出现偏差，比如说有些任务。npc看起来觉得很困难，但是对于玩家来说，却也不过是麻烦一点而已。但是反过来，有些任务。npc觉得很简单，但是放在玩家身上，那可就是要了老命了………
这种观念差异所带来的就是有些五星级任务的报酬和危险程度不太相称，而对于罗德来说，他自然想要挑选一个危险性比较小，而报酬又相对丰富的任务。
当然，这个报酬并不仅仅指的是金钱……………
罗德停下了手中的动作，接着他抬起头来，望向空中，在那里浮现的。则正是相对公会任务所给出的系统奖励。
在经过了精挑细选之后，此刻罗德的面前剩下了五份五星级别的任务，它们的特征都是距离帕菲尔德并不遥远，而且身在北方，危险性相对较小而报酬则相对丰厚的任务。当然，罗德选择它们的另外一个原因就是这几个任务副本他已经带领团队刷了数百遍，闭着眼睛也熟悉。
首先是位于北方克兰默湖泊边境地区的冰封现象，从十五年前开始，克兰默湖泊的就开始常年结冰。哪怕是炎热的夏日也没有丝毫融化的迹象，给当地的人民带来了很大的麻烦………这个副本的罪魁祸首是一头从水元素位面跑出来的冰魔，实力大概在六十五级左右，并不难对付，而且报酬也很丰盛，而更让罗德心动的则是系统所给出的任务奖励———在获得冰魔的灵魂之核后，罗德可以在要塞之内开启元素位面通道的大门，并且召唤一些低级水元素精灵驱使。当然，他也可以选择唤醒灵魂之核，获得一张水元素属性的召唤精灵，无论哪一个，对于罗德来说都是稳赚不赔的买卖。
第二个任务则是前往灰烬之地，消灭那里的恶魔通道，这个地方位于光芒之龙国与暗夜之龙国的交界处，同样属于“空白地带”，与前一个任务相比，这个任务的报酬本身并不丰厚，但是系统奖励却是非常大方———整整一套恶魔卡牌。
第三个任务，则是位于帕菲尔德的边境地区的地下空洞，传闻那里有人目击到了黑暗精灵的存在，而这些黑暗精灵显然也很不安分，四处袭击商队和民居，给周围带来了极大的影响，因此佣兵协会期望有佣兵公会能够担负这个任务，将这个地区的黑暗精灵彻底斩尽杀绝。至于系统所给出的奖励，倒是这几个任务里最低的，除了大量的经验值之外，就只有会在要塞建筑系统里增加黑暗精灵的专属建筑这个奖励看起来还算顺眼了。
第四个任务则是在风暴山脉，这算是个相对比较特别的任务，传说是自从数十年前开始，每个进入风暴山脉的人都没有回来。一开始只是平民，后来佣兵团也加入其中，但是同样是一去就再也没有了踪影。这才惊动了佣兵协会和当地的佣兵公会，而在佣兵公会派人前往之后，也是同样一去不复返，接下来为了寻找佣兵公会的成员，又有几个师也深入山脉———结果自然也是不言而喻。
也正因为如此，最终这个任务也被提高到了五星级，报酬也可以说是最丰厚的，不但协会给出了五百万金币的赏金，更拿出了协会内部的两件传奇等级的装备———冰封之剑与光辉圣盾。
而在系统任务之中，针对这个五星级的任务所给出的奖励同样让人眼红，除了天文数字般的经验值之外，在完成这个任务之后，罗德便可以再次扩张自己的势力范围，其大小则按照风暴山脉的面积来计算。也就是说，在完成这个任务之后，罗德的“领地面积”会凭空再次增加一大半。
至于最后一个任务，则是在卡斯特高原之上的一个遗迹探索，和风暴山脉有些类似，这个遗迹原本是个四星级的任务，后来不知道从什么地方跑来了一个死灵法师驻扎其中，唤醒了那些在遗迹中沉睡的亡灵，倒是让周边地区有些恐慌。虽然说官方也派出军队，联合佣兵公会进行过几次打击，不过大多无功而返，也正因为如此，最终，这个任务也被定义到了五星级。
这个任务的系统奖励却是有些奇怪，除了一张亡灵召唤卡牌之外，同样允许罗德在要塞之内修建位面传送门，召唤低等级的异位面生物来为自己服务，不过除此之外，还有一个让罗德心动的奖励———魔导构装守卫设计图。
这可是防御要塞的利器啊。
看到这里，罗德不由有些为难，眼前的这几个任务系统奖励都算不错，坦白来说，如果可以的话，罗德还真想哪一个都不放弃，但问题在于，现在他的实力并不足以完成所有的任务。
那么，究竟要选择哪一个任务好呢？
想到这里，罗德不由的陷入了沉思之中。（未完待续）