又一个雪团往他头上砸来，苏鱼受冷猛地一颤，回头发懵。正好瞧见江临如疾风般冲来，嘴里吐出一个字，“跑！”
再一晃眼，他身后跟着十几位赤身裸体的少女，全部直愣着眼，口中垂涎，向他们扑来。
苏鱼双脚比头脑反应更快，连滚带爬往前逃命。两人在竹林里狂奔，苏鱼脖子上少了几块肉，疼得要命，鲜血直流，破口大骂：
“两个大男人，被一群裸女追得没地方去，老子也太没面子了。江大混蛋，你倒是想个法子！”
“醍醐和尚断不可能只留猫妖，不留克制之法。你往地上找找，看是不是有薄荷。切记，她们唇上有毒素，专门麻痹神经，阻塞经脉。和她们亲热就是找死！”
江临一扬手兵分两路，两人朝不同的方向奔去。猫妖女们忽地顿了顿，并不分散，笔直朝江临追去。如今苏鱼有防备，体内经脉畅行无阻，行气玉佩正泛着豪光护体，猫妖完全沾不上好处，她们似乎也很明白这个道理。
苏鱼听得半懂，大概这少女们就是猫妖，是什么醍醐和尚养着防人的。丫的秃驴，不好好念经，养着一群裸女，一看就不是正经和尚。
腹诽归腹诽，苏鱼还是走马观花般徘徊在竹林里找薄荷。小时候他常去龙华街六十八号中药店捣乱，专门寻陈园的开心，时间一长，药物药理也略懂一二。薄荷的模样，他大抵能记得清楚。
苏鱼半是匍匐一路寻找，直入竹林深处，正如江临所料，果然发现一大片的薄荷地。可惜薄荷并不像竹子这般耐寒，早已干枯凋谢，蜷缩的叶子发黑，耷拉在雪地里。
苏鱼眉头大皱，直跺脚。大冬天的，怎能可能有新鲜的薄荷？
“妈\的，死马当活马医。死薄荷也是薄荷！”伸手便去拔，枯薄荷冻得僵硬，一碰便碎，苏鱼脱了衣服，兜起黑乎乎的粉末，把半块薄荷地全收囊中，才转身离开，大声呼唤寻找江临。
江临经脉正在慢慢恢复，周天运行仍不顺畅，十几个猫妖女齐齐攻击，凭他再能躲闪，身上也血迹斑斑，多了好几道镰刀型的伤口。
苏鱼见着江临，迎头赶上，从布兜里掏出黝黑的薄荷粉，一把塞进江临口里，江临呸地一声吐出来，恼怒道，“什么时候了，还开这种玩笑！”
“薄荷入药，归肝、肺二经。你不是要吃薄荷疏通自己的经脉吗？”苏鱼嚷道，老子这不是在救你命？
江临怒视苏鱼，气得无语。只抢过布兜，掏出薄荷粉末，朝迎面赶上来的少女们撒去。
少女碰见薄荷像触电一般弹开，朝四周散去。没走几步便开始踉踉跄跄，缩回利齿和利爪，双颊泛起鲜艳的红色，眼神迷离。她们扶着竹子蹒跚着，歪倒一边，接着便躺在林地上睡着了。
苏鱼目瞪口呆，薄荷还有这一秒用？猫妖女们刚刚还是一副吃人的模样，如今竟如婴儿般酣然大睡，看起来毫无害处。
江临看倒地而睡的少女，终于松了一口气。
“东汉《异物志》有记，‘鸠以桑椹为酒，猫以薄荷为酒，蛇以茱萸为酒，谓食之即醉也’，猫妖闻了薄荷，就像人喝了烈酒一样，很快就会不省人事。猫妖狠厉，对付她们最好的方法就是喂她们吃薄荷。”
苏鱼点头，恍然大悟，原来薄荷不是给人吃的，而是给猫吃的。于是朝江临直竖拇指，夸他见识广远。暗地里却下了个决心，回阳州定要把《异物志》背熟，记住几招救命救急的法子也是好的。自己不会法术，就得多读书！
江临跨过熟睡的少女们，继续朝竹林深处进发。
苏鱼不情愿地跟上，哼道：“别忘了你的气机还未恢复，前头还不知有什么陷阱。不如先回去找海棠商量了再来。”
江临道：“但凡高人隐居的地方，都喜欢设些阻碍，考验世人心性。既然过了这一关，若不把竹里馆的位置确定下来，不白白吃了一个闷亏？”
苏鱼又哼了一声，并不答话。暗想着为了子辛，这亏算是咽下了。一旦找到那只秃驴，逼出八刹妖的下落，定要掐住他的脖子揍上一顿出口恶气！他伸手摸自己脖子上的伤口，北风一吹早已凝结，仍留有灼热的痛感。
忽地前面江临停了下来，原是没了路。苏鱼上前一探，只见眼前是一个陡坡，挡住了去路。登上陡坡一看，却惊奇地瞪大了眼睛。
陡坡之中仍种满了竹子，陡坡之下却是一个湖，湖中间一座竹屋，竹屋与陡坡之间有一条长长的竹桥。此时的湖面已结冰，闪着白花花的光亮，屋子在一片晶莹世界中，颇有遗世独立之感。
江临道：“这才是真正的竹里馆。”
苏鱼感叹一声，这些隐居的高人们真会找地方，白银碧玉，有竹有水，逍遥自在。抬步往前，江临伸手阻止了他，朝陡坡上的竹子望去，道：
“你看见竹子的字么？”
苏鱼定睛一瞧，原本光滑翠绿的竹干上，果然刻着字，几乎每一根都有。竹子晃荡着，不仔细瞧，真看不出来。
江临凑前抚摸着竹上的刻痕，轻声念道：“色、气、利、惰。”
苏鱼在旁边接口道：“这边是：不诚、无情、善妒、失忆。什么意思？老秃驴让我们参禅么？”
江临摇头：“恐怕没有这么简单。刻痕很新鲜，清香还残存着。我估摸这些字刻上的时间不足一天。字是专门给我们看的，看来屋子的主人知道我们今天会来这里。”
苏鱼大感不妙，这种步入别人地盘，被人牵着鼻子走的感觉实在太憋屈了。
江临没有犹豫，继续望竹桥走去。竹桥悬于湖面之上，如今湖已结冰，这竹桥立于冰块之上，颇为怪异。更怪的是，竹桥前也立着一块石碑，上面写着“奈何桥”三字。
北风一吹，湖面飘来白雾，寒气袭人，空无一人的湖面和长桥，配上一块石碑，乍一看着实瘆人。
苏鱼看了半是恼怒半是心惊，“这老秃驴玩的是哪出？又是女猫妖，又是奈何桥，难道还有孟婆不成？一个出家人，身边围着这么多女的，六根也忒不清净！我看这个和尚就是扛着酒肉出来招摇撞骗的。这地方邪得很，不如回去做了准备再说。”
江临撇了一眼苏鱼，嘲笑道：“你也会说出这样的话？当初可是个不信鬼神不怕天地讲科学的先进青年，如今看了一个奈何桥就怂成这样，真不像你苏家少爷。”
苏鱼大窘，脸上一红，哼了一声，“我有行气玉护体，我怕个屁？老子担心的是你江大斋主。若这奈何桥上真的有鬼，再借你四个拳头都不管用！”
江临坦然一笑，朝竹林的天空仰望。
“竹里馆就在前头，已经走到了这一步，断然没有回头的道理。是人是鬼总要见上一见。”
踏上竹桥，嘎吱一响，桥面忽然晃荡起来。前方雾气拂过，竹屋面前突然出现了一个住着拐棍的老太婆。北风再一吹，老太婆身形未动，却晃然走到了竹桥一半的位置。雾气再升，老太婆一动，已在桥头。
一张腊干的脸突如其来地贴近，苏鱼怪叫一声跌在雪地上，d这老太婆形如鬼魅，不会当真是鬼吧？
“老妪姓孟，就住在湖上。这里人都叫我孟婆。年轻人，你们可是要过奈何桥？”
老太婆双眼微阖，声音艰涩颤巍，听起来似有百来岁，而她的动作却敏捷如二十几岁的青年人。
江临朝孟婆行了一礼，道：“晚辈前来拜访醍醐前辈，还请孟婆通融通融。”
苏鱼爬起来，古怪地盯着孟婆，却发现她身上并无气机，倒像个普通的老太婆一样，一时分辨不清是友是敌。暗道，有了奈何桥，果真来了个孟婆，难道还备着孟婆汤不成，这竹里馆搞的是什么鬼把戏？
孟婆似是没有听见江临所言，只自言自语地道：
“自路是我开，此桥是我裁。若要从此过，留下买路财。”
江临、苏鱼面面相觑，愣住了。原来孟婆也与时俱进，不卖孟婆汤，反是来收过桥费的。
江临无语，把自己身上的钱全掏了出来交给孟婆。苏鱼哭笑不得，摸摸身上只有两块大洋，一并给了她。
孟婆见袋子里的钱，缓缓地摇头，“少了，少了。”
江临非常自然地白了苏鱼一眼，眼神里的意思十分明白：把钱尽数交出来，这时候就别抠门了。苏鱼不满瞪了孟婆一眼，将贴身的一沓汇票丢进孟婆的袋子里。
孟婆再次摇头，“少了，少了。”
苏鱼双眼圆睁，这沓汇票有两张是过万的，还嫌少？正想发作，江临又白了一眼，只能压下怒气，将自己的手表、皮扣、扣针尽数拆下扔进袋子里。
孟婆依然摇头，“少了，少了。”
苏鱼大怒，“这些都是牌子货，值钱得很，能买你好几座破桥了！”伸手便要从袋子里掏回来。
孟婆半阖的眼睛张开，浑浊的眼睛盯着苏鱼。江临连忙阻了要抢回东西的苏鱼，只问道：“还有什么值钱的？统统拿出来！”
苏鱼幽怨地大瞪，摸遍全身，只摸着一个行气玉佩。心中咯噔一惊，丫的老太婆，敢情是冲着自己的大宝贝来的！