春华门旁边有家价格非常公道的茶馆，名字叫一言惊堂。每天早上鸡啼开门，晚上过了子夜才关铺子。人们喜欢上这喝茶嗑瓜子，然后听隔壁桌讲是非、听隔壁的隔壁桌说八卦。传言，阳州城九成的八卦都是从一言惊堂传出来的。而这句传言也是从里面流传出来的。非但没有给一言惊堂的形象摸黑，反而客流量越来越多。
这不，今日临近中午，拉车的脚夫大牛兴冲冲地跑来喝茶，一看就知道掌握了阳州城达官贵人们最隐私的秘密。
众人齐聚过来，还有人特地倒上一杯茶算是请他润口。大牛灌上一大碗，便开说了：
“刚刚我从秋华街拉了一位医生去苏府，你们猜苏府发生了什么大事？苏府的大少爷，那个留洋回来的读书人，昨天晚上竟然到十三楼和一个名叫海棠的姑娘厮混。苏府找不着人还把警察局惊动了，警察局局长和苏老爷有交情，派出两队人去找，搜了大半个阳州城才在十三楼把这大少爷带了回来。都说昨晚十三楼闹鬼，搅了这大少爷的好事，这苏大少爷闹起事来你们是知道的，硬是把女鬼给唬住了。你看苏家祖宗代代为官，书香门第、家教严明，这可把苏老爷气坏了，把他吊在祠堂里打，唉哟，苏少爷嗷嗷叫的声音，我隔着几个园子都听见了……”
一语未尽，大家都喔地一阵叹息。
“还有、还有呢……”大牛赶紧接着说，眼神闪出兴奋和笑意。“可是呀，那个苏老爷下手不知轻重，鞭子没拿稳，飞了出去，正中苏少爷的裤裆，打中了苏少爷的蛋……”
众人兴致被挑到最高，一个个脖子伸得老长。
“所以呢……这苏少爷……保住了没有？”
大牛意味深长的一笑，“这我可不知道了，我走的时候，听丫鬟说，一向贤良淑德的苏夫人正拿着鸡毛毯子追着苏老爷打呢……”
茶馆里一片静寂，随后嘶地一声，每张桌子的热烈讨论声爆发出来……
这时，茶馆外走过一个童子，穿着黑衫，袖口纹着一弯明月，恰巧听见这个故事。他嘴角一咧，嘿嘿笑出声来。
茶馆前堂的贵宾席有两道目光直直盯着这童子。
这两个人都是年过花甲的老头，一高一矮。高的那个秃了顶，矮的那个是个鹰嘴鼻。
秃子道，“那不是画聊斋童子吗，当年平广原一战，他可是风头出尽啊。”
鹰嘴鼻嘻嘻一笑，“画聊斋不过短短两三百年，手上的宝贝竟如此之多。师兄，我们真该溜进里面瞧个清楚。”
秃子骂道，“这画聊斋是后起之秀，虽根基尚浅，但本事不小，连财神殿那种老骨头都忌惮三分，长江后浪推前浪，我们还需小心行事。”
鹰嘴鼻一脸沮丧，听他们口聊八卦，又道，“那苏家少爷倒是个好苗子，你瞧见他脖子上的宝贝没，要是他愿意跟了我们……”
秃子又是一瞪：“人家的宝物是画聊斋的宝物，人家那人天天往画聊斋跑，你这是存心想打画聊斋的脸不是？”
鹰嘴鼻低头似是很失落。
秃子安慰道，“没关系，我看这两日画聊斋和财神殿必定会大干一场，到时两败俱伤。我们正好捡个便宜。就看苏家少爷怎么选了，选对了路，我们就保他一条小命。选错了路嘛……”
两人的声音渐渐淹没在一言惊堂的吵闹声中。
堂子左方角落的隐蔽处，有另外两双眼睛盯着这两个老人。
“这阳州城挺热闹的，连那两个老不死的都来了，看来顾家的小子压力很大嘛。看戏的人这么多，眼睛都盯着他呢。”
另一个人则阴险笑了：“顾家那小子屁点大的人，哪里知道罗江水深？不过被吴常三言两句忽悠了，一心想着上位，哪里知道画聊斋的底蕴。”
前一个人听见吴常这两个字，一个终年穿着黑披风，断了只手臂，脸色阴郁的人影浮上心来，忍不住打了个冷战。连忙道：“
那个人你就不要提了……”
两人沉默。周围苏家大少爷的八卦再次迎面扑来。
当日黄昏，没有下雪。画聊斋的大门关着，总是蹲在外面的大门牙子丑也不在。
苏鱼推门而进。前院正堂不见人影，一路直走到后园，才看见江临、子辛、子丑和一群农夫在水塘边喂鹅，几十只大白鹅在扑翅欢腾。
众人见苏鱼一拐一拐的走路，终于忍不住大笑起来。
苏鱼露出一丝苦笑，道：“你这些大神棍小神棍，没一个安好心的。江临，你昨天说的不错，我果然是中咒了，连我家老头也对我动手。”
江临笑道，“我说的咒和你中的这种咒不太一样，我在画聊斋待了这么久，倒是第一次见到这种咒。苏少爷，你真是让人开眼界。”
苏鱼意兴阑珊地耸耸肩，眼睛瞄向那些农夫疑惑道：
“听劳叔说，子辛第去一次我家时还带了一群法师，不是这些人吧？”
江临抿嘴笑了，“装装样子，去你苏家仗势若不大，苏老爷怎会轻易相信？”
苏鱼哼了一声，话里明显有气：“敢唬弄我家老头的人还真不多，你胆子够大！”
江临瞧着苏鱼似乎觉得他有趣又可笑，
“唬弄人算什么，唬弄鬼才有趣呢，不知苏少爷感不感兴趣？”
苏鱼原本心情低落，听‘唬弄鬼’三字眼睛便开始发光。
“鬼该如何唬弄？”
江临微笑道：“我准备设下一计，将鬼骗来，然后就在画聊斋把它捉住。”
苏鱼一听十分高兴，拍起手来，“这主意好，什么时候动手，那女鬼可恶至极，就该早把捉起来吊死……”
江临笑着看苏鱼，没有接下这个话题，反而道：
“我昨日所说心中有一想法，只待证实，还需要苏少爷帮个忙。不知苏少爷可记得？”
“什么想法，又要我做什么？”
“人死成鬼，必定带着前生的记忆，每个鬼都有自己的过去。可昨日那鬼没有过去，正如苏少爷提醒，那女鬼可能生来就是鬼。”
苏鱼瞪大眼睛，这一句不过他头脑混乱胡言乱语而已，可以当真？
“我思来想去，也只有这一个可能。所以想把女鬼捉来，一探究竟。特此请来苏少爷帮忙。”
苏鱼奇道：“我一不会布阵二不会使法，能帮上什么忙？”
江临拿出窦心妍的手帕道，“只要苏少爷献出一滴血滴在上面，假装咒成，替我引来女鬼，完成第一步。”
苏鱼看着江临，仿佛听见天方夜谭，明知这条手帕是冲着来要自己命的，还要自己光明正大地自投罗网？苏鱼气极反笑，指着江临道：
“你脑子是不是撞坏了？”
江临道，“未见此鬼前，不知这鬼怪的底细，当然不敢用此法，但如今我已有法子对付它，还请苏少爷安心。”
子辛往水塘上面一指，劝道：“水上有主人设下的阵法，你在上面安心坐着，必定不会有闪失。”
看江临子辛一脸真诚，苏鱼叫起苦。虽说江临的本事不小，准备也充分，可以保证万无一失。但这么明目张胆地拿自己做诱饵，苏鱼心头还是很不情愿。
见他忸怩的模样，子辛甚是恼火，上前抓住苏鱼的手指便是一口，尖利的牙齿成功咬出一道口子。
苏鱼痛得直呼，骂道，“你这胎毛，怎么又来！”
子辛得意举起苏鱼血淋淋的手指道，
“主人，血来了。”
子丑在旁瞧着咯咯笑得特别开心。
江临在大水塘上放了一块木板，足足有两个厅子大。不知用了什么手段，这木板竟然悬浮在水塘上方，而不是飘在上面。
江临道，“画聊斋里一步一阵法，那女鬼恐怕进不来，所以我用木板隔离出一块，往东南方放出一条生路。苏少爷，你在木板上面呆着，鬼闻咒上的血气，就会来找你了。”
苏鱼在上面坐着，心情忐忑，问了一遍又一遍，“我说神棍，你到底把握有多大？”
子辛没好气地道，“到时你要是太害怕，就从木板跳下来，马上就回到画聊斋的阵法之中，不会伤到你半根头发。”
当晚，苏鱼一个人坐在木板上，其他人便在岸边安静等着，苏鱼总觉时间过得十分慢，水塘上的风扑面而来，冷得直哆嗦。
午夜一过，岸边睡得正熟的大鹅忽然惊醒，伸出长长的脖子朝苏鱼望去，振羽展翅、不住低鸣，如临大敌。
江临睁开眼睛，道“来了。”
苏鱼一个冷战，手指握拳，暗自镇定。
忽地那块木板下方的水面上出现阵阵波纹，一抹红得耀眼的颜色正从东南方向飘来，然后落在苏鱼面前。
又长又乱的红衣服，长长的黑头发，一双鱼目似地白眼睛盯着他。苏鱼浑身僵硬，动弹不得，只是大喊，“江临，还不动手。”
岸边一片寂静，哪里有人回应？苏鱼回头一看，江临、子辛、子丑都消失不见了，一堵凭空而生紫檀木制成的墙挡住他的视线。苏鱼大惊，回顾一周，发现自己根本不在画聊斋，这明明是十三楼上面的第十三层。
苏鱼不可置信地大喊，“十三楼？！”
岸边子辛子丑只看见苏鱼跌坐木板上，女鬼吐着浊气一步一步地靠近。
子辛望向江临道：“主人，不出手么？”
江临道，“无碍。这女鬼通过控制人的识海和情绪而导致人死亡，我想看看它究竟让人看见什么幻像可以让人心甘情愿地自杀。”
苏鱼正暗骂，这女鬼又使障眼法、催眠术了！混蛋江临迟迟不动手不知又在打什么鬼主意，他不来自己跳下去总行？进入画聊斋的阵法里，这女鬼可就没法子了。
刚挣扎起身却发现紫檀木窗下坐着一个小姐，身影十分熟悉。苏鱼瞧她转过脸来，竟然是窦心妍。心下情绪翻腾，竟移不开脚步。
窦心妍微笑朝他唤了一句，“苏鱼哥哥……”
苏鱼心头微颤，五味杂陈。
窦心妍眉眼一皱，晶莹的泪珠就从眼睛里滚了出来。
“苏鱼哥哥，你怎么不懂我的心呢，其实我是爱着你的。可你从来没有正眼瞧过我，也没有真正关心过我。韩玉芝把我抢走，你怎么不把我抢回来啊？姑父要杀我的时候你怎么不来救我？我无父无母，孤苦无依，如今连苏鱼哥哥也不收留我了，那我活着还有什么意思呢？”
说罢，她把脖子套在旁边悬下来的绳子上。苏鱼只呆呆看着，手脚无法动弹。等回过神来，窦心妍已不再挣扎，自缢身亡了。一时间以往两小无猜的欢闹嬉戏的场景涌上心头，曾经自己暗许要照顾心妍一生一世的承诺，被慢慢放大。可如今一切如镜花水月般，再也无法实现了。
苏鱼登时心头大恸，忍不住大哭起来。愧疚懊悔之心纷纷涌上心头，一时间竟生无可恋，只想随她而去。他解下绳子，套在自己的脖子上，就要把自己勒死。这时空中传来一个声音：
“苏鱼苏鱼，你这是要自行了断了么？”
这声音如晴空破雷，苏鱼一怔，顿时清醒，他这是在做什么呀。
朝周围一瞧，墙壁消失，窦心妍也不见了，那个女鬼喉咙正发出咕噜咕噜的干渴声朝他扑来。
这时，一张屏障似的白光挡在女鬼面前，江临从天而降，伸出两指点在女鬼额上。苏鱼心未动身先动，早一股脑翻身向水面一纵，用吃奶的力气朝岸边游去。
女鬼忽地定住身形，无法向前一步，“嗤……”地一声，似乎哀嚎起来。
江临摇头，“你无生前，亦无过往，生来为鬼，何苦作祟？”
女鬼张口“呵……”地一口浊气似乎在笑。
江临眉头一皱，似乎在周围的景物的都变幻起来。他低声道，“小小把戏。”
说罢脚下轻踏木板，喝了一声“起。”
随即木板的四周伸出无数条泛着白光的丝线将女鬼紧紧缠住，女鬼挣扎作罢，无法动弹。
“你受制于人，本身并没有错。凭空而生，就让你凭空而去。等明日天明，太阳初升，你便归于自然吧。”转身他便要离去。
谁知空中一阵波动，似是有一大股气流朝这水塘涌来，像是一股固执的念力一般，直接冲进女鬼的身体里。女鬼仰天长啸，双臂暴出青黑色的筋纹，露出森森利齿。木板上的空气急速流转，似是听从女鬼的召唤，生出狂风，猎猎作响。女鬼鱼目珠的白眼睛一翻竟变成红色，木板周围的水似是感受到异样，轻轻荡开波纹。女鬼伸手将束缚着它的白丝线扯得粉碎，伸出利爪朝江临扑去。
子辛在岸边惊呼，“主人，有人在给这女鬼渡气。”
江临险险避过女鬼迅疾的爪子，嘴角微嘲，轻声道，“不是渡气，而是渡魂。胆子不小，在我画聊斋斋内，也敢动此手段？”
说罢他扬起右手朝水塘大臂一挥，喝道，“障！”。
水面顿时卷起水花，波涛汹涌。
无数条水柱从水面升起，扶摇直上，聚到最高点倾泻下来，变成一团水球，将整个木板紧紧裹住，正如一个屏障般将源源不断的气流阻隔在外。那些气一时无所凭依，围绕在水屏障的上方。
女鬼哀嚎一声，双手捻指口里咕噜咕噜地发出古怪的声音，那道水屏障竟随着它的声音起了变化。
这鬼正在用咒解开这道屏障！
江临脸色微变，声音有些吃惊。
“让鬼使咒？竟敢接连不断地用泣鬼神，简直是丧心病狂！”
江临瞧着女鬼道，“财神殿这是欺我画聊斋内无人了，如此，我便无法留你到天明。”
随后他朝空中弹了弹，那个水球越扩越大，到最后变成了天上透明的云彩一般，将整片水塘掩盖其下。
江临绕着女鬼走奇怪的步伐，越走越快，宛如一阵风般只剩个黑色的影子。女鬼双眼通红迅疾地往四周抓去，可惜抓到的都是空气。下一刻，江临忽然出现在女鬼身后，女鬼还没反应过来，一双大手已批向她的天灵盖。
“合！”一声轻叱。
狂风骤起，江临与女鬼的衣衫统统飞了起来，飒飒作响。然后那女鬼像是重铁跌入湖面，噗地一声，如一只泄气的皮球一样迅速缩成一团，一白一黄两种颜色交织在一起，如气流又如棉花一样落在江临手上。
然后他朝前堂招手低呼，不一会儿宅内便飘来一个倩影。脸如皎月，臂如藕枝，随身铃铛如仙乐般响起，微微一笑如春风拂面。
苏鱼早从水塘爬起，和子辛子丑一道看着木板上的交战，暗自为江临打气。闻这铃声，抬头望去，这不就是母夜叉胡姬么？
佛经所言，夜叉能吃百鬼。难道这是要让胡姬吃了这女鬼？苏鱼心头震颤，别过脸去。无论是吃人吃鬼，他统统不敢看。
胡姬飘飘然飞向木板，随后果然传来啮食的声音。
稍许，江临往空中念道，“破。”
那张水幕云彩便如雨一样落下来，像是有心避开木板一样，滴滴落入水塘之中，一时雨水落尽，木板没有粘上一点儿湿气。
随后一阵又深又长的呼吸声响起。
苏鱼终于忍不住抬头，看见胡姬朝天吸收着那些那不见的气流。汹涌而来的气势吞进胡姬的肚子里就像百川归海，最终归于平静。
最后，天上的气流终于断绝，恐怕那供应之人已经力不从心了。
夜空平静无比，池塘水纹渐渐消失。
胡姬轻飘飘落在江临肩上，轻声笑了：
“这气倒是比鬼好吃。”
江临笑道，“那是自然，这气是那施咒人的魂，聚齐了天地日月百谷之物的精华。而那女鬼，不过是一首诗，附上了施咒人的魄，是财神殿画出来的鬼而已！”
一阵钝响，悬浮的木板飘落水面，荡起阵阵涟漪。
遥在秋华街深巷，一处雕栏玉砌的庭院中，一个青葱少年摇摇晃晃摔在地上，吐出一大口血。
门外闻声，匆匆跑进来一个人，竟是徐无梁。
他扶起地上少年，见他眼神少了几分神采，目光呆滞，不禁大惊失色，连忙从怀里掏出瓶中的药丸塞进少年嘴里。
稍许，少年的眼睛才微微恢复光泽。
徐无梁急道：“小少爷，这是怎么回事？”
少年抹了一把嘴唇边的血迹，浑身的力气都散去了，眼底翻涌着不甘和屈辱：
“阿鬼又去吸人的精神，我以为这次又可得手，正好补充我布下奇门遁甲时花费的力气。谁知道竟然是一个埋伏，对方手段奇巧，轻易就把阿鬼牢牢控住，阳州城中能做到这一点的，恐怕就是画聊斋主人本人。我正愁他不出手，一时斗志兴起，想和他比个高低。于是再渡了我一魂，谁知……谁知那家伙厉害得紧，不知使了什么手段，竟能灭了阿鬼，还把我渡去的一魂给吃了！这画聊斋果然可怕，怪不得殿中许多人都不敢接下这讨伐令。无梁，我如今少了一魂一魄，恐怕不能成大事了。”
徐无梁拍拍少年的肩膀以示安慰，心中却想起一个穿着黑披风，独臂的人来。心中一阵冷战，暗道：
“小少爷，丢了两魂六魄都不打紧，还能活着就好。可是用了泣鬼神这一宝物，还不知画聊斋主的真面目，恐怕在财神殿中再没有出头之日了，连带顾家也会被人看低几分。那个人还不知会怎样惩罚我们……”
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