苏鱼回到苏宅，满脸青紫，手脚酸软，看得窦秋雨心如刀割，却心知肚明，只好一边抹药一遍掉泪。而苏鱼一夜无法安眠：混蛋江临留下好大的念头，哪里睡得下去。于是早早就起身，百般事情都觉得无聊，只等江临子辛快点到。熬了一夜，他的眼眶越发黑肿，看得下人统统叹息，窦秋雨又是心疼抹药一阵。
苦苦熬到傍晚，画聊斋连个人影都没有。苏鱼就要忍耐不住，心里盘算着再闯一次画聊斋。恰时门房来报，说是画聊斋的高人到了。苏鱼急忙正身端坐，翻了一本书在闲看，装作毫不在意。一会儿，子辛在家丁带领下进来了。
窦秋雨心明如镜：离魅的事情稍安定，老爷就押韩玉芝去了北方，和那个财神殿扯上关系，后面肯定还有很多费心费力的麻烦事，于是吩咐全部仆人一概撤开，先放假去玩。
子辛见苏鱼装模作样，故意安安静静地站在一边。
苏鱼终究性子浮，忍不住指着镜子开口骂道：
“又躲在镜子里？整日要子辛抱着也不害臊！”
“今日之后，怕你不会这么想了。没准你也想钻进这镜子里，求子辛抱着呢。”
江临戏谑一笑。
“呸！谁要抱他！”子辛鄙夷一哼。
苏鱼顾不上跟这童子计较，劈头盖脸便开问：
“江大斋主，昨天留下的念头今日总该解了吧？我想破脑袋也弄不明白，一，财神殿为什么要如此针对我苏家，不惜花上十几年功夫劳心劳力？二，你们画聊斋莫非跟财神殿有仇，不然你为什么财神殿是向你摆明的挑衅，是赤裸裸的阳谋？三，你一会儿当人，一会儿当镜子，一会儿是神棍，一会儿又是军官，到底在整什么玄虚？四，妈的，这些乱七八糟的东西跟我有什么纠缠？”
苏鱼窝了一天的火全部发作出来。
“连珠炮，问得好。”江临笑道，
“等我给你解释了第一个问题，剩下的你就全明白了。这得从财神殿的起源开始说起。你应该也有所了解，从春秋争鸣开始，便有百家之术。”
“这个我自然知道，春秋先秦，百家争鸣。”苏鱼语气极其不耐烦。
江临轻笑一声，听出苏鱼的不满，于是提高语速道，
“百家中有一家，便是阴阳家，就是你口中说的神棍。这世上有许多阴阳流派，或者消失无踪，或者隐世不出，或者人丁没落。传至今日，名气最大的，莫过于两家。”
“一个是财神殿，一个是你画聊斋？”
“不错。两家合称南北。说到历史久远，财神殿底蕴深厚，根基稳固，久不可追。我画聊斋以画妖为乐、以志异为趣，倒是年轻，不过两百七十年，落地阳州城也只是百年前的事。”
江临顿了顿似乎在考虑措辞，又道：
“财神殿，以日为法，认为人是天地骄子，三才之一，域中四大。实在是大特错。”
“这哪里有错？”
苏鱼疑惑道。他虽然不爱读国学，好歹也是名门子弟，《道德经》总是熟练的——里面有言“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。”确实是这个道理。
“如此一来，他们就觉得人高于一切万物。只要方便修行养生，吸收天地之气，任何草木鸟兽，精灵鬼怪，无论老幼，无论善恶，都可以捕捉宰杀。现在，你还觉得没错么？”
苏鱼被噎得无话可说，没想到财神殿人的脑子这么极端。好好的圣贤经典，被曲解成这样子。
“这么说来，是财神殿的想法怪异、心术不正，这又跟我苏家有何干系？”
“因你苏家在江南商道占领了半壁江山！财神殿的活动，向来只在北方，以衢州为根基。不过天下还有一半呢。所以百年来，财神殿屡屡往南扩张。他们需要有人帮他们收集这些珍奇异兽，草木宝药，传世宝贝。而你阳州苏家，江南商道的龙头，不找你找谁？不过苏老爷当时年轻气盛，经商颇有原则，又从来不迷信神棍之流，完全不给财神殿面子。没想到这就埋下了祸根。
财神殿认为人也分三六九等，阴阳修道之人，自然是最上等的人，而普通人的性命，跟草木鸟兽没太大的分别。向来自认高高在上的人，哪里吃过你爹这样的闭门羹？明着交易不行，当然就暗下黑手了。”
苏鱼听得瞠目结舌，这财神殿不是一般的无耻阴险！
“财神殿做事目光长远。你父亲在江南大有名气，不好对他下手。于是就瞄准了苏家的接班人。只要接班人落入他们的控制，那么苏家，整个江南的商道中心，就落入了财神殿手中了。”
苏鱼听得大奇？
“我，找我替他们干这些勾当？他们不是要杀我么？”
“这件事颇为复杂。还得从二十一年前说起——”
江临轻叹一声。
“什么？二十一年前？”
苏鱼瞪大了眼珠子，没听错吧。
“二十一年前，苏家的活宝，麻烦的开端，惹事生非的主人，大少爷苏鱼出生了。你的百日大宴上，出了一件事。这件事惊心动魄，却又几乎无人察觉。”
苏鱼听得呆了。江临笑着接下去说道，
“财神殿的人，想要在你的百岁大宴上动手，对还是娃娃的你施咒侵入识海，种下手段，把你制成傀儡，长大了也只能听命于他们。待你成年，就想尽方法除掉你父亲，让你接管苏家。北方无数豪门，多出败家之子，都是财神殿的手段。你明白了吗？”
一席话听得苏鱼毛骨悚然。好你个财神殿，果然够狠辣。
“可我还是正常地活到今日呀。”
话一说完，苏鱼就明白了。不由自主地陷入沉默。他知道，画聊斋要出场了。否则，他断然不会还能有今日。果然，江临说道，
“那就要说说我画聊斋了。我画聊斋本来不是什么行侠仗义的正道门面，也懒得去管世上这些庸人自扰的闲事。自首任斋主以来，只讲究修身养性，与天地精灵同乐。万物皆有灵，人只不过是其中一种，有什么分别呢，更别提高低贵贱了。人要修行养生，自去问天地求法子，大道三千，何必掠夺其它灵物的精气寿命？所以，画聊斋见不得妖怪害人，也见不得人杀精灵。可想而知，这样慢慢地，就跟财神殿对立起来了。我画聊斋虽然人丁稀少，每代不过三五人。但能领悟万物有灵这样思想的，无一不是惊才绝艳之辈，因为做事修行都追问本心，讲究天人合一，法门合乎天地，所以术法奇特，力量强大。财神殿虽然人多势众，竟然也奈何不得我们。由此形成一小一大，南北局面。
二十一年前，画聊斋上任斋主，我的师父，姓花名农，也在你的百日大宴上。师父最厌恨财神殿这般生杀予夺的行径，处处要与之作对。师父修行得当，打起架来，财神殿没一个是对手，双方纠缠了一辈子。他早就料到，依财神殿的贪欲迟早会对江南家族下手，早就暗中密切关注。果然，首当其冲就是你苏家。于是，在百日大宴上，有他在场，财神殿没捞着半点好处。只是当时明面喜气洋洋，暗地里法力纵横，秘术交战，又有谁知道呢？”
苏鱼听得唏嘘，原来冥冥之中还有一位高人在庇佑着自己，不禁对画聊斋多了三分亲近之情，连带看江临都觉得比昨日顺眼。
“财神殿人手众多。为防止围魏救赵，师父送了一枚玉佩给当时的你，施加了秘术，可以一直保护你直到成年。然后自己去追杀逃走的财神殿高手。”
“玉佩？”听到这里，苏鱼大感惊奇，“我苏家藏有玉佩无数，你说的是哪一块？”
“就是你十六岁出国之时扔掉的那块。此玉和平常的玉不一样，它有十二个菱面，上有篆书四十三字：
行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上；地几舂在下。顺则生；逆则死。”
苏鱼恍然大悟，他怎会不记得这块玉？小时候挂身上，一旦解下便容易生病，于是母亲叮嘱不准解。无聊之时见上面有小字，读了几次就把它背熟了。等长大身体逐渐健壮，街上闹起了思潮，就开始嫌弃这玉老土封建，十六岁出国前，这劳什子就不知被他扔哪了。
江临接下去说，
“这玉上篆的是存思行气的要诀铭文，名为行气玉佩铭。能成乾坤之罡，可养浩然之气，延年寿、利修行。是阴阳家始祖邹衍亲自雕刻的，至今已有两千多年，是阴阳家至宝之一。”
听到这里，苏鱼大惊，径直从椅子上蹦起跳脚，原来是大宝贝！自己真是有眼不识金镶玉，还嫌弃它老土碍事，简直是暴殄天物，蠢透了！随即撒丫子奔向窦秋雨处，期盼着母亲当年能把这宝贝收起来。