“高大人不知我们何时才能派人马前去救援锦州城末将麾下的将士已经几次三番向末将进言了。”一名黑面将佐急切地问着坐在上面满脸倦容的高第这已经是今日第五个来见高第请求他让自己带兵出战的将领了。
高第强行按压住倦意喝了口茶提了提神后才道：“关参将你不要性急此次金兵势大非比寻常我们可不能仓促间就派了人马前去救援好歹也要有个统筹的计划将人马都调配得当之后才可出兵所以急不得。”这样的回答这些日子来高第也说了不下数十次了所以虽然人已经很是疲惫了他依旧能够说出这一番话来。
这位关参将却是不依不饶大声道：“可是高大人再如此下去对锦州可很是不利啊。据那来此求援的骑兵所言这次建虏攻城者可有五六万之众啊若我们不赶快前去救援的话只怕他们未必能守住门户锦州位处要冲可不能丢啊。”
高第道：“这个本官也想到了但是此次金兵下了这么大的本钱所图一定不小本官身为辽东经略不能只顾这一座锦州城而将其他几处城池中的人马都抽调一空。不然若是锦州守不住的话我们的大军又失去了地利之便想要与金兵一战可就太难了。”高第的话语中已经带着些微的不耐烦了他没想到这么一个参将就敢如此质疑自己的决定。
关参将却没有发现这一点他想继续劝说高第让他早些发兵但才刚开口叫了声“大人”就被高第打断了：“好了本官自有打算你不必多言了。这锦州也是我辽东的城池丢了它朝廷要怪罪的也是本官难道你以为本官心里不急吗？”说着他一挥手道：“你回去本官要歇息了。”见这人如此不识好歹居然一味地劝说自己高第终于拉下了脸下了逐客令。关参将这才省起此时已经太晚了在行了礼后便退了出去。
看着关参将很不情愿地退出了大堂高第才吐出了一口气他实在没有想到这辽东的各级将领在听闻有战事后会有如此大的反应不过他却已经决定了不会发一兵一卒的。其实在刚接到锦州被攻的军报时他还是和其他的将士一样立刻就想到带兵前去救援的毕竟锦州地处要冲只要有它在明军的掌握之中就能保后面的城池不受金兵的侵扰。但是之后高第却知道了此次金兵攻城的竟有五万之众这才让他心生恐惧。如果所有的人马都赶去救援锦州而最终一旦失利的话只怕金兵便会长驱直入了。
在与自己带来的几名幕僚商议了半天之后高第终于决定不动一兵一卒前去锦州。如果这次锦州能守住便罢了若是不能自己便要想法子将人马都调回到山海关来了。反正之前自己就有了这方面的打算而撤回各城池在外的人马也是为了有这么一日。可是他怎么也没有算到将士们给自己的压力会如此之大他们每日里都有人上门来求战自己只能以种种的借口进行推脱几日下来连他都快找不到更为合适的理由了。
“如果明日再有人来请战的话我便假意先答应了他们到时再以粮草不济为由再拖上几日。以往常金兵来去如风的战略来看他们此次攻打锦州城也不会旷日持久的只要再过上两日他们便会退兵了。如果锦州真的守不住了后面各处城池中的人马未动也能守得一时。”高第躺在炕上思索着应对众将领的策略虽然心中已经有了锦州一旦失守的想法但就他所见过的锦州的城防还是不认为金兵真能攻破它。他甚至有些得意于自己之前的决定将锦州城外堡垒中的人马都调回了城里不然那些人可就全部要遭殃了。
心中带着些许的得意高第便睡了过去。但是没过一会儿就有人拍起了他的门来：“大人大人大事不好了！”听到这声音是自己的一个亲卫所发高第立刻就从炕上起身披起了一件棉衣后才打开了门来门外寒冷的北风夹着几片雪花扑到了他的脸上使他不自禁地打了个寒噤同时心里产生了一种不祥的预感。他看着那亲卫道：“出了什么事？”
“有人来报说是锦州守将吴杰带了败军退到我们关下了说是……说是锦州在一日之前就被金兵给攻破了三万大军折损了两万有余！”那亲卫结巴地说道显然他的内心也无法接受这么一和残酷的事实。
“什么？”高第惊骇莫名地叫道只当自己是听错了。但当那亲卫再重复了一次之后才终于知道自己所听到的是真的。他一把推开了挡在门前的亲卫道：“那吴杰在哪你速带本官去见他。”说着急步便往外走去。
虽然在这个指挥所的大堂中生着碳火门窗也是紧闭的将外面寒冷的天气隔绝掉了但是高第却依旧觉得遍体生寒他的对面便垂手立着一名狼狈不堪的将领他正是吴杰。当吴杰将锦州城被金兵攻破的详细经过说出来后高第觉得自己是在寒风中了。他这时才知道原来金兵的战斗力比自己所知道的更为强大锦州城居然就在他们攻打了五六日后便失陷了那其他城池的人马不是更难守了吗？“不行我必须将所有的人马都调回到山海关只有当我们在兵力上占着优势又有坚城为凭之下才能与这些金兵抗衡！”高第在心里盘算着同时他也在想着一个能让众军听令后撤的借口。虽然他是如今辽东军政的一把手但终究掌权时日不长没有一个适当的理由还未必能让众军完全听令退兵。
“大……大人”见高第在听完自己的描述后一言不发脸色阴沉的模样吴杰心下就更为忐忑了。他这次丢城的罪名是跑不掉了他只想能够留条性命但见上面的高大人这表情似乎很是震怒在没有了后路的情况下吴杰只得道：“大人这实在是因为金兵势大他们来攻的人马实在太多末将麾下的将士拼尽全力也抵挡不住才使锦州……”
“金兵势大……”高第在心中一转突然就有了一个计较他缓和了一下表情道：“本官也知道你们是尽了力了不过其他人却未必能如本官一样能明白你们的苦衷。本官也想救你这一次你若真想活命的话就照本官所说的去做。”
一听这位高大人居然肯救自己吴杰立刻跪了下来道：“只要大人肯出言相救便是末将的再生父母大人但有吩咐小人一定照做！”
高第看了看四周发现只有他们两人时才走到吴杰跟前将他扶了起来然后在他的耳边小声地说出了一番话来。好半晌后吴杰才惊惧地道：“大人这么做不是慌报军情吗？这可是大罪啊末将……”
“你若不这么说的话如何能将罪名撇轻一些呢？如果你不想这么说的话本官只能照实向朝廷奏报了到时候你也必会受到败军弃城之将应有的对待的。”
“我……”吴杰在犹豫了好一阵后才点头道：“那就一切全都依赖大人了……”他的话才刚落下那紧闭的房门就被人从外面推开了山海关中的将佐在赵率教的带领下也急急闯了进来更有性急的也不见礼张口就问道：“锦州怎会如此容易就失守了？”
宁远城中唐枫和袁崇焕都呆楞地看着眼前的一道军令脸上阵青阵白。这是高第以辽东经略的名义让人快马送来的的军令上面除了写着锦州城失陷的事情外更提到如今金兵势大为了保存兵力守护好京城的门户命所有人马都从各自的驻地撤出退军到山海关与那里的人马一道守关。至于各城池中的百姓也让他们赶快随军撤退。
袁崇焕沉着脸半晌后才冷声道：“什么金兵有十万之众为了守住门户必须集中全部人马？这分明就是托词他吴杰在从我们城下走过时我就问过金兵最多不过五万人马而且已是久战的疲兵。我们岂可因此而弃守所有城池呢？”高第和吴杰都忘了一件事败退的人马是从宁远过来的他们早就知道了锦州战事的详细情况怎么会被这个谎话所骗呢？可是现在军令已经下达了袁崇焕却也一时拿不定主意自己究竟该怎么办才好。
“逸之你说我们该如何是好？”袁崇焕转头看向身边的唐枫问道。却发现对方依旧是一脸的后悔在过了良久后才听他喃喃地道：“原来是他！我只当那人是王化贞所以才会狠下杀手。想不到这人不是我一直防备的王化贞而是他高第这个我并没有多做防备之人……”<dd>【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】