“祝姨是谁呀？”褚令镁不明白。“自从有这家怡芳楼，祝姨就跟着妈妈干，妈妈有什么吩咐，她都听，最忠于妈妈。现在人老珠黄，客人们不再喜欢，没什么人要，几乎接不到客，妈妈自己又忙不过来，还相信她，就让她帮忙处治新加入我们怡芳楼、不懂规矩、不愿意接客的女孩儿，还管理后厨什么的。这事儿，本来可以妈妈的弟弟——祝姨刚才提到的张老三、三哥哥管，估计三哥哥这会儿正忙哪，顾不过来，就全全交给祝姨。”姐是“妈妈”，弟是“三哥哥”，“姨”管“妈妈”也叫“妈妈”，这都什么辈啊？不过，褚令镁还能拎得清楚。
自命不羁，几乎睡过怡芳楼所有姑娘的“张老三”，非让年轻姑娘们都喊他“三哥哥”，不能叫“三叔”，姑娘们也就听话地这样称呼。张妈妈的亲弟弟自然也姓张，老三就是排行什么的，“张老三”并不是他的真实姓名。不当面，大家都叫“张老三”，真实的名字，人们反而不再记得。
“张老三”果然正在忙，再往前走一走，只隔两个房间，就听见里面传来少女鬼哭狼嚎般的尖叫声，“放开我。我要回家。你不能这样欺负我。”紧接着，就是衣服被撕扯坏，拉下来，丢地上的声音，还有一个男人，应该就是“张老三”在淫笑，“你最好老老实实听话，我还可以疼你，轻着点，要不然，可别怪我不客气。”
里面传来什么器物，估计是花瓶，摔地上的声音，还有男人巴掌打人脸上“啪”地脆响，和少女无助、恐慌和痛苦地大叫，与被按倒在床、或者地上的动静。“找死啊你？第一夜给别的男人，还能挣个大钱，你偏偏不听话，只好由我来享受喽。你还挣得过我吗？乖乖的，我会对你好的，你也少受罪，比什么都强。来。”“啊。”少女显然毫无反抗能力，在绝望地，更在哭。看来，里面的男人得逞了，不可能不得逞，他哈哈大笑，还毫无顾忌地叫：“爽快。过瘾。”
“房里面的男人就是三哥哥，有多少不听话的好姑娘，都是三哥哥帮忙给开的苞，他可真有福气。被男人上过的姑娘，反正已经有过第一次，第二次也就习惯，很快就可以驾轻就熟地接客。”跟褚令镁说话的姑娘直摇头，她也受过“张老三”的害啊，只是在人家地盘上，只能听从人家摆布。
褚令镁开始时震惊，后来反而平静下来，她死了心，看来，只能听从张妈妈他们的安排，否则的话，肯定没有好果子吃，留在也行，当然，还要为自己争取更多权力。人有三急，顾不上考虑太多，“厕所到底在哪儿呀？怎么还没有走到？”“就在后面，跟我们俩来。”怡芳楼的厕所，的确就在楼后面。下到一楼，出后门，最边上就是。
上完厕所，再回到三楼，张妈妈给褚令镁安排的房间，大家的酒席吃得就差不多了。褚令镁的神色还算正常，张妈妈就开心，看来，这丫头不用多费劲，会听话的，这一回，她亲自出门，“美儿，妈妈问你句私房话，你嫁过人没有啊？还是黄花大闺女吗？黄花大闺女就更值钱。”“妈妈，我嫁过人。”这种事，骗不得人的。
“哦？美儿嫁的丈夫是谁呀？”最好打听清楚，也好提前有对策，省得日后别人找麻烦。“还请妈妈禀退姐妹们，我才好向妈妈坦白。”褚令镁可不想让太多人知道，她曾经是皇宫的美妃。还挺神秘？这么美的女人，有一段不可告人的历史，隐情曲折，不奇怪，很应该，张妈妈更要听听，“你们几个，把残羹剩饭都撤下去，然后关好房门，我和你们的美儿妹妹有话要说。”“是。”几个姑娘答应一声，每个人两只手端俩盘子，撤些下去，再叫男的来打扫打扫战场，最后把桌子也搭出去，就可以关门。
房间内终于只剩下张妈妈和褚令镁两个人，“你现在可以说了吧？。”褚令镁讨好地笑脸都没有了，表情严肃，“我其实并没有告诉妈妈我的真实姓名，我的全名叫褚令镁，妈妈不一定听说过我，今天我们一起才被废掉的皇后褚令璩你总知道吧？。她是我姐姐。”“褚令璩？褚令镁？”张妈妈的笑容僵住。皇宫这两条姐妹花，造反害死萧宝卷，被衍王刚刚废为庶人的，就是她们俩，京城无人不知，无人不晓，消息更灵通，人们没事儿最爱津津乐道这些时事，她当然有所耳闻，还听说到不少呢。
“妈妈不必担心，不用害怕。”褚令镁就喜欢这种被别人重视，别人特别惊讶、又害怕的神情，她也好感觉她自己高高在上，“我已经由美妃、美下嫔被废为庶人，我做什么，都是我自己的事，与皇室、与朝廷基本上无关。”“哦。”褚令镁他们被废的事儿，张妈妈知道，她的脑子在飞速运转，想着应该如何应对目前的情况才对。
“别以为我们失了势，妈妈就可以随便欺负我，要是被官府和皇室诸王他们知道，你敢对皇上的女人下手，肯定没有你的好日子过。”现在还有谁过问她的去向和死活，褚令镁当然主要是吓唬张妈妈，吓唬住她，也好按照她自己的意思行事。
张妈妈当然惊惧，褚令镁说得对，再是平民老百姓，也当过皇上的女人，弄到哪去都好说，给带进中来，肯定吃不了兜着走，会被重重责罚的，真的要没有好日子过，她现在只想脱身，与她划清界限，“美娘娘，不知者不为罪啊，你可不要开我张老太的玩笑，你从哪儿来，还自管回哪儿去，就当我和你互相从来没有见过面，没有认识过。”