西厂太监霍双德熟悉官府的规矩一夜之间他弄妥了供状使它成为一份无可争议的证据然后从巡捕营要来五百骑兵一大早又从别的官署收罗数百步军号称马步三千出城之后直奔铁家庄。
有关达子的七名同伙带路他们无需绕行京城。
骑兵速度快午时过后不久就赶到了铁家庄列队包围等候后面的步军同时派一名带路人进庄劝降。
劝降者很倒霉进去不久就出来了只出来一颗头颅身子留在了里面。
官兵被吓了一跳立刻收缩阵线不再围住整个庄园剩下的六名带路者发誓说庄里没多少人顶多一百官兵却不肯发起进攻而是派人去西马屯里抓捕村民询问底细。
袁茂希望速战速决但他没有指挥官兵的权力只能去找太监霍双德。
“不急咱们要的是那些货……我的意思是说等后面的步军赶到之后再说打仗这种事交给将官处理你的职责是待会搜庄大家各司其职。”
袁茂没办法只能劝说霍双德以及带队将官尽可能堵住铁家庄的各条进出道路。
步军还在路上西马屯的村民一叫就到他们都是养马的军户早已厌恶大铁锤的豪横不等官兵询问就争先恐后地提供信息甚至愿意带人从小路进庄。
折腾了将近半个时辰将官终于确信庄里大概只有六七十人真能参战的不过半数正好后面的步军也快到了他向霍双德请示之后传令进攻。
战斗并不激烈庄内的人没有束手就擒但是放了几十支箭就被官兵从侧面攻破从而陷入慌乱。
官兵最擅长打这种仗不等将官下令纷纷纵马冲锋争抢人头。
霍双德在后面大声喊道：“人可以杀东西不准碰！谁都不准碰！”
步军赶到的时候战斗已近结束官兵争功心切也冲进庄内扫荡一遍。
铁家庄全军覆没但是大铁锤和杨九问不在其中他们一早就逃跑了留下几十名庄丁和江湖同道阻挡官兵。
官兵在乎的是人头发生不少争执后到的步军很是不满派人与巡捕营骑兵将官谈判非要抢一点功劳过来。
霍双德、袁茂率领一小队官兵押着六名带路者进庄别的不管先去地窖。
地窖建在一间屋子里两道门、两道锁霍双德又调来一队官兵合力将锁撬开然后屏退官兵只让袁茂和一名带路者进去查看。
地窖很深也很暗隔成若干小间每扇门上都有名字足有三十多间。
带路者举着火把一一介绍看到自己的名字不由得叹息一声问道：“我也算给官家立功了这里的货能给我留一点吗？”
“或许吧。”袁茂可不管这种事粗略地查看一遍发现值钱的“货物”真不少布匹、茶酒、瓷器等等甚至还有咸鱼、腊肉这一类的东西关达子等人看来是有什么抢什么一点都不挑。
可是金银珠宝很少少到让袁茂心生忐忑不知该怎么答对外面的太监“银子都哪去了？”
举着火把的带路者茫然不解“银子……不都在这里吗？”
“这么少？”
“这个……抢劫嘛就是这样谁没事路上带那么多金银啊？他们不带我们没处抢啊。每次得点银子大家当场就分了维持生活都难更不用说积蓄了。”带路者长叹一声竟然显得十分委屈。
两人出窖袁茂将霍双德拉到一边小声报了一个数尽量夸大一些太监眉头微皱“你在开玩笑吧？这么少怎么分哪？”
“胡校尉和我只想立功这点东西就当是孝敬主管和厂公了。”
霍双德还是皱眉“厂公能看上这点儿银子？给他塞牙缝都不够。”
“对对主管先收着攒多一些再孝敬厂公不迟。”
霍双德还是不太高兴。
袁茂没办法只好道：“主管到访通州巡捕营无意中探知若干军户当强盗为患多年因此力主讨伐将匪帮一网打尽此份功劳总能得些赏赐吧？”
太监终于露出微笑“不是‘无意’是‘有意’。”
“当然主管暗中查访多时深谙军卫乱象。”
“呵呵其实赏赐什么的无所谓关键是让厂公知道我也在做事。”
“没有霍主管一力做主怎么会有今日大捷？”
“那些银子……你再找找没准还有隐藏的。”
“是。”
“你从前是前府袁大人的随从？”
“是我在袁府待过一阵。”
“嗯那你肯定是个懂规矩的人待会你带人再下去登记造册想拿什么你随便哈哈。”霍双德拍拍袁茂的肩膀表示满意。
巡捕营的一名老书吏被指派造册他更懂规矩跟在身后袁茂说什么他写什么绝不多看一眼也不多写一个字。
关达子的房间里金银珠宝稍多一些看来他对朋友也不是那么大方袁茂拣兵器、瓶罐等物记录金银只报十分之一的数目他在锦衣卫见多识广知道该怎么做。
一间一间查完袁茂很失望这里并没有胡桂扬期望的线索只好先出窑让官兵将东西都抬出来在册的放一边不在册的放另一边。
按规矩跟来的官兵总得分点好处袁茂想找霍双德商量一下结果却找不到人一问之下才知道这位太监带人去别处搜检了。
袁茂暗暗摇头西厂太监不好惹胡桂扬这是在引狼入室室里却没有能让狼吃饱的食物如何送狼出门实在是个大麻烦。
庄里很乱来自不同官署的士兵正在哄抢物品一些将官则聚在大厅里吵吵嚷嚷地公开抢功。
袁茂在门外听了一会摇摇头加快脚步去找太监。
在后院大铁锤的卧室里袁茂找到了人“霍主管有件事你得管一管。”
“嗯。”霍双德正在翻看一封书信面前的桌上还有一堆显然都是大铁锤的私人之物。
“庄里的人太少来的官兵太多杀敌之功不够分配将官们正在讨论要不要拿西马屯的村民充数。此事极为不妥霍主管……”
霍双德嗯嗯两声仍在专注地看信放下一封又拿起一封根本没听袁茂在说什么。
若在平时袁茂会耐心等待可外面的官兵蠢蠢欲动随时都会拿无辜村民开刀他必须抓紧时间“霍主管西马屯乃是军屯很难保证消息不会泄露若是……”
霍双德的目光终于离开书信一脸欣喜地看向袁茂“这趟来得太值了！”
“主管杀民冒功绝非上策……”
“冒功？哪来的冒功？这是实打实的大功一件。”霍双德晃动手里的信马上住手小心地放回函中然后将桌上的一摞信件全捧在手里“有了它们金银、人头通通不重要了。”
“信里有何百万、闻家庄的线索？”袁茂心中一动也高兴起来。
霍双德笑着摇头“去跟外面的人说不用争功了西厂给他们奖赏把庄里的赃物都分了吧留一点当证物就行了。”
袁茂大吃一惊霍双德明明是个极贪婪的太监竟然变得如此大方实在出人意料。
“去去。”霍双德不耐烦地催道。
袁茂急着挽救村民只好先去厅里传达西厂太监的“恩情”众将官大喜也不争人头了立刻去地窖查看赃物随行书吏又得重新造册减掉大量记录。
袁茂来找霍双德回话太监很是满意马上就要走“我得尽快回西厂面见厂公。”
“天就要黑了怕是进不了城。”
霍双德显得很着急“那我也得先走到城门外找店住下明天一早就进城。就此别过吧胡桂扬那边你回去吱一声。”
袁茂很想知道信里究竟写了什么可他身份低微不敢追问只好让开“这一带比较荒僻夜路怕是不安全我找些人护送主管吧。”
“呃……好不用太多。”
袁茂再去找通州巡捕营的将官要来五十名骑兵护送西厂太监期间尽量拖延希望能找个办法让霍双德透露实情。
袁茂一直没想到办法但是拖延之计还是有用他等来了胡桂扬和樊大坚。
这两人入夜之后赶到铁家庄小周仓以及转行当道士不久的张五臣也跟来了。
张五臣本不想来他在城隍庙里受人崇敬又有银子进项已经打算后半辈子不动了可胡桂扬几句话就让他乖乖听令“出家不是穿上道袍就行你有度牒吗？通州道正那里有你的名字吗？”
张五臣发了一会呆收起算命的香炉老老实实地跟着锦衣校尉出发。
得知胡桂扬赶到袁茂松了口气立刻迎出去小声说出霍双德的异常。
胡桂扬并非为此而来但也觉得此事重要霍双德十有八九从信中发现了何百万等人的线索想要独自揽功。
霍双德已经等急了一见到袁茂就要发作待看到胡桂扬也来了不由得一愣“你小子怎么也来了？不是跟你说了吗？你的身份不适合参与剿匪。”
袁茂仔细观察对胡桂扬如何从太监那里探知真相很感兴趣。
胡桂扬笑着迎上去拱手道：“对不住了霍主管。”
“嗯……对不住什么？”
胡桂扬上前突然出手扳住太监的右臂同时勒住他的脖子然后向袁茂道：“拿信。”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】