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篝火边上的众人立刻抄起兵器沈乾元小声道：“我去应付你们先别出面。”
胡桂扬点点头向袁茂、樊大坚招手“准备鸟铳没我的命令不准乱动。”
两人早已清空火药这时又手忙脚乱地重新准备不敢靠篝火太近走到阴影里摸黑装药速度更慢了。
尤五六等人站在篝火前手里拿着刀剑棍棒倒是没有惧意胡桂扬从包袱里拽出一柄短刀与他们站在一起心想：城外还真是不好混沈乾元武功不如闻氏子弟看他如何应对“兵匪”了。
沈乾元上前几步朗声道：“在下双刀沈乾元对面来者何人？”
“沈老三？”
“阁下是……”
对面的人骂了一句“几年不见学会说话了‘阁下’是什么玩意儿？我是你铁大哥。”
沈乾元作欢欣状“铁大哥？西马屯的大铁锤铁大哥？”
“可不就是我你小子啥时回来的？”
“一个多月了吧。”沈乾元少说了几天。
对面又骂一句随后是脚步噔噔一名汉子带着一群官兵走来那汉子又矮又壮偏偏行走如风像是一只滚动的大肉球。
胡桂扬看在眼里明白了“大铁锤”这个名字的含义。
大铁锤脏话不离嘴来到沈乾元面前开口先骂一句随后跳起来在沈乾元肩膀上擂了一拳“回来这么久怎么没去找我喝酒？从前的朋友说忘就忘了？”
沈乾元受了这一拳笑道：“怎么敢忘？当年我离京的时候还从铁大哥这里借过十两银子呢。”
“借？你小子要是敢说一个‘还’字我跟你当场断交。”
沈乾元连道“不敢”对这位大铁锤他是既敬畏又警惕打点起十二分精神应对。
寒暄已毕大铁锤突然瞪起双眼看向沈乾元身后众人冷冷地说：“杀死关达子的锦衣卫在这儿吧？”
胡桂扬不能只让沈乾元出头自己躲在后面当缩头乌龟上前一步说：“在。”
沈乾元正要开口大铁锤将他推开上下打量几眼“你叫胡桂扬？”
胡桂扬曾在官兵面前报过姓名点点头“没错。”
“关达子的大刀冠绝京城你用什么杀死他的？”
“一杆鸟铳。”
大铁锤鄙夷地往地上啐了一口转向沈乾元“老三这是你的朋友？”
“是铁大哥……”
“先别叫我铁大哥我敬你是条好汉当初才愿意与你结交。几年不见你瞧不上我大铁锤行可你怎么跟朝廷鹰犬成朋友了？这要是传扬出去你还怎么行走江湖？”
胡桂扬插口道：“我是鹰犬关达子他们只能算是官府走狗还是不听话的那种。”
十几名官兵出言怒斥但是不敢靠近生怕暗中有人放铳。
大铁锤举起手臂制止众人喧哗“关达子他们人在官府心在江湖跟你们这些死心塌地的鹰犬不是一回事。沈老三是敌是友你选吧。”
关达子抢劫不成被杀死胡桂扬觉得自己一点错没有沈乾元却懂得规矩并不为此辩解抱拳道：“沈某行事磊落与人结交不问高低贵贱胡桂扬是我的朋友与他是不是锦衣卫无关。铁大哥我敬重你的为人你一句话让我上刀山下火海都行可是不能让我交出朋友。”
大铁锤想了一会身后一名官兵刚叫一声“铁”他举臂阻止然后放下手臂“好你讲义气我给你这个面子三天之后西马庄咱们按江湖规矩来。”
“三天之后西马庄不见不散。”沈乾元道。
“走。”大铁锤转身招呼众官兵走向马匹没多久就听得蹄声杂沓渐渐远去。
一场危机暂时化解。
胡桂扬颇感意外问道：“三天之后要怎样？”
沈乾元笑了笑没有回答。
樊大坚走过来因为太紧张鸟铳一直没准备好只能像棍棒一样握在手里“呼……还好你和这个大铁锤认识要不然得有一场混战他们人多不只过来这些后面好像还有人咱们恐怕不是对手。”
袁茂也走过来鸟铳已经备好“强盗还这么横不允许被抢者反抗吗？”
周围的人都笑了好像袁茂说了一句十分滑稽的话。
沈乾元道：“别管他们咱们接着喝酒一切事情等明天再说。”
酒肉没剩多少吃了一会就散了众人打地铺休息胡桂扬困极了倒头没一会就睡着了。
有了沈乾元的保证这一夜很安全没再发生任何意外。
次日一早胡桂扬是被冷醒的。
篝火已经熄灭沈乾元等人都已离开只剩下尤五六一人看守他之前盗来的三匹骡子笑道：“三位若不嫌弃到我家里暂歇一阵吧离这里不算太远。”
“其他人呢？”胡桂扬爬起来袁茂也醒了只有樊大坚还在睡。
“三哥有点事天黑前能回来。”
尤五六的家不在村里三间草房藏在一片树林中远离乡村道路在林外根本看不到若非有人带领极难找到。
“不是什么好地方请三位对付一下。”
胡桂扬没说什么樊大坚皱起眉头“怎么搞得像逃难似的。”
尤五六笑道：“虽说不是逃难可也要避着点外人以免惹出是非对不对？”
樊大坚哼了一声没说什么胡桂扬道：“三天之后是要在西马庄比武吗？”
尤五六面露难色“这个……说也无妨反正你们早晚得知道。三天之后是有一场比武或者是一场定输赢赌你们的三条命或者是三场一场一条命。”
樊大坚色变“这事还没完啊？”
“别担心大铁锤那伙人没一个是沈三哥的对手比武就是给大铁锤一点面子让他有个台阶下。”
“他们明明是强盗！”樊大坚气愤难平心里还有一点害怕毕竟关达子是他放铳打死的“江湖也得分青红皂白吧？”
尤五六苦笑道：“江湖不是官府青红皂白要分但不是最重要的。”
胡桂扬笑着问：“什么最重要？义气？”
尤五六觉得不太好回答“义气当然重要但是……”想了一会他心中豁然开朗“最重要的是交情。”
“交情？”
“对交情。什么青红皂白、是非曲直、高低贵贱……都要排在交情后面比如关达子他是官兵、是强盗他杀人越货、为害乡里这些都不重要重要的是他朋友多。如今他死了被这位道爷杀死那他的朋友们就得出面报仇否则的话以后就没法混了这就是交情。”
尤五六有点得意不只是因为想出了答案也是对“交情”的向望与崇敬。
樊大坚目瞪口呆半晌才道：“你们昨晚说关达子朋友不少难道还要挨个找我们报仇吗？”
尤五六笑道：“所以沈三哥才同意比武三天之内该来的朋友都来了将事儿抹平不论输赢以后都不会有人再找你们报仇了。”
“是啊沈乾元若是输了我们连命都得搭进去自然没人再来报仇。”樊大坚深深觉得这事不太可靠。
尤五六有点尴尬“以沈三哥的本事应该不至于……那个你们先歇会我去烧点水看看能不能抓只鸡什么的。”
尤五六出门樊大坚道：“肯定是到附近村里偷鸡去了。”
袁茂劝道：“老道你还是少说几句吧人家都说了江湖上交情最重要你把人得罪光了谁来救你？”
“那就回城我就不信他们谁敢追进去什么大铁锤、小铁疙瘩碰见真正的官兵都得变成铁饼。”樊大坚期待地看着胡桂扬虽然才出来两天他已经万分怀念城里的生活了。
草房低矮狭小胡桂扬没有参与交谈掇条凳子坐在门口借着外面的阳光看几张纸这都是他从关达子那里搜来的。
“不能回城。”胡桂扬头也不抬地说“江湖难行所以才成为何百万的藏身之地所谓不入虎穴焉得虎子咱们想抢在别人前头抓住何百万就必须深入江湖。”
胡桂扬收起几张纸手里只留一张抬头笑道：“入乡随俗咱们不是有沈乾元这个‘交情’吗？紧紧抓住就是。”
樊大坚哼哼几声没再说什么。
袁茂道：“既然是‘交情’就得礼尚往来咱们连何百万的影子还没找到就已经欠沈乾元一个大人情了以后怎么还？”
胡桂扬将手里的那张纸递给袁茂“就用这个还。”
袁茂满脸疑惑地接到手中樊大坚也凑过来观看。
那是一封短信开头客气了一番然后写到正事：锦衣校尉胡桂扬今日出城或在沈家村一带出没得此人头颅者可换金丹一粒。
信尾没有署名画着一柄简朴的小剑。
“原来不是真强盗！怪不得大家都说他不该来这一带。”樊大坚瞪着胡桂扬不明白他怎么还能笑得出来。
“咱们前晚才决定出城是谁泄漏的消息？”袁茂问道。
胡桂扬摇头“难说。这封信肯定与何百万有关所以这不再是普通的江湖恩怨沈乾元想找何百万非得忙咱们不可。”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】