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有人就有需求有需求就有交易有交易就有市场。
皇城里也有一处市场位于玄武门外每月逢五开市沿街设铺货物琳琅满目阉宦大摇大摆宫女三五成群就算什么都不需要也要出来逛逛尤其是风和日丽的日子街上的人多得迈不开步偶有熟人相遇止步说几句闲话总会惹来前后一大片人的抱怨。
据说某位先帝曾来市上微服私访看中了几样小东西结果却没钱买摊主福至心灵觉得此名顾客必非凡人于是声称开张大吉遇有缘人白送货物不要钱皇帝拿着东西笑而去事后重赏此人价逾数十倍。
胡桂扬听到这个故事之后忍不住笑了“这是给太监和宫女开的集市连摊主在内大概只有一个人长胡子吧一眼不就认出来了？还用得着福至心灵？”
讲故事的汪直一呆“你这人真没意思一个故事而已较什么真儿？”
胡桂扬对故事并不感兴趣“李仙长今天会去市上？”
汪直一下想起来了“对了道士、和尚也长胡子他们偶尔也能进宫。”可道士、和尚的装扮与普通人绝然不同不会被认错汪直也觉得这个理由不够好摇摇头“李仙长声名显赫一些人凑钱请他今天去市上做法事一是驱鬼避邪二是保佑生意兴隆。”
“那我就去会他一会。”
“你可以去但不能泄露身份若是被人看出你不是宫里的人不仅你要完蛋我也跟着倒霉。”
汪直叫一名随从进来命他与胡桂扬互换衣服然后上上下下扫了好几眼“不像啊瞧你这副嬉皮笑脸的模样放在宫里活不过三天早就被乱棍打死……有了谁谁去把我的那个什么拿来。”
汪直连话都没说清楚随从却立刻应是小步跑出房间很快捧着一只小木箱回来。
“瞧这才是宫里的人。”汪直炫耀道打开箱子翻了一会从中取出一把假胡须对胡桂扬说：“把这个粘上。”
“咦那我岂非更不像了？”
“对就要不像只有这样才没人怀疑你。”汪直得意至极突然一拍脑门“对了这就是为什么一般人认不出皇帝因为集市上有胡子的人不少！假胡须向来卖得特别好。”
汪直的随从将箱子放在一边帮助胡桂扬粘上胡须唇上、颔下都有一下子显老十岁。
汪直在宫里地位太显赫不能陪同去市上他的随从也都不行赖望喜于是又被叫进来委以重任。
赖望喜真是喜出望外磕头谢恩兴高采烈地陪着胡老爷出门到了内校场空地看不到督公之后赖望喜变得愁眉苦脸哀求道：“胡老爷我也是上有老下有小的人……”
胡桂扬露出惊讶的神情御马监勇士也都是阉人“上有老”可以理解“下有小”就奇怪了。
赖望喜马上道：“我有远房过继来的儿子今年十一岁聪明可爱我正想办法给他谋个出身等我老了以后也好有个依靠。”
“明白你是想让我替你在汪直面前求情？”
赖望喜急忙摇头“不敢谋求出身自有规矩凑足银子即可我只求胡老爷一件事到了市上千万不要……不要……”
“不要惹事？”
“胡老爷一看就是好人绝不会惹事是我想多了该打。”
赖望喜做势要掌嘴胡桂扬拦住“赶快带路你以为我不要命吗？”
两人离开内校场过了一座桥穿大街、走小巷前往玄武门外的集市。
胡桂扬平生第一次进入皇城刚进来时没机会细瞧今天当然要好好欣赏一下可他所处的位置是皇城与皇宫之间的一块地方密布着内官衙署以及大小阉宦和宫女的住处并无富丽堂皇的楼宇到处都是杂草、杂树行人也不多一路走过倒像是在郊外只是道路铺设齐整些。
“皇城也不过如此啊。”胡桂扬有些失望。
赖望喜赔笑道：“这一带不过是皇家的仓库与马场又是初春草木未发景致的确差些再过半个月才有可观之处。若想登高望远得去万岁山……”赖望喜一吐舌“现在去不得了。”
妖人李子龙去年曾在几名阉宦的带领下登上万岁山居高临下窥视皇宫从而惹出一场大祸如今没人再敢登山更不用说带外人去了。
集市在玄武门外东边的一条街上挨着几处内衙离万岁山不远抬头就能望见但是很少有人抬头大家都只关注各家的货物。
赖望喜小声介绍道：“这座集市是先帝开恩设立的能在这里摆摊卖货的人来头都不小背后都有靠山价格比外面贵上几倍也没人敢讨价还价。”
汪直说得没错市上还真有不少人“留”胡子有些人甚至长到腰际大家见怪不怪谁也不觉得突兀。
地位高些的太监不会来这里买东西街上来来往往的人都是宫里的杂役宫女尤其众多唧唧喳喳的与外面的民间女子倒也没什么区别只有服饰迥异。
胡桂扬偷眼瞧了几位没发现姿色出众者反而被赖望喜扯衣提醒：“小心些只看货别看人。”
皇城大市上还真没什么奇珍异宝无非胭脂、针钱、衣袜鞋靴一类的日常之物。
两人随着人群缓缓前进。
“那个李仙长什么时候来？”
“我去问问胡老爷等在这里千万别走。”赖望喜挤入人群想找个能说得上话的熟人打听一下。
胡桂扬站在一家针钱摊旁边摊前挤满了人不只有宫女也有不少阉人胡桂扬努力站稳还是被一步步挤开了。
后面被挡住退无可退胡桂扬转身想说声“借光”结果吓了一跳挡路的人他竟然认识对方也认识他。
三十九郎胡桂大也穿成阉宦的模样他的脸很光滑用不着粘胡须向胡桂扬点下头示意他跟上。
胡桂扬望了一眼找不到赖望喜的踪影只好先跟上胡桂大。
两人走到摊位中间的一小块空地上外面行人如织他们就像是被冲上岸的两条小鱼并不惹人注意。
“你怎么来了？”两人同时小声问道同时一愣又同时笑了。
“我是被人带进来捉妖狐的。”胡桂扬先回答没有透露其他人的姓名。
胡桂大也不追问小声道：“我们是东厂调进来的。”
“我们？”
“嗯大哥、五哥……所有兄弟都来了。”
“在哪？”胡桂扬十分意外抬头看了一眼急忙低下头。
“市上就我一个其他人被分派到别的地方去了。”
“东厂调你们来干嘛？”
胡桂大笑了笑“三六哥专心捉妖狐吧别管这边的事了如今皇城里也不安全跟紧带你进来的人尽量别落单。”
“好吧你也小心……”胡桂扬突然想起三九弟敢杀十六哥胡桂奇已经不需要他的提醒。
胡桂大还张着娃娃脸神情却好像有所不同“快到水落石出的时候了三六哥除了保命别的事情都不重要。”
胡桂大挤入人群很快消失。
胡桂扬怅然若失与此同时深感困惑。
赖望喜挤过来一头的汗显得很着急见到胡桂扬才算松了口气没敢指责只是小声道：“再等一会李仙长午时会来那时候阳气最盛是驱鬼辟邪的好时候。”
“鬼、邪都不在还驱什么？”
“呃……既然是仙人自有办法吧。”赖望喜觉得这个问题很怪。
就是在这一刻胡桂扬突然备感孤独放眼望去市上的所有人包括刚刚离开的三九弟只怕全都相信鬼神马上又将迎来一位“神仙”他站在这里就像是混进狼群的狗模样或许差不多却找不到伙伴。
赖望喜不知道胡老爷在想什么只关心安全问题“咱们也买点什么吧要不然太扎眼。”
“嗯我这里有银子。”
“不用不用怎么能花胡老爷的钱？”赖望喜就在附近的摊上买了一双布鞋显然是给义子准备的。
胡桂扬买了一包针钱这是卖得最好的货物之一。
人群突然骚动起来“李仙长来了。”传言像波浪一样迅速向后涌动奇怪的是所有人说到这几个字时都压低了声音好像会惹来麻烦似的。
传言过后人群向两边拥挤在街上让出一条通道来。
整个集市都安静了远处传来悠扬的乐声所有人纷纷低头除了没有下跪气氛就跟迎接皇帝一样肃穆。
“邪魔避让百鬼消亡。”有人喊道声音洪亮抑扬顿挫。
几名太监前方开道看服饰地位应该都不低随后是一名干瘦的道士左手握持长长的木剑右手捏剑诀昂首挺胸双目微闭如入无人之地。
道士身后是一支小小的乐队全是太监领头者还要替仙长喊话。
“这就是了。”赖望喜极小声地说同时拽胡桂扬的衣角示意他低头。
胡桂扬低下头可是等道士走过来时他却突然发力挤开人群大叫一声合身扑过去。
事发突然谁也没有防范深受皇帝宠信的“李仙长”甚至来不及扭头看一眼就被扑倒了。
扑倒还不算胡桂扬死死掐住道士的脖子用凄厉的声音喊道：“你让我死我就让你亡！鬼不是好惹的！”
胡桂扬厌倦再等下去了。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】