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事情还要回溯到几天前的那个夜晚发生在赵宅里的雷鸣与白光震动了半个东城也惊醒了皇宫里的许多人。
又怕又怒的皇帝立刻派人出宫调查原因。
同一时刻云丹与三名道士狼狈不堪地逃回灵济宫更换了衣服准备好了一套说辞声称是他们引来天雷击杀了妖狐与胡桂扬——他们这时还不知道胡桂扬活着并且被搬到了后院佛堂还以为他与白衣人同归于尽了。
一直等在西厂的汪直接受了这四人的哄骗以为这是一场前所未有的大胜利唯一的遗憾是没能捉到活的妖狐。
这时天已经微亮汪直离开西厂兴高采烈地前往皇宫报捷。
在皇帝面前汪直颜面扫地。
出宫打探消息的人是东厂太监带回来的说法与西厂全然不同观音寺胡同里的众多锦衣卫不仅亲眼看见云丹与道士衣裳褴褛、惊慌失措地逃出赵宅而且在后院佛堂里找到了仍然活着的胡桂扬。
云丹等人急着逃命急着说服厂公汪直因此没来得及交待在场的锦衣卫东厂太监一到所有人说的都是实话。
汪直被皇帝狠狠地训斥了一顿跪在地上连磕了十几个响头痛哭流涕揽下所有责任好不容易才获得原谅但是他的狼狈样子已成为宫中笑谈。
西厂说死东厂说生就这样胡桂扬的名字受到皇帝的注意在此之前他只是一名普通的“妖人”现在却平添几分神奇色彩。
汪直很聪明在皇帝面前大包大揽没有将责任推卸给他人回到西厂之后才将怒火倾泄到云丹等人头上具体场景外人不得而知只是有传闻说小太监的尖细吼声一直传到大街上。
东厂、西厂展开了一场较量。
灵济宫的道士虽然承认错误但是仍然坚称胡桂扬是妖只不过法力出乎意料地高强再给他们一次机会必然能让其显出原形。
东厂则提出另一种说法胡桂扬或许只是普通凡人但他有神灵暗中相助才会化险为夷、死里逃生。
袁彬也终于得到皇帝的召见他是胡桂扬义父的老上司很早就认得“绝子校尉”相信所有异事都能得到解释用赵瑛的话说“背后必是贪婪的人心”。
皇帝犹豫不决在袁彬小心翼翼的引导下皇帝终于做出决定指定胡桂扬调查妖狐案具体归属哪个衙门也由胡桂扬自己决定。
汪直没有失去皇帝的信赖所以第一个得到许可来赵宅拉拢胡桂扬。
这都是袁彬一个人的说法胡桂扬相信他没有撒谎但未必说出了全部实情。
“首辅商大人愿意见你一面。虽然之前没有交往但是商大人很欣赏你义父尤其欣赏他不信鬼神的坚毅决绝。商大人说敬神怕鬼乃是人之常情可惜在妖人的引诱之下往往会做过头譬如人皆爱子一旦溺爱却会害己害子。陛下身边未必没有妖人咱们做臣子的理当努力替陛下扫除妖人此非一人之事满朝文武皆当尽职尽责。”
胡桂扬忍住了说怪话的冲动“我真不知道说什么才好。”
“有什么话见到商大人再说不迟。”袁彬微笑道。
“以后商大人就是我的靠山了？”
“满朝文武都是你的靠山治理天下靠的是朝廷是圣贤之道不是阉人和出家之人。有人想引诱陛下沉湎于鬼神之道只要是还有一点忠心的大臣都不会同意。”
胡桂扬想了又想“我现在不想见商大人。”
袁彬面露讶色旁边的随从忍不住道：“胡桂扬这可不是你想不想的问题。”
袁彬抬手制止随从说下去“想必你有不得已的原因。”
胡桂扬笑道：“倒也不是只是觉得无功不受禄我不过是侥幸逃过一难正经的功劳一件未立况且职位低微实在不好意思去见当朝首辅。我希望能将这次见面机会存起来等我查明妖狐案真相升个一官半职再去见商大人聆听教诲。”
随从怒容满面袁彬哈哈大笑“说得有理。”随后压低声音“不知西厂许诺何职？”
“锦衣卫指挥佥事。”
随从更加愤怒这是他家主人当年拼死拼活才得到的职位胡桂扬连试百户的位置还没坐稳居然就敢觊觎如此高位。
“小事一桩。”袁彬脸上没有半点为难之色“锦衣卫正值新旧更替之际的确需要新人如果我能重掌卫事也需要一位可靠的帮手。”
“我的前途都在袁大人手中。”胡桂扬拱手“不过我还是等一下才能给袁大人回答没有别的意思只是……东厂肯定会派人找我吧？我想先听听他们怎么说再见袁大人的时候也好有个商量。”
“好前军都督府没人再会拦你。”
袁彬告辞随从提醒道：“胡桂扬曾经声称有要事相告还一直没有说呢。”
“不急不急。”袁彬毫不勉强。
临走之前随从上下打量胡桂扬几眼用目光发出无声的警告。
胡桂扬还以微笑拱手相送。
宅子里又剩胡桂扬一个人他揉揉肚子越发觉得饥饿正想去后厨找点吃的何五疯子回来了一手拎一只木桶。
“让你买吃的拎水做什么？”
“这就是吃的。”何五疯子将两只桶放下“瞧。”
一只桶里全是包子另一只则装着大饼看样子足够十几个人吃一顿。
“你去打劫包子铺了？”
“呵呵不用抢一说你的名字店里都愿意赊账看不出你的人缘挺好啊。你不是能吃吗？喏你选一桶。”
胡桂扬拣了两个包子和一张饼“剩下都是你的。”
“啊？我可吃不了这么多顶多一半。”
胡桂扬回到前厅找不到茶水干咽包子和面饼何五疯子没跟进来胡桂扬也不叫他吃完之后休息了一会起身又去推棺材盖直到露出一半能清楚地看清里面。
“扬”字被铲去了摸上去稍有凹陷。
胡桂扬坐回椅子上看着棺材发呆思考得到的各种消息与眼下的形势只觉得一片迷茫但他明白一条道理：送到眼前的好处越多藏在后面的危险越大。
他刚刚迈过一道坎经历有些莫名其妙立刻又面临着更大的一道坎。
“为什么偏偏是我啊？”胡桂扬又一次发出这样的疑问他没想过当大官儿只想有吃有喝平淡无奇地的度过一生啊。
外面传来争吵声。
“不见不见胡桂扬谁都不见。什么？你是他哥哥？胡桂扬兄弟太多谁知你是真是假……”
自从胡桂扬拒绝大哥、五哥的拉拢之后就再也没见过诸位兄弟心中纳闷这种时候还有谁来见自己既然是“哥哥”那就肯定不是三九弟胡桂大了。
胡桂扬拖着腿走到前厅站口望见来者不由得大笑“十三哥你回来啦！”
一名身材中等的白脸青年在影壁旁边向胡桂扬挥手“这位是谁啊？”
“何五让十三哥过来。”
何五疯子这才让开跟着一块走过来不等兄弟二人寒暄他先开口说道：“胡桂扬你可以叫我何五凤也可以叫我何五疯子但是别叫‘何五’这个名字听上去就像是要给你当一辈子仆人。”
“行何五疯子你去把包子和饼吃完其它事情不用你管了。”
何五疯子拍拍肚子“你说的我可只管吃不管事。”
看着何五疯子一瘸一拐地走开十三哥胡桂兼笑道：“三六弟从哪找来这么一位……奇人？”
“随便拣来的。十三哥什么时候回来的？”
“前天。想来但是轮不到我。”
胡桂兼排行第十三是赵家义子当中公认最聪明的一个极受赵瑛欣赏与信赖但他与大哥、五哥不同没有争位的野心一直甘当“军师”给义父出谋划策遇有人情往来通常也是他出面。
他去南京很长一段时间了得到义父亡故的消息之后将手头的事务稍作安排立刻往回赶。
进入前厅胡桂兼向空棺跪下恭恭敬敬地磕了几个头然后起身道：“三六弟这些天受苦了。”
胡桂扬与十三哥的交情不错可是见面的喜悦很快消失“还好毕竟活着腿上受了点伤还是我自己刺的。十三哥如今回来了先拜的大哥还是五哥？”
胡桂兼笑了一下“我宁可得罪大哥也不想得罪五哥所以我选择五哥。”
“反正都一样最后都是给汪直当爪牙。”
“对可我也不看好西厂骤然而兴难免骤然而灭所以我暗中另投一方。”该直爽的时候胡桂兼从不遮掩这是他讨人喜欢的一个特点。
胡桂扬并不特别意外“我就说东厂的人怎么一直不露面原来就是十三哥。”
“嗯昨天我去见过东厂尚厂公了老实说他那里也只是暂栖之所但是我目前找不到更好的地方先留在那里吧。”
“说吧东厂打算给我什么好处。”胡桂扬也不扭捏干脆问出来。
“尚厂公说只要三六弟肯依托东厂事后之后锦衣卫的职位任你选择。”
“哈哈大家都认准了我要进锦衣卫当官儿。十三哥觉得呢？东西二厂再加一个袁大人我应该投向哪一方？”
胡桂扬只是随意一问甚至有一点嘲讽之意胡桂兼却极其认真地回道：“投向哪一方都是死路所谓许诺最终能实现十分之一就算慷慨。三强相争而你只选一方但凡犯下一点小错就会受到另外两方的打击。”
“十三哥的意思是……”胡桂扬这回是真心讨教了。
“要权不要靠山。”胡桂兼给出一个主意。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】