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“要问赵家的事去找大哥和五哥我什么都不知道。”胡桂扬几句打发走东厂校尉。
冬天还没完全过去茶馆里客人不多胡桂扬要一碗茶又让跑堂去外面买一份面来趁着热气腾腾囫囵吃个半饱然后向掌柜道：“刘四爷过来聊会儿。”
茶馆名“实味”常客都叫它“观音寺茶馆”胡桂扬是常客自从搬到史家胡同之后离得远了每隔三四天还要来坐一会儿。
刘四掌柜与赵家的义子都很熟接到邀请也不客气出柜台坐到胡桂扬对面略一拱手“刚才你正好走进来对锦衣卫我不能不说实话何况那是东厂的人。”
“没啥我也不过是指下路而已。”胡桂扬无意责问。
“你搬出去三年多了吧？”
“两年零三个月。”
“那这事还真问不到你身上。”
此前那名东厂校尉大概也是这么想的问了几句很快就去赵宅了。
跑堂斟茶两人边喝边聊都是些没边儿的闲言碎语一碗茶将尽刘四掌柜笑道：“你还跟从前一样家里发生这么大的事情别人都在忙乱就你还有闲心出来饮茶。”
“大哥、五哥都在有他们主事我就别添乱了。”
“呵话是这么说其他义子可都留在宅内你这样做……”刘四掌柜笑着摇头虽然相熟有些话他也不好说。
胡桂扬只是笑笑不多做辩解“反正我知道义父是不会在意的。”
“赵百户是位奇人。”刘四掌柜有感而发“我刚到这里的时候店主就告诉我惹谁都行千万别惹胡同里面的赵百户那人杀过灵济宫的道士进皇宫抓过妖魔不敬天地不怕鬼神家里几十个干儿子全是狐生鬼养。”
类似的话胡桂扬听过无数次每次都觉得很有趣笑出声来“义父官不大名声可不小。”
“那是当然不过实话实说可不都是好名声。”
“说来也怪别人越说义父不好我越高兴所谓奇人必有奇事奇名都是好名声只能说这个人庸碌无为。”
刘四掌柜摇头“你的怪脾气跟赵百户一样。”
胡桂扬笑得合不拢嘴突然皱眉咂舌像是吃到了腐坏的食物。
“怎么？”刘四掌柜问。
“茶是好茶就是越喝越淡。”
刘四掌柜说到兴头上一拍桌子“狗蛋儿去把我珍藏的烧刀子拿来我跟桂扬老弟喝一顿。”
跑堂过来苦脸道：“四叔不是说好了吗在外人面前别叫我狗蛋儿叫我小二、跑堂都行。”
刘四掌柜一瞪眼跑堂急忙道：“我去拿酒。”转身小声嘀咕“一坛烧刀子还‘珍藏’……”
几样咸菜一坛老酒刘四掌柜与胡桂扬开怀畅饮旁边几名喝茶的老头子看得直吞口水跑堂更是不停摇头好在这个时节客人稀少店主也不常来可以任掌柜胡闹。
“也就是你。”一碗酒下肚刘四掌柜的舌头就有点大“换一个赵家人我绝不会说这些。”
“谁让我爱听呢。”胡桂扬喝酒慢别人一碗下肚他碗里的酒还剩一半可他酒量很好别人倒了他还能喝。
“赵百户有几句话让我印象最深他说‘为什么非得被鬼神恐吓才能发善心、做好事呢？我不需要我相信许多人跟我一样不需要我们做好事只有一个原因——’”
“将心比心。”两人同时说出这四个字相视一笑继续喝酒。
酒喝得越多刘四掌柜话越多跑堂几次过来相劝都被他撵走。
“桂扬老弟对我说句实话赵百户是不是被妖狐害死的？”
“我还没看到义父的遗体但我跟义父一样不相信妖狐一类的东西。”
“可去年妖狐的确出现了就在城里杀伤不少人。”
“有人被杀伤这是真的至于妖狐只是有人看到模糊的身影而已我坐在这里就能想出至少十种可能全是活人作怪与妖狐无关。”
刘四掌柜敬一碗酒“本来呢对赵百户的话我是似信非信的可是——”刘四掌柜摇摇头将跑堂的侄儿推开“赵百户死得这么突然膝下无儿无女只有你们这些异姓干儿子把亲戚也都得罪了家业倒是不小连个能继承的人都没有。你说是不是真有鬼神在惩罚赵百户？”
胡桂扬喝了一口酒“这正是我敬佩义父的原因即使全天下都不认可即使倒霉事一件接一件他仍然毫不动摇。他抓捕骗子是因为骗子害人而不是想获得好处鬼神也好上司也罢义父都不在乎。”
刘四掌柜愣了一会随即笑道：“赵百户实乃非常之人我这样的小老百姓比不了该拜神还是得拜神该驱鬼还是得驱鬼。”
“义父从不勉强别人我们兄弟当中也有信神信鬼的。”
刘四掌柜端起碗正要再敬从外面跑进来一个人看到两人在茶馆里喝酒先是一愣随后怒道：“三六哥你、你……”
来者是三九弟胡桂大。
胡桂扬招手“来喝一碗天寒酒热喝着正好没什么好菜有义父的故事就够了。”
“义父刚刚入棺……你真是……唉大哥、五哥叫你回去。”
“回去干嘛？”胡桂扬斜眼问道酒不醉人他自己想醉就醉。
“商量事情啊大家都在家里就你在外面喝酒。”
“不对还有六位兄弟在外面公干没回来。”
“他们不知情啊。三六哥快回家吧求你了。”胡桂大擅长跑腿可不擅长劝说。
胡桂扬将碗中残酒一饮而尽站起身伸个懒腰抱起坛子又给自己倒了一碗“我什么都不计较发丧、家产分割、谁来主事……商量好了告诉我一声就行家里那么多人不缺我一个回去告诉大哥、五哥就说我已经醉得人事不知就说我伤心欲绝唯有一醉解千愁。”
胡桂大哭笑不得只得狠狠瞪一眼刘四掌柜转身走了。
胡桂扬坐下继续吃喝刘四掌柜却醒了几分劝道：“桂扬老弟还是回家看看吧意思一下也好再说……我这里也不好留你了。”
“义父在的时候还得几分自由如今人不在反倒束手束脚。好吧我也不为难你茶酒记账过几天来结。”
“茶记账酒我请。”刘四掌柜笑道。
胡桂扬拿起一块腌萝卜放到嘴里大嚼走出几步又回来了双手抱着酒坛“前面的酒你请剩下的酒记账。”
“好好。”刘四掌柜已经后悔了只想尽快送走“桂扬老弟”什么都肯答应。
坛里的酒已经不多胡桂扬右臂夹着坛子左手入坛捞着喝淋淋漓漓胸前湿了一大片更像是失态的酒鬼。
胡桂扬真有几分醉了走在街上只觉得天地既广大又逼仄眼前似有无数条道路可是绕来绕去最终都通往同一个地方而那个地方偏偏令人生厌。
巷子里不少人还在往赵家瞧望看见胡桂扬东倒西歪地走来纷纷避让。
迎面一位老者走来老者须发半白腰背微驼脖子向上梗着嘴里缺牙双唇陷没两条腿却极为有力迈得一丝不苟。
“臭小子你好……”
老者话刚说半句胡桂扬捞出一手酒送到老者嘴边笑道：“二叔咱们爷俩喝一口。”
老者抬手拨开手掌怒道：“小王八蛋还嫌不够丢人吗？跟我走。”
老者名叫孙龙是赵瑛最好的朋友年轻时结为兄弟年老之后交情不减经常帮忙管教众义子。
手里的酒洒了一地胡桂扬突然哭了这一整天他都在笑无论是刚听说义父过世还是看到兄弟们争权夺势他都报以微笑似乎对什么都不在乎现在却毫无预兆地大哭起来一把鼻涕一把泪全然没有成年人的稳重。
“二叔今后谁拿鞭子抽我们啊？”
孙龙鼻子一酸差点也跟着哭出来胡子乱颤骂道：“他娘的小王八羔子大街上乱哭什么？用不着老赵我拿大耳刮子抽你。”
胡桂扬又哭一会终于停下脸上脏兮兮的跟五六岁的孩子一样又露出一丝不合时宜的微笑“其实我也没那么想念挨鞭子就是……就是……酒喝多了吧。”
孙龙夺过酒坛想扔在街上晃了晃发现里面还有点剩余于是双手抱着“走跟我回家。”
“我不回没有义父赵宅不是家。”
“去我家行了吧？”孙龙恨恨地说带头走在前面他家就在巷子口离此不远。
胡桂扬跟在后面消停了一会突然笑道：“二叔你真像是乌龟成精。”
要不是怀里抱着酒坛孙龙真会动手揍这个小子双手不得闲只好抬腿踢一脚“我要是乌龟成精你们就都是小乌龟……”
孙宅比赵宅小不少奴仆更少一名比孙龙更老的仆人颤颤微微地端来茶水胡桂扬喝了一大碗觉得清醒不少他本来就不是真醉只是情之所至露出张狂本性发泄够了自然也就冷静下来坐在椅子上不言不语。
孙龙觉得差不多了说：“你义父死得确有几分蹊跷思来想去只有你能查清真相。”
胡桂扬惊讶地抬起头“大哥、五哥他们都在为什么非得是我？”
孙龙也不隐瞒“老赵养了白眼狼你那些兄弟不尽可信只有你总是不成器人又懒前几天一直没到过赵宅反而比较可信。唉老赵临终前一天偏偏提到你的名字或许……或许他早有预感。”
“我刚在大街上哭过。”胡桂扬还想脱身事外一想到将要接手的事情有多麻烦他就头疼不已。
“你就是在大街上吐过、拉过这件事也得交到你手里。”孙龙脖子梗得更高“这不只是我的主意你的那些兄弟还有西厂、东厂都是这么想的。”
胡桂扬想骂娘却不知该骂谁的娘。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】