“唉些许虚名何足道哉。在下此来是来恭喜将军的。”
不速之客正是近来在襄阳城中驳倒张松继而声名鹊起的庞统他显然对那点虚名不屑一顾反过来恭喜刘备。
刘备有些愕然继而脸上闪过一丝惭色黯然说道：
“备败军之将寄人篱下能得刘荆州收留苟全性命于乱世已属侥幸却不知喜从何来？”
“龙脱深渊、腾于九天之上不知可值得庆贺？”
一听到庞统的话刘备心中一震他连忙问道：
“先生此言何意？”
“将军当知益州张松出使襄阳之事吧？”
“备略知一二。”
“统从张松口中得知关西阎艳、中原曹操都遣使入蜀刘璋首鼠两端想要左右逢源、从中牟利这才有了派出两路使者奉命前往长安、襄阳之事。将军可知此中深意？”
“备愚钝还请先生赐教！”
刘备态度谦逊没有自作聪明而是诚恳地向庞统请教庞统也不倨傲他点点头当即说道：
“此乃合纵连横之策也。北方袁氏兄弟内斗败亡在即吾料分袁氏之羹者必阎与曹也。只是阎强而曹弱因此曹操假借朝廷之名联合二刘想要行合纵之策一同对抗咄咄逼人的关西兵锋；而关西阎艳则想要利用汉中一地连横益州降服刘璋破坏曹操的合纵。”
“此乃千载难逢之机加上益州使者张松有意另择明主将军正可因利乘便谋取立足之基。统有意将张松引荐给将军使其为将军所用阴为内主游说刘璋绝关西之交与刘表、曹操结盟。”
庞统见到刘备面上还带有疑惑继续解释说道：
“刘璋暗弱张鲁尚且不能制更何况是关西的兵马。如今汉中为阎艳所得益州一旦与关西断交必定惊恐关西发兵报复只能够求取外援冀图收复汉中以庇护巴蜀之地。”
“到时候就是将军用兵的机会了。益州险塞沃野千里高祖因之以成帝业现其主不能守智能之士思得明君此殆天所以资将军将军岂有意乎？”
刘备俨然已经心动可是他想了想还有些迟疑又问道：
“先生高见只是刘荆州麾下人才济济备一介外将未必就能够引军援助蜀兵收复汉中啊。”
庞统摇摇头冷笑说道：
“不然刘表此人乃徒有其表之人。重任将军则恐不能制轻任将军则不为用且其人倚蔡瑁、蒯越为谋主以黄祖、刘磐等人为爪牙如今蔡、黄等人各有其用荆襄又与曹操解兵言和故将军只能羁居襄阳。若是刘璋遣使求援观荆襄诸将唯有将军转战中原、收复南阳屡抗北州强兵可不就是引军援蜀、收复汉中的不二人选么。”
说到这里庞统怕刘备还踟蹰不决又将自己今后的谋划一一展开。
“将军既帝室之胄信义著于四海那入蜀之后只要收复汉中、建立功名再屈己下士、总揽英雄蜀人必能为将军所用至于刘璋无用之人软硬兼施即可轻易逐之。”
“益州既定又可图谋荆州。刘表年迈膝下长幼失序此乃内乱之源吾料刘表一死刘琦、刘琮必定掀起内斗将军正可趁乱图之派遣一上将率领兵马还定荆襄。”
“若跨有荆、益则基业可成。将军保其岩阻西和诸戎南抚夷越外结孙氏内修政理；不管阎、曹谁人胜出只要北方生变则命一上将将荆州之军以向宛、洛将军身率益州之众出于秦川百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是则霸业可成汉室可兴矣。”
听完庞统洋洋洒洒一番谋划羁居荆襄、难以得志的刘备顿时如拨云雾他内心激荡在密室中激动得来回走动过了一会才反应过来当即不顾身份朝庞统下拜说道：
“汉室倾颓奸臣窃命备智术浅短遂用猖蹶至于今日。蒙先生不弃授以兴复汉室之策若备能得脱桎梏、用命王事皆先生之功也请受备一拜！”
庞统闻言心中得意却连忙谦让避开对刘备说道：
“将军快快请起统说动张松来见也就是这一两日了将军可早作准备。嗯今夜之事已了为免引人嫌疑统也需尽快离开将军保重！”
“备谨记先生保重！”
这一次刘备亲自送庞统悄然离府。庞统似乎对襄阳城颇为熟悉从暗门出去后左拐右拐身影很快就隐入巷道之中。
此时城中宵禁、万籁无声行走在黑暗之中的庞统身形一顿突然抬头原来不知什么时候起他头上稀疏的星星竟又变得格外耀眼了庞统掐指计算了一下不由咧嘴一笑。
“星汉灿烂群雄纷争好好好这汉家的季世该我庞士元来也！”
···
这场各方围绕益州的纵横捭阖尚未分出胜负北国的金鼓却已经迫不及待地再次响起。
面对关东袁尚、曹操联兵夹攻青州袁谭的形势阎行最终答应了青州使者辛毗出兵相助的请求。
随后羽檄连道、军书频传。阎行率兵亲至河内命令曹鸢、徐晃、张辽三将各率步骑兵马循井陉、滏口陉、轵关陉出击河北徐琨、裴绾、解俊等将引匈奴、鲜卑兵卒进攻代郡、上谷等地河南魏铉率兵出轘辕关袭扰颍川、陈留等地河北、中原各地一时遍地烽火逃难之家嚎哭于道连日不绝。
而此战的进程也超乎了各方的意料河北官吏望风披靡、或逃或降先有朝歌营兵自溃、蒋义渠弃城逃亡后有韩范、梁岐、尹楷等一干郡守县令不战而降这使得曹、徐、张三路兵马如入无人之境兵不血刃攻入河北腹地北路军曹鸢使徐庶、公孙续招揽黑山、公孙残余之兵分兵攻略常山、中山、巨鹿等地中路军徐晃则是与南路军张辽一路打到了邺城城下将兵力悉数外出攻打青州的邺城团团围困起来。
更加令人讽刺的是没有正面遭受关西兵锋威胁的幽州也发生了动乱州吏张南、焦触等人起兵叛乱率兵夜袭州府刺史袁熙措不及防之下难以抵挡只能够抛家弃子、仓皇出逃。
经此事变之后除了一部分郡县还在坚持效忠袁氏外其他城邑在幽州豪强鲜于辅、阎柔、赵犊、霍奴、王松等人的号召下纷纷拥兵自立、割据郡县整个幽州俨然陷入到了巨大的混乱之中。
在平原城惊闻这些噩耗的袁尚顿时慌了起来他从来没有想过自己兄弟相争竟然会让整个河北的人心崩坏得如此严重眼看着大半个冀州、幽州都相继陷入到兵荒马乱之中一时间手足无措的他根本想不到任何对策只能够依仗逢纪、耿包等人为他出谋划策。
幸好逢纪等人都是跟随袁绍征战已久的元从危机当头也没有彻底乱成一团他们连忙协助袁尚主持撤军事宜并放弃了刚刚打下来的平原郡匆匆回师赶回邺城准备会合城中的审配人马一同抵御关西兵马的这一次大规模入侵。
而军中宿将张郃、高览则被任命为前锋临危奉命带领河北郡兵先行赶往邺城下寨一来形成掎角之势协防邺城二来则是为后续袁尚征集更多兵马争取时间。
只是为了防止韩范、梁岐、尹楷等人投降的事情再次发生疑心重重的袁尚又听从了逢纪的建策派出主簿耿包作为监军授予他生杀予夺之权并吩咐耿包务必严密监视张、高等将一旦发现军中诸将有任何反叛迹象可当场便宜行事、除去后患。
就这样前锋人马士气衰微对外畏敌如虎对内互相提防根本不愿意前往邺城迎敌。无奈在监军耿包的严厉催促下将士们只能连日加速行军终于在第三日抵达了魏郡境内的馆陶。
···
入夜袁军营地。
巡视营地的高览眼见着营中士气一日不如一日兵卒越邻近邺城就愈发有崩溃的迹象他忧心忡忡只能够借着黑夜的机会避开监军耿包的眼线悄悄赶来张郃军帐寻找张郃商议对策。
“儁乂？”
高览一手扶着佩剑一手托着兜鍪大步走进了张郃的帐内见到张郃独自跪坐在地图前皱眉思量立马开口问道。
“嗯。”张郃抬眼瞥了高览一眼没有说话招了招手示意高览近前。
两人久在行伍是共同患难的袍泽手足时下形势迫在眉睫两人可谓是互相扶持也不在意那些俗礼当即就凑到了一起。
看到地图上密密麻麻的线条、图案高览忍住心思耐心地端详了一会渐渐的眉头也跟着张郃一同皱了起来。
“常山、中山、巨鹿、赵国”高览指着地图低声数了起来“魏郡、涿郡、代郡、上谷、渔阳该死的这大半个燕赵之地要么落入敌手要么就被叛军占据大将军还想让我等带着这支兵马赶去邺城解围怕是还没走到邺城只要一碰上西凉兵的游骑这两万人马当即就要自相惊扰溃散了。”
话匣子一开高览就停不下来从审配、蒋义渠、袁熙的无能到袁家兄弟相残的愚蠢他毫无顾忌通通骂了一个遍眼见河北形势照这样下去众人都是死到临头焦躁不安的他也只能够不断用各种咒骂来发泄减缓着心头的不安和恐惧。
“咦儁乂你怎么不说话了？”
高览骂得口干舌燥突然发现张郃默然不语良久跟以往的表现完全不同他顿时也生起疑云瞅着张郃问道。
“呵。”张郃苦笑一声指着地图开始说道“其实照先前的态势来看西凉兵虽然来势汹汹可关西、三河无岁不战仓癝告竭、难以久持只要扼守坚城耗其锐气彼辈步骑虽盛最多也只能大肆抢掠一番后退回并州等地。”
“可奈何河北纷争、人心惶惶将佐守令已无守土拒敌之心或逃或降这才让西凉兵攻城略地就粮于敌一路所向披靡直接杀到邺城城下。若是一开始能让我等二人领兵伺机先破其一路丧其胆气这邺城未必不能解围可现下是唉——”
听到张郃的言语高览更是义愤填膺他举起拳头声音也变得高亢起来。
“逢纪小人屡屡口出谗言使得大将军猜忌我等军中将佐；耿包贪功冒进只知一味催促逼迫我等赶往邺城他哪里知道凡守城者需外有必救之兵内有必守之地。进退有据补给有方。將士用命上下一心。可你看时下的邺城哪里还有这些这明明就是赶着军中将士前去邺城送死嘛！”
“嘘！噤声你这些话在我帐中说说也就是了出了此地万万不可再提若是让人听了去那可是旋即就要掉脑袋的啊！”
张郃目光闪烁似乎想到了什么一下子又变得谨慎起来高览闻言心头一震赶忙问道：
“儁乂听你的意思莫非是听说了什么秘事？”
“嗯。”张郃点点头口中咬牙切齿地说道：
“刚刚就有军吏暗中向我禀报说监军不满军中将佐畏敌如虎逡巡不进这两日想要借机斩一上将来震慑军心。”
“什么竟有此事！！！”高览脸色骤变瞬间就跳了起来他又惊又气地在帐中来回走动口中开始自言自语。
“如此要事你怎么不提前跟我说一声糟了平日里我与那耿包颇有龃龉这次那厮怕不是就要借着军法来取我项上首级了······”
越想越怕的高览走动许久突然想到了什么身形一顿转首望向一旁泰然自若的张郃手握剑柄目露凶光。
“儁乂事已至此我看我等莫不如也反了吧！”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】